說到煉鐵打鐵，張昊的確有幾分把握。他爺爺張謙時本就是江南鋼廠老工人，年輕時還當過「大煉鋼鐵」技術指導小組的組長，對於如何建造小高爐那是非常有心得。退休後回到老家農村，閒不住的時候也曾幫著村裡鐵匠用汽油桶、鐵鍋做化鐵爐，甚至親自上陣打造農具，張昊從小跟著耳濡目染，非常熟悉。
徐家營的條件足可以讓他開工煉鐵，張昊相信憑自己的知識和動手能力，應該不難辦到。但是，真要實現，似乎並不容易啊！他腦海中又浮現出姜洛風不甘又無奈的目光，和大頭領徐庸的警告，這裡面一定牽扯到許多麻煩，以他現在的身份地位，只怕還難以左右。
坐以待斃？還是逆水行舟？張昊一時間拿不定主意，正在他琢磨著到底要不要冒險試試的時候，忽聽得門外有人扯著破鑼嗓子喊道：「昊子，起來沒有？！」
張昊一聽那調門就知道是陳大勇那莽小子。回想起來，似乎「自己」跟這個小名石頭的傢伙感情最好，倆人從小穿開襠褲和尿泥玩到大，幾乎焦孟不離。陳大勇跟著脾氣暴躁的老爹陳老錘主持寨子裡的鐵礦開採和石工，卻也是比較得用的人才，按理說這個時候該是幹活去了，怎麼會跑來喊自己呢？
很快，陳大勇那壯碩如牛的熊軀在柵欄外出現，大冷天的敞著懷露出黝黑如鐵的胸肌，一頭鋼針也似的頭亂蓬蓬的頂在腦袋上，胡亂用根麻繩挽個髻，行走起來虎裡虎氣，一副猛漢格局。他的腰裡別著一把大號的柴刀，肩上扛著钁頭，末端掛著個竹筐，像是要出門的架勢。
張昊站起來笑著問道：「你今天怎麼有空過來，不用上礦啦？若是偷懶逃工的話當心被你爹打斷腿！」
陳大勇把大腦袋一撥楞，罵罵咧咧的叫道：「挖個屁的礦啊！咱們的釬子全都斷了，戳他娘的高家寨，做的鐵貨越不經用了！今天不幹活，咱上山挖春筍，你去不？」
「又是高家寨鐵貨！」張昊敏銳的抓住其中的字眼，心裡面好像給什麼觸動了一下。一些記憶片段浮現上來。
按照記憶中所知，似乎附近的所有鐵工師傅都集中在高家寨中，周圍所有村寨的鐵器都來自他們的供給，以前他們給出的價格還算公道合理，換給的鐵貨質量也都過得去，最近這是怎麼了，怎麼木工工具壞，連礦工的也壞，出了什麼問題？
陳大勇見他直愣愣的呆沒回答，又伸手推了他一下：「哎，你到底去不去啊！」
「哦？呃，我去，你等等我跟我叔說一聲。」張昊身子一晃反應過來，一口答應。轉身進木工房跟張留安言語一聲，然後帶上傢伙一起出門。
徐家營所在的贛江東岸山川之中植物覆蓋率過百分之七十，其中有大量的毛竹與馬尾松、杉樹形成的混交林，遮天蔽日密密麻麻，不但為隱藏在其中的人提供了天然的屏障，也成為一個盛產各種食材的寶庫。每年的春天，一場春雨過後，人們便開始進入竹林中挖筍，補充食物短缺。
在寨子的後面，張昊意外的見到了另外兩名好友，分別是十七歲的徐文俊和十六歲的姜寶生，皆是寨子中較為出挑的少年，姜寶生是姜洛風的侄子，而徐文俊則是大頭領徐庸的兒子。
「文俊，你怎麼也敢跑出來？不怕你爹罰跪啊！」驟然見到他們倆，張昊忍不住吃驚的問道。姜寶生還好說，他從小野慣了，叔叔不怎麼管，可徐文俊的老爹是那位古板嚴肅的大頭領，照理說現在應該關在家裡讀書的！
徐文俊卻不似他爹那般古董，相反的還極為活潑伶俐，別看一副弱不禁風斯斯文文的書生氣，骨子裡刁滑陰損的很，論機變詭詐在整個徐家營無出其右者。聞言舉起手裡一柄折扇搖搖說：「今天是會親節，父親去龍巖寨了，所以放我大假！倒是你昊兄，聽父親說也要一起讀書了？」
張昊點點頭：「是啊，承蒙大頭領提攜，多讀點書總是好事，以後還請文俊多多幫忙才行。」
徐文俊「唰啦」甩開扇面，英秀的瓜子臉揚起來，擺出一副倜儻模樣，笑嘻嘻的道：「好說好說！到時候昊兄多給小弟打幾次掩護就行啦。」
