因為山芋插了這一段，眾人將他的親事也列為當務之急，就算不跟妹妹們擠在一塊，最遲也不能比大苞谷成親的日子遲。
板栗掰著指頭數了數：「先綠菠，再紅椒，再香荽，再……山芋，再大苞谷……還有誰？」轉向南瓜，「南瓜，你有沒有中意的媳婦，趁早說出來。一隻雞是養，一群雞也是養，橫豎咱們今年就忙這事了。」
大苞谷搶著道：「三哥就是有，也先緩緩。這幾樁親事辦下來，還不把咱累死了。我倒想緩緩，就是不行。」
南瓜笑而不語。
誰知小蔥插話道：「不成！真要是定了慕棋，山芋的親事也得趕快。」
張槐忙問為何。
小蔥便解釋了一番。
原來，她和李敬文已經定於三月底去往漠西任上。他們夫妻一走，李敬武又不在京城，她公婆住不慣，必定要回清南村，那這親事怎麼辦？
無論是憑她公婆在京發嫁小姑子，還是等回清南村再發嫁，都麻煩，都不如趁她和李敬文在的時候發嫁來的妥當，因為兩人這一去，沒個三年五載回不來。
板慄驚倒，叫道：「照你這麼說，那豈不是山芋的親事比香荽還要急？」
小蔥重重點頭。
板栗哀嚎道：「這還讓不讓人活了！」
張槐踢了他一腳，罵道：「大好的喜事，叫你說得跟什麼似的。」轉向小蔥，「你和敬文不能晚些時候走？等六月再走也不遲。再不然，敬文先走，你生完了孩子再走。你這樣去了漠西，我跟你娘也不放心。」
眾人紛紛道是。
小蔥垂下眼瞼，道：「爹。朝廷的事，哪能徇私呢。你閨女要是沒做將軍，憑他怎麼樣都行；既做了女將軍，就不能讓人說閒話。我自己就是大夫。我如今也收了幾個弟子，到哪生孩子都不怕。」
很奇怪，板栗沒有挽留妹妹。而是幫著說話：「爹，娘，小蔥是咱大靖獨一無二的女將軍，不能讓人說閒話。三月底走就三月底走。山芋的事趕一趕，也不是來不及。生孩子麼，等小蔥懷到六七個月的時候，咱們再派人去伺候。」
鄭氏滿心不情願，也沒法子。
張槐直咧嘴，對張楊道：「這要忙成什麼樣？」
張楊笑道：「只好偏勞大哥了。我衙門裡還不能丟下不管。」
張老太太拍手道：「這可是屋漏偏逢連夜雨。板栗媳婦偏也懷了身子，幫不上忙；我又老了，也不中用；楊子媳婦倒能幫忙，就是身子也不大好，這下全指望槐子和菊花了。」
板栗忙道：「瞧奶奶這話說的，我們都不算人麼？你孫子我指揮千軍萬馬的，辦這點事還不容易。」又指向南瓜兄妹，「還有他們呢！養了這麼大。白費了許多糧食，這會子都要拉出來用。再說了。等紫茄嫁完了，小舅舅也娶親了，外婆一家也能過來幫忙。」
鄭氏點頭道：「不錯。趁著這機會，山芋、南瓜、花生、玉米、大苞谷，還有她們姊妹，都不能閒著。等下我們把事情歸攏歸攏。按先後次序、輕重緩急分派，各人領一樣事。辦好了有獎，辦砸了全家通報，叫他丟人！」
南瓜聽了還沒怎麼樣，花生等人躍躍欲試。又是笑又是叫，嚷嚷不停。
小苞谷忙問道：「娘，我做什麼？」
鄭氏道：「你的責任尤其重大。你想，家裡這一忙起來，你那些侄兒外甥們都沒人管了，說不定就會惹出什麼事。你的任務就是帶著他們玩，看住他們，千萬不能惹事，更不能被人拐了去。」
小苞谷一聽，果然這事不小，忙鄭重點頭答應。
板栗站起身，大喝道：「即日起，玄武王府全力備戰。」
眾人哄堂大笑。
於是，也不分老小了，一家子都參加議事，香荽備下筆墨做記錄。
第一件，當然是全力為綠菠籌備嫁妝，主要由鄭氏和曹氏領著他兄弟姐妹們備辦。她妯娌兩個還要抽空應對上門求親的人，替青蒜擇婿。
第二件，張槐和鄭氏明日就去李家，為山芋求親。其餘事等李家允准了親事再議。
第三件，今晚上，張槐鄭氏就和劉黑子父子商議劉井兒和紅椒的親事，婚期要排在四月。因為山芋的親事若是沒有意外的話，應該定在三月下旬舉行，這樣大家也能喘口氣。
第四件，等山芋和紅椒的親事擬出章程後，後天張槐和板栗同王家人商談，把香荽的婚事商定。婚期最好定在五月。
第五件，就是大苞谷的婚事了。眼前實在顧不得了，只能等寶石國的使團進京後再籌備。
三日後，等他們兄妹的親事一定，就要籌備嫁娶。
這中間，還夾著紫茄出嫁、青山娶妻，真是一絲縫隙也不留。
