相比於瞭解彗星部隊底細的第一近衛強襲大隊來說，接下來接受彗星部隊考驗的部隊可就沒這麼好運了，擔任防守一方的伊特拉爾海軍特種部隊被彗星部隊伏擊在了峽谷裡，雖然彗星部隊付出了傷亡三人的代價，不過任務目標被搶奪，外加護送隊伍全滅這樣的後果，毫無疑問是防守方大敗。他們只能垂頭喪氣的選擇了離開賽場。伊特拉爾的海軍特種部隊還很年輕——這是邁爾斯的評價，而且從**內部來說，也沒有特別向他們傾斜的政策。
「所以他們失敗是理所當然的。」邁爾斯這麼說完，輕輕地放下了手中的啤酒瓶，站起身來：「我先去下廁所，誰替一下我的位置啊？」
「我來。」穿著一件淺藍色睡衣的烏琳托露舉起了手，坐到了邁爾斯原來的位置上，抓起了他扣在地上的撲克牌，圍坐在一起的隊友們便繼續著他們的牌局。
這樣也不壞嘛。索恩一邊填寫著今天兩場戰鬥的相關文件，一邊看著圍坐在宿舍中央打牌喝酒的戰友們。雖然今天經歷了兩場戰鬥，隊員們卻沒有顯露出疲勞的神色，女孩子們甚至在第二場演習結束之後還抽空去格雷斯馬瑞爾市裡面買了零嘴什麼的。看起來根本不像是軍人，反倒像是中學生的休學旅行呢，索恩這麼想到。不過，他不覺得這樣輕鬆的氣氛有什麼不好——彗星部隊已經緊繃了整整三個月了，這難道不是他們和我應得的嗎？
輕輕地放下了手中的簽字筆，索恩伸了一個懶腰，走到了房間裡的冰櫃（彗星部隊專門租來放啤酒的）前，打開櫃門，正準備**一聽啤酒，門外卻傳來了鈍重的腳步聲。索恩的臉上露出了微笑：哎呀，看來可不是什麼人都像我們這麼輕鬆的呀。
「可惡……怎麼會就這麼輸了！」一個不認識的年輕男性聲音說道：「那些可惡的洛克法蘭人居然從天上過來！他們憑什麼能用直升機，我們就什麼都不能用！如果——」
直升機和洛克法蘭人？索恩的嘴角露出了笑容，看來，這支傭兵部隊遇上的應該是特空旅——會不會是斯坦利？索恩還記得柯特茲對自己說過，特空旅第三大隊曾經連續三次獲得綠島國際特種兵邀請賽的金獎，而他們最習慣的戰術就是憑著他們特殊改裝的mh-32o直升機閃電一般的突襲固定據點，打亂對方行動步伐，然後憑著出眾的個人能力定勝負。
既然這樣要不要去串下門呢？——就在索恩這裡的時候，一個他熟悉的聲音忽然響起了：「別怨天尤人了，是我們自己技不如人，對方的人數只有我們的二分之一，你們兩個人還贏不了洛克法蘭特空旅的一個人，能算的了什麼？這麼搞下去……怎麼可能贏得了那些怪物……都給我滾回去好好休息，總有一天我要讓彗星部隊的傢伙好看！」
又是你？索恩吃驚不小。聽著從牆壁後面傳來的興高采烈的聲音，他不禁納悶的想到：這個克莉斯汀?鐵枝到底搞什麼啊，怎麼處處針對彗星部隊？——又怎麼了？
「你幹什麼啊！喂——」是邁爾斯的聲音，伴隨著的還有人和人相撞所出的鈍重聲音，不過，沒有道歉的聲音。沉重的腳步聲走過了彗星部隊宿舍的門口，消失在了隔壁的房間裡，而邁爾斯也一臉莫名其妙的推開了房間的門，低聲咕噥道：「搞什麼啊……神經病……」
「別罵人嘛。」索恩輕輕的拍了拍邁爾斯的肩膀，這麼說道。邁爾斯白了自己的隊長一眼：「被撞的又不是隊長你……算了。烏琳，怎麼樣了？……」
邁爾斯又回到了牌局上，沒過一會兒，他出了悲慘的呼號，看樣子是烏琳托露把他的一手好牌打得支離破碎的緣故吧。柯特茲壞笑著用力拍打邁爾斯的後背，哈哈大笑著甩出了自己的最後一張牌，毫不客氣地將放在中間的賭注全部收入了自己的口袋。
「***！隔壁的安靜一點行不行啊！吵死了！」
一聲穿雲裂石的咆吼從隔壁的宿舍傳來，柯特茲嚇了一跳，手一抖，一張十洛克法蘭元的鈔票掉在了地上。他輕輕地縮了縮脖子：「這女人真兇啊……」
