展昭和白玉堂成功地到達了北海皇城之後,在下人的引導下進入了軒轅桀專門為他準備的府邸。
雖說也是皇宮，不過北海的整體風格和大宋皇宮很不一樣，整個建築風格更加粗狂一些,再加上大雪覆蓋,地處的海拔又高，整體有一種十分巍峨又震撼的感覺。
展昭和白玉堂在皇子府的大門前停下，就見有很多下人已經在門口等候,依然是那麼跪著。
展昭就有些感慨,這北海的百姓別的不知道,不過肯定每個人膝蓋上都常年戴著護膝或者乾脆就有繭了吧，不然這麼一天到晚跪來跪去的非跪殘了不可。
一個看著非常非常機靈的小太監跑了出來,跪下行禮，「皇子殿下。」
白玉堂看了他一眼。
「奴才叫福郜，是皇上派來專門伺候皇子殿下的。」那小太監十分慇勤，不過倒是並不討人嫌，拿捏得恰到好處。
白玉堂點了點頭，跟著福郜一起往裡走，邊問，「你負責整個府邸的運作？」
福郜點了點頭，「是呀，太子爺想要什麼吩咐小的就行了。」
福郜說完，白玉堂愣了愣。
展昭好奇，「太子？」
福郜笑瞇瞇道，「嘿嘿，殿下是皇上認定的太子，奴才們都已經知道了。」
白玉堂倒是覺得好笑，「我是不是皇子還不一定呢，就太子？」
福郜擺了擺手，「皇上親口跟奴才說的，說您就是未來北海的皇太子，下一任的北海皇帝。」
白玉堂微微皺眉。
一旁展昭對他使眼色，那意思——矮油，要不然就這麼將錯就錯吧？不少字你接任北海做皇帝，咱們跟大宋修好，也省得打仗不打仗的了。
白玉堂有些無語地看著展昭，見他頭髮上有些白雪，伸手給他撣了撣。
這手碰到展昭頭髮了，白玉堂也反應過來了……哎呀，習慣動作。
展昭有些無奈——這耗子這麼快就露陷了啊！
白玉堂收回手。
展昭瞪他一眼——你注意點啊你！
白玉堂尷尬——我盡量。
福郜看了看展昭又看了看白玉堂，沒做聲，笑瞇瞇給指路。
邊走，展昭邊問福郜，「你在皇宮當差很久了？」
福郜點頭，「十多年了，殿下初來乍到，有什麼不明白的問奴才就行了。」
白玉堂點了點頭。
這時候，安排好了人馬的諏易走了進來，給白玉堂行了個禮之後，對展昭一拱手，「這位小兄弟，好功夫啊！」
展昭趕忙擺手，「見笑見笑。」
「哪裡是見笑。」諏易對展昭佩服得一塌糊塗，「我與兄弟們今日算大開眼界了。」
展昭跟他閒談了幾句，覺得人很好相處，別說，軒轅桀給白玉堂派來的幾個幫忙的人，倒還是都挺像模像樣的。
「殿下，晌午都過了，要用膳麼？」福郜問白玉堂。
白玉堂想了想，問，「你們北海有什麼特別的食物沒有？」
展昭耳朵就豎起來了，現在身份不同，不能跟平日似的，特別是有人在的時候，展昭要盡量規矩點。不過有時候習慣養成了很難改，比如說他總是忍不住想去捏白玉堂一下或者跟他勾肩搭背一下，但是這會兒不行。而白玉堂就更彆扭了，他習慣了開口就貓兒閉口再貓兒，現在要叫十二。幸好展昭這名字還有個殷小豬的歪解，白玉堂才勉強能記住，雖然他每次叫的時候，那貓都暗暗地白他一眼。
「北海因為冷，所以宮裡吃湯鍋比較多。」福郜回答，「普通人家吃東西就比較講就快，烘肉卷是最常吃的了。」
「烘……肉卷？」展昭眼睛亮了一點點。
白玉堂怕他露陷，不過福郜十分機靈，剛才展昭一路殺上來他早就看見了，驚為天人，而且白玉堂似乎跟他有些曖昧。福郜畢竟久居宮中，什麼沒見過，心說這位小哥絕對是要巴結的。於是一併連他的馬屁也拍了，「殷大哥看來是愛吃之人呀？」