這話說得倒是由衷之極，換做是張昊有那麼個古板嚴肅的老爹天天守著，動輒戒尺書板就打下來，整日拘束在家裡唸書，只怕也會給逼瘋了。當下毫不猶豫的點頭應承：「這是應該的。另外，我打算讓石頭和寶生他們也跟著一起學習，你看如何？」
「啊！你來真的？！」陳大勇一聽這個馬上瞪圓了眼珠子，看看張昊的臉色不似作假，才相信昨晚說得不是胡話，頓時整張大臉扭的跟吃了苦瓜似的，可憐兮兮的道：「不用了吧！咱就有兩把力氣能幹活就成了，識字那是你們幹的勾當，就不用麻煩了！」
姜寶生儘管沒說話，但那張留著一道刀疤的臉卻變得煞白，好像讀書會要了他的命一般危險，只差奪路而逃了。
「教他倆識字唸書？……這可是個比較傷腦筋的活啊！你昊兄就要多多擔待了，小弟舉雙手贊成就是。」徐文俊貌似怵頭的用扇子敲了敲額角，輕飄飄一句話就把責任推了回來。
「啊？！啊哈，那什麼，咱們趕緊上山吧，太陽都出來老高了。」一看兩人達成一致意見，陳大勇旁顧左右打個哈哈，甩開大步朝著山上奪路奔走，姜寶生毫不猶豫的拔腿跟上，一溜煙不見蹤影，張昊與徐文俊在後面面面相覷，無言以對。
兩個人並肩跟郊遊似的慢慢走著，徐文俊隨口問：「以前還真不知道昊兄曾經讀過書，今後有你相伴卻也不寂寞了，不過，適才你提的教大勇和寶生讀書，可是有什麼計較？」
張昊也不瞞著他，兩眼望著二人遠去的背影淡淡的說：「確有些想法。我們總不能在山裡藏一輩子，清兵早晚會找過來，到那時如無防備，我們都要死無葬身之地。況且，外面的世界無邊廣大，誰不想出去闖蕩一番？但這有個前提，必須要有安身立命的本事才行，光有勇氣、蠻力和熱情是不夠的，知識才是最高的本錢！我不想某一天我們中某個人因為讀書少見識差，無端遭禍，算是未雨綢繆吧！」
徐文俊唇角上挑，瞇縫著眼睛輕輕頷：「昊兄所思所慮深遠廣大，非愚弟所能及也！佩服佩服！如此，小弟也知道該怎麼做了！」
聽他這麼答覆，張昊心中頓時生出喜意。昨晚他一直在思索破局的方法，其中最關鍵的一項，便是改變自己的地位和主導權，單憑他一個小木匠顯然難以實現自己的想法，必須借助更高的權威，而最佳人選莫過於大頭領徐庸。但很顯然，徐庸不但不會買他的帳，且還可能心中起疑，並不合適，接下來的人選，便是這個與自己從小關係不錯的徐文俊。
不知何故，徐文俊並沒有因為自己是大頭領的兒子就驕橫霸道，從小除了比一般人吃穿的稍好之外，跟尋常農家少年並無兩樣，脾氣也隨和，與張昊、陳大勇等打成一片。
以張昊今日的眼光和經驗不難判斷出，這只怕也有徐大頭領的刻意教導在裡面，管理一個山寨最好莫過於從小就將後備力量抓在手裡，這種共同生活成長的感情紐帶極為重要，足可為將來徐文俊的接任打下堅實基礎。而今，張昊卻正要反其道而行之，借少年間的良好情誼，通過徐文俊借勢！
教陳大勇和姜寶生讀書，正是張昊思謀出的計劃第一步，將徐文俊拉進來至關重要。
兩個人說說笑笑慢悠悠順著蜿蜒小道走了將近半個時辰才來到後山，找到了竹林裡的陳姜二人，卻見兩個人早已挖了小半筐十幾個尺多長的大筍，正坐在橫倒的枯竹上聊天。看到他們來了，陳大勇立刻提起大筐借口林裡有大筍往深處鑽。
看著他慌不擇路的一頭扎進前面的混交林，張昊哭笑不得的搖搖頭，放下筐開始順著竹鞭找筍，剛剛看到一顆冒頭頂裂土蓋的筍下钁頭開挖，忽聽得前面林裡一聲驚叫，緊接著「鏗」的一聲金鐵交鳴爆響，就見陳大勇撇了竹筐钁頭瘋似的朝著這邊奪路狂奔，一邊跑一邊喊：「快躲開，有野豬！」
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