於是一一分派，都忙碌起來。
先說山芋的親事，果然慕棋也相中了他。
她有她的一番道理：說大嫂是將軍，又是王爺的妹子，嫁給大哥這樣沒根基的進士，照樣和美；還有她娘，嫁給她爹的時候，她爹可是窮得叮噹響，連個住處都沒有，可日子也和美，養了一群兒女，都爭氣。
總結這兩樁姻緣，她爹和大哥都是實誠人，所以才好。
因此，她想自己比大嫂差遠了，而山芋哥哥已經中了舉，為人又實誠、可靠，配她綽綽有餘。
鄭氏不禁對這個女孩子刮目相看，為兒子高興起來。
李長明夫妻當然沒話說，於是商議起婚事來。
最後，議定兩日後小定，三月十六日，待綠菠進宮後放大定，婚期初步定於三月二十八日，這樣小蔥和李敬文就晚幾天走。
山芋的親事議定，就輪到紅椒。
和劉家商議後。將劉井兒和紅椒的婚期定於四月十二日。
為何不定在四月底呢？
這是怕王家催逼香荽四月底就嫁，於是空了點餘地。
果然，等張槐、張楊和板栗約見王丞相後，他咬死不鬆口，說不能延遲到五月，因為他二弟——王窮之父雲州巡撫王令宜四月進京述職。豈不正好趁便。
張楊笑道：「老丞相，可不能催緊了。我們家最近事兒特別多，老丞相要是催緊了，忙亂之下嫁妝辦不齊，吃虧的還是王家。」
王丞相笑道：「無妨。就按張家規矩，備一份『五穀豐登、六畜興旺』即可。至於其他麼，帶上銀票，等侄媳婦過府後再置辦也是一樣的。」
板栗聽了，差點沒嗆著。
說笑後。張家人也覺得王窮父母在京難得，於是答應將婚期定在四月三十日。
至此，他兄弟姐妹的親事都定下了。
正在這時，英武帝召見張楊。
原來是為了青蒜的婚事。
上玄武王府求娶青蒜的人中，有個叫郭真的，乃是御前龍禁衛統領。二十出頭，家族凋零，只餘他一人。他幼時即跟隨英武帝。直到如今。
鄭氏和曹氏因為他是天子心腹，張家不便結交。於是置之不理。也曾告訴張楊，他也不看好此人。
誰知英武帝叫了張楊來，再提此事。
「前次在慈安寺，張四姑娘從樹上跳下時，他曾扶了一把。過後，朕準備御賜婚姻的。因怕不妥，才擱下了。四姑娘出宮後，好些人上門求親，他聽說後，便也去了。怎麼。愛卿看不上他？張家不是最不忌出身的嗎，只要人品才情好就行。」
張楊心下一動，猜測皇上此舉是何用意。
絕不是為了心腹找個媳婦這麼簡單。
然這不是國事，是家事，所以他並不懼，沉聲道：「請皇上容臣回去與家人商議後，再來回稟。」
英武帝搖頭道：「不必回稟。朕叫愛卿來，就是說一聲，朕曾經想賜婚的。至於選不選他，愛卿自主便了。」
張楊忙點頭，告辭出去。
回家後，和兄嫂等人叫來青蒜和綠菠詢問在慈安寺的情形。綠菠忙嘰嘰喳喳說了起來。
青蒜聽說那個扶了自己一把的龍禁衛將領也來求親了，不禁出神。
扯著輕紗從樹上蕩過圍牆，對她來說並不難。然綠菠跳下去時被皇上接住；輪到她時，皇上卻置之不理，那些侍衛也都不敢上前。她不免又尷尬又發楚，因此掉了下來。
踉蹌不穩時，一隻有力的大手扶住她的胳膊。
她驀然轉臉，看見一雙關切的眼睛，還有微紅的臉。
等她站穩後，他忙不迭鬆手，然後跪在皇帝面前請罪。
當時，她真的很感激。
沒有皇帝的命令，無人敢上前幫助她。唯有他，冒著被責罰的危險上前相扶。這樣的人，心性能差到哪去？
心下計較停當，對張楊道，這門親她願意，並把理由說了。
張楊並未任順從她，道：「這事先不急。讓你大哥去查查他的根底再說。你年輕識淺，哪裡知道，凡在皇上跟前行走的人，都有些手段的。僅憑這一件事，尚不能認定他的品性為人。」
青蒜覺得父親說得有理，便低頭不吱聲了。
於是，板栗便去找在龍禁衛任職的青山查詢郭真底細。
青山道，郭真幼時生長在皇上潛邸英王府，十二歲隨英王去西北，所有經歷都是跟在英王身邊發生的，查是不能查了。但憑他素日見過的印象來看，覺得郭真還不錯，並非欺上瞞下、陰險狡詐之徒，也不是八面玲瓏的阿諛之人。
板栗覺得這話太籠統了，不值什麼。
他尋思了一番，叫了大苞谷來，如此這般交代了一番話。
大苞谷就去拜見太子秦曠。(……)