展昭心說——真有眼光！於是也不客氣地點頭，不過畢竟是偽裝的北海人，也不好搞得跟什麼都不懂似的，於是展昭就問，「不知道皇城的烘肉卷，和我家鄉的有沒有什麼區別？」
「那自然是有的呀！」福郜笑了，「皇城的烘肉卷可講究了，裡頭肉料就有十來種。」
白玉堂知道展昭一路「運動」上來，應該已經餓了，於是就道，「我還真沒吃過。「
「奴才聽說太子殿下是江南人士，一直都在中原生活，如果太子想試試，不如奴才去準備一桌北海特色美食，包管是中原一帶吃不到的。」
白玉堂點頭讓他去辦吧。
福郜立刻就跑了。
又打發走了其他人，白玉堂和展昭總算坐下歇歇。
院子裡兩間屋，展昭既然是白玉堂的貼身侍衛，於是名正言順住隔壁，兩人的屋子是挨著的。而且有一點最好的就是，兩間屋子的窗戶是相鄰的，展昭只要從窗戶往外一蹦，就能蹦到隔壁白玉堂的屋子裡，這對於貓性的展昭來說真是再方便不過了。
等四外無人了，展昭扭扭脖子活絡了一下筋骨，邊跟正洗臉的白玉堂打趣，「我說殿下啊，這皇城裡你就有十個兄弟呢，而且人家貌似都看你不是多順眼。
白玉堂坐下，「現在應該看我更不順眼了才是。」
展昭笑了笑，隨後問白玉堂，「你有沒有發現一件事？」
白玉堂看展昭，「哪方面？」
「北海人很少。」展昭托著下巴，「趙普之前不是說了北海好些年前弄了個什麼生育令麼？可為什麼我們這一路從西北海郡到這邊皇城，看到的人這麼少？」
白玉堂點了點頭，「的確是少了點，難道都去當兵了？」
「皇城附近也並沒看看到軍營之類的啊。」展昭覺得不妥，問白玉堂，「我們第一步是不是應該想法子搞清楚北海的兵力？」
白玉堂點頭，覺得展昭這提議是不錯。
說話間，外頭福郜帶著人進來，給白玉堂和展昭擺了一桌奇奇怪怪的酒席。
福郜不愧是會辦事的，準備的東西無論哪方面都無可挑剔，白玉堂坐下，順手拽了展昭一把。
福郜愣了愣，驚訝地看著展昭，更加確定……這個殷十二不僅功夫好，而且還是白玉堂看重的人。
展昭無奈……那耗子拽順手了啊，這習慣是改不掉了，所以——用眼睛斜他。
白玉堂也真是拽順手了，一時半會兒怎麼改，見福郜還愣著，就指了指對面，「你也坐下吃。」
福郜嚇得趕緊擺手，「奴才不敢啊，成何體統。」
白玉堂無所謂地一挑眉，「我只是個江湖人，坐下，邊吃邊聊。」
福郜戰戰兢兢地坐下，看了看展昭，就見白玉堂還在給他夾菜，兩人相處倒是像朋友多過主僕啊。
展昭見福郜傻兮兮地坐在一旁也不吃飯，就給他夾了一筷子菜，「多吃點，你這年紀正是長個子的時候。」
福郜傻呵呵張大了嘴，看著展昭發呆。他自小就是賤民，小時候帶著妹妹顛沛流離，連飯都吃不飽。狠狠心進了皇宮做太監，一路吃苦上來，全憑了有心眼才能保住小命。他只知道主子奴才，宮中爾虞我詐他見多了，誰曾拿他當過朋友……這還真是頭一遭。
福郜吃著飯，看了看白玉堂又看了看展昭，突然歎了口氣。
展昭正對一個雞肉卷讚不絕口，見福郜唉聲歎氣愁眉苦臉的，有些不解，「怎麼了？」
福郜看了看對面喝酒的白玉堂，「殿下人這麼好……那怎麼成啊。」
白玉堂愣了，展昭則是樂了，「哎，我說小福郜，你既然是他的隨從，主人人好不是好事麼？怎麼你喜歡跟著惡人？」
