在場的三人幾乎一起變了臉色。
葉清芙的心思很簡單，她不見得喜歡崔煜，可看到崔煜對葉清蘭流露出這麼明顯的愛慕，她心裡就不舒坦了。那種混合著羨慕和嫉妒的情緒，很明顯的流露了出來。
薛氏卻是心裡一沉。她正打著如意算盤，想著崔煜做自己的女婿。可沒想到，崔煜喜歡的卻是葉清蘭……
葉元洲卻呼吸一頓，腦海中迅速的掠過一連串的片段。
進了國子監之後，崔煜熱情又主動的來和自己攀談。他只以為是因為崔婉的緣故，崔煜才會特意來和自己結交。後來，兩人漸漸熟絡，也會偶爾提及家人。每次提起葉清蘭，崔煜總是聽的格外專注。他當時沒有多想，可此刻卻明白過來……
原來，崔煜竟喜歡葉清蘭，所以才會刻意的接近自己。
這到底是什麼時候發生的事情？
葉元洲暗暗握緊了拳頭，心口又酸又澀又嫉又恨，種種複雜的滋味交織在一起，胸悶氣短幾乎無法張口說話。
崔煜沉浸於再次見到葉清蘭的興奮中，壓根沒留意在場眾人異樣的面色。葉清蘭卻用眼角餘光將各人的反應盡收眼底。尤其是葉元洲複雜的眼神，更是令她暗暗心驚。
葉清蘭不著痕跡的調整了面部表情，盡量顯得客氣又疏離：「崔世兄天天在國子監裡讀書，好久沒來看望堂嫂了。」
崔煜根本不懂葉清蘭的苦心，憨憨的笑道：「是啊，上次見你，還是放榜之後你隨著大姐一起到崔府的那一次。到今天正好一百天了。」
……拜託你機靈點，看看周圍人的臉色好不好！
葉清蘭只覺得頭隱隱的作痛。當著崔婉或是葉清寧的面說這些倒是無所謂，可這裡是荷風院，心思深沉的薛氏和葉元洲都在。崔煜的愛慕簡直都寫在了臉上。誰能看不出來？她簡直沒勇氣看兩人的面色如何。
葉清芙酸不溜丟的聲音在廳裡響起：「崔世兄似乎和三妹很熟啊！」
崔煜靦腆的一笑：「嗯。」待應過之後，又覺得自己回答的太直接不夠含蓄，忙又補上了一句：「也不算太熟悉。除了上一次到府裡來住的那些日子天天見面，其他的時候很少見面的。」
葉清蘭：「……」
薛氏似笑非笑的瞄了葉清蘭一眼：「哦？看來，蘭姐兒去年在府裡養病，倒是結識了一些朋友。」有意無意的將最後兩個字咬的重了些。
葉清蘭只得委婉的解釋：「因為和堂嫂熟悉的緣故，所以見過崔世兄幾回。」唯恐崔煜再多嘴，悄悄的衝他使了個眼色。
崔煜總算察覺出些不對勁來了。
葉清蘭……似乎並不為嫡母所喜，就連兄長姐姐對她也不怎麼熱絡。自己一廂情願的說辭，似乎已經造成她的困擾了……
他總是笨嘴笨舌的。連看人臉色說話也不會。又給她帶來麻煩了……
崔煜想通了這些，既羞愧又自責，倒是不敢再隨意張口說話了。老老實實的又坐了回去。一抬頭，便發現對面的葉元洲俊臉陰沉毫無笑意。
崔煜心裡又是一涼。葉清蘭身為庶女，在三房的日子一定非常艱難。不過是和他說了幾句話，怎麼連兄長也是這副陰陽怪氣的樣子？
廳裡一時無人說話，氣氛陡然尷尬凝滯了起來。
薛氏眼角餘光瞄到葉元洲面色有異。心裡暗道不妙。不動聲色的笑道：「天色不早了，不如崔公子留下吃了午飯再走吧！」
此時還沒到巳時正，離午飯還早的很。薛氏這麼說，其實是變相的逐客了。
崔煜雖不通人情世故，這點話外音還是能聽懂的，只得打起精神笑道：「不用了。我陪母親過來探望大姐，順路過來看看元洲。時候不早了，我也該回去了。不然。母親和大姐都該擔心了。我這就告辭了。」說著，起身拱手。
葉元洲反應慢了半拍，隨之站了起來，擠出笑容：「我送你一程。」
崔煜笑著點點頭，依依不捨的看了葉清蘭一眼。才走了。
葉清蘭見崔煜走了，先是鬆口氣。可一看到葉元洲送了崔煜出去，心裡不免又有些惴惴不安。葉元洲性子偏執，對她有著近乎病態的愛慕和執著。現在知道了崔煜喜歡她，肯定對崔煜沒了好感。
眾目睽睽之下，葉元洲應該不至於失態或是說什麼不該說的話吧……
薛氏也在擔心此事，然後又將心裡的不快都遷怒到了葉清蘭的身上，沉著臉呵斥道：「你一個未出閣的少女，怎麼能和男子私下來往？這要是傳了出去，不僅有損閨譽，連我們三房的人也被你丟盡了。」
