他是步步進逼，通禪是步步後退，袍袖捲動極不靈便，出招力道全在裹挾之中，方位盡受掌控，每出一掌幾乎都被對方攻勢壓回，多半還是壓迫自身，任誰都看出他情勢不利，只憑一股念力維持，怕是再撐不了多久。若論實力，通禪確要遠勝於江冽塵，十餘年來精研佛法，已是心淡如水，練武不受慾念桎梏，進境飛。再加上穩紮穩打修習的少林精深內功「易筋經」，又豈能是江冽塵強以邪法提升的功力所可比。但一來通禪大師給他攻了個措手不及，挨下那一擊已受了不輕的內傷，否則以他功力，就算起始給人搶佔先機，過不了幾個回合，仍能扳回局勢。二來則是他說起少年往事，本以為釋然的記憶重在心頭掀起波瀾。佛法講究「色不異空，空不異色，色即是空，空即是色」但說來容易，真要他將心頭一段紅塵愛戀忘懷，也是難能，最多不過遁入空門，逃避當時的錯舉罷了，就連閉關，亦是以清修為幌子。他實在高估了自身能力，妄言普度眾生，枉受武林同道敬仰，而他卻只是個連自己都不敢面對，自私懦弱之人。若是真實一面暴露在人前，必是立時名聲掃地，飽受唾罵。
江冽塵野心勃勃，對所求之狂熱與自己當年何等相似！只是兩人身處環境不同，自己是未逢際遇，才沒得到像他一般地位，直至泥足深陷，無以自拔。便今日度化了他又如何？慾念無窮，武林中還不知更有多少因此驅使而迷失本性之人，均須他度化，這重擔怎承得起？只有種心如死灰般的悲涼，這多年佛法，到頭來卻連自己都救贖不得。還招中防守的多，進攻的少，全身已罩在了他強大邪氣之下。「砰」的一聲，兩人袍袖下再次雙掌相交。這一次江冽塵穩立不動，通禪卻是蹬蹬蹬的連退，直等後背抵上牆壁，才勉強停下，頭卻是沮喪的垂了下來。
江冽塵雙臂圈轉，合在身前略一拱手，道：「大師，承讓了。」
通禪得道高僧的莊嚴已蕩然無存，僅剩的軀殼不過是個瘦小枯乾，生命將到盡頭的老人。踉踉蹌蹌的走到正中蒲團旁，頹然跌入，盤膝而坐，雙手捏個法訣扣在胸前，一雙再沒分毫神采的枯濁眼眸緩緩抬起，一字一字語音沉穩的道：「江施主，你年紀輕輕就有如此修為，是老衲畢生所見學武之奇才，實在難能可貴，來日前途不可估量。就可惜……可惜……不走正途……」聲音中實是透出一股無盡蒼涼之意，彷彿天地之間，無邊落木，滾滾長江，萬物都隨之而歎了一口長氣。接著閉起了雙眼，眼皮一分分的落下，彷彿是要整個世間也在他眼前就此落幕，臉上浮現出一抹慘笑，輕歎道：「老衲不自量力，妄想與人性打賭，究竟是我輸了……而且是滿盤皆輸……」幾句喃喃低語，唯有自己能聽見：「青顏，我這就去見你……我有負於你，不知九泉之下，你能否接受我這遲來的致歉……」聲音越來越低，直到最後一線殘音也在空中消散。
程嘉璇見他嘴角逸出一絲鮮血，臉上神情卻格外安詳。在今日見他慈祥的面容之外，還難得的添了些許柔情。週身聖潔的光環漸漸消隱，取而代之的是一位有著溫和面容，就如同最尋常長者一般，會撫摸著孫女兒的額頭，給她買糖吃的鄰家爺爺。想到他對自己的接骨之恩，對她句句無禮衝撞的包容，剛才自己竟然恩將仇報，為助江冽塵，就想以殘影劍偷襲傷他。他歷經十數載春秋，竟能始終鍾情於穆青顏。即使他並非最合適的少林方丈、武林泰斗，可誰又能說，這老者就不是一個善人？人非聖賢，孰能無過，看他此時的滄桑，誰還會再去怪責於他？不論年輕時犯過怎樣的罪孽，功過相抵，也是該當贖清了。還在憂心著通禪傷勢，忽聽江冽塵道：「你還愣著幹什麼？去幫我把喪心魄拿過來。」
程嘉璇低聲道：「這樣……真的就算贏了？可……還什麼都沒說啊……我信任通禪大師不會在盒子上動手腳，難保其他僧人也不會……」江冽塵道：「是啊，正是顧慮到這一層，否則還用得著要你去？」程嘉璇道：「你同意帶著我，原來只不過……將我當作一面擋箭牌，是麼？」江冽塵道：「廢話，否則你還有什麼用。」程嘉璇黯然神傷，雖然為他死而無怨，但他對自己性命如此輕視，將她的奉獻全視為理所當然，也實在不能不難過。只要他待自己，能有通禪大師待穆青顏十分之一的好，那就知足了。
江冽塵不耐道：「去啊！難道你所說對我比天高、比海深的愛，就只有這點份量？」程嘉璇輕歎一聲，抬起沉重的雙腿，一步一拖的向長櫃走了過去，輕輕將盒子打開，盒中鋪著一塊金黃色錦緞，其上果然安躺著一枚短鏢，形狀與原翼描述的一模一樣。出神片刻，才轉身走回，雙手捧上。江冽塵對她看也沒看一眼，立即伸手搶過，在指尖反覆旋轉，在稜角處以指腹摩擦，自語道：「這果真便是喪心魄了？在你身上試一下可好？」程嘉璇嚇了一跳，知道他欺壓自己已成了習慣，驚道：「不……」隨即想起自己一向對他言聽計從，從沒拒絕過一次，那一聲抗議又扼殺在了喉嚨中。