福郜搖頭，道，「殷大人，如果只是普通人家，我能遇到這樣和氣一個主人，那就有福氣了，可是這裡是皇宮啊！」
展昭和白玉堂對視了一眼。
福郜皺著眉，「殿下你久居江湖自由自在，但是這宮中是爾虞我詐的，您不知道……」
說著，福郜壓低了些聲音，「殿下您那幾位皇兄皇弟可不是省油的燈啊。」
白玉堂淡淡笑了笑，點頭，「看出來了。」
「哎，殿下，剛才那幾道關不過是個下馬威，你們武功好就能挺過來，可是明槍易躲暗箭難防！你們畢竟初來乍到，人家在宮裡可是盤根錯節，而且這幾兄弟平時勾心鬥角的，誰也不讓著誰，可現在都有共同的敵人了，就是你啊……」
白玉堂接著喝酒沒出聲，展昭則是看著福郜，若有所思。
「本來啊，幾個皇子都半斤八兩，就十皇子可能稍稍得寵那麼一點點。」福郜搖頭，「可是現在皇上對您的恩寵，那是個人都能看出來，而且宮裡早就走漏風聲，說您就是下一任的太子。那你還不成了眾矢之的麼，不止那些皇子皇孫，恐怕那些大臣也回來刁難您……」
展昭好奇，「皇子皇孫因妒成恨能理解，大臣巴結殿下還來不及，為何也要害他？」
「哎……殷大人你也是沒做過官，想得太簡單。」小福郜無奈。
展昭嘴角抽了抽——自己做過官啊，四品呢，不算很大但也不小……好失敗的感覺……
「宮裡的大臣基本平時都分幫分派的，有自己支持的主子。」福郜道，「最重要的一點是，不管怎麼樣，那些皇子都是北海人，可殿下……您的生母是漢人，也就是說，你是混血……」
「北海應該有很多混血吧？不少字」展昭問。
「對是對，可是混血基本都不能進朝做官的。」福郜歎氣，「再加上，殿下您剛見著皇上就讓他廢除了籍制，很多大臣家裡都有幾百甚至上千的賤民替他們幹活、給他們做牛做馬呢，您這一下是救了很多受苦受難的百姓，可朝中大官，都被你得罪光了。」
福郜說完，見展昭和白玉堂都看著他，嚇得趕緊蹦起來，「奴才多嘴了。」
白玉堂又指了指那座位，示意他——坐回去。
福郜接著坐下，瞧著白玉堂。
白玉堂也不說話，邊喝酒，邊給展昭夾菜。
展昭吃著北海美食，覺得食物之中帶著一種特有的粗狂，味道也是幾種口味混雜，非常的特別。
福郜在那兒等聽白玉堂說話，但等了半天，卻沒等來，於是看展昭。
展昭這會兒光顧著吃呢，從白玉堂給他夾菜的神情中，福郜看出了一份發自心底的關心來，一時間，也有些出神。
這時，就聽白玉堂問，「廢除籍制之後，那些原本被奴役的賤民們怎麼樣了？」
「哦。」福郜道，「他們就都成平民了，意味著他們不用再交賤民費、也不用再交脫籍費了。然後也不用靠著替主人幹活來保住性命了，更不用被買賣了，別人要是傷害他們，他們也可以到衙門報官了……還有啊，最關鍵是可以安穩地過日子了，成親生子什麼的，日後也有希望了，還能參加入仕科考什麼的。」
「北海除了籍制，其他制度都接近中原是麼？」白玉堂問。
「對的。」福郜點頭。
「那還不錯啊。」白玉堂表示滿意。
展昭問福郜，「你看著像個聰明人，是你自己跟皇上自薦要來伺候殿下的，還是皇上命令你來的？」
「嘿嘿。」福郜笑了笑，道，「其實，皇上當時問了好多下人，不過大多不肯，我是自薦過來的。」
「你也挺有意思啊。」展昭覺得有趣，「以你這麼機靈，那些人能看出的利害關係你也應該能看出來，為什麼你還主動往火坑裡跳？」
