秦曠與英武帝一樣，一夜之間，似乎身上多了一種威嚴氣度。或者說，他們本身就具有這種威嚴，只不過以往比較收斂，今日完全釋放了出來，格外不同。
眾人躬身施禮道：「見過太子殿下！」
秦曠忙伸手道：「列位不必多禮！」
將目光轉向王窮，上下打量一番，含笑道：「幸虧王翰林尚未啟程，否則，要派人去追回了。那時倒麻煩。」
王窮點頭道：「微臣大伯母身體微恙，故而延遲了兩日。」
秦曠忙問老夫人身體康健。
王窮道有勞太子動問，說大伯母已經無事了。
略寒暄幾句，秦曠便道：「父皇正在乾元殿偏殿內書房和王大人等議事。諸位請先行一步，本宮有幾句話想跟王翰林說。」
黃豆等人便告退。
等他們走後，秦曠便笑看著王窮不語。
王窮微微躬身道：「不知太子殿下有何事吩咐微臣？」
秦曠搖頭，輕聲道：「無事。就是想問一聲，王翰林還打算與本宮爭女人嗎？」
王窮連頓一下也沒有，立即答道：「不敢！」
秦曠聽得一愣，似乎沒想到他會這樣回答。
王窮道：「君臣綱常擺在那，沒有人敢跟君王和儲君爭女人。太子殿下看上了哪家女兒，下道聖旨，便無人敢反抗。」
秦曠愣了會，才輕笑道：「王翰林倒會避重就輕。只是，本宮不會這麼做，父皇也不會下這樣的旨意。本宮捨不得她，同樣也捨不得你……」
王窮聽了哭笑不得。
這話實在是太曖昧了，不知內情的。不知怎麼誤會呢。
「……然而，若是她選擇了本宮，王翰林不會因此記恨皇家吧？」秦曠眼不眨地盯著王窮，傲然道，「就比如她堅持嫁給翰林，本宮決不會用卑劣手段強逼她一樣。並非本宮有多大度。只是不屑為之。」
他堂堂太子，要一個心不在自己身上的女人有何用？
何況這個女人身後還牽著大靖朝堂文武兩大勢力，若他真這樣愚蠢，這太子也別想當了。
可是，若是香荽妹妹自己願意呢？
當他知道鄭家紫茄被秦霖擄走，還要立她為安國皇后時，他心裡就動了一下；昨夜喋血皇城，父王今日榮登大寶，他對此更有信心了。
父皇繼位真是太及時了！
王窮凝視著秦曠。彷彿感覺到危機，鄭重道：「殿下請放心。一家養女百家求，最後嫁誰，當由做父母的決定。無論如何，微臣絕不敢、也不會有半句微詞。」
若是一般人家的女兒也就罷了，嫁誰，將取決於兩個男人之間的爭奪；可是張家的女兒不同，不是誰想娶就娶的。
便是大靖太子也要三思而後行。
可是。他分明從秦曠眼中看到智珠在握的自信，心思電轉。驀然想起被擄走的鄭家紫茄，忽然隱約有些明瞭。
若是紫茄真做了安國皇后，鄭家處境可就尷尬了。
張家也難脫干係，為表心跡，只怕真要送個女兒進宮，誰讓鄭家就一個女兒呢！
秦曠見王窮面色微變。知他想明白了，微笑道：「王翰林之言本宮記住了。且去吧，父皇還等著呢。」
王窮便微笑告退，往乾元殿去了。
一路上，他仔細揣摩玄武王和白虎公截住秦霖、救回紫茄的把握有幾分。
雖然他們戰功纍纍。但此次對陣的是秦霖和高凡。
這兩個人，心機和智謀都不輸玄武王和白虎公：秦霖南征北戰、在朝堂和陰謀中打滾過來的；高凡的心機和手段更不用說——張家一直懷疑他，卻多年都未抓住他任何把柄，由此可見一斑。
秦霖既然敢回大靖，不會沒有準備，加上高凡……
王窮一路想，到了乾元殿偏殿內，英武帝正與幾位朝臣商議登基大典的事，黃豆等幾位翰林學士在旁恭聽。
他便悄悄站立一旁。
英武帝吩咐已畢，王宰相等人退下，他才招呼王窮等人上前，安排各人事務，都是跟早朝時頒發的新政有關。
比如黃豆，被安排到戶部，幫趙耘想法子充實國庫，「朕可是記得，你幾歲的時候就會算計過日子。如今朕讓你幫國家開源節流，看你有沒有本事，還是只會算那市儈小家子的日子。」
眾人聽了都偷笑。
黃豆苦著臉道：「皇上，微臣後來一心讀書，可沒算計了。再說，皇上免三年農稅，讓微臣上哪找銀子去？」
英武帝笑道：「你且別推。你要再推的話，朕就貶了你。——總不能養你吃白飯是不是！」
黃豆忙閉上嘴。
英武帝接著對王窮道：「王愛卿，這捐贈封民爵之事和增加科舉取士途徑，就有勞愛卿了。細細擬了規章來，朕與眾臣審驗商議後，再行定奪。」
王窮忙躬身道：「微臣領旨！」
