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龍騰世紀 二、小女孩 文 / 傳說的後來

    安隆問:「為什麼不是今晚?難道不是越快越好嗎?」

    「究竟是無聊的家庭生活讓你失去了思考能力,還是跟矮人相處久了你的腦子也開始變得遲鈍起來?」維羅妮卡冷笑著諷刺他,「後天就是邊境商人們從梅頓出前往麥城交易的日子,我們明晚先到梅頓,跟商隊一起走,不然諾嘉邊防軍馬上就會把我們當成奸細抓起來的——雖然我們的確是奸細,但也別明擺著告訴敵人啊。」

    身為她的青梅竹馬,安隆知道她一向是這種說話方式,所以也沒在意,只是說:「諾嘉這兩年的情況的確讓人不安,現任國王病得越來越重了,繼位的人選卻還沒有定下來,大臣和貴族分成幾大派別,鬥得厲害。雖然他們內鬥對我們有好處,但如果最後勝出的是馬裡奧王子,那就太糟糕了。這傢伙野心勃勃,總想著有朝一日要統一全大6。他要是當了諾嘉國王,我們就永無寧日了。」

    這件事並不是秘密,因此維羅妮卡毫不客氣地吐嘈:「這種事誰不知道?還用得著你說?我們派到諾嘉都城諾蒙卡的人已經開始暗中活動,如果到時候馬裡奧真的勝出……」她眼中閃過一絲狠厲,瞄向安隆,嘴角扯出一個嘲諷的笑:「身為國家安全署創立者的兒子,你難道不知道我們擔當著什麼樣的角色嗎?」

    安隆微微皺了眉頭:「好了,維羅妮卡,你知道我不喜歡提起他。」他很快回歸正題:「派去麥城的人究竟是出了什麼事?為什麼會斷了消息?難道是被現了?情報站的人沒有傳信回來嗎?」

    維羅妮卡回答道:「沒有,所以我才要去查是怎麼一回事。不過我大概可以猜到,多半是加瑪那個花花公子又背著人跟哪家姑娘幽會去了,連正事都丟在腦後。他也不是頭一回了,情報站的人只怕還蒙在鼓裡呢。真希望哪天來個人把他的小弟弟卡嚓掉,看他還敢不敢到處招惹女人。」

    安隆苦笑:「維羅妮卡,你是一位女士,怎麼可以說這種話?」在維羅妮卡張口朝他吐毒汁之前,他先一步轉移了話題:「那麼你認為我們應該喬裝成什麼樣子?不是我潑你冷水,維妮,你根本不像個商人,別人一看就會起疑的,要不,你試試扮成男裝……」

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    明娜剛才被嚇到了,在房門關上後,她著抖走回客廳,小聲地抽泣起來。

    那並不是一個玩笑,是真的刀子,就挨在她的皮膚上,好像很冷,也很痛,也許已經流血了。那個女人真的很可惡,她什麼都沒幹,為什麼要這樣對她?!

    管家馬歇爾很快就現了她在哭,忙走過來抱著她問:「明娜小小姐,你怎麼了?是誰欺負你了嗎?」

    明娜剛要把那個可惡的女人的事說出來,忽然又想起了父親的囑咐,扁扁嘴,沒說話,只是抱著馬歇爾哭。馬歇爾看到她身上的髒衣服,以為她是因為這個被母親罵了,便安慰她道:「沒事沒事,夫人只是一時生氣,很快就會氣消的。小明娜別再哭了,你不是說,只有小孩子才會在別人面前哭鼻子嗎?」

    「我才不是小孩子!」明娜抽泣著反駁,「再說,這裡又沒有別人在。」

    馬歇爾頓了頓,臉上浮現出慈愛的笑:「小明娜說得對,這裡沒有外人,只有家人,就算哭鼻子,也沒什麼大不了的。」他輕聲安撫著小女孩,抬頭望向牆上畫像中那個美麗而憂鬱的女子,眼中閃過一絲溫柔。

    等到明娜好不容易收起淚水,重新展現出笑容時,花園裡的客人已經告辭了。馬歇爾立即前去收拾所有茶具桌椅,明娜則小心地靠近了起居室,打探母親是不是還在生氣。

    朵拉正冷著臉數落可憐的布麗:「我不管你五月節時要穿什麼,我特地給你做鞋是為了讓你在招待客人時不至於失禮的。你居然說因為不捨得穿新鞋,就穿著你那雙破草鞋出現在貴客的面前?!我的臉都被你丟光了!」

    布麗哭著請求她:「夫人,求求您,別趕我走,我再也不敢了。下回我一定穿上新鞋子來給客人倒茶。」雖然只是臨時女僕,在本地已經是美差了,如果後母知道她把工作丟了,一定會把她打死的。

    朵拉一聽更生氣:「你以為在這種鄉下地方,我們家會有多少個配得上這種招待的客人上門來?除了我爸爸,一年就這一個!你犯了這樣的錯,說什麼都晚了!這個月的工錢扣掉一半!再有下回,你馬上走人!」