「嘿嘿。」福郜笑了笑，道，「其實，我宮外還有個妹妹，今年十五了。」
展昭和白玉堂對視了一眼，等他接著說。
「本來，我們兩兄妹都是賤民，我妹妹也只能嫁給賤民，不過我妹妹長得可好看了，有一個唸書人跟她兩情相悅！可惜他倆一個是平民一個是賤民，以前通婚要殺頭的，這下好啦，昨兒個我就接到消息，那書生在接到籍制被取消的消息當天，就去我家提親了，他倆這幾天就能成婚。」福郜道，「我就當替我妹妹報恩。」
展昭點了點頭，「你這做哥哥的還不錯麼。」
「其實有好多下人都很感謝殿下的。」福郜道，「我們都是賤民！賤民才做下人麼！這下好了！起碼家裡人有希望了！」
展昭笑了笑，「那不是挺好？」
「好是好，不過我們無權無勢，不像那些達官貴人權傾朝野。」福郜說著，摸了摸下巴，「不過話又說回來，最大權的還是皇上，皇上夠寵你就可以了！」
「除了皇上之外，宮中還有哪些人掌權？」展昭問。
「主要是十個皇子，各有各擁躉。」福郜道，「最受寵的是十皇子軒轅玨，不過他年紀小，而且恃寵而驕，基本沒什麼勢力。倒是大皇子、三皇子、五皇子和七皇子，這四個最厲害一點，大皇子和五皇子是爭得最凶的。」
「我記得西北海郡還有個軒轅珀，怎麼他不是十大皇子裡面的麼？」展昭好奇。
「不是的！」福郜一個勁搖頭，「皇上將皇子分成三批，第一批，大多是年紀比較大的，都被趕到了邊疆寒苦之地，永遠不入皇城，好多都已經死了。」
展昭和白玉堂都納悶——還有這種爹？
「另外年紀中間兒一點的，都在各地做郡王，而年紀小一些的，倒反而都留在身邊，享有實權，就是眼下這十大王子。」福郜回答，還不忘補充，「皇上一點都不喜歡女兒，所有女兒都用來和親和賞賜臣子拉攏關係。」
展昭和白玉堂都皺眉的同事，還有些無奈——軒轅珀果然是不得寵的，連皇城都進不來，要怎樣爭奪皇位？難道把這十個皇子都弄死了，再輪到他來篡位？
之後，機靈古怪的福郜將北海朝中的基本情況，幾個皇子的權力人脈，都講給了展昭和白玉堂聽，這一講幾乎用了一下午的時間。
兩人聽完才明白，原來北海皇朝也並非像傳言中那樣穩固，雖然軒轅桀獨攬大權，但皇朝內部結構也相當複雜。
福郜說完了，就去外頭接著忙自己的。
展昭轉著桌上一個杯子問白玉堂，「這北海皇宮比起大宋皇宮可複雜多了啊！」
白玉堂點了點頭，「那是，趙氏人丁單薄，數來數去就一個趙禎一個趙普。如果趙普貪權有野心，估計能弄點風波出來，不過他一心只想當個閒散王爺，還力保他皇侄江山穩固，趙禎想鬥都沒人能鬥得起來。」
「對啊，可軒轅桀這邊子嗣也未免太多了。而且那幾個皇子各有各勢力，軒轅桀如此殘暴，他們也不是沒可能篡位什麼的。」展昭道，「我們現在進了皇宮，把那傳說中的宮廷內部穩固的確打破了，可問題是我們還沒阻止他進攻大宋什麼的，就可能被捲入無休止的宮廷鬥爭之中！」
白玉堂皺著眉頭，「某種程度上說，幫軒轅珀這麼個連皇城都進不來的皇子搶皇位，難度的確高了點。」
「而且……」展昭托著下巴，對白玉堂道，「一旦皇城內部兵變、或者幾位皇子為了搶皇位打了起來，你覺不覺得，北海的百姓很慘？」
白玉堂看了看展昭，失笑，「你還真想我當北海皇帝不成？軒轅桀老謀深算，都不知道他葫蘆裡賣的什麼藥。」
「這倒也是。」