英武帝見他欲言又止，便收住話頭，問道：「王愛卿有何諫言，但說無妨。」
王窮立即道：「微臣是想，若玄武王和白虎公此行順利，自然皆大歡喜；若是不能截回秦霖和高凡，微臣斗膽，請皇上派微臣出使安國。」
英武帝眼神一凝，沉聲道：「說下去！」
王窮道：「非是微臣不看好玄武王和白虎公。然秦霖既敢來此，必定有所準備；高凡又心深如海，請皇上早做打算，以防萬一。」
黃豆震驚道：「要去也是我去才對！」
英武帝喝道：「閉嘴！你想去，朕還不放心呢！秦霖巴不得你們四兄弟都去了，他好多四個大舅子小舅子。他正是這麼想的，正等著呢！」
田遙等人差點笑出聲來，又覺不妥，忙憋住。
黃豆聽後氣壞了。
王窮忙道：「朕兄不必著急。且聽皇上安排。」
英武帝沉吟了一會，才道：「此事容後再議。且等玄武王回來再說。」
王窮忙躬身應了。
一時事畢。眾人散去，英武帝單留下王窮，問道：「若是出使安國，愛卿將何以作為？」
王窮便從容奏道：「一可瞭解安國內情。安國成立日短，秦霖以大靖皇族身份統帥異族，微臣以為總有可乘之機。二來見機行事。以言語向其施加壓力，配合玄武王和白虎公的武力攻堅和威懾。」
英武帝不住點頭。
兩國交鋒，憑著三寸不爛之舌成就大事的文臣不在少數，王窮並非狂言。
他靜默一會，忽然問道：「愛卿這是想為張家效一份力？」
王窮道：「微臣是為國盡忠。」
頓了一下，又微笑道：「也是微臣對張家的心意。」
英武帝見他並不隱瞞，盯著他看了好一會，再問道：「愛卿不怕死？」
王窮道：「不是微臣在皇上跟前賣嘴，若是真因此而喪身異國。也算是為國捐軀，死而無憾！不過，請皇上放心，微臣不會有事的。那秦霖生性高傲，如今皇上視他為一國之君，又怎肯殺大靖使臣惹天下人恥笑，只怕他的臣民也會小瞧他。皇上可是對曾鵬禮遇有加的。」
英武帝微微頷首道：「如此，愛卿先將朕剛交代的事完成。此事等玄武王和白虎公回來再說。也許他們能截住秦霖，他根本回不了安國呢！」
王窮忙應了。接著躬身告退。
玄武王能截住秦霖和高凡嗎？
葫蘆和小蔥出了皇宮，各自回府打了個轉，將早朝情形跟家裡說了，接著小蔥便去兵部安排出征事宜，葫蘆則馬不停蹄地帶人出西華門找板栗。
在半路上，碰見板栗派回來的人。說玄武王發現高凡蹤跡，已經追到飛虎關前的銅嶺山中去了。葫蘆立即率領眾軍策馬狂奔，踩踏得大路上泥濘飛濺。
銅嶺山，在一處山谷中，秦霖正被五個大靖禁軍圍住激烈廝殺。紫茄躺在旁邊的草地上。
從昨天下午開始，他和高凡不知怎麼被板栗發現蹤跡，然後窮追不捨，攆得如喪家之犬般狼狽。
先是他和高凡按預定計劃分開走，依然沒能擺脫追兵。
連番廝殺後，他做了個大膽的決定：將接應他的幾十個武士分成十撥，吸引大靖禁軍，他則背著紫茄獨自在山裡竄行，連馬都不要了。
這樣情勢下，他當然不敢弄醒紫茄，只能背著她跑。
可真是太奇怪了，他走的這條小道少有人知，不知為何還有追兵趕了上來。眼見無法擺脫，他只好放下紫茄，上前迎戰。
秦霖武功高強，便是這幾個靖軍身手不凡，他也不懼。但有個持弓箭的靖軍閃在一旁，彎弓搭箭，伺機射擊，他便不能不小心了。
就在他接連斬殺三名靖軍後，正和第四名靖軍搏鬥，忽聽弓弦輕響。
他側身閃避，眼角餘光卻發現，紫茄坐了起來。
是藥效過了。
那支箭竟奔她射去。
他頓時魂飛天外，不要命地撲過去用劍格擋。身後靖軍卻又殺了過來，爆發出與剛才不同的戰力，而他再次聽見弓弦彈響。——這人會連射！
他南征北戰，武功就不說了——再強也是人力有限，但他對危險的超常敏銳感知，卻不是一般人能比的；他現在就分明感覺到：這兩個人竟然是要殺紫茄！
聽著紫茄驚恐的尖叫，秦霖瞳孔緊縮，擊落一支箭，又回手刺中身後的靖軍，第二支箭就已經到了近前，就要擦身而過。
他根本不及阻擋，只能一側身子湊上去，那箭就穿透了他的胸腹。
看著他背後透過的箭頭，紫茄心神巨震，再次尖叫，禁不住淚流滿面。
這到底是怎麼回事？
救她的人要殺她，綁她的人卻捨命救她，這真是一筆糊塗賬，她這輩子都沒遇見過！(……)