燕國公不是不知李冥銳對寧欣的情根深種，但知曉和親眼所見是不同的，「情種？哈，燕國公府竟然多了一個情種！」
「您若想嘲諷我的話，請您離開。」
李冥銳直接坐回書桌前，看著翻開的書卷繼續苦讀，他眼瞼都沒再抬起一下，「皇上留給我的功課，我還沒做完。」
燕國公從未受過這樣的冷遇，一賭氣，他拉開了牢房的門，「我告訴你，我們燕國公一脈就沒一個癡情的人！你小子給我老實點，你這輩子不可能只有一個女子。」
氣呼呼的燕國公出了詔獄。
李冥銳悠然的翻看著書頁，看樣子求親不成……那就請皇上賜婚！
他不是沒想過請皇上賜婚，可皇上對寧欣並不死心，如果沒有特定的機緣，皇上是不會捨得將寧欣賜婚給他的。
李冥銳翻了一頁書卷，輕聲道：「若是他知曉娶了寧欣後的麻煩，不知會不會更生氣？「
書卷上落下了一張書籤，李冥銳看了地上的書籤一會，附身將寫滿了字跡的書籤撕碎，眼底閃過一抹佩服，齊王的情報網是越來越厲害了，燕國公府的事……竟然齊王都能打聽得到，包括了燕國公的性情，還有那件關於燕國公夫人的私密事兒。
在他感激齊王時，也不由得警惕齊王的用意。
……
燕國公憋了一肚子氣回到燕國公府，聽聞燕國公夫人將娘家侄女接進國公府，吩咐道：」讓夫人帶她過來給我瞧瞧。」
不大一會功夫，燕國公夫人領著一十四五歲俏麗絕艷的少女走進了書房，「這是寧姐兒，是我娘家的侄女。」
「見過燕國公。」
黎寧兒靦腆羞澀的向燕國公行禮。一雙很美的眸子水潤純粹，比上好的黑曜石還顯得黝黑清澈。
燕國公第一見寧姐兒，眼底有毫不掩飾的驚艷，美人他也見了不少，但像眼前寧姐兒這樣的少女，真真是不多見，寧姐如同含苞待放的花骨朵，雖是還沒傾城傾城之容，但已然能從她身上看出不凡來。
燕國公看了她好一會。直到將寧姐看得垂頭，才道：「夫人娘家侄女出落得好，以後她的婚事，夫人也得多上點心，你娘家……沒有明白人。別耽擱了她這好容貌。」
「是呢，我同寧姐一見投緣，已經給我娘家嫂子帶過話去了，寧姐兒的婚事我幫著相看。」
燕國公夫人笑容滿面，慈愛的說道：「真不曉得這孩子隨了誰？怎麼出落得如此整齊？瞧著旁人家的女兒可比不上她，她不僅長得好，性情也柔順得緊。一手針線更是百里挑一的。」
「她同妍兒年歲差不多，她們兩個應該能說到一起去，你留她在國公府也好，讓她給妍兒做個伴兒。」
「還是國公爺考慮得周全。」
燕國公夫人笑道：「輩分暫且先不論。我瞧她們兩人也是投脾氣的，不是我說寧姐的好話，她的性子啊就沒不愛的，我就是怕她太柔順了。拿不起事兒。」
燕國公眸光一閃，「你多教教她也就是了。拿不起事有拿不起事的好處，男人嘛，還是更喜歡小鳥依人的女子，寧姐這性情……許是更好。」
「承國公爺吉言了。」
燕國公夫人今日笑得比平常一年都多，「妾身領寧姐去見妍兒？」
「去吧。」燕國公道：「給她做兩身好衣服，再幫她打扮起來，寧姐穿得太素氣。」
「多謝國公爺。」
寧姐靦腆的笑著謝過燕國公、一時間，燕國公只覺得她的笑容如白蓮綻放，清而不妖。
直到她們姑侄遠去，燕國公才從震撼中清醒過來，摸著下顎的鬍鬚，對身邊的老總管道：「你瞧她如何？可配得上李冥銳？」
