林遠突然想到：翁同龢不正是戶部尚書嗎？如果自己如此操作一番，就算他讓自己當著眾人的面作八股文，也沒什麼可怕的了！
林遠打定主意，看見張世良還沒有走，於是說道：「對了，你托人告訴鄉親們，把那些沒有得上黑腳病的小麥好好保存著，以後就用它來做種子，千萬別吃了！」
張世良問道：「這是為什麼？」
林遠笑道：「這是自然選擇，說多了你也不明白，就這樣做就好了。」
張世良將信將疑地走了，林遠正盤算著如何找機會去見翁同龢，正在這時，劉三來報，李鴻章從天津返回北京，辦理交接直隸總督的事宜，恭親王在家中擺宴，為李鴻章接風，也借此機會宴請眾位大臣，讓林遠也過去。
林遠問管家劉三：「恭親王還宴請了誰？」
劉三答道：「聽說還有戶部的翁大人，大理寺，都察院的幾位侍郎。」
林遠本來想不去的，這時一聽有翁同龢，瞬間改變了主意，換好衣服就趕奔恭親王府。
這個宴會就不像宮廷宴會那麼規矩森嚴了，堂屋裡擺著幾張大桌，林遠一進門，就被帶到了主桌上，李鴻章和翁同龢都在這個桌上，兩人已經到入座了，但是相隔甚遠，而且只和身邊的人談笑。
林遠看到翁同龢的模樣甚是輕鬆，似乎還不知道四省交界之處的蝗災已經很嚴重了，林遠心想：「難道戶部的人沒有把這件事情告訴他嗎？」
過了一會兒恭親王入宴，宴會便開始了，這個級別的高官宴會，重點自然不在吃喝上，而是借酒興聊談，所以每一道菜餚都做得非常精緻，也沒有多少份量。
眾人舉了幾次杯，恭親王提議道：「酒席之間，空飲無趣，不妨我們行一行酒令，如何啊？」
翁同龢笑道：「這酒令須有令官，王爺既然是提議者，不妨由王爺親任監令官，並出題目吧。」
古人的酒令，其實就是變相地作詩，只不過詩的形式內容需要用被令官的題目約束，比如說每人作詩一句，詩中要有宴上的一樣東西，諸如此類，花樣百出，不勝枚舉。
明清時代都是八股取仕，八股文之中，上下兩句要求工整對仗，所以古代文人平日對詩詞，對聯等多有鑽研，所以做起酒令來也是駕輕就熟，林遠哪裡會這個，連忙起身笑道：「在下告辭一下，一會兒便回來。」
林遠找了個清淨的地方一躲，心中想著該怎麼整治翁同龢，正在這時，李鴻章找了過來，看見林遠便笑道：「小林啊，你怎麼跑到這裡躲清淨來了，快些回去，要不然令官該罰酒了！」
林遠突然想到一個法子，對李鴻章說道：「中堂大人，我不會行那些酒令，一會兒您得幫我個忙啊。」
李鴻章問道：「你要我怎麼幫你？」林遠湊近李鴻章低低地說了幾句，李鴻章面上一窘，說道：「為什麼要這麼做啊？」
林遠神秘地一笑，說道：「中堂大人，在下的為人您還信不過嗎？此舉保證利國利民！」
李鴻章點點頭，算是答應下來，兩人回到桌上，眾人顯然已經行過了一輪酒令，有幾個人的臉上已經泛起了紅光，李鴻章笑道：「不如我們下面對對聯吧。」
此言一出，眾人紛紛響應，李鴻章笑道：「就由在下先來。」
眾人紛紛看向李鴻章，他摸摸自己的肚子，說道：「老夫壯年之時戎馬倥傯，身上沒有一點肥肉，如今上了年紀，這肚子上已經全是肥肉了，頗有當日劉玄德髀肉復生之歎，又為大清強盛苦心經營數載，奈何水師一戰而覆沒！」
說罷輕歎一聲，說道：「我這上聯便是：宰相合肥天下瘦。」
這個上聯實在是太難對了，儘管清朝沒有宰相的職位，可是李鴻章手握大權，和宰相無異，而且李鴻章是合肥人，所以「合肥」一詞一語雙關！最難的是後面「天下瘦」三個字，寓意國家仍未強大，和前面的「肥」形成了對比，所以這個上聯一出，桌上的人都陷入了沉思。
林遠等了一會兒，看到眾人紛紛搖頭，這才說道：「我想出了一個下聯。」
眾人心想：「這個林遠還有這個才學嗎？」於是紛紛盯著他，林遠這才說道：「我這下聯是：司農常熟世間荒！」
此言一出，眾人紛紛看見翁同龢，翁同龢此時是戶部尚書，戶部主管戶籍，農桑之事，又被好古者稱為司農，翁同龢還是江蘇常熟人，對得十分巧妙，而在座的眾人還不知道發生蝗災的事情，所以都不知道這後面的「世間荒」是從何而來？
翁同龢見到林遠如此說自己，臉面上有些掛不住了，可當著這麼多人的面翻臉就顯得太沒度量了，翁同龢笑道：「不知林大人所說的世間荒可有根據？」
林遠連忙說道：「沒有沒有，在下才疏學淺，一時詞窮，就蹦出來這麼一個詞，還望大人見諒。」說完，林遠別有用心地看了翁同龢一眼。
恭親王忙說：「遊戲而已，切莫上心。」一時間眾人觥籌交錯，把這個話茬給翻了過去。
可是林遠最後的那個眼神卻讓翁同龢覺得事情遠沒有那麼簡單，果然，宴會一結束，翁同龢就把林遠單獨請到了戶部衙門。
翁同龢問道：「林大人剛剛酒宴之上似乎有什麼話要說，現在可以說了吧？」
林遠說道：「翁大人難道不知道嗎？直隸，山東，山西，河南四省交界之地發生了蝗災，受災人數已逾百萬！」
翁同龢站起身來，雙眉緊鎖，朝門外把戶部侍郎叫了進來，怒問道：「四省發生蝗災，為何不上報！」
戶部侍郎答道：「屬下以為，四省尚有餘糧，不會有人餓死，所以沒有上報。」
翁同龢抄起桌上的硯台，狠狠砸向侍郎，氣得聲音都發顫了：「不知道這些地方的小麥在春天鬧了病，顆粒無收嗎！現在是餓不死，只要再過上幾天，便要人吃人了！」
翁同龢呵斥道：「還愣著做什麼，還不速速從各地調撥糧食。」
侍郎猶猶豫豫地答道：「啟稟大人，沒有糧食可以運了，京城的糧食都運給前線了，江南的糧食一時半會運不過來。」
翁同龢雖然看林遠不順眼，輕視洋人，蔑視洋務，可作為一個傳統文人，「民為貴」的思想早就刻進了他的骨子裡，此時聽說沒有糧食可以運，額頭上便見了汗。
林遠在一旁說道：「翁大人不必擔心，這糧食的問題，我可以幫您解決！」
翁同龢問道：「你能有什麼法子，難道你能憑空變出糧食來嗎？」
林遠笑道：「法子我倒是有，只是您得答應我一個條件。」