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龍騰世紀 第五卷 陽光下的日子 二零六、蕭——卡多家兒女們的愛情壁壘 文 / 傳說的後來

    個姓蕭——卡多的年輕人在暮色中踏上了回家的道路

    費爾德非常興奮,不停地拉著哥哥與堂姐說起今天的經歷,明娜笑著跟他聊,有時候還逗逗他,倒是貝文相當沉默,除了偶爾回應幾句外,就是在沉思,有時候打量弟弟和堂妹幾眼,似乎有點不安。

    明娜察覺到了,想要問他怎麼了,卻被費爾德搶先開了口:「哥哥,你什麼呆呀?怎麼不回答我?」

    「咦?」貝文從沉思中驚醒,有些不好意思地笑了,「對不起,我一時走神了,你剛才說什麼?」

    費爾德湊近了笑道:「我剛才說,今天凱瑟琳帶來的燉肉真是美味極了,差不多比得上快活林的出品!是她自己做的嗎?」

    「啊,是……」貝文有些心不在焉地回答。

    費爾德並沒覺有異:「下回叫上曼達姐姐去吃怎麼樣?她最近老是心情不好,或許吃了美味的燉肉,就會開心起來了!」

    貝文一個激凌,忙大叫一聲:「不行!」見弟弟用疑惑的目光看著自己,他沉默了一會兒,才道:「能答應哥哥一件事嗎?今天遇到凱瑟琳的事,回到家後,可不可以不告訴任何人?」

    「為什麼?」費爾德覺得有些莫名奇妙,但很快他又覺得自己猜到了兄長的想法,壞笑道,「我知道了,你是怕被父親和母親知道,你借口說騎士公署有工作,不能陪他們參加舞會,其實是溜出去玩吧?放心吧,我才沒那麼笨呢!要是母親知道我也去玩了,一定會罵我的。」他大力拍上兄長的肩膀,湊過去小聲道:「不過告訴曼達也沒關係,她會為我們保密的。」

    貝文卻神情嚴肅地望著他,鄭重地道:「我也相信曼達會為我們保密,但是……我真的不希望再有別人知道了。哥哥請求你,答應我吧。還有明娜,請你也為我保密。」

    明娜停下腳步,沒有說話。費爾德不解地問:「保密當然沒問題,可是為什麼呢?哥哥是擔心母親會責怪我們跟平民來往嗎?只不過是跳個舞,吃點燉肉而已,這有什麼關係?哥哥又不是要娶凱瑟琳當妻子。」

    貝文默默地看著他。目光中似乎隱含了些什麼。費爾德漸漸收起笑容。張大了嘴:「不會吧……哥哥。你不會真地打算跟她結婚吧?!」

    「為什麼不呢?我親愛地弟弟。你今天也看到了。凱瑟琳是個很好地姑娘。善良、體貼。她讓我覺得溫暖。」

    費爾德猛地跳起:「善良體貼地貴族小姐到處都是!你在家裡難道感覺不到溫暖嗎?!哥哥。她是個平民!」

    貝文有些激動:「我不在乎她是不是平民。我只知道。如果問我想要什麼樣地姑娘當妻子。那答案就是凱瑟琳那樣地!那樣地容貌。那樣地性格。我喜歡她。我愛她。不管她是平民還是貴族。」

    「哥哥。你真地瘋了!」費爾德也激動得揮動著雙臂。「母親不會答應地。絕對不會答應!」

    貝文咬緊嘴唇。過了一會兒地道:「我知道。所以……我這兩年一直都把騎士隊地薪水積攢起來。還有過去地一些積蓄。如果……父親和母親真地不能接受……」

    明娜睜大了眼:「貝文,你不會是想離家出走吧?」

    費爾德大叫:「不行!哥哥,你可是繼承人!」

    貝文低頭道:「可我不願意放棄凱瑟琳。如果父親和母親知道這件事,大概會很生氣吧?也許會對凱瑟琳一家做些什麼,但如果我能夠獨立的話,就能幫助他們了。我當然不願意離開親人,可如果父親和母親真的不能接受,我暫時離開一段時間也好,反正我也不是沒經歷過普通人的生活。」

    費爾德急得來回竄:「不行不行,哥哥怎麼能夠離開?!你可是我們兩個家族的繼承人!你還是皇家騎士隊的副隊長呢!怎麼可以……怎麼可以……那個凱瑟琳到底有什麼魅力,能夠讓你連家人都不顧了?!」他眼圈一紅,委屈地道:「哥哥真的寧願離開我們嗎?我……我討厭那個女人!她一定是故意的!壞女人!」