「奴才從沒見過比她出落得還好看的少女。」老總管低頭道：「不過李少爺的性情……不一定聽主子您的。」
「她比寧家那丫頭漂亮，比寧家丫頭溫柔，也比寧家丫頭身體健康，比寧家丫頭懂針線……嗯，也就是在管家上趕不上寧家丫頭。「燕國公道：「可我也沒指望著她幫著李冥銳打理燕國公府。」
「主子，若是李公子不樂意，你怎麼想都沒用。」
「這樣的美人，他還有個不樂意？」
燕國公瞪了眼睛，「只要是男人就沒有不樂意的，你真把那小子當作守身如玉的情種了？我也沒讓他不娶寧姐為嫡妻，夫人娘家不成樣子，她做二房正合適。」
老總管暗自搖頭，不敢在主子的興頭上潑涼水，迎合道：「您說得也是，清貴傳承的寧家小姐才配得上燕國公世子爺。」
「真是想不到，我兜兜轉轉的，同寧三元做了親家。」燕國公雖然收了一沓子請柬，但在他心底也是認準了早對李冥銳另眼相看的寧欣，於情於理，燕國公都不會讓李冥銳做出見利忘義的事兒。
他只是看不得李冥銳專一癡情的模樣。
「寧家丫頭識人的眼光倒是隨了她父親。」燕國公悵然道：「可惜啊，不能見寧三元向我低頭，嘖嘖，當年寧倔種沒少臭我！」
「主子恕奴才大膽說一句，若是寧大人活著，只怕婚事不會這麼順利，奴才記得寧大人是最最疼女兒的人，計謀更是千奇百怪，讓人防不勝防。您以前不也常說，想不開的人才會做寧家的女婿！」
「我還說過寧滑頭的女兒嫁不出去……」
燕國公歎息：「一晃兒，他也去了十幾年，我能看上眼的都去了，他們都在那邊逍遙自在，只留下我在這裡苦苦撐著……你準備好彩禮，我親自到寧家去提親。」、
「是，主子。」
「要厚厚的彩禮。」
燕國公很有氣勢的一揮手，「把我藏的好東西，祖宗傳下來的好東西都搬出來。燕國公府在數量上比不過齊王給姜家的聘禮，但在旁處，還不曉得誰更勝一籌，燕國公府不是只傳了一代，祖宗打拼天下時，還沒這群盛世貴胄。」
「也該讓京城的人看看，燕國公沒有落敗！」
祖傳下來的東西，燕國公怎會捨得給二老爺或者繼室夫人？
作為開國和復國最重要的勳貴之一，燕國公除了卓著的戰功外。搶奪的珠寶，古玩那真不是一般的多。在復國之戰時，燕國公曾經夥同韓王私分了韃子搶了皇宮並打算運回草原的寶藏……雖然後來因為給皇室面子，燕國公送還了一批皇家的收藏，但同樣留下了不少的沒主的好東西。
這些年。燕國公日子再緊巴，他也沒想過把那些珍藏拿出來，這些東西曆代相傳，並只會傳給承爵的一枝。
清點著珍藏，燕國公自豪的想到，寧家丫頭嫁妝豐厚，可咱燕國公府雖然銀子沒有寧家多。但隨便拿出去一件古玩，寧家都不一定有，燕國公歎息：「還是趕不上韓王的祖宗，聽祖上說。當年復國之戰時，韓王差一點將傳國玉璽給私吞了，幾番爭奪，韓王竟然將傳國玉璽扔進了黃河裡……哎。皇帝能饒得了韓王一脈才叫怪了。」
韓王一脈想來膽子比較大！我得不到，誰也別想要！
後來中興之主為此罰了韓王一百年的俸祿……傳國玉璽到現在還下落不明。如今陛下手中的玉璽，只是替代品，不是那快和氏璧雕成的受命於天的傳國玉璽。