「走一步算一步吧。」白玉堂拍了拍展昭，「我總覺得軒轅桀應該還有其他的算計在，沒那麼簡單。」
展昭捏著白玉堂又不自覺擺在自己肩頭的手，無奈，「我說殿下啊，你倒是注意點啊，這裡沒人就算了，你要是到軒轅桀眼前再這麼兩下，說不定咱倆都穿幫了！」
白玉堂訕訕地收回手，覺得自己的確該改改，不是為了別的，而是怕一不留神，給展昭帶來危險。
兩人又休息了一下，就見福郜急匆匆跑了進來，手裡捧著一大堆衣物，「殿下，皇上下令說晚上要設宴，您趕緊換了衣服準備出席。」
「現在？」白玉堂覺得有些突然。
「皇上突然回來的，比預計的時間要早。」福郜也挺著急，「他回皇宮第一件事就問你來了沒，還有啊，剛才大皇子和三皇子先去見皇上了，不知道會不會是說你的壞話去了。」
白玉堂點了點頭，站了起來，「走吧。」
「您不換衣服啊？」福郜驚訝。
白玉堂就見官袍之中有一件紅色的，問，「這也是我的？「
「這是殷大人的。」福郜回答。
白玉堂滿意地點了點頭，將官服交給了展昭。
展昭無奈啊，捧著那官府——怎麼哪兒都喜歡給他做紅色的官袍？一點都不霸氣。
展昭跑去換衣服。
福郜有些擔心，「殿下，您不換衣服啊？」
「我還沒確定自己是不是你們的皇子，換衣服幹嘛？」白玉堂用刀挑起那幾件黃兮兮金燦燦的袍子，搖頭，原本以為軒轅桀挺有品位喜歡白色的東西，畢竟是皇族，還是脫不了這難看的金色。
白玉堂嫌棄地將黃袍放回了桌上，見展昭換好了衣服出來，上下打量了一下，點點頭，帶著展昭出門了。
兩人剛走，福郜追了上來，「殿下。」
白玉堂看他。
福郜又看了看展昭。
展昭知道他可能有事情要私底下跟白玉堂說，於是先出門。
「殿下，您一會兒要是在宮裡，可千萬不要表現出對誰特別好啊……」福郜說。
白玉堂有些意外地看著他。
「呃……宮中人，最忌諱的就是有什麼喜歡的，人一旦有了喜歡的，無論是物件還是人，都會成為被人利用的弱點。」福郜提醒白玉堂，「您萬事小心。」
白玉堂看了他良久，點了點頭，轉身往外走，又像是想起了什麼，拿出兩樣東西來給福郜，「給你妹妹做嫁妝。」
福郜愣了愣，低頭……就見手裡一隻好看的碧玉鐲子還有兩張面值超大的銀票。
福郜張大了嘴——這位新太子，好有錢！
展昭見白玉堂走了出來，其實他耳力佳，剛才福郜給白玉堂說的他都聽到了，於是順嘴又叮囑了一句，「聽到沒耗子？一會兒你收斂。」
白玉堂佯裝不解，「瘦臉？我臉上本來就沒肉。」
展昭望天，「跟你說正經的！我現在是你的侍衛，你稍微威嚴點！」
白玉堂很感興趣地看展昭，「要怎樣威嚴？」
「就是要用一種發號施令的口吻跟我說話。」展昭道，「你不拿自己當皇子，可理論上少爺我要拿你當太子的，我得對你言聽計從才是，你別一會兒動手動腳的打亂我發揮！」
「哦……發號施令啊。」白玉堂點了點頭，再一次看展昭，「你要對我言聽計從？」
展昭見白玉堂眼裡含笑，警惕，「你要幹嘛？」
白玉堂湊過去一點點，在展昭耳邊問，「貓兒，你知不知道言聽計從是什麼意思？」
「廢話。」展昭白他，「爺又不是不認字！」
「知道就好。」白玉堂伸手輕輕拍了拍展昭的肩膀，「你自己說的，言聽計從，記住了啊。」說完，心滿意足地往前走了。
展昭跟在後邊，有些莫名地搔了搔頭——剛才的對話沒什麼問題啊，怎麼有一種自己被騙了的感覺？
224宮廷之爭