七月二十三日深夜，蘇省海安，原抵抗軍華東第一軍第五師——現「聯邦軍」整編35師殘部。
師長陳光榮一籌莫展地坐在一間被臨時充作指揮部的小屋內；屋子的主人早已不知去向，到處可見鼠啃蟲咬的痕跡；大堆的文件和雜物堆滿了屋子的一角；沒有電，只有幾簇昏暗的燭火在漏風的屋內搖曳不定。
就著兩個冷罐頭，陳光榮完成了今天的晚餐；那是僅有不多的還能讓人下嚥的食物了。
屋子外面，還有兩千多飢寒交迫的士兵正在死亡的邊緣苦苦掙扎。
「哎！」陳光榮長歎了一口氣。
此時的他心中已是無比悔恨：早知如此，何必當初啊！
「沒想到皖省的抵抗軍居然這麼厲害！」
「沒想到看著光鮮亮麗的『聯邦軍』會這麼不堪一擊！」
「沒想到傳說中不敗的機械軍也敗了！」
「沒想到真的是兵敗如山倒，說敗就敗了，眼看到手的鴨子居然就這麼飛了！」
……
「沒想到會有那麼多沒想到的事！」
他苦笑。
陳光榮不是一個怕死的人，也不是一個莽撞的人。背叛趙長海、背叛抵抗軍絕不是他一時心血來潮的衝動。
他只是煩了，是真的不想再打仗了！
所以當原來的老長官，現任華東「聯邦政府」軍事副長官的榮義安親自找到他，並表達了招安的意圖後，他最終屈服了。
陳光榮也猶豫過、也彷徨過；可是他看不到勝利的希望。
身邊死去的人越來越多，多的讓他已經記不起他們的名字、也早忘了他們的容貌樣子；要不是想給弟兄們謀一個好的將來，他老陳早就找一個地方躲起來種地去了。
可是不行啊！
每當看著小伙子們熱烈且信任的目光，他的心就開始往下沉。
後來，趙長海來了！帶來了他那兵強馬壯的隊伍，還有專門克制機械人的武器。
這一度讓他失去希望的心再度活泛起來。
可是，老趙太獨了！仗，也依舊打得很艱苦！
攻下了淮安不算，趙長海居然還想打連雲港的主意——那可是「聯邦政府」在整個華東地區的中心啊！
這個老趙啊，一心只想著恢復他那虛妄的第一軍的光榮夢想！
「可惜他怎麼也不明白，過去的終歸已經過去！再也回不來了！」每每想到這裡，陳光榮總忍不住腹誹幾句。
抵抗軍的聲勢越來越大，而陳光榮也感覺到危險越來越近。
直到有一天，榮義安告訴他，很快就將有七省共十餘萬聯軍和數千機械軍來圍剿他們的時候，他終於絕望了！
在悄悄和幾名心腹商議後，陳光榮決定倒戈！畢竟，識時務者為俊傑嘛！
而那些不願配合的軍官們很快被解除了職務，暫時關在鹽城的大牢裡；按照陳光榮原來的想法，是等大事已定之後，再對他們加以慢慢開導和說服。
於是，接下來的事情就順理成章的生了。
第一軍一師、三師腹背受敵，淮安又被攻佔，不得不南返以圖奪回淮安，好重新打通西連皖省的道路，而北攻連雲港的計劃也最終流產。
唯一的意外是趙長海在空襲中身受重傷，生死不知。
倉促撤退的第一軍被中途圍困在漣水長達兩周，他們打得很頑強，這不禁讓陳光榮肅然起敬。
天地良心！他老陳的隊伍自始至終都沒有向一軍的陣地起過一次衝鋒，甚至沒有開過一炮。
從內心深處來講，陳光榮並不願看到第一軍的戰士們玉石俱焚，也不願意看到老趙命喪此處；雖然他們倆多年的友誼算是徹底完蛋了，但他真的不願看到趙長海以這種方式結束生命。
所以35師就那麼守著，既不進攻，當然也不會讓一軍就這麼突出去；稀里糊塗的，直到有一天聽說皖省的第二軍突然打過來了！
這讓他徹底懵了！
「十幾萬大軍啊！就這麼垮啦？」他當時幾乎不相信自己的耳朵。
可事實是殘酷的！
