連下了幾天雪，天氣干冷干冷的，帶著股清新的味道。
這樣的冷天，最適合做冰糖葫蘆了。
看著鍋裡的糖浠漸漸地變的濃稠，甄十娘拿筷子沾起一塊在涼水裡晃了晃，遞到嘴邊咬了一下，脆脆的，一點也不粘牙，回頭喊屋裡的秋菊，「……把山楂端過來！」
「哎！」秋菊放下串了一半的山楂，端起串好的山楂串盤走出來，「……小姐真的能做出糖葫蘆來？」一邊問著，秋菊牙堂裡都酸出了水。
「你看就知道了。」甄十娘笑著攪著鍋裡的糖稀，「把火撤小點。」一邊說著，伸手拿起一竄山楂迅速地在糖稀里一滾，啪的一聲用力摔在早準備好的抹了一層油的木板上，接著又拿起一支……
低頭將灶膛裡的柴火撤了幾根，秋菊一抬頭，甄十娘已經滾好了十幾竄，一竄竄紅艷艷的，晶瑩剔透，看的秋菊直流出了口水，「……這樣就好了，就這麼簡單？」又道，「……小姐會這個，往年怎麼不做？」年年冬天，她和簡武看著人家吃糖葫蘆都饞掉了牙。
往年？
往年哪有閒錢做這個？
這還是托了蕭煜的福，前天又送來一車年貨，正好有一袋山楂，簡文簡武見了就直喊糖葫蘆好吃，她這才張羅著做。
「你當這真那麼容易？」瞧見秋菊直勾勾地看著她，甄十娘笑道，「告訴你，這糖稀的火候最難掌握了，輕了糖粘牙、硬幫幫的像石頭；大了味道發苦，往年操心生活都來不及，誰耐煩做這個？」指著灶台邊半盆黑糊糊結了晶的糖漿。「我剛剛就熬壞了一鍋。」放在往年她得心疼死，這白砂糖可都是銀子買來的。
秋菊就吐吐舌頭。
「……奴婢也試試？」見甄十娘做的暢快，秋菊躍躍欲試。
「嗯……」甄十娘閃身讓開一塊空擋，「裹糖稀速度要塊，否則糖凝住了裹不勻，往木板上放時要用力摔一下，這樣糖葫蘆底部的糖就會連成一大片，又好看又好吃……」伸手抓了一把芝麻均勻地灑子裹好的糖葫蘆上。
秋菊有模有樣地學的認真，可糖稀怎麼也裹不勻。「奴婢太笨了！」看著自己裹的兩竄有皮沒毛的糖葫蘆嘻嘻地笑。
「娘，娘！」簡文簡武的聲音傳來，「不好了，不好了！前院來了許多人，喜鵲姑姑讓您快藏起來！」變了調的聲音帶著股大禍臨頭的惶恐。
簡武簡文一向頑皮。膽子又大，淘起氣來直恨不能把天給捅個窟窿出來，甄十娘還是第一次聽到他們緊張的聲音都變了調兒，心裡咯登一下，忙把手裡剛裹好的一根糖葫蘆摔在木板上，吩咐秋菊，「……把火撤了。把鍋到端到雪地裡涼著，仔細別燙著手。」
在圍裙上擦擦手，轉身迎上撲過來的兩個孩子，將他們拉到一邊。躲開爐子上熱滾滾的糖鍋，問道，「……怎麼回事？」
「楚姨娘來了……」
「喜鵲姑姑讓娘……」
簡文簡武同時開口，又同時閉了嘴。瞪著對方。
看看簡文，又看看簡武。甄十娘開口道，「文哥先說。」
「外面來了許多人，喜鵲姑姑說是將軍府裡的楚姨娘，是來找娘晦氣的，讓我來告訴娘躲起來……」簡文一口氣說完，拉了甄十娘就往外走，「娘快從後院的角門離開，我和弟弟去找姑父！」
從小受甄十娘熏陶，淘氣歸淘氣，簡文一向信奉打不過就跑，好漢不吃眼前虧的原則，尤其敵眾我寡時，堅決不能傻狍子似的往上衝，一定要採取迂迴政策。
先保住小命，然後再去搬救兵。
「都是些什麼人？」一邊解圍裙，甄十娘眉頭擰成了疙瘩，這裡遠離將軍府，她一心一意地過著與世無爭的寡居生活，這些人為什麼就是不肯放過她？
「……一共六個，都是女人！」簡武補充道，「還有兩個男人在門口看馬車。」
「她們看到你們了嗎？」
「喜鵲姑姑一聽她們報了名，就讓我和哥哥先躲起來，我們是從牆角偷偷看到她們一進門就讓喜鵲姑姑跪下……」
「什麼！」甄十娘聲音變了調，「她們讓喜鵲姑姑跪在雪地上？」
「喜鵲姑姑立即就跪了下去。」簡文簡武同時點頭。
「……秋菊快跟我去看看！」這大冷的天，讓喜鵲跪在雪地上可不是鬧著玩的，推了簡文簡武一把，「你們快去找喜鵲姑父過來！」
已經收好了爐灶，正端著做好的糖葫蘆往外走，聽了這話，秋菊忙把糖葫蘆放在院當中的架子上，回頭扶了甄十娘就走。
「糖葫蘆！」簡武伸手就去抓，被甄十娘一把攔住，「……太熱了，會酸掉牙，涼透了才好吃。」用手推著兩人一起往外走，「你們先去找喜鵲姑父，回來後就坐在這院兒裡吃，不許去前院！」
