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龍騰世紀 第七章 滅蝗 文 / 我來到了元朝

    一路上風餐露宿,我為了免去那些接送的禮節,只和他們穿了便服,往前急馳,這幾匹馬腳程極快,趕了幾日,便到了東安。只見路邊稻田盡毀,放眼望去,一片淒涼景象。

    我歎一口氣,下了馬,見一個衣衫襤褸的女子抱著孩子從那邊過來,忙上前道:「大嬸,這東安州的蝗災已有幾日了?」

    女子道:「已有二十多日了,剛播的稻秧盡被蝗蟲吃了,叫我們可怎麼活啊!」言罷哭了起來。

    我心下測然道:「朝廷已經派了大臣前來治理蝗災,大嬸只管放心。」

    女子唾道:「什麼大臣,只會搜刮百姓的血汗,到我們這重災區來,還要連吃帶拿。真是老天不開眼啊。」

    我聽了不由額上汗下,忙閃到一邊,讓她們過去了。隨叢到我身邊道:「她竟敢抵毀朝廷命官,大人何不處罰她。」

    我苦笑道:「她說得也是實情,看來這人災竟勝於天災。我張好古今日便要改變百姓心中的想法,定要將這蝗災滅了。」

    先到了東安州府,我進到府衙內,叫隨從前去通傳。一個胖胖的蒙古官員出來道:「下官迎駕來遲,請大人恕罪。」我忙道:「府台不必多禮,本官這次全為蝗災而來。你把災情全部告知本官。」府台忙請我上坐,又叫人奉了茶,對我道:「大人,這東安州的災情已有二十餘日,蝗蟲在此盤桓不去,眼看今年的春播即將結束,幾萬畝良田又要顆粒無收啊。」言罷慨歎不已。

    我皺眉想了想道:「你馬上派人去抓蝗蟲,越多越好。」

    府台驚道:「大人要做什麼?」

    我笑道:「明日本官要擺一桌蝗蟲宴,宴請東安州所有受災縣的大小官吏,還有士豪富賈,貧民百姓的代表。」府台驚疑地看了看我,不敢多言,忙下去辦理去了。

    仍是春寒料峭之時,我坐在高台之上,寒風如刀刮著臉。底下黑壓壓的坐滿了連夜趕來的各地官吏和百姓。我的面前擺了一張方桌,上面有炸蝗蟲,煎蝗蟲,蒸蝗蟲,炒蝗蟲,還有蝗蟲湯。官吏們面前擺的和我一樣。大家都用詫異的目光看著我。

    我緩緩站起身,向四野環視一周。忽然取下頭上的烏紗帽放在桌上,朗聲道:「自古以來,蝗蟲天災便難治理。但本官今日卻要逆天而行,定要制住這蝗災,讓它不再荼毒百姓。」看官吏們都用懷疑的眼光看著我,我又道:「我張好古在此誓,不滅蝗蟲,誓不為人。」說完,用筷子夾起一隻蝗蟲塞入口中,輕輕嚼了起來。

    見眾人都看著我,臉上露出驚異的表情,我笑道:「蝗蟲可以清肝明目,如今經廚子手藝,做得色香味俱全,各位大人何不嘗嘗。」

    一個穿縣令服飾的人站起道:「下官荊台縣令劉玉,感佩大人決心。這蝗蟲我吃了。」言罷也夾起一隻蝗蟲放入口中,眾人聞言忙也夾起桌上的蝗蟲吃了起來。

    底下百姓看了,不由群情激昂,一個鄉紳站起道:「張大人有此決心,我們也十分感佩,只不知大人有何妙法可治蝗蟲。」

    我笑道:「辦法有四,第一,著各州縣徵集所有雞鴨鵝等家禽,放入田中吞吃蝗蟲。第二,用硫磺熏蒸法,在蝗蟲常進出的通道,每隔一千米,以硫磺點燃熏之。第三火燒法,著人驅趕地中蝗蟲到空地上,用大火燒之。第四,召集百姓下地捕捉,各級官吏也要身體力行,不得有誤。」

    座上的官吏聽了,盡皆點頭,底下的百姓臉上也都露出欣慰之色。我卻汗顏,不知這些土法是否可行。見他們甚以為然,又朗聲道:「今日你們回去之後,便照此四法辦理,眼見春播即將結束,早滅蝗災,百姓才不至陷入饑荒之中。」眾官聞言紛紛起身,告辭而去。我吁一口氣,擦擦額頭的冷汗。讓府台陪同著回了官衙。

    這一日晚間,小蘭的馬車也到了。她一下車,便奔到我房中道:「小姐,這一路好慘哦,百姓剛插的秧一點都不剩,全被蝗蟲吃了。」

    我疲憊地揮揮手道:「我知道了。你休息一下,給我準備香湯。我洗了澡想好好睡一覺。」小蘭忙應道是。我泡在香湯裡,心想,若這四法不行,回京後這烏紗帽定是保不住了。也罷,我一個女子,官若做不成,便回鄉侍奉爹娘去。有什麼大不了的。想到這裡,我心中一鬆,起來穿了衣服,往床上一躺,睡得倒很香甜。

    第二日起來,我換上便服,拉了小蘭,要她隨我去捉蝗蟲。到了野外,只見四野都是雞鴨在大口吞吃蝗蟲。遠遠飄來硫磺的酸味。我心中暗笑,這些官吏辦事效率倒還可以。不然我非治他們的罪不可。

