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第四卷 嶄新中華 325 尋找虎王 文 / 且聽滄海

    林遠問道:「你有什麼證據?」

    張師爺說道:「張笑風使盡心機,搾取商戶錢財,若是酒館飯莊不給,他便時常派人到裡面檢查,說是食物不潔淨,在大門上貼上告示,弄得無人敢進去吃東西;若是客舍旅店不給,他便屢次派人進去清查,說是裡面有江洋大盜,弄得人心惶惶,無人敢住;若當鋪藥房不給,他便時時派人進去查賬,一查帳便讓人家關門一整天。」

    「這些手段得來的錢財,小人那裡都有賬目,賬目上還記清了銀兩是使何種手段得來的,還有這些商戶的名字,大人按圖索驥,找到這些商戶的老闆,一問便知,如此人證物證俱在,不愁不將這個狗官繩之以法!」

    張笑風平日裡最信任這個張師爺,這些見不得陽光的事情大多是托給他去辦,沒想到這個張師爺是個牆頭草,見到勢頭不對,立刻投向了林遠,把自己出賣了!張笑風氣得渾身打顫,咬牙切齒地說:「好一個忘恩負義的東西,那些事情哪一件沒有你的份,你把我供出來,你能好的了嗎?」

    張師爺叩首在地,哀求道:「以前小的跟從這個狗官,是做過一些傷天害理的事情,求林大人給我一個改過自新的機會。」

    林遠點點頭,說道:「你的功勞我記下來了。」林遠命人把張笑風帶下去關押起來,又讓李黑虎和張笑風的親衛火槍隊各自回營,這才讓人帶著張師爺取來賬本,查抄張笑風的收取的錢財,把它們還給商戶們。商戶們所給的銀兩數額都不算很大,管葉奇的那筆五千兩已經名列前茅了,其餘人的都是幾百兩,還有的人送來的是一些古玩字畫,珍珠瑪瑙一類,這些積少成多,也有了十餘萬兩銀子。

    裡面有一筆賀禮引起了林遠的注意,那筆賀禮的數額是最大的,黃金一千兩,折合白銀一萬餘兩,林遠問張師爺:「怎麼這筆賀禮的數額這麼大?」

    張師爺答道:「這一筆是英國人送來的,說是想在奉天西邊的沙嶺堡找東西,希望張笑風能行個方便。」

    林遠說道:「找東西?找什麼東西?」

    張師爺說道:「聽那幾個英國人說,他們是倫敦動物園的,想來我們這裡找一種頭頂有『萬字』花紋的老虎,他們說那種虎是虎王!」

    林遠一聽,心想:「這怎麼可能呢!找老虎需要花一千兩金子嗎?他們真的以為中國人什麼都不懂嗎?」

    不過林遠並沒有把這一點說破,而是問道:「那群英國人如今在何處?」

    張師爺總算逮住了一個表現自己的機會,連忙說道:「他們如今在奉天的英國領事館,聽說正在運送設備,打算進山捕虎王。」

    林遠點點頭,把這件事情記在心上,就回到工業區,劉金秋一見林遠便笑道:「好消息啊!我剛剛檢驗了管家銅礦的品位,完全有大規模開發應用的價值!」

    林遠聽了這個消息,也是一陣激動,有了銅礦石,冶煉各種銅合金就有了可能,各種電力設備都要用到銅,而且銅也是製造子彈,炮彈彈殼的原料,更重要的是:銅是軸承合金的原料之一,軸承這個東西別看不起眼,卻是各種工業產品中的關鍵部件,比如,戰鬥機和軍艦用的發動機,沒有先進的軸承就無從談起。

    林遠問道:「那我們接下來是不是就能冶煉銅了?」

    劉金秋說道:「這還不好說,我去他們管家的煉銅作坊看了,他們那裡的煉銅爐雖然和現代工業中的反射爐原理相同,可是他們的爐子都太小了,生產工藝品是不錯,要是大規模地進行工業生產,可就力不從心了,所以我們得先造一批反射爐。」

    林遠問道:「有困難嗎?」

    劉金秋說道:「目前來看還沒有,我們有充足的耐火材料,儘管它們的質量不如我們那個時代的,可是也勉強夠用了,對銅礦石的運輸也沒有問題,管家答應出人力物力幫忙;銅礦石不能直接進入反射爐冶煉,必須先把銅礦轉變為銅精礦,這個步驟也需要時間。」

    林遠說道:「那好,你們先在這裡準備著,我先回總督衙門。」

    林遠一回到總督衙門,就有不少人遞上拜帖,有的是各級官員想來拜見的,有的是各家商戶前來感謝的,林遠一一回絕了,不過有一個人卻引起了林遠的注意。

    這人是個英國人,名叫傑佛森,林遠一下子就想到了他們要進山找虎王的事情,林遠於是叫過一個師爺來,對他說道:「你去接待那個英國人,問問他有什麼事情,我就在裡間屋,他問你的事情,你進來請示我之後再做回答。」

    林遠素來待人溫和,對下屬從來沒有官架子,是以師爺在他面前也敢多問幾句,於是師爺問道:「大人,您為什麼不親自去見他呢?」

    林遠笑道:「這個我自有妙計,你以後就知道了。」師爺聽了,也不多問,就去見傑佛森,林遠躲進了裡間屋。

    傑佛森一進門,師爺就笑道:「我們林大人公務繁忙,故此把別人都推脫了,單單叫我代替他來見您,實在是為了我們大清帝國和貴國的友誼著想啊。」

    傑佛森的中文說得不錯,他笑道:「我們兩國永遠是朋友!」

    林遠在屏風後面心想:「誰和你們是朋友!」

    師爺和傑佛森寒暄完,就說道:「不知道傑弗森先生來所謂何事啊?」

    傑佛森說道:「我們大英帝國倫敦動物園,非常想進入沙嶺堡附近的沙嶺山尋找虎王,前些時日已經和奉天知府張笑風張大人說過了,不過張笑風已經被查辦了,你們中國人有一個詞,叫做人亡政息,我不知道我們進山會不會有麻煩?」

    林遠在後面一聽,心想:「看來我猜得不錯,英國人果然是為這件事情而來。」

    師爺站起身來一拱手,說道:「失陪一下。」

    師爺進到裡間屋,林遠對他耳語一番,師爺這才出來,對傑佛森說道:「您放心,你們進山不會有任何麻煩的,不過……」

    傑佛森聽見「不過」這個詞,連忙從袖子裡掏出一沓銀票,說道:「這點心意,拿去買幾杯茶吧。」

    師爺把銀票往回一推,笑道:「我們大人清如水,明如鏡,不收這些東西,雖說我們兩國是朋友,可是你們大英帝國的人在我們的地界上亂走,傳揚出去好說不好聽,你們需要給我們交一份行程表,包括要去哪裡,要帶什麼,表上都要寫得一清二楚。」

    傑佛森連忙掏出一沓文書,交給師爺,說道:「都在這裡。」師爺收下文書,傑佛森便告辭走了,林遠看著那份文書,心想:「英國人進山究竟想做什麼呢?」
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