江冽塵道：「哦，我那位『可愛的義子』，也跟我說過相同的話。你們既然覺得她什麼都好，怎麼自己不去娶她？反正你也不打算認親，外人說不上閒話。你說呢？」
上官耀華雖曾聽過玄霜拜他為師一事，但對義子之說畢竟聞所未聞。只道他有意譏刺自己，心裡一煩，抬手將他腦袋撥開，道：「別像沒骨頭似的。我還是個病人哪！靠在我身上幹什麼？」又在山林間查探許久，總是一無所獲。上官耀華也是矛盾反覆，難以說清到底是盼著盡快找到她，還是指望她躲藏隱蔽，十天半月也尋獲不著？但時候拖得越久，心裡倒覺加倍緊張，就怕自己稍有疏忽，害得南宮雪不利。要論隨時隨地的警覺性，終究及不上他。悶悶的道：「你聽著，假如能找到南宮雪，這次的任務只是在遠處窺探，查出她住處，以及身邊有何人跟隨即可，切不得傷她性命。否則前功盡棄……」見江冽塵始終是一副不置可否的淡漠態度，怒道：「你聽到了沒有？還不快保證！乾脆給我發個誓來！」
江冽塵道：「你總是對我凶什麼？自我出道以來，直至橫行江湖到今，還沒幾人敢命令我。你想一次補足？」上官耀華道：「你既然說了，我有得罪你而不死的特權，不用也是浪費。喂，你就不覺得，我現在對你比當初好了不少？還不知足？我說，這話倒真不像你說得出來，活像個受虐待的小媳婦向夫家抱怨。」江冽塵啼笑皆非，嘴角顫抖了兩下，道：「虧你想得出來。」上官耀華還不忘他的「毛病」，即使眼下印象有所改觀，也不敢對他太過禮敬，時不時還得逞逞威風。而對於能否護得南宮雪平安，心裡總不免沒底。
又向前走了許久，林間山風呼嘯，偶爾見得幾隻野兔，在縱橫而起的樹根前蹦跳而過，只一閃就不見了蹤影。上官耀華心道：「有些人苦練了一輩子的武功，最終的輕功造詣，怕還不及這只野兔。野獸隱蔽能力極強，既是天性本能，也是生存所必需。但願阿雪久居江湖，也有一身隱蔽的好本領。」但她若當真本領出色，也不該給王府幾名下人輕易探得形跡。這一點他卻是並未想到。上山本就消耗體力，再加之他為了南宮雪，一路憂心忡忡。走不了幾步路，就已是滿頭大汗。表情疲勞間又參雜慌亂。簡直比誰都心急。江冽塵看在眼裡，心中也為他這異狀不解。同時盤算著他何至於如此。這兩人都是一時半刻也停不下算計。面上平靜淡然，心思早不知轉到哪裡。
又過幾個時辰，上官耀華累得渾身脫力，靠在一棵樹上休息，心道：「連我也覺得苦不堪言，阿雪只是一個女孩子，她又怎能受得住？」耳邊聽到嘩嘩的流水聲，似乎盡在咫尺。恰是滿身、滿臉的汗水密佈，整個人就如在大雨裡淋了一番，正盼著好好洗一把臉，即使能提提神也好，放眼望去。這一看不要緊，卻看得他眼珠子都幾乎瞪了出來，險些便是一個跟頭滾落下去。只見前方正是一條小溪，這還不奇。奇的是溪邊跪著一個女子，挑一個橫扁擔，兩側各掛一個水桶。此時正將一桶攤在河邊，靜靜舀著水。這女子穿一身寬大的青袍，襯得裹在其中的身軀更顯瘦弱。頭上也包了一個粗布頭套。等將兩個水桶都盛滿，隱約見她露出個動人的微笑。半抬起頭，橫過衣袖擦拭額前汗水。分明就是失蹤數月的南宮雪。上官耀華頓時心都快跳了出來。餘光戰戰兢兢的一瞟，幸而江冽塵尚未覺察。但要指望著她趕在此前離開，總覺仍有困難。一邊眼角始終掃向身後，同時蹲下身，緩慢將一粒小石塊抓在手中。趁著江冽塵視線盡集於旁處，連忙用力將石子拋了出去。
那石子在空中劃過一道弧線，啪的聲落入水中。激起薄薄一層水花，有幾滴還正落在南宮雪臉上。上官耀華一邊心驚膽戰的去瞧江冽塵，還要趁著空檔轉頭察看。過不多久，連頭都暈了起來。就盼著南宮雪能看懂暗示，立即離開，躲過一場危機。
然而天不遂人願，南宮雪不僅見到水中漣漪，也見到了那顆石子。只當是附近有頑童在拿她尋開心，順著來路望去，剛巧見到上官耀華靠在樹後，臉上憂悶盡顯。她只知荒野中一事，卻不知其後多方生變。此時又驚又喜，喚道：「程公子？是……是你麼？你沒事了？」
上官耀華急努嘴示意，同時配合手勢，道：「走！快走！」但山風猛烈，水流聲嘩嘩作響。他又不敢鬧出動靜過大，只在唇齒間擠出細微聲音。兩人還隔著段距離，早已掩蓋淨盡。南宮雪一時聽大不清，竟還主動上前幾步，問道：「你說什麼？」
上官耀華急得欲哭無淚，正想再多作手勢，忽覺身旁一陣疾風掠過。抬手一扣，卻截了個空。眼睜睜的看著江冽塵閃身到了南宮雪面前。無奈只得隨著奔行下坡，一路追趕。
