第二日，南陽城外，聽聞張沽要出去求學，雖然已是寒冬，天氣寒冷，但南陽百姓都自的聚在城外為張沽送行.
張沽對著來送行的百姓道謝，轉身向爺爺和母親告辭後，帶著九個小孩聚在遠處，張沽看五個男孩表情悲慼。三個女孩哭得梨花帶雨，心中不忍，笑道：「我這一去又不是不回來，不消一年我們便可再見，都高興些。」
張沽沒有少爺架子，五年十是個孩子朝夕相處，更像是這九個孩子的哥哥，如今要離開，小孩子自然捨不得。六兒、七兒是一對雙胞胎，姐妹心心相映，哭的更是悲切，小九哭道：「少爺，你就和夫人說說，讓我們幾個過去服侍你吧。」六兒忙道：「是啊，我和妹妹針織女工已學了不少，少爺的衣物總要清洗縫補，讓我們過去服侍少爺吧。」
這一開頭，其他幾個男孩也叫道，說少爺一個人在穎川人生地不熟，要是被人欺負，總要有幫拳的。
張沽哭笑不得：「我是去讀書，不是去享受，更不是鬥毆，你們不要跟來，若是偷偷跟來，休怪我不認他。」
張沽的話很有用，幾個小孩暗自咬牙，不再說話。張沽又說道：「我這一去也不知幾年，我不在的時候你們的五禽戲不可荒廢，阿大，小三，小四，小五，你們不喜學醫，我也不強迫你們，但是這幾年不可貪玩，若我回來現誰幾年來無什麼長進，一樣不再認他。想要學什麼，可以跟母親說，母親已答應我，會幫你們找個好師傅的。你們可聽明白了?」
九小低著頭答應。
「既如此，回去吧。」張沽轉身登上馬車，車伕馬鞭一抽，向穎川駛去。
張沽志在平天下，征蠻夷，自幼得到張機用各種珍貴藥材泡身，又習得華佗五禽戲，張沽若練武必進步神，但他先選擇了去穎川書院，因為，穎川書院是三國時走出命人最多的，荀彧，荀攸，郭嘉，陳群等都曾在穎川書院就讀。張沽此去，就是為了找些人才，若能收入旗下最好，若不能，也要交好，為日後打下基礎。
馬車一路向北，所過之處張沽看到百姓貧苦，太平道大肆傳教，看來黃巾起事也不遠了。
十多日後，馬車停在穎川學院門口，張機遞上名帖，帶著張沽進了穎川書院，有張宗漢的書信，而且荀爽對張沽也略有耳聞，便破例收下這個最小的學生。張機留下大筆盤纏，交代一人在外，一定要照顧好自己，便回去了。
張沽在分到的房間裡整理東西，這時悄悄走進來一人，張沽五年來勤練五禽戲，耳聰目明，這輕輕的腳步聲哪裡逃得出他的耳朵，仍舊自顧收拾東西，隨口說道：「來者何人？」
來人腳步停住，笑道：「我聽說院長分了一人和我同住，原來是一小子。」
張沽轉身，看來人約莫十二三歲年紀，面容清秀，但略帶病態，不過骨子裡有股痞氣，作揖道：「小子南陽張沽，有禮了。」
少年還禮，報出了自己的姓名：「穎川郭嘉，有禮。」
郭嘉！張沽一驚，沒想到到穎川第一個認識的就是這個鬼才，而且以後還要和他住在一起，張沽心裡有些激動，一時忘了說些什麼。
對面的郭嘉看張沽的模樣不以為意地笑了笑：「你要是想搬走，儘管搬走，郭嘉早已習慣一個人住了。」
張沽急忙擺手，「不。不，我為何要搬走，能有郭兄同室甚好，甚好。」
郭嘉問道：「你可是剛入書院？」
「正是。」張沽答道。
「穎川書院唯嘉一人獨住，你可知為何？」郭嘉再問。
「想是郭兄為人性僻，不願與人同住。」張沽想了想說道。
「非也。而是他們因我行為不檢，不屑和我同住，你可願與不檢之人同住？」郭嘉微笑看著張沽。
張沽也笑道：「行為不檢乃他人言，非沽所見，沽不信。且郭兄既然據實相告，必是心胸坦蕩之人，那行為不檢也必是真性情，能與郭兄同住，實乃沽之所幸。」
郭嘉聽後大笑：「既如此，今日嘉做東，為你接風。」拉著張沽的手就往外走。
張沽沒想到郭嘉說走就走，被拉著也不好掙脫，就說道：「如今時辰尚早，晚些時候吧。」
郭嘉腳步不停，說道：「好不容易得到一日閒，酒興所至，浪費了豈不可惜。」
張沽叫道：「酒？」
郭嘉笑道；「正是酒。」
張沽在穎川學院讀書已經過了三個月，打聽得知，荀彧、荀攸一對叔侄已經學成離開了書院，這讓張沽有些失望，這對叔侄是曹操手下重臣裡少有忠於漢室的，不過能碰到郭嘉和陳群，張沽也覺得值了。
三月來張沽是見識到郭嘉的放浪不檢，用現代人的眼光無非就是年少輕狂。期間張沽曾為郭嘉瞧病，郭嘉不曾想張沽竟會醫術，當得知幾年前只好郡丞母親頑疾的就是他時，頓時肅然起敬，郭嘉體弱隨母，郭母清方士煉丹治病，郭嘉每每病便會吃這些丹藥，張沽聽後把丹藥要來仔細檢查，現其中藥物寥寥，多是金石之物，長期服用，金石在身體裡積攢，反會害了性命。
張沽忙讓郭嘉把所有丹藥銷毀，郭嘉的病也就是肺癆，即肺結核。在當時是不治之症，但在現代中醫治療方法卻很多，好在張沽前世有個遠房親戚也是這個病，還在讀書的張沽當時特意去問了導師，故對治病的方法一直沒忘，為郭嘉配了幾服藥。郭嘉服後一個月，病情明顯好了許多，張沽又把方子讓郭嘉寄回家中，郭嘉雖然狂妄不羈，但也是一個孝子，心中感激張沽，決定以後定要報答張沽的恩情。
這日晚，張沽在房中彈琴，三個月來，張沽除了白天隨先生讀書外，閒暇時間便迷上了彈琴，郭嘉雖然對琴無什麼興趣，但對張沽偶然無聊用竹籤做的撲克產生了很大的興趣，一個人在旁邊分飾兩角，互相打牌。
在書院裡，學子們閒時能做的事很少，無非談天說地，下下圍棋，郭嘉在書院中下棋已鮮有對手，眾人雖對他的行為頗有微詞，但對他的棋藝還是很佩服的。不想陳群某日來找張沽，看到這兩個人在下一種新棋，便在一旁觀看，張沽前世圍棋不好，撲克倒很拿手，剛接觸撲克的郭嘉哪裡會是這老油條的對手。郭嘉好勝心起，屢敗屢戰，郭嘉到底是鬼才，不到半月，便能和張沽殺個天昏地暗。陳群看了兩句後，大體明白了下法，頓時大感興趣，把張沽退到一旁自己坐下，說道：「好你個張沽，有這等好玩的事竟私藏著，郭嘉來，圍棋上贏不了你，不信這個還贏不了你。」雖然陳群還是沒有贏過郭嘉，但是撲克卻被陳群仿做了一副，學院學子頓時興起一股撲克風。
張沽坐在窗前自顧自彈著水調歌頭，難得能有這麼清淨的時候。
「咚咚咚。」響起敲門聲。
「誰？」琴聲戛然而止，張沽問道。
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