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龍騰世紀 第一一六章 揚帆 文 / 素手遮天

    周榮知道萬素飛帶一支艦隊回來時,只說了一句話:朕終於相信塞翁失馬的故事了……

    一片紅耀的風帆,好似秋天的楓林,染遍海港。

    此時它們雖是來向他歸服,一眼望去,還是帶著壓迫的力量。

    「皇上,這就是臣跟皇上說過的,大晉的名將之後,6濤。」

    萬素飛的聲音在耳邊響起,周榮才一激靈,意識到自己的失神,忙笑笑,將目光轉到眼前的男子身上去,做出一副沉穩雍容的樣子,道「愛卿平身」。

    6濤起身的時候,周榮眉頭不自覺地皺動一下。

    在萬素飛的準備下,這位海賊今天換了尋常人的打扮,式也精心梳起,一句謝主隆恩說的依稀有將相子弟的從容。

    可是,還是哪裡不對,周榮看了半天,說不出來,如果世界上真有眼緣這種東西,他跟6濤的眼緣應該算頗為不佳。

    也許是因為他跟萬素飛的關係?或者是做盜匪慣了身上有不合禮數的地方?周榮試圖用理智去說服自己,畢竟對一位前來投效的人才第一次見面就主觀排斥是很不智的行為。

    兩人客套幾句,說些久仰歡迎期待你今後表現之類的場面話,最後周榮提議要登船看看,6濤自然也就大方地擺了一個「請」。

    眾人登上船隊原先地旗艦。沿開闊的甲板巡視一周,又下到二層,有點潮濕的木地板踩上去出沉悶的咚咚聲。

    周榮突然停在一個東西前面,那是生鐵鑄成的一個圓筒,黑沉沉的,被支架和滑槽架起來,好像一隻巨大的蟾蜍蹲在地上,從前面望去。是烏黑看不見底的一個開口,樣子有幾分奇怪和可怖。旁邊,則是幾隻木箱和鐵桶。

    「這個難道就是火毒龍麼?」,萬素飛看見那些石頭,率先反應過來,先是打了個冷戰。問道。

    「恩」,6濤簡單答一聲,卻在圍觀人群中引起不小地震動,驚駭原來這個怪裡怪氣的東西就是大名鼎鼎的武器。

    「愛卿可否演示一下?」

    「臣遵旨。」

    於是兩個水手上來,一個調轉圓筒的膛口,從鐵桶中鏟出一些黑色的粉末填入,然後放進大塊的圓石,另一個則點燃圓筒後地引線,伴著震耳欲聾的巨響,石塊飛向遠海。濺起巨大的水花,人們才唏噓咋舌。相信自己的眼睛。

    「若是水軍能配備此物,海戰豈非如虎添翼?」。周榮有些興奮地摩挲起熱的膛口,大感興趣的樣子。

    然而世間萬事不是說說那麼簡單,6濤的話就給他潑了一盆冷水。

    「這不是中土之物,是小人從海外重金購得。他們亦留了一手,一旦拆開,重要機件便會損壞。」

    「奧,哪裡來的?」,周榮很自然地接話。

    「往極南之處航行。有一個叫南鮫的國家,那裡精工這些武器。」

    「莫不是『南海有鮫人。眼能泣珠』之地?」,萬素飛插了一句,然而話出口自己也臉紅了,這種討論軍機要事的氛圍,突然不經大腦地吐出這種怪力亂神地傳說,真是丟人。

    果然大家都笑起來,6濤想想,道,「自然是常人,大致上看與我們無異,不過……」

    他的話還沒說完,被觀眾中其他群起地問題打斷了,「那南鮫國離此多遠?」「此物價值幾何?」……

    周榮聽6濤一一作答,腦中有件事情一閃,忙向素飛道,「上次魯運那邊的遴選,是不是正缺個船?6卿熟悉航道,又善統率部眾,何不就將此職位與他?」

    「是了!」,素飛一擊掌,有點驚訝地叫起來。

    她本來心下有些愁6濤歸順後周榮要安排一個什麼位置給他,江軒現在是水軍都督,若在相同地系統裡,同為年輕將領,比他低只怕6濤心中不滿,比他高肯定不能服眾,持平則容易帶來內部對抗鬥爭,而現在按周榮這個提議,二者處於不同的系統中,而都是最高負責人,既不擔心互相爭競,又能各自揮所長,更能啟動因為找不到合適人選而一度擱淺的航海計劃,簡直可以說是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!

    「皇上聖明,此議大妙」,底下眾臣也紛紛附和讚譽,於是周榮呵呵大笑起來,一擺廣袖,號令道,「給好漢們設宴接風,按制例賞賜!」

    於是眾人從船上回到岸上,各個忙碌歸位。

    幾乎只剩6濤在側的一個空隙裡,周榮突然想起什麼似的,道,「6卿方才有句話說了一半:『南鮫之人大致與我等無異,不過……』——不過什麼?」

    「哦」,6濤笑笑,「也不是什麼大事,不過他們心長在胸口右邊而已。」

    周榮臉色刷地一變,瞠目結舌,呆在當場-

    熙德四年年尾,大周的探索船隊由曦州港出。

    不過由於6濤對航道的熟悉,冒險的意味大大降低,貿易地物品帶的更多了些,有中原特產地紙、墨、絲、茶、瓷器、玉器這些,也包括從西域傳來的琵琶、胡桃等物——6濤只去過一次南鮫國,而且作為海盜的他也絕不會留意那邊的商品。

    人員總體上依然按魯運甄選出的來配置,因為6濤擔任船,也帶上了他的旗艦與百十名慣跟著他的船員。萬素飛任特別副使,同在船上。

    物資方面,遵從了6濤他們更多經驗之談,將大部分的淡水換成甘蔗甜酒,可以保存得時間更長;底艙蓄養豬和雞之類的牲畜,保證水手海上的肉食;另外帶上幾桶醃漬的蔬菜,每天定時定量配給,防止水手染上牙出血的病症。

    就這樣,沉重的鐵錨帶著淅瀝的海水從泥中拔起,獨眼的海賊用滄桑得彷彿來自遠古的聲音喊出「升帆——」,尖銳的船頭劈開波浪,向充滿未知的遠方行進,海面從旭日映出的明黃,到正午的碧波萬頃,黃昏變成葡萄紫的顏色,再到銀河在頭上流轉,星辰慢慢沉入墨玉一樣的鏡盤,正如開始轉動的命運之輪……
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