「你管著了？」楚欣揚一把甩開她。
「閉嘴！」楚笙抬手打了楚欣揚一巴掌，「回屋去好好反省！」
「好，我走！」楚欣揚一躲腳，「我打死人我抵命，你們就等著上衙門給我收屍吧！」
「老爺……」楚夫人眼淚刷地落下來。
「怎麼回事？」楚欣怡後知後覺地發現，從她一進來，這客廳中的氣氛便不一樣。
楚笙就歎了口氣，把楚欣揚被告的事兒說了，「一定是安慶侯背後主使，想逼沈將軍就範。」
「將軍都說了，再不管弟弟的事。」楚欣怡又氣又惱。
楚笙搖搖頭，「這件事情牽涉到蕭中堂，以沈將軍的個性不會不管。」
楚欣怡坐直身子，「那就任由安慶侯逼迫，娶她女兒？」
然後讓她做一輩子小？
楚夫人眼淚刷地落了下來，「怡兒好歹救救你弟弟，我們楚家就他這一條香火。」
楚欣怡嘴唇咬出了血。
「怡兒放心，將軍絕不會和安慶侯府聯姻的。」楚笙話題一轉，「倒是怡兒，這個時候千萬不能和將軍離心離得，你連夜就回去，給他陪個不是，好好哄著。」
「父親！」楚欣怡叫了一聲。
「就算老夫人一心想和安慶侯聯姻，也得有個過程！」楚笙陰測測地冷笑，「將軍對萬歲忠心耿耿，只要能逼了他立即和離，到時只要有人一點撥，措手不及，為表對萬歲的忠心，避過抄家之禍，他一定會立即把你扶正了。以堵住悠悠之口。」
這就叫螳螂撲蟬，黃雀在後！
楚欣怡眼珠轉了轉，露出一抹笑意。
……
顧礬沮喪地跌坐在椅子上，「……沈鐘磬又倔又硬，對萬歲又死忠。」這傢伙徹徹底底就是一塊茅房的石頭，要說服他歸順可是比教母豬上樹都難。
高玉明看了眼安慶侯，呵呵笑道，「顧提督不要氣餒，沈老夫人已經答應和侯府聯姻了。單等沈鐘磬和離了，立即下聘過禮。」
和沈鐘磬聯姻？
「高兄還是省省吧，沈鐘磬可不吃美人計這一套！」顧礬怔了片刻，隨即嗤的一聲冷笑，「當初鎮國公為拉攏他。以入閣為條件，說服了甄尚書設計將唯一的不滿十一歲的嫡女下嫁給他，那甄夫人國色天香號稱上京城第一美人，她的女兒能錯的了嗎？」他環顧了一圈，「結果怎樣？」哂笑一聲，「鎮國公一倒，甄尚書全家被殺。明珠蒙塵，那傾國傾城的甄十娘不是照樣被他遺棄在鄉野間！」見高玉明和安慶侯都笑看著他，就愣了愣，「怎麼。我說的不對嗎？」
安慶侯朝高玉明點點頭，「……你跟他說。」
「顧提督只知其一不知其二，侯爺把十小姐嫁給沈將軍，並非是想拉攏他。」高玉明故作懸疑地頓了頓。「只要將軍府和安慶侯府正式聯姻的消息一傳出，萬歲立即就會對沈鐘磬生出戒心。」悠然一笑。「我們要的就是萬歲的這一絲疑心！」
是啊，關鍵時刻，只要萬歲不敢給沈鐘磬下詔書，放眼大周，誰還由能力攔著他攻打紫禁城？
顧礬恍然，連聲道好。
張生也恍然道，「既如此，此事宜早不宜遲。」
遲了，皇后一旦被將降為妃嬪，朝上那些見風使舵的牆頭草立馬就會調轉槍頭，另投懷抱。
「平福！」安慶侯猛喊了一聲。
管家平福推門進來，「侯爺。」
「月娘可有消息？」
月娘是安慶侯插在將軍府的密碟，七年前為協助太子登基，甄十娘一嫁入狀元府，安慶侯便把她化了名安插在老夫人身邊，專門離間甄十娘和沈鐘磬母子的關係，防止沈鐘磬被甄十娘的美色誘惑投靠了鎮國公一黨。
時隨境遷，月娘如今已經成了安慶侯刺探將軍府消息的重要內線。
平福施禮道，「……沈將軍態度強硬，不肯和離。」
安慶侯和高玉明你看看我，我看看你，兩人都有些意外。
沈鐘磬至孝，從來不敢忤逆沈夫人，就是算到了這一點他們才設了這個從老夫人身上下手的聯姻之策，還真沒想過會出現這種局面。
略一思忖，安慶侯果斷地吩咐道，「讓月娘加緊誘逼沈夫人，務要逼沈鐘磬立即答應和離！」
「還用那麼麻煩？」安慶侯話音一落，顧礬搖搖頭，「我聽說甄十娘就住在鄉下，不如打聽清楚，一刀殺了。」
高玉明眼前一亮。
他看向安慶侯，「此計倒也可行！」
安慶侯欣然點頭，「這也是一條路子。」又叫住管家，「讓月娘立即打聽清楚甄十娘住在哪裡？」
管家應聲退了出去。
