順治喜道：「那很好啊，假如玄霜確能恢復如初，朕定當重重有賞！又可是什麼了？」
那侍衛遲疑了一下，道：「可是……尚有病根未除，今日做法，仍是治標不治本。追尋源頭，是因為貝勒爺居所的風水……有點不大妥當。」順治不悅道：「胡說八道！」看了那法師一眼，對神鬼之道畢竟還有所信服，不願過多開罪，稍許放緩了語氣，道：「紫禁城便是一塊風水寶地，由此為我大清皇城之所在，此中寢宮有何異狀？莫非我朝根基將有所動搖？」
那侍衛嚇得面上變色，支吾了半天，也解釋不清這錯雜根由。多爾袞淡淡道：「皇上，此話何意，我倒是有些明白了。居處所在，大有講究，與自身之氣相符，牽扯良多。凌公子如今雖還只是個貝勒，但他將來的身份怎樣，咱們都是知道的。假使良材美玉落入磚泥瓦礫之中，久必磨損，黯淡無光，是同樣的道理。是以讓他久居於此，地位與住處相沖，戾氣暗生。等得時日一久，怎能不染邪祟？」
那侍衛忙趁機點頭道：「不錯，王爺說得是。此事讓小人再囉嗦個千百句，也未必解釋得清，如今王爺幾句話就將這條脈絡理得通順。好比……好比外邦上貢的幾條名貴金魚，若是隨意棄置於臭水溝中，要不了幾日，條條都得白肚皮翻天。再如上等熏香久佇鮑魚之肆，時日一久，自身的香氣也得淡去。惟今之計，若是想根除禍患，只有請皇上即刻下詔，封凌貝勒為太子，另賜寢宮居住，此病當能不治而愈。否則……怕是三天兩頭，就要發一次癲，其後龐雜邪祟但見這寄主身子久無人料理，必然更是膽大妄為。只怕症狀……會一天天加重，直至徹底侵吞身心，到時，再想做法相救，也已是回天乏術。請皇上三思……」
順治近日常聽得親近大臣旁敲側擊，明裡暗裡，儘是來打聽立太子之事。心下極為厭煩，此時再加這導火索引動，頓時一發而不可收拾，狠狠一甩袍袖，怒道：「豈有此理！朕還從未聽過，有人因為當不上太子，就會莫名其妙犯毛病。即使真有邪祟，也是他自身疑心生暗鬼。說什麼受祥龍之氣普照，天生就是當太子的命？又是承天之意？朕還是真龍天子，怎地連朕也不知道？此事今後再也休提！誰再敢在朕面前提一句立儲，一律嚴辦！便是最親近之人，也不例外。幾時敕封太子，朕自有分寸，勞不到旁人在背後花心思，碎嘴置喙！朕現下還未病入膏肓，用不著急於找人繼位！」眾人極少見順治這等大發雷霆，登時跪倒了一片，齊稱：「萬歲爺息怒，保重龍體要緊。」
玄霜還被人甩在椅上未理，聽到此刻，突然仰起頭哈哈大笑起來。笑聲無一絲童真，滿充的卻儘是嘲諷、苦笑。順治餘怒未止，方欲喝問，玄霜忽從椅上一躍而起，大笑著從場中走了出去，沒一會兒就邁出門檻，幾個轉身，消失無蹤。經過順治身邊時，始終仰天狂笑，對他視而不見。身後還能聽到那奴才再次上諫：「皇上您瞧，幾位大師果有先見之明，您沒能及時下旨，貝勒爺可不是果真又犯了病？」
順治大怒，一腳將那跪在地上的奴才踢開，喝道：「來人！給朕將這幾個妖言惑眾的賊人趕出宮去！」那群法師嘴裡又嘰裡咕嚕的說了一大串，順治雖聽不懂，也知絕不會有什麼好話。程嘉璇想到此事已然鬧到這步田地，玄霜卻又來火上澆油，公然長笑而去，狠削了順治面子，恐怕事後要給皇上以為，一切全是由他一手策劃，就為提早謀奪這太子之位，父子間再無轉圜餘地。急切中顧不上冒犯，直接衝上前跪倒在順治身前，懇求道：「皇上聖明，這都是那些法師胡言亂語，想借凌貝勒一事，從中漁利，這才信口開河。凌貝勒莫名染疾，他確是一概不知，不關他的事。請您千萬不要怪罪。如今正值……正值天下大亂，七煞聖君他……他……又以報復韻貴妃娘娘為頭等要務，上次凌貝勒腳腕受傷斷裂，您也是看見過的。這時節讓他獨個兒跑出去，極不安全，請皇上多派幾個侍衛，去追他回來，以防不測。」多爾袞不悅道：「小璇，你怎麼跟皇上說話的？」
順治想起上次玄霜躺在床上，腳腕纏著厚厚幾圈繃帶，奄奄一息的模樣，心中掠過一絲惻然。但想起儲君爭議一事，實在惱恨，道：「不用管他！正好叫他出去吹吹冷風，頭腦清醒一下。宮中各處嚴加戒備，也沒什麼危險。朕以前就是太寵他了，滿洲子弟常年在馬背上征戰，受點小傷是家常便飯。上一次，他不過是斷了一隻腳，就在朕面前裝腔作勢，一副要死要活的樣子，這樣嬌生慣養，將來怎能托付大事？還有韻貴妃，她平時對兒子管教得夠嚴格，可怎麼還是成了這副德性？她也該好好反省一下了。招惹上七煞聖君那魔頭，還不是她自作聰明，攪出來的禍事？朕就為她一人，令宮中加強防守，又知會各城鎮衙門多加留心，甚至為此，不惜損折宮中大批精銳之師，也算仁至義盡。」
