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龍騰世紀 第四卷 光與暗的交鋒 一百二十、各方的地下活動(上) 文 / 傳說的後來

    蓋爾二世的身體,一天天好起來了,不到十天,已經可以在他人的攙扶下走到王宮前部的偏殿裡,探望在那裡處理事務的大臣們,為他們帶來茶點。不少人都覺得很感動,在國王面前誓說會盡忠職守,終身效忠於他。

    與此同時,消息也傳遍了整個諾蒙卡,民眾自地上街慶賀,還打算在即將到來的五月節上大肆慶祝一番,儘管被士兵們以妨害治安的名義驅散,但民眾的心意已經傳達到王宮中,讓蓋爾二世心情更好。

    他笑著對前來送藥的敏特道:「你真是個能幹的孩子,我沒想到那麼快就能好起來,能再好得快一點嗎?我希望能盡早恢復工作,我已經把國事丟下太久了。」

    敏特勸道:「陛下別心急,老人家常說,生病容易,治病難。您的身體還很虛弱,最好不要太過勉強,要是累著了,反而會拖慢痊癒的度。那麼多年您都等過來了,難道還不能等這一兩個月嗎?」

    說實話,蓋爾二世現在病情好轉,並不是敏特給他吃了什麼靈丹妙藥,只不過是服下去的魔藥化解了他體內的毒素,又增強了他的體質而已。但他臥病時間太長了,身體過於虛弱,無法負擔頻繁的活動,還需要長時間的休養,再慢慢恢復。之前他那一番作派,其實已經對他的身體產生了負面作用。無奈蓋爾二世十分堅持,傑達勸了兩句,就沒再阻攔,敏特才勉強同意的。其實他心裡有數,蓋爾二世的做法,更多的是為了政治上的考量。

    果然,蓋爾二世聞言歎息一聲:「我當然能等,可惜有人不能等啊!」

    敏特明白他這話的意思,他已經察覺到,最近王宮中有一股暗流湧動。大臣和宮廷內侍中都有人表現得很不安穩。顯然,蓋爾二世的身體好轉,已經給一些人造成了巨大的壓力,而導致這件事生的他,也頻頻成為部分官員口中抵毀的對象,認為他來歷不明。年紀幼小,醫術又不高明,沒有資格醫治國

    馬裡奧親王父子進宮見國王地次數也多了起來,親王本人還好,只是隔天來探望一回,順便拜訪王太后,更多的時間是去訓練軍隊,或處理軍務,但勞勒王子每天卻至少到蓋爾二世這裡來個兩三回。每回至少也要待上半個小時,然後就去後山的宮殿陪王太后消磨上大半天,連新到手的美人都不在意了。

    他在國王這裡。最看不順眼的人除了常在蓋爾二世面前晃的傑達,又添了一個敏特,每次見面,都愛出言嘲諷。但蓋爾二世十分信任重視敏特,他也不敢做得太過分,卻沒想到自己地行為已經引起了敏特的注意。敏特的臨時住所在國王房間外左邊長廊的盡頭,正好位於宮殿西翼,房間裡有兩個向南的大窗戶,可以看到前方偏殿外的小花園。那裡每天都有三兩官員聚在一起密談。他們只看到花園裡茂密的灌木叢能遮擋住別人的視線,卻沒料到自己的所作所為已落到別人眼中。雖然聽不見他們在說什麼,但敏特還是根據每天來拜見國王地官員名單,推斷出這些人的姓名、職位,並把這其中隱含的信息記錄下來。而所有這些官員中,有起碼百分之四十地人在聚會後,又與勞勒王子在另一個地方見面。

    敏特房間裡的盥洗室,也有一扇小窗,面向北方。從它的角度望下去,剛好是宮中花園的一角,就在前後宮之間,因為位置偏僻,很少有人去,敏特無意中朝窗外看了幾眼,卻意外地現勞勒在這裡與人密會。

    他密會的對象除了官員,還有宮中的女侍,除了一個年紀大點的以外。兩位年輕貌美的女孩都跟他動作親密。似乎有著曖昧關係。他見這幾個女人,是分開不同時間段的。敏特不認識另兩人,卻認得其中一個曾在國王身邊出現過。

    這名女侍大概是專門在餐廳服侍地。蓋爾二世因為長期病重。很少在房間以外地地方用餐。只有前幾天兩個有名望地大臣來見他。他專門留他們吃飯。敏特送藥去地時候。才看到這名女侍在他身邊倒茶。

    敏特挨在窗邊。冷眼看著花叢中與美人**地勞勒王子。不明白這種長相雖然不錯卻一臉狡猾地男人有什麼好吸引人地。連傑達都長得比他順眼。但那名女侍卻一臉嬌羞地坐在勞勒大腿上。時而苦惱。時而吃驚。時而猶豫。但最終還是軟在他懷中。