於是，新鮮出爐的整編35師立即掉頭向南，一路狂奔返回鹽城。
驚魂未定的35師在城裡還沒把屁股坐熱，就聽說連雲港「失陷」。
「好厲害的皖軍！好厲害的第二軍！」陳光榮得到消息後，當場倒吸一口冷氣。
他開始後悔、開始恐懼、開始猶疑不定！
因為他明白自己犯了一個天大的錯誤！
很快，消息傳來：已解除漣水之圍的第一軍主力和第二軍十二旅合兵一處，在沒有後顧之憂的情況下，開始南下！
而他們的目標毫無疑問就是35師！就是自己這個無恥的叛徒！
尤其是第一軍，在得到了十二旅帶來的補充和給養後，休整了兩天的第一軍不顧一切地衝著鹽城方向高*近，沿途沒有任何力量可以抵得住他們挾著怒火的雷霆一擊！
抵抗軍還沒有到，35師中就有許多士兵開了小差，甚至有不少是直接帶著武器去投奔抵抗軍的！
鹽城，僅僅二十五分鐘，整編35師的抵抗宣告失敗！成建制的部隊自動放下武器、舉手投降！
陳光榮帶著殘兵敗將一路南下繼續狂奔，一直退到海安才停下腳步！
因為已經無路可退！再往南就是千里江泛區的沼澤淤泥——那裡甚至比敵人的槍炮更可怕！
一萬多人的整編35師如今只剩下區區不到兩千人，這些都是他老陳多年的部下，是他的老底子啊！如今，這些鐵打的漢子也已被飢餓和恐懼折磨得不成*人形了！
陳光榮一想到這裡，不禁無比心酸！
他在路上也不是沒想過投降或者「起義」，可問題是對方根本不理自己的茬兒！倒是抵抗軍華東野戰軍副總司令楊明的命令很明確：「第五師任何一個人投降或轉正都可以被接受，唯獨他陳光榮不行！抓到陳光榮的，升！砍下腦袋的，賞！」
在這種情況下，別說對面的抵抗軍了；就是鄉野間那些地方武裝也都是躍躍欲試！這幾天，連35師殘部那些人裡，陳光榮也明顯覺得一些眼光很是不懷好意！
他忍不住摸摸脖子，自嘲地笑了笑。
「好大一顆腦袋，不知道最後會便宜誰！」
「篤篤篤」，有人敲門。
「誰？」半夜三更的，突然的敲門聲讓他有些緊張。
「師長，是我！」
陳光榮聽出聲音，是自己的副參謀長武義——參謀長黨永鋒前天陣亡後，如今的參謀部全由他來主持了。
「難道有緊急情況？」陳光榮心中一驚。
「怎麼了？是不是對面有什麼情況？」他趕緊開門，口中急急地問。
門外，站著七八個軍官，夜色太暗，看不清模樣和臉色；為一人正是副參謀長武義。
屋內的燭光映射在副參謀長臉上顯得有些詭異，陳光榮隱隱有些不詳的預感。
「到底什麼事？」他提高了嗓門。
「師長，王團長陰謀兵變，已經被我們破獲！特地向您報告一下！」武義的聲音有些異樣的興奮。
「什麼？」陳師長大吃一驚。
如今，這兩千來人的部隊大多是5o1團的官兵，而他們的團長王建華是他多年的部下，最是忠心耿耿！
「他怎麼會兵變？」陳光榮心中驚疑不定，隨即厲聲問道：「他人呢？」
「在這裡！」一名黑暗中的軍官上前，將一個東西扔陳師長腳下。
一個圓滾滾、濕乎乎的東西滾落在地：是一顆血肉模糊的人頭！看眉目正是王建華！
「你……你們殺了他？」他大驚失色。
「不錯！」武義大喝一聲，踏上一步。
「為什麼？」陳光榮的嘴唇開始哆嗦。
「因為他罪無可恕！因為他不肯給我們一樣東西！」
「東西？什麼東西？」
「方便！」幾步間，武義已經站到了陳師長面前。
陳光榮驚懼地向後退了一步，忽然，他瞥見院中地上，自己的警衛連長鄒大同被人捆得像個粽子似的蜷成一團，嘴裡還塞著東西，正「嗚嗚」悶哼著使勁掙扎，還揚著頭拚命朝自己示意。
他明白了！
