每年大年初一，羅赫的府第都門庭若市，今年也不例外.嵩陽幫的陳氏三兄妹是最先來為羅赫拜年的江湖朋友，他們是病逝了的陳亦武的兒女，老大叫陳中玉，老二叫陳中碧，小女兒叫陳綺霞。他們向羅赫拜了年，並介紹了八字軍將領關犀。關犀面色青黑，兩鬢斑白，右邊臉上刻著「赤心報國，誓殺金賊」八個豌豆大的字。
「幸會，幸會。久聞關將軍令金軍聞風喪膽，是八字軍中的一名虎將，今日得見，羅某三生有幸。」
「羅老闆言重了。歲月不饒人，關某齡逾五十，已威風不再，現如今只想安度晚年。幸虧陳亦武兄弟的兒女們肯收留我，才得以有一室之居，讓關某遂了心願。」
「您能來揚州定居，是揚州百姓之福，更是我們這些老闆的鴻運。希望您多和我們往來才好。」
「一定，一定。」
羅赫叫來孫女羅婉玲，讓她和陳氏三兄妹一起回嵩陽幫，給他們的母親谷春梅拜年。羅婉玲欣然答應了。她和陳氏三兄妹從小玩到大，可謂青梅竹馬。她今天穿著一件黃色衣裙，束著粉紅色腰帶，清新靚麗，略顯華美。陳中玉靜靜地看著她，覺得她越來越漂亮，越來越可愛了。小時侯，只要有人欺負她，她就會跑到他身邊來尋求保護；現在她長大了，沒有人會欺負她了，她也不會跑到他的身邊「玉哥哥，玉哥哥」的叫了。
陳中玉關犀等人出了大廳，在庭院中遇見武原志。
「伯父，新年好。翰闌今年春節還回來嗎？」陳中玉問。
「他公務繁忙，不回來了。」
「明天我們到您家拜年。」
「好，好。歡迎你們。」
陳中玉他們騎馬離開了。武原志進入大廳為羅赫拜年。倆人閒談了一會兒，衛戍和他的妹妹衛芳來了。衛戍還帶來了五六名手下，呆在庭院裡沒有進入大廳。衛戍一見到武原志，就向他要殺人兇手。
「如果不交出殺人兇手，這個年你休想過得安穩。」
「我一直在查，一定會給你滿意的答覆。這個年大家都過，你要我不安穩，你自己也不安穩，何必呢？」
「是呀，衛千戶。給我一個面子，春節這十五天不要逼他，大家安安穩穩過個年。」
「武幫主，不要以為一直拖下去就沒事了。我的忍耐是有限度的。羅老闆，祝您新年快樂，身體健康！告辭。」衛戍轉身就走。衛芳向羅赫拜了年，向武幫主道了歉，也跟了出去。
「衛戍這孩子不像話，可惜沒人管教他。」羅赫深感無可奈何。
「他老是這樣囂張跋扈，終有一天會吃大虧。」
倆人又閒聊了一會兒，武原志不便久留，起身告辭。羅府大門內側就是馬廄，客人們都將自己的馬牽到這裡繫好，羅家下人會給它們喂草料，客人們離開時也在這裡牽馬。揚州的府第都是這樣佈置馬廄的，實在是挺方便的。武原志像往常一樣上了馬，但這次的感覺大不一樣。他的大腿內側被什麼東西刺了一下，緊接著就感到渾身乏力，從馬上摔了下來。他的馬鞍上居然有一顆毒針。
武原志中毒了，被抬回嵩華幫。請揚州名醫肖潤世前來診斷，結果是：毒性太猛，耽誤時間太多，無藥可救，只能勉強為其維持六天性命。
段江流奉師命再去杭州請少幫主回來，他這次的心情與上次大不相同。他斷定師傅中毒與衛戍有關：他得罪衛戍，師傅為他出頭，衛戍就對師傅懷恨在心，終於在今天找到機會，毒殺師傅。說起來，師傅是間接被他害成這樣的。此時他的心裡充滿悲痛、悔恨和憤怒。他恨不得殺了衛戍而後快，可惜，他現在的任務是盡快請少幫主回來。他騎在馬上，兩眼圓瞪，劍眉倒豎，全身的肌肉都繃得緊緊的，像了神經似的不斷的拚命的抽打著馬**。馬要是會說話，它會說什麼呢？「哎呀！好痛！好痛啊！」
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。突然聽到至親的噩耗，哪個男人不動容，不心痛，不流淚呢？武翰闌聽段江流說完，已經滿面通紅牙齒打顫，眼淚無法自制地流了出來。他立刻向總捕頭辭了行，飛馬趕回揚州，一路上竟沒有對段江流說一句話。
