粉妝樓的老鴇子說道：「在三個月前，望鄉崗那邊有一個叫王堂化的人給他贖的身。那是我們的老主顧了，平時一來就找小粉蝶。後來在三個月前也不知道怎麼的，當時很著急的就要給小粉蝶贖身。我看他也不是什麼有錢人，可是出手很闊綽。碟兒有幾個固定的主顧，我本來不想讓走就故意把價錢往上提了三成，誰知道他眼睛都沒有眨一下直接就付款走人了。」
「你既然看出來他不是什麼闊綽人，就沒問問他哪兒來的這麼多錢？」
「當然問了，就問『老闆在哪裡發財之類的』，他也不說。我們也不好刨根問底。大人您說是吧？不過有一點奇怪，我聽女兒們說王堂樂把碟兒贖出去之後並沒有娶她，碟兒還跑到他家去鬧了一場，後來也不了了之了。民女只知道這麼多，小粉蝶贖身之後的事情還是聽別人說的，其他的就不知道了。」
「但願你說的都是實話，我要是發現有半句虛假定是饒不了你。你先退下吧。」
「謝大人，謝大人！」
「來人！」我拿起飛簽火狀往地上一扔，「去望鄉崗拿王堂化，退堂！」
走到後堂，我與陳先生商量：「下邊該怎麼辦？」
「我覺得王堂化可能性比較大，一戶普通農家竟然可以出得起錢替妓女贖身這本身就很可疑；再者說贖了身卻不娶，那他當初贖什麼，這是第二點；桃花源晚上宵禁，死者是晚上被殺然後扔到護城河裡，那麼兇手至少在那天是居住在城外的，王堂化住在望鄉崗在這點上又很貼切。從這三點來看，王堂化是跑不了了。」
王堂化很快被緝拿歸案，他跪在堂下我就看出有點不對勁。身體一直在微微顫抖，頭死死地盯著地上根本不敢看四周。我心裡確信他無疑，問完姓甚名誰，哪裡人士之後我手一擺，小粉蝶的屍體被抬上來了。很奇怪，他並沒有我想像的那種慌張。
「認識嗎？」
「稟大人，認識。她叫小粉蝶，是草民的老相好，在妓院裡認識的。」
「聽說你給她贖身了？」
王堂化變得莫名地慌亂起來，先開始說沒有，後來又點頭承認。我笑著說道：「別著急，想好再說！老爺我有的是功夫陪你耍，只不過堂上的這些人估計沒那麼大的耐性，這要是惹他們不耐煩了，待會打板子的時候可能會下手很重的。」那板子的衙役都不懷好意地笑了起來。
「稟大人，她確是小人贖的身。」
「大膽！你一戶普通農家靠天吃飯，哪裡來得這麼多錢？哪有這麼錢讓你去妓院胡混？從實招來！」
「稟大人，錢是家父留下來埋在自家院子裡的。小人在院子裡刨土的時候挖出來的。」
「好一個『家父埋的』，一定是你父親在某日是托夢告訴你的？來人，重打十大板！」
「大人我說！我說！那錢是我拿珍珠換的。」
「來人！」
「大人！真的是我拿珍珠換的，那珍珠是我在桃花島和別人一起挖的。」
燕國經過建國之初的動亂時在王室桃花源埋了許多的珠寶，防止國破之後被掠奪。後來雖然很多都挖出來運回去了，但是總有遺漏。桃花源的外來人有很多就是衝著這些遺落下來的寶藏，但是能得手的很少。突然在四個月前有人在桃花島那裡挖出了一大批珍珠，官府去控制的時候已然來不及了，有大批的珍珠丟失。
官府下令一個月之內所有挖出珍珠的人把珍珠交回官府，一個月後挨家挨戶搜查，一旦發現燕國王室所藏珍珠，那就格殺勿論。那次至少殺了不下二十來人，王堂化就是在那段時間把珍珠販賣出去了，又怕這麼多錢說不清所以花天酒地，後來發現錢糟不完，乾脆買個妓女算了。
我饒有興趣地問道：「你都替她贖了身，怎麼不納她為妾啊？」
「老娘尚在，她一個風塵女子娶進來家裡就鬧翻天了。再說畢竟是青樓女子，水性楊花，將來我也怕看不住她。」
我心說：「你憑什麼嫌她水性楊花？你這貨也不是什麼好東西。」
我接著說道：「聽說她還去你家裡鬧著？」
「稟大人，確有這麼回事。把我的臉都丟盡了！」
「所以你就殺了她？」
「殺了她？沒有，沒有啊！大人，草民冤枉，草民冤枉！」
「哼，來這裡就沒有一個不喊冤的。我再給你一次機會，把你殺她的經過從實招來！」
「草民真是冤枉！」
「你冤枉？那我問你，她為何要去你家鬧，因為何事？」
「她好幾次要草民娶她，草民沒有同意。」
「就因為這個？還有這麼上趕著嫁給你的？」
「因為她稀罕草民？」
「啊！？婊子也有真感情？我他娘的也得信啊！你再胡說八道我就上刑了！」
「真的，是她親口對草民說的。我去了妓院就為了趕緊把錢花了，第一次就遇見她了。第二次去的時候正好還是她，後來我就只找她了。再後來她沒有想到我敢花錢贖她。她說她有好幾個相好的，比我有錢的有的是，天天海誓山盟，可是敢給她贖身的只有我。她還說這輩子要跟定我，當牛做馬都無所謂的，草民就是為了花錢，哪有那麼多心思在她身上……」
「所以經過她這麼一鬧，你嫌她麻煩就痛下殺手了？」
「沒有，沒有啊！殺人這種事情小人真的不敢啊！」
「好了，別裝了。你和小粉蝶之間還有什麼事情要說的？」
「……小人想不起來了，反正那件事之後我就再也沒有見過她了。」
「好吧，說說你殺她的經過。」
「小人真的是冤枉的。」
我已經懶得和他廢話了，一個簽字扔下去說道：「重打二十大板，都留著點手，給他留口氣。王堂化，你現在招還來得及。」
「小人冤枉！」
「打！」
這一審就審了兩天，王堂化看著膽小怕事可真是個硬骨頭，怎麼都不承認。我們把他拉到刑房裡邊開了個小灶，還是不開口。這已經讓我煩的要命，走到刑房裡說道：「王堂化再這麼打你連命都沒了，招了吧。」
「大人……我……咳咳……真……沒殺人。」
我現在都想抽死他，正在我想該怎麼辦的時候，一個衙役跑進來說道：「大人，死人了！」
「哪死人了？」
「護城河！又一具女屍！還是窒息而亡！」
啊！？他娘的！