    布麗頓時又哭又笑地:「謝謝夫人,謝謝夫人,您真是太仁慈了,我一定會好好幹的,絕不會再犯錯了……」朵拉厭煩地揮揮手讓她下去,看到門口一閃而沒的女兒,心頭怒氣又起。

    「明娜·卡多!快給我過來!」她厲聲叫道。

    明娜咬著唇磨磨蹭蹭地挪過去,小心偷看母親一眼,馬上低下頭來,做出一副「我知道錯了媽媽不要罵我」的可憐樣子。

    朵拉瞪了她半天,終究還是沒說什麼,只是指了指桌上的紙盒子:「這是你古德溫叔叔送你的禮物,要好好保管,別弄壞了。」

    明娜望過去,只見盒子裡躺著個一尺多高的娃娃,身上穿著華麗的綢緞與絲帶製成的裙子,脖子上還掛著一條珍珠小項鏈。她知道這種叫「芭比」的娃娃是祖父的商行裡售賣的東西,她曾在騎士隊長的女兒那裡見過一個穿細布裙子的,顯然無法跟這個高級貨色相比。但她對這種東西並不感興趣:「我不喜歡娃娃,我才不要呢。」

    朵拉被氣得夠戧,厲聲道:「明娜!你今天是怎麼回事?!為什麼老是不聽話?明明一大早就給你穿好乾淨體面的衣服,叫你呆在屋裡等客人來的,結果你跑到樹林裡爬樹,把自己搞得髒兮兮的不說,古德溫叔叔送你禮物,你居然理都不理就跑了?!你難道不知道這樣是很失禮的嗎?!」

    明娜不服氣地說:「可是我討厭他!他每次來都擺出一副好人的樣子,可他每次都會害我被媽媽罵。媽媽只會要我聽話,要我做乖孩子,總是說我這裡做得不好,那裡做得不夠,還總拿我跟貝麗爾和曼達比。她們跟我有什麼關係?我為什麼要跟她們比啊?!」說著說著,她不由得紅了眼圈。

    朵拉被她這麼一說,也不由自主地反省起來。似乎,她每次都只會要求女兒盡可能做到最好,不要被丈夫的兩個侄女比下去,便總是挑她毛病,卻從沒有誇過女兒一句,的確是忽略了孩子的感受。

    但是,她這也是為了丈夫跟孩子著想。他們家跟別人不一樣。安隆的兄長什麼都不用做,就能繼承蕭家和卡多家的爵位與財產,可安隆本人拼盡全力,也只不過是個小小的騎士,還要到這種鄉下來吃苦。前途已經比別人差了,如果連妻子孩子都要被人笑話,那安隆就一輩子都要被人壓在頭上了。

    她看看女兒委屈的神情,輕咳兩聲,道:「好吧,媽媽承認自己是疏忽了。但是!你今天在客人面前失禮,就是不對的!下回見到古德溫叔叔,記得要向他道歉,還要謝謝他送你禮物。」

    明娜扭了半天,面對母親嚴厲的目光,不情不願地點了頭。她抱著母親的脖子撒嬌道:「媽媽,我不喜歡古德溫叔叔,下次我道了歉,就不跟他聊天了好不好?他整天都在微笑,好假哦,看著就讓人心裡害怕。」

    朵拉沒好氣地瞪了女兒一眼:「一定是聽你爸爸說的吧?別聽他的,那叫貴族風範。再說,爸爸不在家,只有媽媽一個人招待客人,太不方便了,有你在場,至少能陪陪媽媽呀。」

    明娜扁扁嘴:「誰說爸爸不在家?他明明在,剛剛還跟維羅妮卡阿姨在書房裡關著門說話,那個兇惡的女人還拿刀子來嚇我,趕我走開呢。」剛一說完,她就想起了父親的囑咐,忙摀住嘴:「糟了!我說出來了!爸爸說不許告訴人的,怎麼辦?!」

    朵拉的臉色已經黑得像鍋底似的,從齒縫裡擠出一句:「沒關係,你這樣做是對的,這種事就該告訴媽媽!」

    侍立在旁的溫妮還要火上澆油:「那個凶巴巴的女人怎麼又來了?從以前開始她就總是纏著姑爺不放,姑爺娶了小姐,她還每年過來晃幾回,到底打的什麼主意啊?」

    「自然是見不得人的主意!」朵拉冷冷地回了一句,站起身往門外走,在門口撞上管家馬歇爾,顧不上回答他的詢問,便逕自往書房去了。

    馬歇爾問生了什麼事,明娜小聲說:「我跟媽媽說爸爸跟維羅妮卡阿姨在書房關著門說話,她就生氣了。我忘了,我原本答應過爸爸不告訴別人的。馬歇爾爺爺,爸爸媽媽會不會又吵起來?」

