「……冬菊姑娘說，沈夫人一聽八公主出事了，立即就衝了上去，是遇到鄭閣老，說太醫已經去了，給攔了下來。」打探消息回來，貼身宮女若竹垂立在寢殿中央鉅細地向於嬪娘娘回稟。
於嬪驀然從九里香盆景前抬起頭。
「鄭閣老不讓？」正擦拭盆景的如蘭氣的臉色紫紅，「他憑什麼？」呼出一口氣，「沈夫人是神醫又是女人，由她給八公主瞧再好不過！」又道，「不是被攔住不讓看，我們八公主哪會遭這份罪……」想起八公主早上剛醒來時被疼痛折磨的那生不如死的模樣，如蘭眼圈一紅，眼淚差點掉下來。
「還不是怕我們娘娘被沈夫人拉攏過去！」若竹一哂。
怕沈夫人拉攏過去？
為什麼？
如蘭疑惑地看向若竹。
於嬪娘娘神色已經恢復了平靜，也若有所思地看著若竹。
若竹就一咬牙，「……要說錯了，娘娘就只當奴婢瞎說好了。」
於嬪娘娘靜靜地看著她，沒言語。
「薛皇后薨世已經大半年了，後宮不可一日無主，朝中大臣早就上折催促萬歲立後了，娘娘您看著吧，這立後也就早一天晚一天的事兒……」她扳著手指給於嬪娘娘數，「若說萬歲想立誰為後，首先就是這些有皇子的妃嬪，大皇子和七皇子是薛皇后所生，就不提了，二皇子的母親是宮女出身，是再拿不到檯面上的，剩下這些皇子中。五皇子和十皇子是鄭貴妃所生，又是萬歲最寵愛的，她也是最可能被立為後的，再就是四皇子的母親德妃。三皇子的母親徐嬪，其他六皇子、八皇子、九皇子的母親都是才進宮的美人，因得了皇子才晉陞為貴人，家勢底蘊也沒那麼雄厚。不提也罷，娘娘你雖身份高貴，也算妃子以下第一人了，可到底沒有皇子，和那幾個主比，就又差了一層……算一算，有實力去爭奪皇后之位的也就剩這麼幾個人了。」
想一想，也的確是這麼回事。
於嬪娘娘點點頭。
她父親也說，按家世背景她也有一搏之力。怎奈她沒兒子。身上還有兩個有皇子的妃子。她是再沒機會的，所以，薛皇后一死父親就勸她潔身自愛。千萬不要捲入後位之爭。
如蘭卻更加困惑，「……這些嬪妃。誰有幾斤幾兩，即便不說，大家心裡也明鏡似的，只是，這和沈夫人有什麼關係？」
「按說和沈夫人一點干係都沒有，可是……」若竹話題一轉，「自去年沈將軍得勝還朝後，沈貴人就一躍為妃，這可是大周史上沒有的，現在外面紛紛謠傳，沈妃娘娘雖然底蘊差了些，但畢竟也是天生的麗質，娘家哥哥又是功高蓋世的大將軍，手握重權，瞪一瞪眼萬歲都怕，而親嫂子沈夫人又是民間有名的神醫，沈夫人在民間的威望有多高，娘娘您是最清楚了，若她打定主意要扶持自己的小姑，振臂一揮，那將是什麼成色……」她給了於嬪娘娘一個你懂的眼神，「更何況，沈夫人還深得太后寵愛呢。」自古手握重權的將軍挾天子以令諸侯的比比皆是，若竹壓低了聲音，「宮裡紛紛謠傳，萬歲這些日子頻頻寵幸沈妃娘娘，就是已私下和沈將軍達成了默契，要立沈妃娘娘為後，想讓她快些懷上龍子呢。」和其他妃嬪比，沈妃娘娘唯一的弱勢就是沒有皇子，可她的優勢是年輕貌美，「萬歲正春秋鼎盛，再坐二十年的朝也難說，若沈妃娘娘能誕下皇子，二十年後正當壯年！」
所以，要登上後位，鄭貴妃真正的勁敵不是四皇子的母親德妃娘娘，而是沈妃娘娘！
可是，鄭貴妃千不該萬不該，拿了八公主的命做兒戲！
想起八公主那張憔悴蒼白的臉，於嬪不由咬了咬牙，眼底閃過一絲狠色。
見於嬪動容，若竹趁勢問道，「我們要不要推助沈妃娘娘一把？」
這句話悶在心裡很久了。
沈鐘磬手握兵權，若他一心想立自己的妹妹，萬歲絕不敢反對，風言傳不到上面，可底下人都傳遍了，都說沈妃娘娘被立為後的可能性最大，若她們娘娘這時能推助一把，就是擁立之功，這和待沈妃娘娘登上後位再去巴結絕對是天壤之別！
若竹一直不明白，她家娘娘一向聰明，為什麼偏偏看不明白這些。
真是急死人。
推助？
於嬪一激靈，父親的話又在耳邊響起，她淡淡的轉了話題，「沈夫人還沒醒？」
正殷切地看著於嬪娘娘，若竹怔住。
隨即點點頭，「……還在睡。」又補充道，「盧先生出師沈夫人，又在軍中行醫多年，據說他最善治療外傷了，有他在，八公主不會有事的。」
「她到底是個短命的。」於嬪娘娘聽了就歎了口氣。