胸前一陣劇痛，陳光榮踉踉蹌蹌地朝後退去。
他的心口，一柄匕深深地插在上面。
「一個要你命的方便！」武義白淨的臉龐此時無比猙獰。
鮮血不斷滴在光滑的地面上，很滑！
喝醉了一樣的陳光榮一腳踩在上面，身體向後摔倒，撞翻了那張早已朽爛的桌子。
「出來混，早晚要還的！真他媽對啊！」他呼出最後一口氣，身體逐漸冰冷。
……
七月二十四日清晨，原抵抗軍第五師師長陳光榮叛變後，兵敗自戕！殘部在副參謀長武義的率領下向第二軍十二旅投降。
「皖蘇大戰」就此告一段落。
消息傳到淮南新城時，楊明剛剛從蘇省前線乘飛機返回，正準備換車去醫院看望依舊昏迷不醒的趙長海。
聽到消息後，他皺了皺眉頭，沒有說話，一頭鑽進了車廂。
車隊一路向北，很快就到達了位於城北的軍事專科醫院；大門口，蔣先坤院長和一大群醫生正在等候他。
待車輛停穩後，楊明急不可耐地推開門，大步跨下，然後直奔蔣醫生。
「老蔣！讓你久等了！」看見老朋友，他不由得滿面春風。
「呵呵，司令員一路辛苦了！」蔣先坤微笑著伸出手，握住楊明伸過來的右手。
隨即，他又將身後的醫生們向楊明作了介紹；楊明同樣熱情地同他們一一握手。
「老趙的情況怎麼樣？」
寒暄過後，楊明和蔣先坤肩並肩走進了醫院大樓；心中焦急的他顧不上再客套，直奔主題。
蔣先坤面色凝重，微微搖了搖頭道：「情況怕是不樂觀！趙司令身被七處外傷，還有兩處內出血；全身都被感染，高燒至今不退！旁的便也算了，最糟糕的是，他的脊柱第四至第六關節處被彈片擊穿！即使這次撿回一條命，將來恐怕也不能再走路了！至於打仗，就更不要想了！」
「怎麼會？怎麼會？這真是要命了！」楊明聞言，驚得幾乎邁不動步子，身體靠在牆邊直喘粗氣。
「還有沒有別的辦法！」他抬起頭，幾乎是在央求了，「需要什麼，我來想辦法！」
蔣先坤無奈地歎口氣道：「這種傷就是在以前和平年代，也是最棘手的外傷！更別提現在了！」他搖著頭，歎息道：「如今，只有先想辦法保住他的性命，然後再慢慢想辦法了！而且，我估計還不能是普通的辦法，得是常規的那種；比如說，像你那樣……」
楊明眼前一亮。
「你是說……」
「不錯！」蔣先坤點頭，又旋即搖頭，「只不過，這只是我目前初步的想法。畢竟，很多方面我是外行，還得有別的領域的專家共同參與才行！我曾經私下裡徵詢過劉先生的意見，不過，他好像很不感冒的樣子。不過，我問過老孫，他也認為可行！看來，這事還得慢慢來，從長計議才好！」
「劉文軒？」楊明心中苦笑，「這傢伙巴不得趙長海趕緊死，肯出力才怪呢！估計他看你老蔣真的是個書獃子，才沒當場駁了你，也已經算是很給你面子了！」
說話間，兩人來到趙長海的加護病房外。
蔣先坤輕輕推開門，楊明站在門口看見病床上的那個人渾身纏著厚厚的繃帶，面色蠟黃、眼窩深陷、鬍子拉渣的形象和幾個月前出那一刻，楊明記憶深處那個神采飛揚的趙長海已經完全不同。
他幾乎沒能認出這個正在熟睡中的男人。
空氣中瀰漫著濃烈的藥水的味道，楊明又看了幾眼，見他沒有絲毫醒轉的跡象，這才退出門外。
蔣先坤隨手將門虛掩上。
「老蔣，我還有事！這裡不能久待！等老趙醒了，你記得要第一時間通知我！」
「好！」
「另外，要是老趙問起戰事，就告訴他我們已經勝利了！陳光榮那王八蛋也已伏法！第一軍犧牲戰士的英靈也終於可以安息了！讓他高興高興！」
「好！好！」
……
門外的聲音逐漸遠去。
門內，病床上的趙長海緊閉的雙目兩側，淚水悄然滑落……