七月的空氣特別悶熱，彷彿風都是不流動的。奉國三十萬大軍退兵後，邱寒渡迅速趕往大唯國北部，和聶印匯合。
那裡，又是另一場戰爭，並且是一個比打仗更複雜的戰場。由於天干氣燥，溫度又高，瘟疫以星火燎原之勢，迅速蔓延。無數個村落的百姓，都在恐懼中煎熬。
邱寒渡策馬疾奔，一路上，空氣裡充斥著腥臭味兒，環境惡劣至極。她的心情很沉重，連不費一兵一卒便退兵三十萬的風光都覺得不值一提。
她的額頭上全是汗水，順著臉頰滴滴落下，流進嘴裡，鹹鹹的，散發著汗濕的氣息。
有一種濃郁的死亡味道。
她的心無比慌亂，這比她想像的情況更加糟糕。她帶領著精衛們，馬不停蹄地趕向災區最中心。
在那裡，她見到了思念已久的聶印。他的墨衫已起了褶皺，甚至衫角都有些破損。他的臉，還是那麼英俊，卻瘦多了。因為消瘦，所以輪廓看起來更加清晰。他的臉，被曬得黑黑的，在陽光下，閃著黝黑的光。
在她心裡，他依然瀟灑俊逸，絲毫不顯狼狽。
她欣喜地要撲上去，擁抱他。
他苦笑，擋住她：「一身臭汗，你就別瞎湊熱鬧了。」
她眼睛一瞪，拍掉他的手，下一刻，以無比親暱的姿態，投進他的懷抱：「就喜歡一身臭汗的你！」
他順勢雙臂一收，將她擁緊：「想念你，我的王妃。」
她依然羞澀，雙手環住他勁實的腰身：「我也想你……很想很想……」
他閉著眼睛，享受這一刻溫存，彷彿分離了許多年，不知道她面對奉國皇城的千軍萬馬，是否能活著回來相見？
他這陣子，見了太多的死亡。心硬如他，也淚灑過好幾場。面對如此天災，常常泛出無力之感。
她來了，終於。
她活著回來了。
「王爺……」一個女子站在稍遠處，很瘦，也很清秀。穿著一身素色布衣，倒是顯得水靈。
邱寒渡慌忙退出聶印的懷抱，臉紅耳赤。
聶印倒是不在意，牽過邱寒渡的手：「木姑娘，有什麼事嗎？」
那個被喚作木姑娘的女子，嘴上說著話，眼睛卻看著邱寒渡：「回王爺，太醫院的人到齊了，都在等您呢。」
聶印點點頭，低聲道：「你跟我一起去。」
好容易見著面，邱寒渡當然不肯跟聶印分開，這便跟著他去了。路上，她打趣道：「我不在的時候，你可有情況？」
「我的情況多了，你問的哪方面？」聶印笑著，用手撥了撥她額前的發，一絲愛意勾上唇角。
邱寒渡低聲道：「後面跟著的那個木姑娘，她一定對你有意思，你信不信？」
聶印洒然笑道：「救人都來不及，誰還有心思想這個？你多心了，她是這當地的游醫，懂得一點點醫術。如今人手不夠，京城已派了大量的大夫過來，卻還是不夠用，所以把當地稍懂點醫的人，也都集中起來了。」
邱寒渡但笑不語，也不辯駁。女人的直覺不會錯，不過，聶印說得對，在這種生死存亡的時刻，誰還有心思整天琢磨這個？
那是一個會議，由聶印主持的一個迅速有效扼制瘟疫蔓延的會議。韋大小姐和袁宛央都在場，認真聽聶印佈置任務。
散會後，袁宛央遲疑了片刻，還是過來找邱寒渡了，問能不能跟她去見一個人。
邱寒渡看著聶印忙碌的身影，確信自己幫不上什麼忙，便點頭答應。既是袁宛央要求的，必定是熟人了。
會是誰呢？
她問袁宛央，對方只說，見了就知道了。
在走到一個破損不堪的房屋前時，邱寒渡停下了腳步：「宛央，我知道是誰了。」
袁宛央悠悠地說：「王妃如此聰明，又如何會猜不到呢？」
「我不去了。」邱寒渡轉身就走。
「王妃，求你去見見吧。」袁宛央的臉上染著濃濃的憂色：「他就快不行了。」
邱寒渡心裡一窒，腳步頓住，半響，才轉過身來：「怎麼會這樣？」
袁宛央的聲音很平靜：「他那年劫了王妃你，王爺當時就要把他殺了。後來是紫羅在臨死前吐露了一件事，說她用媚功媚了皇上，皇上夜夜叫的是……王妃你的名字……」
邱寒渡默然，老八的心魔她是知道的。
袁宛央繼續說：「所有人都以為，王爺會當場把他殺了。可是王爺那個人，心思到底不是一般人能猜得透的，竟然留他一條活路。」
邱寒渡唇角勾出淺淺一個弧度，別人不懂聶印，她是懂的。聶印小氣慣了，又喜歡顯擺。見老八心心唸唸喜歡上自己的女人，不僅沒殺，還留人家一條命，目的是讓對方見證他的幸福。
這個世界有人哭，就必然有人笑。皇位龍椅，金銀珠寶，全都不在聶印的眼裡。別人要，他就全都施捨出去。但笑到最後的，仍舊是他聶印而已。幸福，美滿，和他所愛的人，遊歷大好河山，相親相愛，朝朝暮暮。
他在炫耀，向所有的人炫耀，尤其向老八這樣的人炫耀。
如此微妙的心理。
袁宛央當然是不懂的，只當王爺心懷寬廣：「涅嘯躲到了這裡，已有好幾年。我也是不久前才知道的……我見到他的時候，他已經受了重傷。如果他肯讓王爺親自診治，也許還有機會……可是他說，他這一生，都是毀在王爺手裡。他不想再讓王爺治他……」
固執，倔強，又驕傲的一個男人。
邱寒渡看著床上躺著的男人，那樣潦倒，那樣落魄，心頭竟忍不住一酸。當日心懷抱負的八皇子，威風凜凜的大將軍，高高在上的皇帝，如今竟然落到這樣的境地。
袁宛央輕輕退了出去。
你好嗎？這似乎是最最平常的一句問候，邱寒渡卻哽在喉間，無法出口。如何還能殘忍地問出這樣的開場白？
於是，就那麼靜立，與對方已渾濁的眼神，淡淡交織。
他動了一下，卻無力，聲音沙沙的：「你來了。」沒有太多驚喜，也沒有太多意外。
仿似，早就知道她會來。
又仿似，她來不來，其實都不重要。
她點點頭，坐在床邊的小板凳上，不知道說什麼才好。
倒是涅嘯開了口：「如果可以，我希望從來沒遇見過你，還有聶印……」