「爹！」一望見父親青紫色的臉，武翰闌就情不自禁渾身顫抖。他聲淚俱下，激動不已。「我不該不聽您的話。我早就該回來服侍您了。什麼志向、抱負、成就、榮耀，有什麼用？爹！我要您活下去，好好的活下去。」
武原志的臉上擠出一絲慘淡的笑容。他氣息微弱，緩緩說道：「孩子，不要悲傷。人終有一死，我也活夠了，唯一遺憾的是，不能看你成家立業。其實，又有多少人，不帶著遺憾，離開人世呢？你不要太過悲傷。在死之前，能夠看你一眼，我已經心滿意足了。你娘還等著我下去陪她呢！」
武翰闌心中酸楚，一直止不住哭泣，但父親話音微弱，他只得將哭聲壓抑得微不可聞。他的面部不斷抽搐，渾身抖個不停。
「以後，你就是嵩華幫的幫主了，有什麼不懂的，或者麻煩事，可以去找羅爺爺。我們武家世代流傳下來的那把古劍，雖然用不上，我還是要傳給你。每日見到古劍，你就不會忘記，我們武家世代希望建功立業的志向。」武原志休息了一會兒，帶著堅定而執著的語氣說道：「你一定要答應我，不要為我報仇，查也不要查。」
「為什麼？」武翰闌驚訝萬分，居然止住了哭泣。
「不要問為什麼。這樣做對大家都好。這是我唯一的心願，也是我最後的請求。」
「爹！您不能死得不明不白。欠債還錢，殺人償命，天經地義。」
「誰說我不明白？如果你想讓我死得瞑目，就答應我！」武原志連咳數聲，滿面通紅。
「可是，即使我答應了，嵩華幫一百多名弟子，還有官府，他們會答應嗎？」
「不要管……不可能……難道……」武原志喘著粗氣，神情激動，彷彿在胡言亂語。他的臉已經變成了紫紅色，兩眼直勾勾的向上望著，望著一片虛無，好像那裡有一件令他萬分驚恐的東西。「難道……真的是：一失足成千古恨？」
「哇」的一聲，武原志吐出一灘鮮血，不省人事，臉色也變得越來越蒼白了。
武翰闌不知所措，心中一片空白。所有人都跑了進來，看見武原志的眼珠最後動了一下，一顆豆大的淚珠從眼角滑落，然後，他就嚥氣了。房裡立刻哭聲動天，把烏雲都聚攏起來，遮住了天日。頃刻間，狂風大作，大雪簌簌的下起來了。
最先按捺不住心中怒火的是段江流。他猛的挺身而起，飛快跑了出去。所有人都沉浸在巨大的悲痛之中，竟沒有人注意段江流的這一舉動。
在漫天飛舞的雪花中，在空無一人的大街上，段江流邁著堅實的步伐，連道路兩旁的花木也感應到了他的殺氣，害怕得瑟瑟抖。段江流直接衝入衛戍的千戶府，現院子裡沒人，便直奔大廳。剛一進門，一張網從天而降，段江流挺劍向上，飛身而起，將網砍得七零八碎。此時他的身下已有七八人舉著長槍向他戳來，他將腰一扭，凌空翻了一個觔斗，身體倒立，手中的清風劍橫橫豎豎劃了三四下，把長槍全削斷了。段江流長劍指地，轉過身來。此時，廳內的八個人已經跑得沒影了。
他要來，衛戍早有準備，使他更堅定了衛戍就是兇手這一判斷。他恨不得馬上找到衛戍殺了他。他想穿過大廳，走到大廳中部，聽見四面八方都有箭向他射來。他第一次經歷這樣的場面，感覺自己是凶多吉少了。他閉上眼睛，心情突然平靜下來。「我要設法活下來。」他想。睜開了眼，他運用剛剛學會的白氏步法，冷靜應對。幸運的是，那些無賴並沒有射過箭，力道和準頭都不夠。段江流或擋或躲，漸漸向大廳內側移去。當他離門只有一丈遠的時候，廳外腳步聲大作，那些無賴又逃了，段江流出門一看，已沒有半個人影。
整個千戶府都變得寂靜無聲，茫茫大雪從無邊的黑暗中飄落下來，映射著段江流的眼睛，使他感到空曠的地方都是雪亮的，而每個房間裡都是一片黑暗。每個房間裡都可能有一個陷阱，他膽子再大，也不敢重涉險地，卻也不甘心就此離開。他向院落深處走去，現後院最裡面的一座房子裡居然有燈光。他悄悄的靠近，聽聽房裡有什麼動靜。