這話說的十分刺耳難聽。
葉清蘭眼底迅速的閃過一絲怒氣，淡淡的應道：「還請母親息怒，聽女兒解釋。我和崔世兄雖然相識，但是並未私下來往。每次見面的時候，都有六姐在場。母親若是不信，只管找六姐來問一問就知道了。」
薛氏冷哼一聲：「誰不知道寧姐兒被你哄的團團轉，自然會向著你說話了。」
「既然母親不信女兒的話，女兒也實在沒法子了。」葉清蘭收斂了笑容，神情淡漠：「清者自清，女兒自問沒做過半點不該做的事情，問心無愧！」
好一個問心無愧！薛氏冷笑一聲，眼裡滿是譏諷：「你在盤算什麼，我心裡清楚的很。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你一個沒出閣的姑娘家，還是少費些心思為好。日後自有我和你父親為你做主。」
葉清蘭微微一笑，綿中帶刺的反擊：「母親素來疼女兒，以後自然會為女兒擇一門好親事。女兒深知這一點，從未因此事費過心思。」
薛氏被噎了一下，眼裡閃著怒意。
葉清蘭看似低眉順眼的站在薛氏面前，其實唇角扯起的弧度裡滿是譏諷和嘲弄。自從穿越來的第一天開始，她和薛氏就不對盤。以前還能勉強維持著表面的和平，可自從葉元洲考砸了秋闈回了京城之後，薛氏便徹底記恨上了她。此時勉強按捺著，不過是礙著葉承禮和葉元洲。等過了新年，葉承禮回了鄭州，葉元洲也回了國子監了，薛氏不騰出手來對付自己才是怪事。
既然如此，她又何必表現出唯唯諾諾恭恭敬敬的樣子來？反正，她和薛氏之間遲早要有一場惡戰！
從表面看來，她因為身份的緣故落在了下風。不過，薛氏想放開手腳對付自己，也不是那麼容易的事情。有葉清寧這個靠山在，有鄭氏這棵大樹在，薛氏就算想苛待她，也得好好考慮一番……
葉清芙也沒料到葉清蘭竟有膽量和薛氏爭執，忿忿的瞪了葉清蘭一眼：「你膽子可真是不小，竟敢和母親頂嘴。」
葉清蘭從沒把衝動易怒的葉清芙放在眼裡，輕飄飄的來了句：「二姐說這話可實在冤枉我了。我對母親素來尊敬，哪裡敢和母親頂嘴。倒是二姐，以後說話行事多想想，別總讓母親煩心才是。」
論口舌，葉清芙哪裡是葉清蘭的對手，兩句話就被氣的直跳腳：「你胡說！我什麼時候讓母親煩心了……」
「好了，別吵了！」薛氏心浮氣躁，再聽兩人鬥嘴更是心煩意亂：「都給我回屋裡待著去。」
葉清芙恨恨的瞪了葉清蘭一眼，氣呼呼的走了。
葉清蘭不疾不徐的福了一福：「女兒告退了。」在薛氏不善的目光中，施施然走了。
薛氏看著葉清蘭窈窕的身影，眼裡閃過一絲寒意。這個丫頭，簡直就是她的眼中釘肉中刺，總有一天，她要拔掉這根刺不可……
葉元洲默默的送了崔煜出荷風院。荷風院離沁芳園不算近，走了一小段路之後，崔煜才訥訥的打破沉默：「葉兄，你可別生我的氣。我之前其實一直想告訴你，我和十妹妹相識，只是不知該怎麼張口和你說。」
但凡是做兄長的，大概都不會樂見有別的男子愛慕自己的妹妹並特地接近自己。所以，葉元洲有些不高興，也是難免的。
葉元洲腳步一頓，眼裡閃過一絲陰霾，唇角卻扯出了笑意：「我沒生氣，只是有些驚訝，一時沒反應過來罷了。」
崔煜自小到大都是個實誠孩子，聽葉元洲這麼說了，立刻放心了，略有些羞澀的笑了笑：「你不生氣就好。」未來的大舅哥，還是別得罪的好。
葉元洲眸光一閃，口中卻笑道：「我今天問你，你可得老老實實的回答我。你是不是喜歡三妹？」
崔煜沒想到他問的這麼直接，臉頓時紅了，猶豫片刻，才老老實實的點了點頭。
葉元洲快笑不出來了，心裡的怒氣和嫉恨幾乎要將他淹沒，臉色變幻不定。
崔煜見他不吭聲，略有些緊張侷促的解釋道：「你別誤會，我雖然對她一片心意，但是一直以禮相待，從未私下相處過……」
葉元洲的臉色這才稍稍好看了一些。卻在聽到下一句的時候心裡一涼：「……只除了那一回。」