如蘭也跟著歎了口氣，「溫太醫說她那付身子骨早就不能行醫了，據說她以前給人瞧病時還曾累昏過三天三夜呢，一直以為是謠傳，這次真正……」想起甄十娘是因八公主昏睡的，如蘭聲音戛然而止。
寢殿沉寂下來。
於嬪目光落在窗外如血的殘陽上，久久，她突然回過頭，「……你去把那支千年首烏找出來。」
「千……千年……」若竹舌頭打轉。
那顆三尺高已經完全長成人形的千年首烏，可是娘娘的父親於尚書機緣巧合花費萬金求得。
是為萬歲明年三月的壽辰準備的！
嘴唇蠕動了半天，若竹應了一聲，「是……」轉身走出去。
……
這一覺整睡了一天一夜，甄十娘直到第三天早晨才醒。一邁進雍華殿，所有人的動作一瞬間都停了下來。慧靈首先扔了手裡的東西，衝過來撲通跪倒，「……謝謝沈夫人救了八公主。」
她一帶頭，殿內其他宮女太監呼啦一下跪了一地。
儼然萬歲親臨。
把甄十娘嚇了一跳。
好歹勸了大家起來。甄十娘消了毒來到臨時改做重症監護室的偏殿。
望著睡了一天一夜，臉色依然發白的甄十娘，盧俊鼻子一陣酸澀。
他使勁壓下胸口湧上的一股不適，笑著問道。「師父竟然做了開胸手術？」語氣有些不可置信。
這麼多年的戰場經驗，還從來沒有人被穿透了胸能活下來的。
遇到這種傷，他都是只給包紮，盡力讓傷員少受些罪，從來不敢奢望能夠救活。
甄十娘笑著點頭，「……讓將軍請你來，也是讓你見識一下，只要用心，我們也可以做開胸手術。救治更多的病人。」拿起熟睡中八公主的手腕。「八公主情況還好。」
「非常好。」盧俊聲音激動。「早晨用了半碗粥。」
鬆開八公主，甄十娘舒了口氣，「比我想像的還好。」看著盧俊。「先生對術後護理越來越有經驗了。」之前她還真擔心第一次做開胸手術，這些人不會護理。眼裡閃過一絲欣慰，「以後，這些都可以放心地交給盧俊了。」
盧俊臉騰地漲紅，「我只是按師父留的醫囑做罷了。」迅速轉了話題，「師父為什麼要把這個管子插在水中？」他指著插入水封瓶底端的胸管。
「是為了防止瓶中的氣體流回到胸膛，形成氣胸……」甄十娘趁勢把閉式引流的原理給盧俊講了，「再觀察十二個時辰，若流量不多，就可以拔管了。」說著話，一抬頭，見正滿頭大汗地記錄，就笑著點點頭，「你好好整理一下，再拿給我看看，回去後你就試著給大家培訓。」
驚愕了大半天，隨即連連點頭。
小宮女在外面敲門，「……萬歲來探視八公主。」
查看了八公主的情況，萬歲神色複雜地看著甄十娘。
上元節夜那一戰，他也欽佩甄十娘的睿智冷靜，可只是欣賞而已。
他一直以為沈鐘磬對於甄十娘，睿智之外，他更傾心的是甄十娘的美色。
男人沒有不好色的。
畢竟，甄十娘是一個傾國傾城的美人，尤其她那一副孱弱的體質，更讓她於絕美中多了一份弱不禁風的嬌柔，任誰見了都想傾盡所有去憐愛。
記得八月十五的國宴上，燕國王子就對她一見傾心。
不是懾於沈鐘磬狠辣的威名，和她身邊隱藏的絕世高手，大約她早就被掠去燕國了。
所以，當沈鐘磬被老夫人告入死牢，唯一的要求就是和甄十娘生同寢死同穴時，他對沈鐘磬相當的失望。
隱隱地，萬歲覺得，沈鐘磬之所以如此頹廢，皆源於這個甄十娘命不長了，英雄氣短，他對沈鐘磬有種哀其不幸，怒其不爭的惋惜。
後來因投毒事件沈鐘磬重新振作起來，萬歲就暗暗慶幸甄十娘的命不長，否則，若想把他的大將軍從兒女情長中解脫出來，重振雄風替他征戰沙場，他還真得費一番心機。
直到前天，親眼見識了那場驚心動魄的搶救，萬歲恍然發現。
甄十娘，看著柔弱，卻是真正的勇士。
巾幗不讓鬚眉。
她和他軍營中那些鐵血男兒一樣，都是他大周曠古奇今的鐵血勇士！
惺惺相惜。
不是好色，沈鐘磬對於甄十娘，應該是真心的傾慕而愛戀著吧。
「沈夫人救治八公主有功……」萬歲收回目光，「來人，賞黑靈芝兩顆……」
黑靈芝？
沈鐘磬身子一震。
聽說燕國進貢了兩顆黑靈芝，乃靈芝中的絕品，他就厚著臉皮討要，結果被萬歲臭罵一頓。
今天，萬歲竟主動拿了出來！
想到兩顆靈芝至少能給甄十娘做半個月藥膳，沈鐘磬目光太陽般明亮起來，煜煜地看向萬歲。
萬歲冷哼一聲，把臉扭到了一邊。
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