「哥，你從來沒到過我的房間，今天怎麼過來了？」這是一名女子的聲音。
「那個段江流太厲害，我只有到你的房間躲一躲。」這是衛戍的聲音。
「我不相信你來我房間，是為了躲段江流。你要躲他，有很多更好的地方。現在只有我的房間亮著燈，暴露在光明之中，我相信他一定會很快找到這裡，說不定正在聽我們談話呢！我看你是另有目的的。」
「我這是故步疑陣，唱空城計，讓他不敢進來。」
「段江流在外面嗎？千萬不要闖進來。我哥的話不能信！」女子提高嗓音說著，語氣中帶著誠懇。
「妹妹，你對哥哥真好。我們兩相依為命，誰也離不開誰。只要他一衝進來，哥哥就完蛋了。」
段江流聽到這裡，猶豫不決，擔心這座房子裡又有埋伏，可是他藝高人膽大，最終還是忍不住衝了進去。他現自己真的置身在一間閨房中，雖然他從未看見過閨房，也未聽人提起過閨房的樣子，但他斷定這就是一間閨房。他還聞到一陣陣幽幽的清香，看到兩個人在屏風後面喝茶。他集中精神，沒有覺什麼異動，突然想到老人們說過，進入姑娘的閨房是很邪門的。他再度集中精神，向屏風走去。
「段大俠，千萬不要傷害我的哥哥！」這是女子的懇求，段江流沒有回答，向前邁出了七步。
「倒！」衛戍喊道。段江流應聲而倒，感到全身酸軟無力，心裡想：真邪門，真不該進來。然後就閉上了眼睛。隱約聽到女子在說：「段大俠，你怎麼倒啦？」然後就什麼知覺都沒有了。
「他聞了效迷藥『七步包倒』，當然會倒。」
「難道房中的香味有毒？那我們為什麼沒事？」
「我們喝的茶裡有解藥。這味迷藥是我托人花高價買的，今天終於派上了用場。」
「哥，你真的利用我設下陷阱，害這位段大俠？」
「還叫他段大俠。我不害他，他就要害我。」
「他為什麼要害你？」
「他以為是我殺了武幫主，這次一定是來要我的命的！」
「我看他是性情中人，只要明白了事情真相，他是不會亂來的。」
「妹妹，你的話有矛盾。他這種人，往往不明白事情真相就亂來。現在武幫主死了，還有誰管得住他？我倒真希望有人能管得住他，你可以嗎？」衛戍見妹妹底下了頭，覺得她無話可說了，便把段江流抱出房子。他抱著段江流的身體才走了三步，就支持不住，剛一出門，便把他扔在地上，叫手下們抬到了柴房。他們把段江流綁了起來，用水把他潑醒。衛戍拿著鞭子，搖頭晃腦地說：「你好威風呀，想不到還有今天！」
「好個中山狼，得志便猖狂。」段江流咬牙切齒，「小人就是小人。」
「哼！信不信？我的鞭子可以讓你改口叫我『大人』。」
「做夢！」
「那我就試試看囉。」衛戍揚起鞭子，向段江流抽去。
「哥，冤家宜解不宜結。你要考慮清楚：你現在痛快的洩，會種下仇恨的種子，你以後能夠承受得起嗎？」衛芳制止了哥哥的行動。段江流看見這個女子穿著淺綠色衣裙，淺藍色腰帶，顯得淡雅清秀，不像是壞人，應該和她哥哥不是一類的。他不知道自己是該感激她，還是該仇視她。
「這麼晚了，怎麼還不回屋睡覺？來這裡幹什麼？」衛戍問妹妹。
「哥，你既然與武幫主的死無關，何必又來為難嵩華幫的人呢？會惹人誤會的。」
「但是，妹妹，我的氣就白受了嗎？」
「人活在世上，哪有不受氣的。受的氣越多，肚量就越大；肚量越大，越能做大事。哥，我盼望著你做大事呢。」
「喂，你們幾個，覺得小姐說得有沒有道理？」衛戍問他的手下。
「有道理。」無賴們對段江流也有幾分忌憚。
「好吧！今晚我們就饒過這小子，大家去睡吧。明天我會論功行賞。」
「段大俠，今晚就委屈你了，明天我會給你送飯的。哥，你給他鬆綁，讓他過得舒服一點兒。」
「不行。」
「不用了。」段江流說。他這話是對衛姑娘說的，語氣溫柔了許多，或許他已經接受了她的善意。