    「不是這樣的!」貝文忙道,「這件事跟她沒有關係,完全是我自己的想法。

    「如果不是因為她,你也不會這麼想。你可是卡多家的繼承人,蕭家也那麼有錢,她一定是故意勾引你的,想勾引貴族少爺的平民女孩多得是,她也是其中一個!」

    「她根本就不知道我是卡多家的人,她一直以為我只是個普通騎士而已!」貝文氣憤地抓住弟弟的左臂,「費爾德,請不要再這樣中傷她了,那只會讓我對你失望!」

    費爾德急促地喘著氣,小嘴一扁,委屈得不行。明娜見狀忙分開他們,對貝文道:「你別生氣,費爾德只是為你著急而已。」她小聲問費爾德手臂痛不痛,他說了句「不痛」就扭開了頭。明娜只好對貝文說:「你要娶平民為妻,我並不認為有什麼大不了的。只不過以你家的情形,恐怕可能性不大。如果你真的下了決心,即使離開家,甚至放棄繼承權,寧願過著清貧的生活,也要跟凱瑟琳在一起,那我就只能祝福你了。」

    「明娜堂姐!」費爾德不敢置信地回頭看她,被她用眼神安撫下來,又道:「但是有一件事,我建議你先做好。那就是對凱瑟琳坦白你的身份家世,以及你們可能遇到的阻礙。我不知道她是不是也這麼愛你,如果她知道了所有實情後,也願意和你一起面對所有的困難的話,那麼……就算伯父伯母真的要趕你走,也歡迎你們到梅頓來。」看著一臉驚喜的貝文,她笑了笑,又正色道:「但你一定要先把實情告訴她,如果她繼續不知情,那對她就太不公平了,你也不可能瞞著她一輩子。兩個人之間即使再相愛,如果不能互相坦承,是件很悲哀的事,說不定會導致一些不必要的誤會,最後只好分開。」

    她的爸爸媽媽,如果不是因為經歷了那些苦難,誰也不知道是否會因為誤會而分離。每次想起當年媽媽登船離開,爸爸卻沒有追上去,她就抹一把冷汗。

    貝文被她的話感動了,他萬萬沒想到會在這位感情泛泛的堂妹那裡得到支持:「謝謝你,明娜,我……我不知道該怎麼表達我的感激。我會找機會告訴凱瑟琳的,相信她一定會和我一起面對

    費爾德的小臉差點鼓成了包子,不滿地甩開明娜的手就走,明娜連忙將他拉住,小聲道:「費爾德,你不會向伯父伯母告密吧?如果你真的這麼做了,貝文就不得不離開家了,你不會希望這種事生的,對不對?」

    貝文滿眼希祈地望著弟弟,費爾德沉默了一會兒,才狠狠地道:「我才不管你們呢!等那個女人知道了真相,一定會嚇得不敢再見你,你就等著吧!」說罷又甩開了明娜的手,逕自走了。

    貝文鬆了口氣,感激地望著明娜,明娜笑著指指費爾德的背影,前者才急忙跟上去了。

    回到卡多家的大宅時,兩輛大馬車正停在前院,顯然是前往王宮參加舞會的人們已經回來了。

    貝文再一次小聲請求費爾德保密,後者小臉板得死緊,但還是勉強點頭應了。明娜暗暗好笑,摸了摸他的頭,被小堂弟一甩掙脫了。

    一進門,他們就聽到樓梯口處傳來激烈的女人爭吵聲,走近了,才現是莉莉絲與長女貝莉爾。前者指責女兒在舞會中途失蹤,怠慢了休伯特,不但損害了兩個家族的友誼,也辜負了父母的期望。

    貝莉爾神色有些憔悴,原本並不想理會母親的指責,但聽著莉莉絲喋喋不休地說著休伯特有多麼的優秀,她忽然爆了:「他再優秀也與我無關!明明是個劣跡斑斑的花花公子,就因為家裡有錢,又擁有貴族議席,母親就這麼推崇他?我知道你和父親在想什麼,想把我推給他是不是?不要忘了我跟誰有訂婚的約定!事情還沒定局呢,你們就打算把我處理掉,有沒有當我是女兒?!」

    「你說什麼?!」莉莉絲勃然大怒,「你想暗示我和你父親為了切爾西家的財勢而犧牲你的幸福,是不是?荒謬!休伯特的優秀你可以看得清清楚楚,如果那位不是王子,有哪點比得上他?!而且,說什麼跟你有訂婚的約定,恐怕他早就忘記了!否則也不會拒絕你去探望他!今天宮廷總管送你回來時說的話,你都忘了嗎?!」

    這話正好說中貝莉爾心頭隱痛。她趁著參加王宮舞會的機會,本想去看望大王子,順便確定他的傷勢是否真如傳言所說的那麼沉重,誰知剛到大王子寢宮外就被請了回來,大王子還讓宮廷總管帶話,讓她「什麼都不需要做,安靜地待在家裡,等待結果」就可以了,這是什麼意思?她之前所做的一切,都不被他放在眼裡嗎?她可不是那種什麼也不做只會等待結果的小女人!難道他不信任她?!