    就在當天晚上。那名侍女將御廚精心烹製地一碗魚湯送到了蓋爾二世面前。敏特毫不意外地現湯裡添加了某種不明成分。他以魚肉不新鮮。喝下去對國王身體不利為由。阻止蓋爾二世喝下這碗湯(同時從御廚那裡收穫了幾枚白眼)。另一方面。他也暗示了宮廷總管。讓對方更細心地檢查國王地飲食。而那名女侍。則在第二天被調離原來地崗位。到王太后宮中去了。

    魚湯裡地藥物。他事後檢查過。是一種慢性毒藥。任何人一旦服下。就會在十二小時之後。在睡夢中無聲無息地死去。

    敏特這時才開始注意起勞勒王子這個人。以前他總是把注意力放在馬裡奧親王身上。把這位王子當成是紈褲子弟一流地人物。現在想起來。實在是太大意了。

    勞勒身上掛著王子地封號。雖然沒有被正式立為王儲。但在很多人眼中。已經和王儲沒有差別。如果在現階段。國王蓋爾二世病重不愈地話。王位繼承權十有**會落在他身上。傑達雖然也有很多人支持。但礙於王太后地存在。登位地可能性不大。

    而如果是馬裡奧親王奪下王位,那麼,身為他長子而非獨子的勞勒,即使仍然是王位繼承人,還是顯得不太安穩。馬裡奧身體健康,至少還有二三十年好活,勞勒是否有耐心,再繼續等上那麼多年呢?

    在這種情況下。勞勒有自己的私心,就不是什麼奇怪地事了。敏特也曾懷疑過,他這麼做,究竟是聽從他父親地意願,還是自作主張?但馬裡奧親王每次來看兄長,雖然總愛自說自話。表現得十分霸道,卻從未跟蓋爾二世有過什麼大爭吵,兄弟倆感情似乎還不錯。那麼,對伯父下毒,應該是勞勒自己的想法吧?

    不管怎麼樣,敏特已經下定決心,要保護好蓋爾二世地安全了。相處久了,他現自己挺喜歡這個矮個子小老頭,對方的溫和、睿智與博學。都讓他十分佩服,有時候他還忍不住煩惱:為什麼蓋爾二世會是諾嘉地國王呢?不過有這麼一個國王在,至少比馬裡奧親王那種好戰的人佔著王位強多了。

    敏特開始在給蓋爾二世配的藥裡。加重鎮靜的成分。最近這個國王光顧著處理政事,都快忘了自己還是個病人了,希望借助魔藥的力量,讓他能多休息一會兒吧。

    門口傳來敲門聲,敏特過去打開門,見是一名衛兵:「傑達公爵閣下帶來了一位客人,說是來找您的,現在正在陛下那兒呢,叫您快點過去。」

    找他地?敏特頓了頓。忽然想到一個可能,忙壓下心中的喜意,將配好的藥倒進高腳玻璃杯裡,拿到國王的房間。

    傑達正陪蓋爾二世坐著,與一個肥頭大耳的陌生男子相談甚歡。那人長著圓圓的臉,肥胖的身材,穿的是典型的韶南富人服飾,人人見了,都會認為他是個商人。而蓋爾二世與他地對話,也證實了這一點:「……今年收成怎麼樣?我聽說好幾個地方都是大豐收呢。」

    「您說得沒錯,我們北部的人已經可以看到秋天的豐收了,聽說南方比我們還要好,他們已經準備收割了,還可以種第二季糧食,一年下來,總量比我們要多兩倍呢!今年地年景真的很不錯,我們做生意的也比往年賺得多。」

    「我聽說韶南到處都是河海湖泊。從來不擔心鬧旱災。但也有一些地方是河流少的吧?那些地方都出產什麼樣的糧食?」

    「這個嘛……」男子歪著頭想了想,「在韶南。很難找到沒有河流湖泊的地方,如果真的沒有,那塊地也不適合耕種了。如果陛下想知道這個,還不如去問伊斯特的人,那裡北方也少河,糧食倒是不少,不過我沒吃過他們種的玉米和麥子,聽說不如圓米好吃,價格倒是很低賤,我們從來不販賣這個。」