「……我去找他們說說——櫻儀？幹嗎？」沉默了一會兒，索恩正準備去隔壁交涉一下，櫻儀卻一把按住了他，她輕輕地豎起了一根手指搖了搖：「我去算了。」
「你去？」索恩指了指櫻儀手中的太刀「緋紅微光」，皺起了眉頭：「帶著這東西？」
「放心，我會把事情弄清楚再回來的。」櫻儀留下了一句文不對題的回答，便起身離開了，接著，開門的聲音，吃驚的呼喊，還有什麼東西翻到的聲音依次響起了。索恩不禁摀住了額頭，櫻儀，你這傢伙果然是過去打架的嗎？
看起來不是這個樣子，當櫻儀回到房間的時候，索恩可以很明顯的看出她的脖子上有紅色的痕跡——不是她狠狠地揍了別人一頓，而是恰恰相反的情況，這讓第二小隊的隊員們，以及伊瑟莉爾都大為吃驚，憤怒的艾米麗爾甚至拔出了槍就想衝到對面去，不過卻被夢琳和雪莉拉住了。伊瑟莉爾驚訝的問道：「櫻儀，怎麼回事啊？你怎麼——」
「沒事……一點點小意外而已。」櫻儀露出了淡淡的微笑，將手中的緋紅微光靠在了牆邊：「為了得到情報，這點傷實在是太值了。而且也消除了他們的些許怒氣。」
「情報？」索恩完全沒辦法理解櫻儀的思路：「什麼意思？」
「也就是說我搞清楚那些傢伙問什麼要這麼針對我們了。」櫻儀扭了扭脖子，平靜的繼續說道：「看起來我們曾經殺了那女人的男朋友呢。」
「哈？」索恩的下巴掉到了地上，這個橋段也太惡俗了吧……
「等，等下！」同樣吃驚的瑪莉薩驚慌失措的站起身來，放在腿上的零嘴都灑了一地：「我們殺了那個……那個女士的男朋友？這不可能的吧？我們至今為止……不都是在對付恐怖分子和叛軍的嗎？那——」
「不完全正確。」櫻儀輕輕地坐在了地上的被褥上，回應著瑪莉薩的驚慌和疑惑：「我們不是什麼正義英雄，我們也有不得不錯殺無辜的時候——死在你我手上的那些斐亞拉士兵誰有錯？瑪莉薩，我們不是正義英雄，我們只是軍人而已。」
「不，瑪莉薩恐怕不是這個意思。」夢琳忽然**嘴道：「她的意思是……如果那個女人的男友曾經死在我們的手上，那麼他就有很大可能是恐怖分子，或者是和『惡魔』有關係的人物。那麼，那個女人呢？——瑪莉薩，我沒說錯吧。」
夢琳的提問換來的是瑪莉薩的點頭肯，她繼續說道：「櫻儀姐，我不是那種……慈悲過度的人，我也是一名軍人……但是，就像夢琳剛剛說的那樣，如果這些人和惡魔有關係……」
「可能性不是沒有……」櫻儀思索了一下，還是搖了搖頭：「不過，應該不太可能，他們如果和惡魔有聯繫的話，不可能被打得那麼慘——雖然規則上的確對扮演假想敵的部隊不利，但是，他們的實力太弱這也是事實。」
瑪莉薩托著下巴想了想，回答了一句「也是」便不再做聲，而至始至終，索恩都一直沒有表自己的意見。那個精靈女傭兵的戀人死在自己的手下……那個徽章？
一個有用的信息跳入了索恩的腦海，他忽然聯想起了那個徽章的來歷——那又得追溯到斐亞拉戰爭了……
「……算了，我們先不考慮這個問題了，明天我們還有三場測試演習要打，分別是和伊特拉爾雪豹騎士團，洛克法蘭第十五山地師，還有……唔，塔斯利爾警察部隊的戰鬥，所以我們還是好好養精蓄銳吧。」索恩中斷了討論，自己率先鑽進了被褥：「別玩得太高興，明天關鍵的時候掉鏈子啊。」
索恩說完，幾個剛剛還在興高采烈的喝酒打牌的傢伙立刻不高興的嘟噥起來，不過他們還是乖乖的收起了東西——在彗星部隊裡，誰都不願意做給別人添麻煩當累贅的傢伙嘛。很快的，宿舍裡便響起了輕微的鼾聲，雖然看起來游刃有餘，但是大家還都累了呀……
「現在你可以說說，你想到什麼了吧，索恩？」櫻儀的聲音忽然在索恩的耳邊響起了，他疑惑的看著不知什麼時候爬到自己身邊的櫻儀，皺起了眉頭：「你怎麼知道我想到了什麼東西？」