……
三日後，一道聖旨傳遍天下，皇帝肯定了科舉，但亦嚴懲科場弊案，並承諾科舉以後照常進行，今科的科舉也重新再舉行……讀書人一片歡騰，在叩謝皇上隆恩浩蕩的時候，他們想到了還在詔獄關押的李冥銳，皇上還不打算放他出來？
直到科舉開考時，貢院大門關上了有一個時辰了。
太監總管馬公公才領著李冥銳手持聖旨敲開了貢院的大門，在貢院門口圍觀的百姓見到了傳說中的李冥銳……紛紛叫好，場面挺熱鬧的。
「皇上有旨，讓舉子李冥銳每科考試推遲答卷，時間減為正常時辰的一半！」
「臣遵旨。」
主考官滿頭黑線，皇上這是要哪樣啊，是讓李冥銳落第麼？推遲一半的時辰，意味著李冥銳提筆就得答題，並且沒有給他錯的機會，皇上的脾氣，真像是小孩臉說變就變，誰都曉得這是皇上在磨礪李冥銳，可這種磨礪不是誰都能承受得住。
「李公子，皇上有口諭，你小子若是敢考不好，就別拜朕做師傅！」
「弟子遵命。」
李冥銳同樣無奈的很，
馬公公道；「考完了，我再來接您回詔獄，皇上的意思，將您關到發榜時，若是您不在三甲之列，只怕是……還會關得更久一點。」
李冥銳忍不住翻了個白眼兒，他肩頭的擔子很重，即便貢院裡的考生感激李冥銳，但誰也不會拿自己的前程報答李冥銳，李冥銳對在三甲之列沒什麼信心，師傅……岳父大人，求附體，求顯聖。
三日過後，貢院們再次敞開，舉子們分兩邊，恭送李冥銳繼續蹲詔獄……馬公公果然沒有食言，他親自送李冥銳回詔獄，在路上馬公公輕聲問道：「考得怎麼樣？」
李冥銳耷拉著腦袋，歎息道：「一頭霧水。「
李冥銳的回答讓馬公公同樣一頭霧水，他私底下想過很多種可能，就是沒沒想到李冥銳會說一頭霧水，對伺候的主子有所瞭解，馬公公略帶擔憂的說：「皇上一般情況下是很難改變主意的，聖心一定，說什麼都沒用。」
「嗯。」李冥銳點頭表示明白，神色越發的悲愴，「我心裡有準備的，看樣子我是要把詔獄坐穿了……左右詔獄環境不錯。「
馬公公此時對李冥銳很同情，皇上是改變了主意，也給了天下讀書人機會，但卻沒給李冥銳機會！
只能用正常科舉的一半時間答題，就是神仙也會覺得頭疼，馬公公送李冥銳進了詔獄，低聲安穩：「想開一點，皇上總會放你出去的。」
李冥銳默默的進了牢房。頗有一種風蕭蕭起易水寒的感覺，馬公公對旁邊笑呵呵的宇統領道，」多看著點他。」
宇統領點頭道：「曉得，老馬，咱們喝點？『
「皇上等著我回話，改日！改日。」
馬公公不放心的有多交代了一句，「李冥銳是皇上看中的，偶有失意，但將來前程遠大。」
「明白。明白，老馬，你還信不過我？不說旁的，看在燕國公份上，我就不能虧待了他。」宇統領眼裡閃過一絲的憐憫。人老成精的馬公公沒準給李敏銳給騙了，這小子最擅長用他那張憨厚的臉龐騙人！並且讓人輕易的放下對他的戒心。
宇統領早先也不明白，可相處多了，也就曉得李冥銳的性情，李冥銳是真憨厚，但憨厚的人並不是沒心眼兒。
馬公公心事重重的離開詔獄，以為李四郎的兒子前程上會一帆風順。用不上他關照，可看眼下……哎，還有得磨呢。
……
「我說李家小子，瞞著馬公公好麼？」