江冽塵出手毫不容情，幾個殺招連珠炮般向南宮雪攻了過去。南宮雪尚未及招架，臂上受到重重一擊，劇痛之下腕上無力，水桶脫手滑落，淌了滿地濕滑。江冽塵一腳將水桶踢開，攻勢絲毫不停，一招緊似一招。南宮雪一起始就落下風，招架間極是無力，被逼得一步步向溪水中退去。江冽塵連環幾指戳出，南宮雪肩頭挨了一銼，立時見血。向後跌倒時褲管踏入水中，直洇到腳腕。這時節溪水極冷，南宮雪驀然一個激靈，意識也清醒不少，提起內功，一躍出了水面，引著他轉向林中。在江冽塵而言，不論何處，都不過是貓戲老鼠，場地倒也由她。不料南宮雪到得樹旁，胡亂抵過幾招，忽而旋身提腳，蹬中樹幹，滿樹上葉子簌簌而落。江冽塵置身其中，一時只顧得掃開葉子。南宮雪趁此機會，轉身向林中便逃。
那葉子雖不會傷人，但一片片落在身上，外及阻礙視線，實是令人厭煩已極。江冽塵好不容易才將葉子拂盡，再看南宮雪已失卻蹤影，卻還大致記得她逃跑方向。為此惱怒更甚，一路直追，同時以細微腳步聲分辨，探尋路徑。南宮雪在山中待的日久，對此中地形極為熟悉。利用其便，本已將他遠遠甩在身後。但兩人功力懸殊，卻最終還是逃不過。見他沒一會兒就追到身後，大驚失色，一路上扯足籐條，向後狠甩，能阻得他一時便是一時。江冽塵追趕時不斷有籐條撲面，再耐不住，提指橫掃。霎時數里之內的籐條盡皆炸為飛灰。南宮雪全力奔跑時，還得時常轉頭留心身後狀況，同是耽擱速度。再跑不了多久，江冽塵抬袖一張，一道黑色軟帶朝前激射，在樹幹上彈得幾彈，牢牢纏在南宮雪頸上，套作一圈，隨後抽手回拉。南宮雪猛覺頸間一緊，只來得及雙手扯住線圈，以防窒息而死。此時雙腳離地，幾乎是被凌空拽了回去。相近時江冽塵一掌擊出，正中南宮雪背心，同時撤去軟帶。
南宮雪只想劇烈咳嗽，忽覺肺腑間劇烈震盪，一口鮮血險些噴薄而出，強自忍下，同時連咳嗽之感也已散盡。只剩得滿身不適，身子內部就如同散了架般。
江冽塵冷笑一聲，道：「還想逃到哪裡去？就算你躲進深山老林，最終還不是落到了本座手裡？」雙指隨意一甩，一道指力橫貫而出，將南宮雪發上頭套掀落，散下一蓬烏黑的秀髮，稀稀落落的披了滿肩。
南宮雪看著垂到眼前的長髮，深吸一口氣，道：「我已決意退出武林，從此再不問江湖世事。閣下又何必一再苦苦相逼？」
江冽塵冷冷的道：「荒謬！你我之間欠下的債，豈是你輕飄飄一句『退出武林』所能了結？那也未免太異想天開了！逼著我親手殺了我的兄弟，此事元兇是李亦傑與沈世韻兩個賤人。但當日圍攻我祭影教，別忘了你也有份，同樣脫不得干係。本座記得一清二楚，一個都別想逃過！任你躲到天涯海角，本座也能一個個去揪了出來，給他償命贖罪！」
南宮雪毫不畏懼，抬起手背抹淨嘴角血跡，道：「倒是我要奉勸你，做人不要太自以為是了。我會選擇歸隱山林，為的不是逃避，更加不是怕你。你不過是個認知不清，只識一意孤行，最後不幸走上歪路的可憐人而已。在我，最多是心懷同情，感歎你的偏執引發悲劇，引以為戒。卻又何必要怕？」
江冽塵大怒，一手狠掐在南宮雪頸間，一字字道：「本座不可憐！本座之能冠通天地、曠絕古今，誰也無法與我並足比肩。我有什麼可憐？反倒是深深恨著我，苦苦練武，卻始終無能超越，也殺不了我的你們，在本座眼裡，才真正應該為自己的短淺自哀自憐！」
南宮雪搖頭道：「你會殺殞少帥，完全是因一己執念造成的瘋狂。事後你不但不肯承認後悔，更連真正的錯誤也不肯、不敢承認。於是你大開殺戒，遷怒於人。心裡所想不是贖罪，而是將罪孽轉嫁他人，給你提供一個可以去恨、去報復的對象。真是可憐而又可笑，這種行為，就像一個三歲小孩摔倒在地，不考慮自己行走不慎，卻盡在責怪那塊地的過失一樣。孩童之心尚可諒解，但你……早已不是小孩子了，這二十多年，難道都是白活了？你的認知，仍然只停留在三歲階段麼？天下間眾生平等，苦樂相與。你又有何資格妄稱世間至尊？你若是連自己都不敢面對，就永遠都只能是現在這副樣子。總也不可能有所長進！」
江冽塵恨聲道：「本座是什麼樣子？你說！」同時手上連連加力，立即將她雪白的脖頸掐得瘀紫。
南宮雪被迫著仰起了頭，眼神卻仍凜然無畏，道：「卑鄙無恥。齷齪不堪。」
江冽塵眼神一轉，突然甩手將她放開，道：「隨你去罵，也只能是些無謂虛詞，任何人都動不了我，這是不爭的事實！他的仇，要用你們這些罪人的性命來償。至於我的恨，要用鮮血來祭奠！」
南宮雪冷笑道：「不錯，近月間你狀若瘋狂，我即使隱居在深山之中，仍時有聽聞閣下在各地連犯大案，手上早沾滿了數不清的血腥。聞之令人寒心齒冷！天下間竟有人涼薄至此？」