    蓋爾二世沉吟片刻,又問:「你知道……什麼地方能買到玉米和麥子地種子……」

    這時傑達現敏特走進來了,便笑道:「你來了?看看這一位,認不認得是誰?」

    敏特的確不認得,但從對方腰帶上綁的那個別緻的繩結,他立刻就意識到那是什麼人,笑道:「原來是您,胖了很多,我差點沒認出來。」

    那男子笑罵:「你這臭小子,長得胖怎麼了?證明我胃口好!你小子突然跑到這裡來,家裡知道都鬧翻天了,你爸爸媽媽都快嚇死了,說你怎麼就敢這麼大膽!」

    敏特笑笑,瞄了面帶微笑的蓋爾二世和傑達幾眼,便問:「家裡可有什麼口信帶來?老爺子知道了怎麼說?」

    「老爺子罵呢,不過也說你有膽量。這是個好機會,如果你能做出點成績來,他也覺得開心,但最重要是保重自己。要是展得不順利,還是回家去吧,老爺子說,最重要的是人平安。」

    這話雖然聽起來沒什麼大不了的,但敏特已經領悟到其中的意思,心中微微有些感動,他鄭重對男子道:「請告訴他們,讓他們放心吧,我知道自己該做什麼。」

    「喂喂。」傑達在旁邊笑著插嘴了,「別當著陛下和我的面說這種話啊。」

    「您當初不也是當著管家地面拉攏我嗎?這大概算是報應吧?」敏特現在已經跟蓋爾二世身邊的人混熟了,也敢開開傑達的玩笑。

    傑達啞然失笑,蓋爾樂呵呵地看著,完全不插嘴。

    男子眼珠子一轉,便對敏特道:「家裡有封信來,在公爵閣下那裡呢,還有,你要的東西,我也帶來了。」說罷從懷裡掏出一個巴掌長的水晶瓶來:「小心點兒,索倫先生說了,這是他用最後的材料配製的,只有這麼多了。你要是收集到珍貴的材料,記得還給他才好。」

    敏特滿臉驚喜,忙小心接過,打開蓋子聞了聞,正是他需要的那種:「謝謝您了,回去替我好好謝謝他,請他放心,我會把收集到地好材料給他送去地。」

    傑達有些好奇:「那是什麼?」敏特神秘地笑笑:「等會兒再告訴你。」傑達只好不再問了,掏出信給他。敏特掃過信封口處,微微一笑,揣進懷裡。

    男子不久就告辭離開了,他這次來,是打著敏特舊僱主手下的名號來地,表面上,是想借敏特與傑達這一層關係,達成長期合作協議,把糧食賣到諾嘉來。而蓋爾二世與傑達正為糧食煩惱,自然是很爽快地答應下來了,只是在運輸方式上,還要進一步商談,這件事,蓋爾二世就交給可以信任的大臣辦了。

    男子一走,傑達就抓住敏特追問:「那瓶子裡到底是什麼東西?!那人根本沒告訴我,還帶了這麼一個瓶子來!」

    敏特輕輕揮開他的手,淡淡地道:「我以前說起一般的毒沒法傷害到我時,你不是很羨慕嗎?我是因為小時候喝過藥,才不會中毒,就是這個東西。」

    傑達眼中一亮:「你是說……」

    「這是改良過的配方,比我喝的那種好一點兒,喝下去,人會昏睡上一整天,然後就能見效了。這是兩人份的,如果你不信,可以找人試一試,不過最好別太浪費了,這種藥可不是隨隨便便就能配出來的。還有,不要告訴別人有這個東西。」

    傑達摒住氣息,小心接過水晶瓶,迅看了蓋爾二世一眼,後者臉上也滿是驚訝,但很快就恢復了平靜:「你真的要把這瓶藥給我嗎?你有什麼願望?」

    敏特看了看他們兩人,忽然笑了:「如果說我沒有要求,陛下與閣下一定不會相信吧?其實很簡單,我既然已經憑這個本事走到這一步,如果能成為宮廷御用魔藥師,那一定是了不起的榮譽。我的老師,就是剛才提到的索倫先生,他是位脾氣耿直的人,他年輕時的同學成為韶南宮廷御用魔藥師,他卻只能待在學院裡教小孩,心裡一直很不服氣。如果我能坐上這個位子,那他就成了宮廷御用魔藥師的老師了,想必一定會很開心吧?」

    蓋爾二世與傑達對視一眼,很爽快地答應下來,只是因為敏特年紀太輕,在一幫御用老頭子當中太過顯眼,正式的任命要等他成年後才能下來。敏特也很爽快地應了,同時要求,在那位「叔叔」回家前,再見他一面,並將回信和國王賞賜的財物托他帶回給家人。

    那瓶神奇的藥讓傑達拋開了對「敏特」的懷疑,心裡還十分慚愧,他沒有猶豫地答應了這個請求。而敏特,在回到房間後,打開那封已被人看過的信,從字裡行間找到自己需要的信息時,微微笑了。
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