宇統領站在李冥銳的牢房裡。
此時李冥銳倒在床榻上。翻看著手中的書卷，姿態悠然，他還時不時的吃塊可口的點心，宇統領一腦袋黑線。「你做牢做上癮了是吧？真當我不敢收拾你小子？」
「並非是欺騙馬公公。」李冥銳撩起了眼瞼，很誠實的說道：「我確實一頭霧水。而且確實心情不好。」
宇統領隱含著擔憂的問道：「考得不好？」
「非也，非也。」李冥銳將手中的書卷枕道腦袋地下，「沒有人比我考得更好，可狀元之位這麼得來的，我不甘心。」
……
狀元？宇統領嘴角抽了，這同一頭霧水挨得上？有信心點狀元還說做出難受的樣子？宇統領踹了一下牢房的門，「臭小子，你就作死吧！」
騰騰騰沉重的腳步聲遠去，詔獄裡魂蕩著宇統領憤怒的聲音，「你桌上放得食盒是平王世子讓人送過來的，平王世子帶話了，等你出了詔獄，他會為你包下春風化雨樓三日……」
這是每個男人都想要的眼福啊，宇統領又羨慕又生氣，這年頭是不是都流行裝逼范兒？
李冥銳從床榻上起身，打開桌子上擺放的五六層高的食盒，每一層底下都放著熱水，可以使飯菜保持著適當的溫度，李冥銳將飯菜從食盒中取出，大口的吃了起來，還是自己的好兄弟知曉自己的口味兒，最近吃那些精緻的飯菜，李冥銳一點都沒覺得爽快。
大塊吃肉，才是他的最愛！
風捲殘餘般將食盒掃蕩一空，李冥銳摸了摸鼓囊囊的肚子，「皇上想換個玩法，我敢不配合？」
知曉考題的科舉，別說只用一半的時辰答卷，就是用半個時辰，他也能寫出完美的答案來。
……
貢院的主考官們面前放著謄抄的試卷，面前的十份試卷是從幾百張試卷中挑選出來的精品，這屆科舉磨難重重，但誰也不可否認，這屆考生是二十年來整體素質最高的。
往年能被列入前面的試卷，在這屆科舉中不說落第，但名次不會太高，讓主考們驚艷，拍案叫絕的章比比皆是。
比往年更精彩的章，又出過那些個動盪，作為看卷子的主考們肩頭擔子非常重，他們這次誰都不敢尋私，只求最最公正的判定名次。
主考擦了擦額頭的汗水，「諸位，諸位，這十份試卷是精英中的精英，各有千秋，咱們先擬個名次出來，也好呈報給陛下。」
定名次是最難的，尤其是在這十篇最好的章中優中選優，實在是讓主考們難以取捨……
眾人聚集在十份試卷面前，開始為心儀的試卷爭論起來，雖然都是言之有物的好卷子，但每個人側重點不同，主考們爭得臉紅脖子粗，說著自己心儀的試卷怎麼怎麼好。
就在此時，外面有人大笑：「朕來看看，什麼樣的試卷讓朕親自擬定的主考們這麼為難。」
大門打開，身穿皇帝常服的皇帝陛下滿面春風的從外面走進來，在皇帝身後只跟著大內總管馬公公，屋子裡方才爭論不休的人紛紛磕頭：「臣等恭迎聖駕！」
「朕等不及看你們評判科舉名次。先來瞧瞧這屆號稱二十年來最優秀的人才們。」
皇上坐在了正中間，隨意拿起一份試卷看著，眾多主考心裡納悶皇上怎麼來了？但皇上沒叫起，他們也不敢移動腿腳，皇帝看了一會，又換了一份試卷，馬公公在旁提醒，「陛下，主考們勞苦功勞在六七百份試卷中挑出了十份試卷。您看……
皇帝頭也沒抬，「起來，起來，你們都起來。」
「謝陛下隆恩。」