    看著母親的臉,她不知道為什麼,就說出了這番話:「您以為一切都已成定局了,是不是?您覺得大殿下會失敗,我沒有了價值,所以隨便找個有錢的花花公子嫁了就可以了,而曼達是你的心頭肉,你就把所有的心神都放在如何讓她成為未來王后這件事上了,是不是?我勸您不要太得意忘形了,就算贏的是二殿下,曼達也不會成為王后的,您所做的一切都是白費!」

    她說完這番話,只覺得最近一直壓在自己心上的鬱悶都一掃而光,整個人輕鬆多了。看著氣憤得直抖的母親,她心中暢快無比,昂起頭挺起胸就往樓梯上走去。

    轉角時,遇到了一臉震驚地望著自己的妹妹,她露出一個冷笑:「生氣嗎?可惜,你沒有這個資格!像你這樣軟弱又平庸的女人,憑什麼成為未來的王后?你不配!」說罷就將曼達推到一邊,逕自往房間走去。

    曼達沉默地站了一會兒,才下樓走到母親身邊,聽著母親不停地數落姐姐「真是瘋了,真是瘋了」,心頭有些茫然。

    她是不是真的太軟弱了?一直以來都以為,姐姐才會成為王后,現在事情生了這麼大的變化,她有些喘不過氣來。

    塞裡格,你在哪裡?請你告訴我,我該怎麼辦?

    站在門口處的三人見到這副情形,都猶豫著該不該走近。明娜躊躇片刻,便小聲向貝文兄弟倆告別,溜走了。

    雖然貝莉爾對待妹妹一向有些冷漠,但像今天這樣惡意嘲諷的,還真是少見。蕭——卡多家的這對姐妹,與王家的那對兄弟,最後會是什麼結果呢?

    明娜回到薔薇園時,天已經黑了,主屋前後都掛上了油燈,照亮了大門口處的一輛馬車,明娜覺得有些眼生,不由得有些疑惑。

    伯利正守在大門處,見到她回來,忙忙跑過來小聲說:「馬車裡坐的是亞歷克斯先生的父親,他來找你,但又不肯進門坐著等,我怕他會為難你,你要小心點。」身為鍾斯家的子孫,自然對蕭天劍與曼特寧家的糾紛有所耳聞,他的擔心倒是不無道理的。

    明娜聞言也變得謹慎起來,小心地走近了馬車,還未開口說話,裡面的人已經先一步打開了車窗,一張傲慢的臉斜著眼打量了她一番,便問:「你就是明娜蕭——卡多?」

    「是。」明娜非常淑女地行了個屈膝禮,「初次見面,您是亞歷的父親吧?請問……」

    「我兒子去哪裡了?」對方打斷了她的話,似乎有些不耐煩。

    「亞歷出了遠門,但他並沒有告訴我他去了哪裡。難道……您也不知道嗎?」

    她小心打量著曼特寧家家主的神色,看到對方臉一沉,便低下了頭。

    「聽說他把房子的鑰匙交給了你?哼,你們交情不錯嘛……」

    他語氣有些古怪,明娜隱隱有些不悅,只是想到對方的身份,才忍下了:「他的鑰匙放在綠屋一個隱蔽的地方,並不在我這裡。」

    「那就最好不過了。」曼特寧家家主用手杖敲了敲馬車壁,「我聽說你們很熟,不過亞歷克斯一向很散漫,跟什麼人都可以交上朋友,身為父親,我希望他的交友能夠更謹慎一點,畢竟……他是曼特寧家的兒子。」

    馬車輪子轉動了,他沒有給別人說話的機會就離去了。明娜望著馬車遠去的影子,有些氣悶地踢起一顆小石子。

    他這是什麼意思?她不能跟亞歷做朋友嗎?

    她狠狠地踢了路旁的樹幹幾腳,才有些難過地停下來。

    她從沒有如此清晰地醒悟到,蕭——卡多家與曼特寧家之間存在著深深的鴻溝,即使她與亞歷克斯友情深厚,也無法改變這個事實。

    (估計明天某個傢伙就可以出來了……)
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