胡為與沈世韻先抵達赫圖阿拉故村。這村子歷經風雨侵蝕，比六年前更增破敗荒涼。胡為踏入此處，一股熟悉感撲面而來，心中頓時五味雜陳，想起自己初次來訪的情形，那時也是遵照沈世韻之命，喬裝接近德豫親王，而後又機緣巧合，探明了他一段秘密身世。而今故地重遊，當年的兩位同伴均已不在人世，就剩著自己在這條不歸路上踽踽獨行，不知何時就將摔個粉身碎骨，偏是這種懸在半空，無依無著的感覺最為難熬。鼻中忽的又衝入一股血腥氣，初時只當是感傷太過，以致產生幻覺，但血腥味越走越是濃郁，抬掌做個「止步」手勢，低聲道：「娘娘，只怕是有人比咱們早了一步。再往前走，可得加倍小心。」沈世韻不耐道：「知道了，如遇強敵，全由你替本宮開路。」
這村子不大，兩人又走了一段小道，來到昭宗祠前的空地，一幕出乎意料的場面現在眼前：村中屍橫遍地，老老少少無一倖免，而屍身觸手微溫，似是才剛斷氣不久。胡為低聲道：「好狠心的傢伙，在這村中隱居著的，儘是些勤勞耕作的平民百姓，世代看守莊親王陵寢，一向與世無爭，竟然連這些人也不放過！」沈世韻雖也曾指使胡為帶兵滅了陳家，但陡然見到大批死屍，仍不免膽寒，卻又想到無影山莊滿門盡滅，其時慘狀也一定與此類似。稍許冷靜了一陣，才道：「不是建業鏢局的人幹的，從我們打跑了季鏢頭，不過瞬息之事，他們即是耳目再靈通，也不可能這般快就得到訊息。」
胡為心想這也有理，道：「那就是另有強敵現身。看這些人身上傷口，多是一擊斃命，對方武功想必極高。」沈世韻道：「那倒未必，這些人不會武功，殺起來也不費多少勁兒。這荒村稀少人煙，更非什麼風景勝地。有閒暇到此之人，必定是衝著那座地底王陵來的。」胡為道：「是……那人現在極有可能已經進了古墓，咱們還要不要——」沈世韻冷笑道：「已經到了赫圖阿拉，你還想再打退堂鼓不成？七煞至寶只能屬我皇室所有，王陵隱情如有外人得知，也要讓他有來無回！」胡為歎了口氣，道：「卑職知道在這村子裡有一條秘道，可直達冥殿。咱們從此進入，或許能與那人錯開，敢問娘娘的意思。」沈世韻道：「嗯，那就帶路罷。只要順利取得斷魂淚與索命斬，從哪裡走都無所謂。」
玄霜與程嘉璇隨後跟上，見遍地屍體，也不禁相顧駭然。程嘉璇道：「貝勒爺，我不是第一次提醒你，此行有危險。你到現在還不聽我的話麼？」玄霜道：「我也不是第一次回答你，我不怕。」注視著面前的破舊祠堂，頂上掛著塊歪了半邊的牌匾，道：「這就是昭宗祠了。」程嘉璇卻不住向另一側張望，見胡為帶著沈世韻走向一旁土丘，忙拉著玄霜來看，奇道：「照理說，胡大人應該認得路，他們往那邊走幹嘛？」玄霜道：「別管那麼多了，跟上去再說。」
跟沒多久，前方兩人忽然不見了蹤影。玄霜道：「真怪了，你說他們是憑空消失的麼？」程嘉璇顧慮的只是任務，可遠沒玄霜似遊玩般的大好心情，擔心跟丟了人，快步追趕。在一塊隆起的沙堆邊駐足審視，只覺地上的一堆荒草分外扎眼，與大片光禿禿的黃土不搭調。將信將疑的將草撥開，果然見到一個黑黝黝的洞口，通向地底，道路曲裡拐彎的，在頂上也看不多遠。玄霜跟了過來，一見洞口，立即笑逐顏開，拍手道：「真是瞎貓逮著死耗子，小璇，還真有你的！」貼過耳朵聽了聽，又探手入洞抓了一把泥土，湊在鼻前聞了聞，道：「看來他們就是從這兒鑽進去的。通道內空氣流通還算不錯，咱們也下去罷。」程嘉璇道：「什麼叫鑽進去的？你當是鑽狗洞麼？我……」忸怩著轉開視線。玄霜看她神情窘迫，甚覺有趣，道：「怎麼不進？你要是害怕，就留在上邊好了。這種冒險的大事，還是交給男人來做的好。」程嘉璇氣笑道：「你也算男人？哼……誰說我害怕？這洞口逼仄，僅容一人匍匐向下，到時候……真醜死人了！喂，你先下去，行不行？」玄霜聽到她這般「小女人心思」，笑得更是歡快，道：「行啊，怎麼不行？打前鋒視野還開闊些，求之不得。不過爺本來是想，通道窄小，萬一你卡在裡邊，我還能在後面推你一把。」
凡為女人，無論年齡老少，無不極為看重身材，程嘉璇聽他竟敢嘲笑自己，怒道：「你……小鬼頭，你活膩了！我……我在同齡的女孩子裡，已算是非常瘦的……」玄霜吹了聲口哨，道：「啊呀，好了不起呀！」程嘉璇聽出了他喝倒彩，更是氣惱，扭住他雙肩，推入洞中。接著自己才探腳進入，雙手在背後艱難支撐，緩步挪動。