安慶侯看著顧礬，「如果兩日內沈鐘磬還不肯和離，就得麻煩顧提督走一趟了。」
這事必須快，沈鐘磬雖對老夫人百般信任，但他絕頂聰明，一旦讓他發現一絲睨端，他們立即就會功虧一簣。
……
接連二天，沈鐘磬一直沒回將軍府。
「……蕭中堂也不知將軍的去向？」聽了來順的匯報，內院管家高全急的直搓手，「老夫人絕食二天了，將軍卻不知所蹤，這可如何是好？」
「要不……」來順看著高全商量道，「小的去請蕭中堂來勸勸老夫人？」
這倒是個不錯的主意。
蕭煜和沈鐘磬是莫逆之交，沈鐘磬常年出征在外，每逢年節蕭煜都來問候老夫人，替他在老夫人面前盡孝，老夫人最聽他的話。
只是，高全目光候地黯了下去，「……這等事情，怎好對外人言？」
來順也萎靡下去。
正無計間，有小廝匆匆跑進來，「將軍回來了！」
「快，快，在哪兒？」高全抬腳就往外走，嘴裡吩咐來順，「快去通知楚姨娘和老夫人。」
高全還沒到二門，迎面就見沈鐘磬風塵僕僕地走過來，「兩天不見，將軍怎麼折騰成這樣？」瞧見沈鐘磬眼窩深陷，面容憔悴，高全心裡咯登一下，快步迎了上去。
「什麼？」沈鐘磬騰地站住，「母親竟然兩天沒吃飯？」
「姨娘們一直勸，老夫人就是不吃。」高全小心翼翼地瞧著沈鐘磬的臉色。
「母親這是想要幹什麼！」沈鐘磬低吼一聲，佈滿紅絲的眼底掩不住地全是擔憂，他回頭吩咐榮升，「……把東西送去書房。」抬腳向養心院走去。
「將軍，您……」榮升叫了一聲，想說您已經兩天沒睡了，對上沈鐘磬急匆匆的背影又嚥了回去。
老夫人折騰成這樣，他家將軍怎麼能睡的著？
以大姨娘為首的五個姨娘屏息靜氣地立在迴廊中，瞧見沈鐘磬進來，楚欣怡眼前一亮，張嘴要叫，想起屋裡的老夫人正在絕食，忙掩了笑容，換上一副擔憂的神色，「將軍這兩日去哪兒了？」看著東屋，「老夫人她……」
話沒說完，沈鐘磬已推門進了老夫人的房間。
略一猶豫，楚欣怡邁步跟了進去。
大姨娘等人相互看了一眼，也魚貫跟了進去。
老夫人背對著門盤坐在炕上，聽到門聲身子震了震，復又一動不動地坐在那裡。
看看老夫人，又看看桌上已經涼了的飯菜，沈鐘磬歎了口氣，慢慢來到老夫人身邊坐下，「母親怎麼了？」強笑著伸手去拽老夫人的衣角，「您好歹吃些東西。」
上年齡的人，最經不住這麼折騰。
「……兩天沒影兒連個招呼都不打，你眼裡還有我這個母親？！」老夫人一把拍開他。
沈鐘磬陪笑道，「事情太急，我忘了和母親打招呼。」
不是有意，他的確是忙忘了。
轉過身來老夫人才發現，兩天不見沈鐘磬恍然瘦了一圈，腮邊都現出了胡茬，隱隱泛著青色，一雙眼底佈滿了紅絲，她不由一陣心疼，想到安慶候府的門檻都快被求親的人踏破了，若她這面再不請媒人下聘，十小姐馬上就成別人家的媳婦了，又強忍著了，她臉色一沉，拿手帕擦起了眼睛，「……你也別拿話哄我，我知道我人老了，不中用了，不如早死了利索，也免得妨礙你快活。」
「好好的，母親這是說什麼話？」沈鐘磬起身跪了下去，「我做錯了什麼，母親只管說只管罰便是，母親這麼說，讓我怎麼禁得起？」
見沈鐘磬跪下，楚欣怡等人也撲通撲通跪了下去。
「你是堂堂的大將軍，主意正的呢，哪有禁不起的？」見沈鐘磬終於跪了，老夫人眼底閃過一絲得意，嘴裡卻一哂，「倒是我這個老不死的，活的太長了，囉囉嗦嗦地令你討厭，沒的礙你手腳，與其戰戰兢兢地等著受人轄制，不如早死了去泉下找你父親作伴……」說著話，想到早逝的先夫，老夫人淚如雨下。
沈鐘磬更加困惑。
母親這話到底是什麼意思，好好的，她又受誰轄制了？
在這將軍府裡，只有她不生事兒，誰敢惹她不高興？
見沈鐘磬滿眼疑惑，老夫人又只顧哭不說話，楚欣怡就給碧月遞了個眼色。
碧月眼珠轉了轉，「老夫人是擔心大奶奶回來後，再跟從前似的虐待她。」恍然不見沈鐘磬臉色變了，兀自加醋道，「將軍不知，老夫人這兩日緊張得天天做噩夢。」
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