主考們這才慢悠悠的起身，分兩邊站在皇帝左右兩邊。抬眼偷瞄皇帝的面色，皇帝換試卷的頻率很快……好像再找某人的試卷一般。
看完最後的十份試卷，皇帝微微垂下眼瞼，手指一下一下的瞧著桌子，唇邊詭異的笑容隨著皇帝敲桌子的動作越來越顯得詭異了，皇帝喃喃的說道：「這小子給朕也出了一道難題！果然不是個省心的小子！」
皇上這是在說誰？主考們一頭霧水，馬公公卻突然覺悟過來。皇帝以此口吻說得人恐怕只有李冥銳了。
「就這些試卷了？還有沒有落下的遺珠？「皇帝的目光掃過諸位主考，「朕希望這次科舉選出的三甲，當之無愧，你們明白麼？」
「臣等曉得陛下苦心。」
主考橫跨一步。奏對道：「臣等耗時七日終於選出了最好的十份答卷，臣敢保證落下的卷子比不上陛下您眼前的這十份，臣等也不希望這屆考生再受磨難，秉持著為國選才的心思審視著試卷。這屆科舉舉子才學之高實在是臣平生僅見，但優中選優才是科舉的根。對判為落第的試卷，臣也捨不得，可只有公正，才能公平。」
皇帝讚許的點頭：「沒錯，只有公正了才能公平，如此看，朕那不成器的徒弟倒是還有點意思。」
徒弟都出來了，主考們肩頭齊齊的垮了，萬一皇上的徒弟沒在這十份試卷中，他們怎麼向皇上交代？
眼下誰都清楚了，皇上找得試卷是李冥銳所寫的試卷，主考們努力回憶著哪份是李冥銳的試卷，封著姓名，又重新謄寫了一遍的試卷……哪裡看得出是誰的？
主考們心底發涼，李冥銳答試卷的時間有限，萬一……萬一潦草的話，他們一定不會選出來。主考有點後悔，在李冥銳答題的時候去看一眼好了。
「就是這份了。」
皇帝從十份試卷中選了一份，扔給馬公公：「你拿給主考看看，朕定這份試卷是魁首可使得？」
「遵旨。」
馬公公將試卷遞給主考，主考看了一眼，忙道：「臣等也以為這份試卷回答得極好，左右還有殿試，皇上總會選到最心儀的狀元郎，為國選才，何嘗不是為陛下選才？」
「朕沒想到，你倒是挺會說話的。」皇帝笑容多了一些，「若是朕在殿試上點他為狀元，就沒意思了。」
「馬公公，把封條撤去，朕要看看寫出這份卷子的人是誰！」
「遵旨。」
馬公公手指顫抖著，他比皇帝還要緊張，如果不是李冥銳，皇帝對他的喜歡就不會太多了，主考們也摒住呼吸，靜靜的看著馬公公的撕開封印的動作，他們額頭汗滴滴，分不清希望那人是李冥銳，還是不希望是他……
馬公公撕開封印是閉了一下眼睛。
皇帝靠在椅子上，緊握的扶手顯示他沒看起來的平靜，「如何？」
馬公公看清了上面的名字，跪地道：「恭喜陛下，您點中了無雙都護府舉子李冥銳！李舉子天命所歸，真真是天命所歸啊。」
皇帝伸手接過試卷，看到封印下的名字，哈哈大笑：「朕就知道，這小子給朕出的難題難不倒朕，好……剩下的你們擬，這份試卷謄抄下來貼到貢院之外，朕要讓天下百姓看清楚，科舉是公平公正的。」
「遵旨。」
皇帝志得意滿的走了，主考們面面相覷，說實話，這份試卷雖是可列三甲，但為狀元……幾人共同的歎息一聲，「天命所歸這點倒是沒錯，綜合考量這屆科舉不點李冥銳為狀元，實在是件憾事！」
皇上已經表現的這麼明顯了，狀元之位只能是李冥銳坐！