    小蘭手上提著袋子,對我道:「這蝗蟲真得可以吃嗎?」

    我笑道:「那是自然,我曾經吃過一位苗族姑娘做的炸蝗蟲,味道極好,到現在還念念不忘呢?」

    小蘭道:「真的,什麼時候帶我去吃。」我聽她說話,不由想到阿竹那雙流著淚的眼睛,心中一歎道:「會有那一天的。」

    四個辦法施行了幾天,漸漸有了效果,蝗蟲日漸減少,災民的臉上也有了笑顏,我心中大喜道:「再過幾日便可以回京了,這御史的職位可是保住了。」這天吃了早飯,我又穿便服拉了小蘭出去,來了這麼多天,還沒逛過街呢。

    走到大街上,只見人流稀少,店舖關門,我心道:都是蝗災害得,二哥當皇上這些年,天災都沒斷過,真是好歹命啊。一邊搖頭歎息,一邊拉著小蘭望前走,卻見路邊跪著幾個半大的孩子,頭上插著草標,旁邊一個面帶菜色的婦人,低頭歎著氣。我上前道:「大嬸,你這是做什麼,過不下去了,也不能賣孩子啊?」

    婦人看著我歎道:「我丈夫病死了,家中的房子,地都賣了給他治病,現在又鬧蝗災,借來的一點種子全被蝗蟲吃了,孩子跟著我也要餓死,不如賣給人家做苦工,還可以混口飯吃。」我聽她說完,想到就是現代,窮苦的老百姓也一樣沒錢治病,得場大病便要傾家蕩產。國家的醫療改革進行了這麼多年,看病卻越來越貴,這次的哈醫大二附院事件只是其中一個個例而已。何時老百姓才能解決讀書貴,看病難的問題,真正過上舒心的日子呢。

    想到這裡,看著婦人仍在那裡歎氣,我叫小蘭掏出一錠銀子遞給她道:「這些銀子你拿去把你的房子和地贖回來,等蝗災過了,官府會種子給你們,來年一定有個好收成。」婦人接過銀子千恩萬謝,我慌忙轉身跑了。回頭看她領著孩子朝我拜了三拜,方才起身走了。我心中歎一口氣,對小蘭道:「我個人的力量有限,只能見一個救一個,若是能成立一個慈善基金會,幫助所有需要幫助的人就好了。」

    小蘭道:「好是好,可錢從哪裡來呢?」

    我笑道:「我要開公司,辦工廠,行股票,賺大把大把的錢,然後捐出來,讓窮苦的人都能得到救濟。」

    小蘭驚道:「小姐好厲害哦,只是這些事聽都沒聽過,怎麼做啊?」

    我想了想道:「這只是我一個初步的想法,等這些事了了,再慢慢來吧。」

    幾日後,蝗災終於滅了,我騎著馬,帶了隨叢,到各縣各地視察了一番。看看效果不錯,很是滿意,又傳下令去,著各縣府向災民放今春的稻種,以便抓緊時間播種。回到府中,我對小蘭道:「我們悄悄兒地知會了各地官吏,便趕早啟程回京吧,不然那些迎來送往,又要喝酒,又要跪拜的,累都要把人累死了。」

    小蘭道:「好啊。我這就去辦。」第二日清晨起來,府台大人照我吩咐,帶著幾個隨從,悄無聲息地將我送到城門外,我揮手叫他們回去,自己撥轉馬頭,向大都方向進。

    走到路口,拐個彎,卻見前面來了無數的百姓,扶老攜幼,手中提著大大小小的籃子,見我們馬隊過來。忽然一起跪下道:「青天大人,草民們拜見青天大老爺。」

    我慌忙滾鞍下馬,上前伸手道:「快快請起,好古受不起啊。」跪在最前面的一位老者抬起頭道:「張大人,你為官清廉,一心為民,是位好官啊,請受我們三拜。」言罷,帶領眾人叩頭到地。

    我急道:「不可,萬萬不可,我張好古作官,為的便是百姓,做的這些事都是份內應該的,實在受不起你們的大禮啊。」

    老者含淚道:「草民在這活了一輩子,那些來救災的大老爺們,哪個不是光說話,不辦事,像張大人這等一心為百姓,不求利祿,不貪富貴之人,又有幾個。」

    我搖頭道:「老伯過獎了。這次來滅蝗,全是朝廷的旨意,皇上體恤民間疾苦,每日在朝堂之上,憂心憂力。寢食難安。又命國庫撥下錢糧,讓你們有種可播,有飯可吃,真是皇恩浩蕩。你們要拜,便拜皇上吧。」說完我跪下向北拜倒,百姓也隨我跪下道:「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」拜完站起身。

    老者手中拿著一把傘,上前道:「大人,這是村婦們趕製的萬民傘,請大人收下。」我忙接過來,放到小蘭手中,對著他們拱手道:「鄉親們請回吧,張某還趕著去京城覆命。」百姓聞言拿出籃子裡的雞蛋,菜蔬,一起擁上來,我見勢不妙,慌忙縱身上馬道:「張某此次不過做了力所能及的事,東西是絕不能收的,你們都十分貧苦,還是留給自己吃吧。」言罷催馬急奔。

    直走了幾里地,回頭看那些百姓還佇立在山頭向我遠望。我心中大為感動,眼中不由流下淚來。回頭看小蘭的馬車趕上來,對著她道:「何謂民心,這就是民心,為了這些老百姓,我張好古便是粉身碎骨,也在所不惜。」

    小蘭看著我,卻歎了口氣道:「只可惜……。」說未說完,低下了頭。我知道她心中所想。也歎了口氣,不再言語,只管躍馬急行。
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