徐家宗祠這邊，老叔公帶著眾人拜過了先祖，隨即面容一肅，道：「國有國法、家有家規，不孝子孫徐昌，膽大妄為……」
老叔公的話雖是斷斷續續，時不時傳出幾聲咳嗽，可是字字擲地有聲，整個宗祠裡頭一片肅殺，這老叔公正要宣佈懲戒，卻在這個時候，變故發生了。
「老叔公……老叔公……」
來的是徐寒，徐寒銅鑼般的嗓子一吼，頓時連屋宇像是要掀開，老叔公皺眉，由人攙扶著冷靜坐下，他的心情卻很不平靜。
何止是他，闔族上下在場的男丁都露出了一絲驚恐之色。他們心裡都不禁在想，莫非是姚家人來了？來得竟這樣快？今日的事，只怕難以善了了。
徐寒跌跌撞撞地進來，上氣不接下氣，跪在老叔公面前，道：「老叔公……出大事了！」
老叔公絕望地道：「出了什麼大事？姚家人已經上門了？來了多少人？」
徐寒卻是搖頭，道：「是姚家的事，卻不是姚家要上門。附近的幾大姓，江川的王家，清河渡的周家，濱水的張家突然帶著許多人圍了姚家，說是姚家的牛踩壞了他們的莊稼，要姚家拿出十頭牛來賠償，姚家不肯，結果打鬧起來，數百上千人混戰一起，姚家被打得落花流水。我還聽說，濱水張家的少爺親自帶著莊戶殺進了姚舉人的家裡，將姚舉人揪出來，綁在槐樹上頭痛打一頓，姚舉人幾乎要奄奄一息了。還有那姚甲長被人丟進了河裡，狼狽不堪，吃了一肚子的水，差點溺亡。」
「啊……這是怎麼回事……」
那種因為一頭牛引發的所謂血案，大家是絕不相信的，牛只是托詞，這張家、王家、周家分明就是去找茬的。
最重要的問題在於，這三家人沒一個好招惹的，張家乃是濱水世族，宗祠裡到現在還有兩塊進士牌坊，可謂是鐵打的世家。江川王家也差不多，家裡不但出過進士，而且這位進士還未作古，據說現在還在泉州為官。清河渡的周家就更不得了了，家中曾有人官至一省提刑，雖說這位先人已經去世，可是在這錢塘，卻也是名門。
那姚舉人家裡便也是出過一個舉人才有了如今這家世，可是在這三家人面前卻是連提鞋都不配，無論是姓張、姓王還是姓周，哪個不是家大業大，有良田數千畝以上，莊戶、僕從數百？姚舉人比不上人家一根手指頭。
這樣的人家，怎麼突然對姚舉人下這樣的狠手？
老叔公驚疑不定，一時竟是有些不太相信。
而正在這時候，又有個族人飛快地趕來，道：「老叔公，村外來了幾頂轎子，有人遞來名刺，是周家老爺、王家老爺和張家少爺，說是要來拜會。」
拜會……
這一下子整個宗祠都嘩然了。
徐家是賤戶出身，說得難聽一些，雖然能有個端鐵飯碗的機會，可是在這些世家大族眼裡連個屁都不是，人家家裡的一個旁支遠親，只怕也不會願意同流合污與徐家的人打什麼交道。
貴就是貴，賤就是賤，在貴人們的眼裡，哪裡能容得下徐家這樣的賤戶？
可是現在，人家居然登門造訪。甚至還用上了拜訪這樣的詞句，這就實在讓人想不到了。
一切……都像是做夢一樣，闔族上下的人在做夢，老叔公也在做夢。
老叔公強撐著病體，不禁道：「是不是錯了……啊……且不管其他，快，快快迎客。」
來的是貴客，人家登門，老叔公便是一隻腳踏進了棺材也非要親自出面待客不可，他特意選了徐申和幾個族裡有些地位的人作陪，親自前去迎接三位貴客。
在村口處，三頂轎子穩穩停著，轎子是身份的象徵，尤其是在這鄉下更是如此，周家老爺周進，王家老爺王昌，張家少爺張世，這三人站在村口等候，老叔公上前去，連忙躬身行禮，道：「貴客屈尊，令徐家上下受寵若驚……」
誰知周進周老爺很是和藹地扶住他，一副不肯承受他大禮的姿態，溫和地道：「老人家，切莫多禮，我們是近鄰，平素極少走動，今日前來拜訪，卻是冒昧了。」
王家老爺王昌微微一笑，道：「是了，不