    馬歇爾歎了口氣:「維羅妮卡小姐剛剛離開,不過少爺和夫人大概免不了要爭吵了。」

    溫妮睜大了眼:「噢,天哪,管家先生,你知道那個女人來了?」

    「到這座房子裡來的每一個人我都知道。」馬歇爾轉向明娜,「小小姐,我認為你這回做錯了,既然已經答應了,就不該說出來。」

    明娜苦著臉,心裡十分後悔。馬歇爾輕輕拍了拍她的頭,便和溫妮一起跟上朵拉,隨時準備救場。

    朵拉氣沖沖地來到書房時,安隆剛從大門口折回,一看到妻子,便問:「方纔瞧見一輛挺體面的馬車,上面的家徽怪眼熟的,是不是古德溫那小子又來了?」

    朵拉似笑非笑地說:「只是在花園裡喝杯茶,聊聊伊東城那邊的事而已。倒是我聽說你那位維羅妮卡小姐又來了,不知道你們在書房裡都做了些什麼?」

    安隆一怔,扯起了一個笑臉:「沒做什麼啊,我們只是說說話而已。」

    「如果只是說話,為什麼要關著門?還叫女兒別告訴人?我還以為你正在工作呢。」

    安隆看到妻子臉上難掩的妒意,小心地選擇著用辭:「本來是的,維羅妮卡路過其頓,想請我幫她做點小事,騎士隊那邊說話不方便,我就帶她回來了。她不希望有太多人知道,所以我沒有訴你。」他邊說話邊用眼神搜索著四周,現了在樓梯口探頭探腦的女兒,輕輕瞪了一眼。

    朵拉現了,卻誤會了他的意思,強忍住怒火說:「那麼,她要你幫她做什麼事?我這個做妻子的能不能知道啊?」

    安隆頓了頓,決定避重就輕:「當然可以,其實她是要到梅頓去看望朋友,想讓我送她一程。你也知道,年輕的女士獨自騎馬趕那麼遠的路,這一帶又偏僻,實在是太讓人擔心了。」

    朵拉卻一點都不擔心:「除了你就沒別人了嗎?!而且你不是說她的劍術跟你一樣好?幾個小毛賊怎麼會是她的對手?!就算遇到什麼強盜,她那張嘴裡說出的話也會把人毒死的。」

    安隆皺起了眉頭:「朵拉,你這話太過分了。維羅妮卡的父親是我們家幾十年的老朋友,而且是教導我劍術的老師,維羅妮卡就像我的妹妹一樣。就算你對她有什麼意見,也不應該說這種話!」

    朵拉昂起了頭:「好,我不說,但是你也不許陪她去!如果你真的跟她走,我馬上就帶著孩子回馬特港!」

    「朵拉!」安隆這回是真的生氣了,他要做的是正經事,只是不能告訴家人,但妻子怎麼能這樣誤會他?

    正在這時,書房的窗戶上傳來輕輕的敲擊聲,兩人轉頭一看,只見維羅妮卡正站在窗外,似笑非笑地看著他們:「很抱歉,我本不想打攪兩位的談判,但我似乎把手套漏在這裡了。」

    安隆很快在書桌上現了她的手套,忙把它還給了維羅妮卡,正想說些什麼,卻聽到妻子朵拉一跺腳,轉身衝出了房門,他對上維羅妮卡一臉嘲諷的笑,忽然感到一陣頭痛。

    朵拉與安隆的這場爭執展成了冷戰,而且一天下來都沒有改善的跡象,家中每個人都小心翼翼地。明娜後悔不已,她不該那麼粗心,把事情說出來的。現在父親一見到她,就用責備的眼神教育她「答應過別人的事就要做到」這一準則,而每當她想要在母親面前替父親說些好話,母親朵拉就表聲明說,如果她再開口,就會把她丟下,自己一個人回馬特了。

    明娜沮喪地躲到樹林子裡,爬上她的秘密基地——那顆可以藏身的大樹。她真的不是有意的啊,為什麼爸爸媽媽都要責怪她呢?她沒能遵守父親的話,的確不對,但媽媽為什麼要這麼生氣?她不是說自己做對了嗎?

    媽媽真的會離開嗎?真的會丟下她嗎?沒有媽媽的孩子會很可憐,布麗姐弟倆沒有媽媽,所以天天都被後母打罵,如果她沒了媽媽,是不是也會天天挨打?

    一想到這些,她心裡就忍不住害怕。透過濃密的枝條,她緊緊盯著不遠處的家,會有人來找她吧?只要爸爸媽媽叫人來找她,就表示他們還是會要她的。

    但她一直等到天黑,也沒等到人來。為什麼?平時她只要到樹林子裡呆上半個小時,溫妮就會出現的。難道媽媽真的不要她了?那爸爸呢?馬歇爾爺爺呢?

    明娜小聲地抽泣起來。這時,旁邊傳來一個男人的聲音:「小姑娘,你怎麼哭了?」

    她嚇了一跳,忙回頭看,只見眼前出現了一個年輕的男人,黑色的頭在風中飄揚,一雙黑眼帶著親切的笑意,正看著她。

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