程嘉璇懇求道：「皇上，即使是娘娘的罪過，但凌貝勒還是無辜的啊！他一直都盡了最大努力，去學些對他而言，沒半分興趣的四書五經，以及《資治通鑒》，也要反覆研讀數遍。練習騎馬狩獵，身上摔傷擦破無以計數，這都是為討萬歲爺您的歡心，希望得到您的賞識，將來做一個……像您一樣，合格的君主，受人愛戴的帝王。他並無任何懈怠，而且，在所有皇子中，一向是最出色的，成就甚至遠超過他的許多位大哥。乖巧聽話，團結眾位兄弟，從沒犯過任何大錯。諸王每提起他，沒一個不要豎起大拇指稱讚幾句。況且，您是早已答應過他的，他為了您這句承諾，日也盼，夜也盼，已經等了不少個年頭。君無戲言哪，您現在兌現了他，也不過是恪守舊時之約，無一分與理不合，旁人更不會有覺突兀。請皇上顧及父子親情，如果此事遲遲不定，我只怕他……只怕他……」她還從不敢這樣大聲說話，情緒一陣激動，竟已聲淚俱下。連她自己也是剛才發覺，與玄霜之間的情誼確已極為深厚。想起從前所說，大難來時絕不會害他，現在自行想來，確非虛言。但鬧出了邪祟之事，乃是自己與義父所為，才使玄霜在皇上心目中的地位一落千丈，算不算是害苦了他？多爾袞又道：「小璇，越說越不成規矩！還不快退下？」
順治聽她苦苦哀求，心裡的憤怒卻燃燒得更旺，道：「他等了幾個年頭，又有什麼了不起？朕的所有兒子，都是在日思夜想，等那個皇位等了許久。朕就將他們一個個都冊封為太子好不好？即使儲君已立，倘如其後德行有失，仍可下詔廢黜，你們就以為，先得著那一層保證，從此便可高枕無憂了？皇室還有什麼父子親情？如果他能珍惜，下一次給朕看到，就該仍如以往般乖巧伶俐，那麼朕仍然認他是兒子。如果再玩什麼裝神弄鬼的把戲，朕再不會奉陪！你怕他什麼？怕他一時想不開，自尋短見，還是怕他來刺殺朕？」說到最後一句，自己倒也稍覺有些過分。但他身為皇帝，一句話說出就不再收回。最終哼了一聲，道：「你勸他好好想想。」隨後再不向她多看一眼，鑽進了停放在不遠處的一架轎子。等在附近的幾個轎夫立即起駕回宮，不敢耽擱。
程嘉璇心中焦急，擦了擦依然紅腫的眼眶，輕聲喚道：「義父……你說皇上那句『裝神弄鬼』是什麼意思？他會不會……已經知道了？」走到多爾袞身旁，雙手軟弱無力的拉了拉他的衣袖，道：「義父，您再去勸勸皇上……」多爾袞冷哼一聲，道：「勸什麼了？你叫我去對皇上說，今日之事無關凌貝勒，全是本王策劃出的一場鬧劇？剛才你沒聽到皇上說麼？不論何人，都不得在他面前提起『立儲』二字。我又說得動什麼話？」程嘉璇垂淚道：「您是他的皇叔啊，您說的話，他一定聽得進去。您再想想辦法……」然而多爾袞只望定了順治乘坐遠去的轎輦，對她的涕淚求懇無動於衷，臉上卻漸漸浮起個高深的笑意。
—————
玄霜一路走出大院，收住笑聲，回頭望望身後無人跟隨，一閃身便鑽進了距吟雪宮不遠的林子，那也是他初次拜江冽塵為師之處。到達後仍是找到第七棵樹，這回尋找起來極是方便，因上次炸開的樹坑還未填平。走到樹旁，不慌不忙地坐了下來。雙手交叉，枕在腦後，墊住了樹皮。翹著二郎腿，搭在膝蓋上的一隻腳輕輕搖晃，停在地上的腳尖則不斷輕點著路面，發出「踏」「踏」「踏」的聲響。悠閒的曬起了太陽。過得少頃，耳中嗡鳴漸消，便輕哼起了小調，時而加上幾句口哨。林子裡除去這點輕微之音，便只有風聲在樹木間穿梭迴響。
不久，背後傳出個冷冷的聲音：「你還敢來？倒比我料想的有些本事。本座原還以為，你早已被嚇破了膽，一個人躲在宮裡哭爹喊娘，再不敢出來了呢？」
玄霜輕哼了一聲，雙手從樹幹上滑下，落地時迅速一撐，輕躍而起，回過神笑道：「你來了？」
江冽塵設想他就算能撐著前來赴約，也該當嚇得面無人色才是。此時見他笑得一臉燦爛，有望與頭頂暖陽媲美，倒有片刻意外。停了停才道：「算你厲害。宮裡那些人，都給你騙過去了。」