必多禮。」
那張家少爺性子耐不住，搖著扇子，道：「不知徐謙徐生員在不在？我們是來拜訪他的，據聞他回了鄉，所以特地來拜謁。」
「謙兒……」老叔公、徐申幾人一頭霧水，滿是震撼，三個大貴人，竟是來找徐謙的？
不過這時候，也容不得老叔公多想，他在徐申的攙扶下，微顫顫地道：「就在族裡，還請三位尊客屈尊至舍下喫茶，老朽這就去叫徐謙來。」
隨即引著這三個貴人到了徐申家的廳堂，徐家裡頭就屬徐申最是富有，至少還有六七間瓦房，招待貴客，也只有他家能拿得出手。
這三位貴客和老叔公寒暄幾句，徐謙便到了，徐謙進來，三個貴人起身，先是徐謙向三人行禮，三人同時回禮，徐謙陪在末座，打量三人一眼，道：「族中寒磣，不知有沒有慢待了三位朋友。」
王昌笑著搖頭，道：「能見到徐生員，慢待二字從何談起？今日前來，是一敘鄉里之情。是了，久聞公子是謝學士的得意門生，謝學士乃我杭州士林楷模，卻不知他的身體還健朗嗎？」
徐謙正色道：「恩師身體康健，有勞掛心。」
王昌呵呵一笑，眼珠子轉了轉，道：「這便好，這便好。」
倒是徐家的幾個人在邊上聽得一頭霧水，不知這什麼學士是什麼人。
那張世張少爺道：「說起來倒也不好意思，此前我對徐生員多有誤會，竟是差了一點鬧出了笑話，後來才知徐生員與我竟是同鄉，得罪，得罪。」
老叔公和徐申幾個眼珠子都要掉下來，堂堂張家少爺，居然向謙兒賠罪，這又是哪一出？
誰知徐謙卻是淡定無比，既不張狂，也沒有表現出卻之不恭的意思，只是淡淡道：「真是不打不相識，我也素來久仰令祖兩位進士公的賢明。」
張世聽了徐謙這樣說，頓時像是鬆了口氣的模樣。
四人你一言我一語，漸漸談笑甚濃，緊接著又說了一些考場上的笑話和士林裡的趣事，還有一些名人奇士的八卦，眼看到了正午，那張世突然輕描淡寫地道：「姚家塢的姚長生，自以為家裡出過一個舉人，竟也以舉人自居，目空一切，一向惹人嫌惡。這樣的小人，實為鄉人之恥，我隨手教訓了他一下，但願他能長些記性，只是方才姚家那邊鬧了衝突，沒有衝撞到徐生員吧？」
徐謙連忙道：「沒有，沒有，就算多衝突幾次，也衝撞不到我的。說起來，鄉人粗野，常常滋生事端，不過看看熱鬧倒也覺得有趣。」
張世微微一笑，只是頜首點頭，道：「不成想徐生員有這樣的癖好。」
徐謙正色道：「世間百態，多見識見識總是好的，行萬里路，讀萬卷書，這是學生生平志願。只是無奈何父母在不遠遊，可是多走走，多看看，卻也是好的。」
張世哈哈一笑，也沒有再說什麼，起身道：「時候不早了，家裡還有些俗事，只能與徐生員告辭了，他日若是有閒，可到寒舍做客，到時再與徐生員長談。」
周家和王家二位老爺也都站起來，尋了個理由要告辭。
徐謙挽留了一下，最後也沒有堅持，一直將他們送到村口，看著他們進入了轎子，目送他們離開。至於老叔公和徐申幾人，看到這一切卻都是目瞪口呆，再去看徐謙，發現徐謙這傢伙渾身上下透著古怪。
徐申見徐謙還不走，心裡有許多疑問要問，便忍不住道：「謙兒，客人已經走了，為何還不回屋？」
徐謙眺望著遠處姚家人的屋舍，道：「我在等。」
徐申滿頭霧水，道：「等什麼？」
徐謙道：「等著看熱鬧。」
三頂轎子沿著田埂越來越遠，轎子裡的三個人待離得遠了，突然呼喚了一聲，連忙就有尾隨在轎後的僕從上前，靜候吩咐。
張家少爺張世坐在轎子裡把玩著手裡的紙扇，慢吞吞地道：「吩咐下去，姚家的牛又踩踏了我張家的莊田，告訴大家，再去姚家一趟，將這姚家上下的人統統再打一遍。」
他吩咐完了，隨即雙眼微瞇，長長吐了口氣，口裡不禁低聲喃喃自語：「亡羊補牢，未為晚也！」