「知道了！」回頭戀戀不捨地看著架子上紅艷艷的糖葫蘆，簡文簡武使勁嚥了口唾沫，一溜煙跑沒了影。
一轉過角門，甄十娘就倒吸了一口涼氣。
只見幾個花枝招展的女人正圍著跪在地中央的喜鵲指指點點，好似誰吆喝了一聲，一個削肩細腰的小丫鬟抬腳就朝喜鵲圓滾的肚子上踢去。
「……住手！」甄十娘高喝一聲，心瞬間跳到嗓子眼。
這一腳當真下去，鬧不好就是一屍兩命！
聽到喝聲，那小丫鬟一遲疑，秋菊已經飛一般跑過去，掠過眾人，一把將小丫鬟推開，閃身擋在喜鵲面前。
別看秋菊長的乾巴巴的又瘦又小，可幹慣了挑水打柴的粗活，身上可是有一把蠻力氣，這些細皮嫩肉的小丫鬟哪經得起她推，更別說是助跑了一大段路、心急之下用了全力的，只見那小丫鬟嗖的一聲飛出一丈多遠，仰面倒在地上，後腦勺磕在凍的鐵塊似的硬邦邦的地面上，眼皮一翻竟昏死過去。
「五兒！」人群中有人驚呼出聲，一個小丫鬟迅速跑過去扶那個叫五兒的丫鬟，其他人則呼啦一聲將秋菊團團圍住。
秋菊也是真急了眼。
見眾人圍上來，她一步竄到院子邊，伸手抄起一把鐵鍬揮舞著就朝眾人迎上來，「……誰敢上來，我跟你們拼了！」一雙眼睛都佈滿了紅絲。
能隨楚姨娘出門的，都是將軍府裡的大丫鬟，矜貴得跟尋常人家的小姐差不多，平日說話都慢聲細語的，恨不能風一吹就跑了的柔弱，那見過這陣勢？
一個個嚇得媽呀一聲退出老遠，戰戰兢兢地看著秋菊，不敢上前。
真是什麼人養神麼鳥！
那甄十娘蠻橫，養出的丫鬟也粗野的像個瘋子，見秋菊如此，楚欣怡心裡冷冷一哼，一動不動地站在那裡看著秋菊。
身為主子，該有的氣勢一定要有，她不能像丫鬟一樣向後退。
儘管對著凶巴巴的秋菊她的兩條腿也轉筋，可楚欣怡還是一動不動地站在那裡，強制鎮靜地問秋菊，「……你也是大奶奶的丫鬟？叫什麼名字？」只要這小丫頭敢承認是甄十娘的丫鬟，她就不怕。
將軍府裡，總還是有尊卑的。
其他丫鬟見主子鎮靜也都不再逃竄，卻也不敢上前，戰戰兢兢地湊到楚欣怡身後，遠遠地和秋菊對峙的。
終不是潑辣的，秋菊剛剛也是被逼急了，如今見大家都不敢上前，她便也住了手，只拿著鐵鍬凶巴巴地瞪著大家。
直看著喜鵲沒事兒，甄十娘才透出一口氣，她快步繞過眾人來的喜鵲跟前，「地上涼，你快起來。」一眼瞧見喜鵲兩隻臉蛋都腫了起來，不覺低呼一聲，「天，怎麼打成這樣？」
「奴婢沒事。」喜鵲搖搖頭不肯起來，壓低了聲音道，「小姐沒見過，她就是楚姨娘，是將軍府後宅的真正掌權人，我們得罪不起……」使勁往外推甄十娘，「小姐別管了，就讓奴婢跪著吧，她從奴婢身上出了氣就不會再為難您了。」否則讓她回去一狀告到沈鐘磬跟前，可不是鬧著玩的。
「……我本就沒打算管你！」甄十娘聲音冷冷的，帶著股少有的怒氣，「只是，你再不起來，動了胎氣滑了胎，仔細你以後再不能有孩子了！」
活了兩世，她就沒見過這麼窩囊的人！
跪在那兒一聲不響地讓人可勁打，都不如她家小秋菊，管他對方是誰，操傢伙就上。
這話管用，喜鵲驚得臉色一陣慘白，再不敢跪著，用力扶著甄十娘站起來，目光越過甄十娘對上她身後的楚欣怡，身子止不住一哆嗦，從前在狀元府時她也常挨打，都習慣了，她一點都不怕，只擔心她家小姐為此受到沈鐘磬責罰，被沈鐘磬找趁機借口攆出祖宅。
這楚欣怡可不是別人，她是沈鐘磬的心頭肉，聽說沈鐘磬把她寵上了天，要星星不敢給月亮。
身為人家的棄婦，她們怎麼能惹得起？
見喜鵲驚恐地看著自己身後，甄十娘慢慢地轉過身。
不覺倒吸了一口冷氣。
只見楚欣怡身穿芙蓉色金絲繡花窄襖，外披一件雪白的銀狐皮大氅，足登一雙外翻毛紅色鹿皮小靴，踩在瑩白的雪地上，分外的奪目耀眼，雲鬢斜插一隻鑲嵌珍珠的水晶步搖，上面一顆碩大的紅寶石垂至額頭。
眉如墨畫，眸如秋水，一張精緻的小臉竟是說不出的柔媚細膩。
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