「此地無銀三百兩，就是這樣。」櫻儀皺起了眉頭，壓低聲音說道：「而且，我其實也想到了一些東西……我想看看你和我想的是否一樣——那個女人的戀人，應該是——」
「應該是我們第一次到斐亞拉的時候遇到的那些『恐怖分子』——他們是一些傭兵。」索恩看著櫻儀臉上的笑容，知道自己說的和櫻儀想像的一樣。接著，他歎了一口氣：「這麼一說，我們就算被那個女傭兵怨恨也沒法辯駁了啊……」
「辯駁他幹嘛？」櫻儀「呵」的一聲笑了起來：「如果不殺了對手，自己就會死。就是這麼簡單的事情，至於怨恨或者事後煙什麼的，管他作甚？那個女人要是想要復仇的話，她也沒有那種能力。」
「這麼說是沒錯，但是合作夥伴如果給我們背後下刀子的話，那可不妙。」索恩依然有些擔憂：「而且，老是被人用敵意的眼光盯著——啊，抱歉，我沒有那個意思。」
「沒關係，不管是在地球，還是在這裡，我早就習慣被人惡眼相向了。」櫻儀輕輕的聳了聳肩，面色平靜的這麼說道：「至於背後下刀子什麼的……你覺得我們還會和民間傭兵合作？就算要合作，你覺得莉菈琪不會甄選合作對象嗎？」
至於這一次——兩人都心知肚明，不管自己打輸打贏，只要完成了清單上交給自己的項目，就有鈔票入賬，如果被同伴干擾的話，就隨便他們怎麼干擾了唄。
「所以，你就安安心心的睡了吧……晚安。」櫻儀一邊這麼說完，一邊輕手輕腳的爬回了自己的被褥。很快，一切都安靜了下來……
在這樣安靜的氣氛裡，若有若無的哭泣聲，忽然把索恩從睡夢之中拉了起來。那是……
**————晚上的外交酒會果然令人感到無比乏味，穿著淺紫色晚禮服的莉菈琪興趣缺缺的注視著一大票高級軍官聚在一起，臉上掛著虛偽的笑容，言語之間卻不停的進行著激烈的交鋒。那些都是各個國家戰略武器部門的軍官。他們依然在為戰略武器控制協議而爭論不休。相比起來，常規軍種的軍官們倒是顯得比較融洽——雖然時不時會有小規模的爭吵，不過，他們都知道，在這裡打嘴仗贏了也什麼都不能證明。
而剩下的一些軍人們就沒那麼有閒情逸致了，說實話，莉菈琪對這次的安保方案並不太滿意——居然是聯邦安全局的特工在負責安全保衛，而且只有不到五十人。不過，這些小伙子們都相當的盡職盡責，就連他們都認得的莉菈琪也被要求檢查身份證件。何況這些特工也個個身懷絕技，並不輸給一般的特種部隊。
更加重要的是，在一間五星級大酒店之中，安排荷槍實彈的士兵——就算是憲兵，地方政府也會感到不高興，但是安排安全局特工似乎就沒有這樣的問題。莉菈琪想到這裡，輕輕地搖晃起了手中細長的酒杯，南方的香檳一直都是出身南方的莉菈琪的最愛。
就在這時，莉菈琪忽然被身後的什麼人撞了一下，接著，撞到了自己的那個人緊張的道歉了起來：「啊，抱歉，女士——您是諾蕾茜博士？」
「是的，你是？」莉菈琪奇怪的看著自己身後這個比自己高了半個頭的女人，她的**口別著的**卡上寫著「史塔琳?朱什加威娜」和「聯邦海軍少校」的字樣——莉菈琪過了蠻長的時間才想起來，面前的這位壯實的女軍官是傳奇炮艇機組「建御雷神」的機長，而現在，她是海軍飛行驅逐艦「阿隆蘇斯」的艦長：「啊，我想起來了，朱什加威娜少校，對吧？」
「很榮幸見到您。」史塔琳主動向莉菈琪伸出了手。莉菈琪笑了笑，也伸出了右手：「恭喜你，少校，越級晉陞可不是一件容易的事情呢。」
「只不過是運氣好而已。」史塔琳笑了笑，忽然湊近了莉菈琪：「博士，那個長耳朵的傢伙到底什麼來頭，他簡直就像是個兔子一樣，到處鑽洞，而且還纏著我們的機組不放。」
「韋爾切克……」莉菈琪皺起了眉頭。看著正在和另外幾個空軍軍官交談的精靈軍官韋爾切克，這個傢伙到底想要幹什麼？
——當她知道這個問題的答案的時候，一個巨大的危機，已經籠罩了整個「南風」演習…