江冽塵心道：「現在還不行……先殺了她，日後再找誰給我做替死鬼？……不對，就連喪心魄的名字，武林中也極少有人得知。原翼那小子不僅知道，也定是親眼看過的。可十餘年前他尚未出世，其後穆青顏仙去，這寶物就一直由通禪保管，他怎能得見？難道他就有本事打敗通禪？這小子到底有多強實力？再留著他，日後一定是個隱患——」
向端坐在蒲團上的通禪又掃去一眼，心裡竟也有了幾分愧疚，直走到他面前，道：「通禪大師，這喪心魄本座就收下了。剛才一場比武，我確有虧欠於你。你是多年來，唯一一位能讓我由衷敬佩的人物。我答應你，看在你的面子上，今日離開以後，不去找少林僧眾的麻煩，再留此寺燃上十年的香火。」這話也是極為無禮了，但通禪面上笑容不改，就如沒聽到他說話一般，沉靜安定一如前時。江冽塵處事向來敏銳，即覺有異，抬手到他鼻下試探，卻是半點氣息也無，再轉手輕拍臉頰，觸手冰涼，竟已死去多時。
江冽塵也不由一驚，沒料到這位多年「但聞其名而不見其人」的武學大宗師就這麼悄沒聲息的死在面前，而剛才竟連自己也不曾察覺。猶自未敢置信，雙手按在他肩上，不住晃動，喚道：「大師？大師？」通禪身子一歪，從蒲團上跌了下來，倒在地上，打坐姿勢始終未改。
程嘉璇也驚叫道：「大師？他……圓寂了？」這時門外有個小和尚的聲音響起：「方丈，通智師叔要弟子來請示您……」話未說完，正好看到通禪倒斃的一幕，嚇得「啊」一聲慘呼，叫道：「殺人了！殺人了！那魔頭害死了方丈大師！來人哪……」轉身跑遠，還有叫聲遠遠傳來：「師父！師兄！快來啊……」
程嘉璇奔到門前，見他已逃得不見蹤影，她雖然少歷世情，此時卻也料到了即將生之事。兩人過錯雖有，但害死通禪大師仍是誤會。想也知道，全寺僧眾憤怒之下，必然聽不進任何解釋，那只能是破臉動手。在通禪大師靈前流血殺戮，讓他死後也不得安心，是極大罪過。而一旦如此，兩人再想脫身也極艱難。忙去勸江冽塵道：「此地不宜久留，別……別跟少林和尚再起衝突，咱們快走罷！」
江冽塵視線仍停在通禪身上，淡淡的道：「你說……有人看見了？」程嘉璇忙點頭道：「是，是，此事就是渾身上下都長滿了嘴，也再說不清的。所以咱們三十六計，走為上策啊！」江冽塵道：「為什麼不滅口，嗯？我問你為什麼不滅口！」反手一耳光扇得她撲倒在地。
程嘉璇不顧自己委屈，拍了拍衣上灰土，忙道：「那我這就去！」滿室尋殘影劍時，江冽塵冷聲道：「算了，現在還有何用？」手掌輕輕撫過通禪額頭，從他眉毛擦過，順著他老邁的臉龐慢慢滑下，低聲道：「通禪大師，我沒有殺你……不是我害死你的。」程嘉璇只道他心裡備受譴責，道：「我知道，大師他……他是安然圓寂，坐……坐化成佛的，不是你殺的他……如果有人問起，我給你作證好了。」江冽塵道：「你這賤人懂不懂什麼叫人微言輕？那群和尚本就頑固，你還想要他們聽你的話？」
程嘉璇歎了口氣，拾起殘影劍，心道：「如今也只有阻得一時是一時了！」向通禪常坐的蒲團投去一眼，見側壁上印有指甲刻痕，有幾處痕跡極深，看來分明，卻儘是「青」「顏」二字。想來是通禪在此打坐，有時難以心靜，便以指甲刻劃蒲團，借此排解自己對穆青顏的思念。
江冽塵將通禪屍身放平，低聲道：「大師，願你早升極樂。」口中喃喃自語，念的是祭影教給亡靈送魂度的經文。
程嘉璇心道：「你不能愛我如他一般，那就由我來愛你……如他一般。」剛剛堅定了心意，就聽到殿外喧嘩之聲大作，雜沓的腳步聲四面散開，不時還有兵刃的碰撞聲響雜其中，聽來先自令人膽寒。一個洪亮的聲音高聲叫道：「團團圍住了，休教走脫賊人！兀那魔頭，你快快出來受死！」
程嘉璇看了看江冽塵全無起身之意，她是打定主意要幫他安度難關，正要向外喊話，突然想起了什麼，撩起面紗遮在臉上，這才輕推開門，門板仍是一多半遮住身子，這是謹防敵人投射暗器。如此一來安全固是有餘，但先造出一派膽小如鼠、不敢正面迎敵情貌，氣勢卻也減至極低。一開門就見四周黑壓壓一大片少林僧眾，或土黃，或淡灰的僧袍滿占視野，形成了一堵極寬極厚的人牆。一個相貌威嚴的老僧站在隊列之，禪杖拄地，怒容滿面。