沈世韻也是相同姿勢，而她對儀態更為在意，每走幾步就要整一整衣裙褶皺，彈去沾上的泥沙塵土，沒多久就渾身酸痛，感到在狹洞中爬行真是前所未有的痛苦。幾經艱難，終於行到盡頭，沈世韻一邊觀察殿內穹頂高築，一邊手掌握拳，輕敲肩背。胡為想到在冥殿的經歷，往事不堪回，本已立誓，有生之年再不踏入此地一步，現在卻是因沈世韻一句命令，不得不從。心下怨忿，暗道：「連凡力所致都無法扭轉，還談什麼人定勝天？」
入眼先見兩具寒玉棺材並排陳列，近前立感一派古樸氣息，卻又不減帝王家的華貴。沈世韻繞行一周，問道：「這就是莊親王與永安公主的——」胡為道：「正是。他兩人生不能同衾，死後終得共眠，也真是令人感動。」沈世韻冷笑道：「誰來跟你講這個？你的多愁善感怕是用錯了地方。我問你，那兩兄弟是從哪裡挖出的絕音琴？」胡為道：「卑職也不知道。」沈世韻道：「照本宮看來，這冥殿中存放寶物的最佳所在，便是眼前兩具棺材了。何況又是索命斬這等珍貴……」胡為揣摩她話意，竟隱有啟棺察找之意，驚道：「娘娘……這……不可以啊！咱們私入冥殿已是不該，再要擅自開人棺槨，那實是有損陰德之極惡罪事，怕也會縮減陽壽……」沈世韻冷冷道：「本宮如能集齊七煞至寶，事事稱心如意，生有涯而勝無涯，卻要活那麼長久做甚？」胡為哀求道：「娘娘，莊親王是皇上先祖，求您看在皇上待您一片真情，別去動這棺材……」
沈世韻冷笑道：「莊親王是反太祖爺政權的逆黨，何以遷縱？再說，皇上又怎會知道了？」胡為整個人攔在棺材前，道：「娘娘，死者為大，假如有人擅自掘了國丈爺的……的……您也不樂意呀！」沈世韻杏眼圓睜，「啪」的一聲，狠抽了胡為一巴掌，怒道：「大膽！」胡為頂著臉上五個鮮紅的指印，仍然不肯退縮，道：「娘娘，卑職只是打個比方。莊親王身死，一了百了，又何必再將一把絕世寶刀放在棺內？他是想安心與永安公主長眠了，凶器在身，只恐驚擾佳人，這個……那就不會……」說到最後已是語無倫次，自己也覺是攪成了一團亂麻。沈世韻瞪他一眼，冷笑道：「這又不是你家祖墳，用得著你這麼護親爹似的守著？本宮原也厭惡見到死人。好罷，那就暫時不動，但若在王陵中遍尋不獲，就算你再執意相攔，本宮也是非開棺不可。」胡為心想緩得一時是一時，說不定真能在哪處犄角旮旯將索命斬翻了出來，連連躬身，道：「多謝韻貴妃娘娘恩典！」沈世韻更是不屑，冷哼一聲，在冥殿中四處查看，指著緊貼牆壁處一排形狀各異的石像，道：「那些是什麼東西？」
胡為跟在她身邊，解說道：「那些都是些私入王陵的摸金校尉，因為在入口處碰觸了『斷龍石』，一進冥殿，立即化為石像……」沈世韻冷笑道：「生人化為石像？本宮才不信這些怪力亂神的謠言！我說是穆青顏刻意雕鑄，用以唬弄人的。什麼摸金校尉，說得好聽，不過是些下三濫的盜墓賊罷了。」胡為道：「傳聞進入王陵之人，向來無一生還……」沈世韻道：「笑話！那你們三個又算什麼？是聽村子裡一群老東西說的罷？他們只想嚇住來人，好教你知難而退。古墓既然另有出路，入者即可由此處離去，那些老東西也非全知全能，又怎能盡數知悉？真是漏洞百出！」胡為皺了皺眉。沈世韻又已走到冥殿門前，看到一塊巨石攔路，兩旁又有開放艷麗花朵，在這陰暗地底，既無日照，亦無水分，這植物竟還能長勢如此喜人，倒也希奇，問道：「這些又是什麼？」
胡為道：「只要有人開啟了石台上那個存放玉璧的盒子，這塊大石就會自行降下，將出路封死。那兩朵花引自西域，叫做『噬魄異株』，專以吸人精氣為養料。您瞧這兩朵花開得很好，正是當年魔教的楚姑娘甘願為德豫親王捨身，自願做了祭品，也才能開通咱們進來的那條秘道。哎，我當日雖被埋在土堆下，可還是全看在眼裡。那時我對她只有怨恨，可事後左思右想，竟理解了她，也開始同情她，那種越生死的情愛，當真令人動容！」沈世韻冷冷道：「沒見過比你更蠢的，別人要殺你，你反而同情她？我只問你，她死了沒有？」胡為道：「那時的確沒有死。好像是因為噬魄異株對王室之血不起效用，或者是這種高貴的血統，一丁點兒就能餵飽它……」沈世韻冷笑打斷道：「那就是了。姓楚的妖女一定早就知道這邪花特性，故意在德豫親王面前做一場戲，想騙得他愛上自己。到底還是輔政皇叔聰明，直到她死，也沒將她當一回事。」胡為心生憤慨，辯道：「不能這麼說！她和洛瑾一樣，都是愛上了一個不該愛的男人，直至為他付出了生命……」