四更送上。
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聽見那一聲「娘」，鎮國公夫人臉上露出欣慰笑容。
她抬起手臂，哆嗦著撫摸上田遙的面頰，低聲喚道：「兒子！」
田遙抹一把淚，道：「娘你撐住，兒子這就帶你去找大夫。」
說著，就要抱起鎮國公夫人。
卻被鎮國公夫人抬手阻止了。
素謹也道：「表哥，姨母……不能移動。馬三已經去永安堂請大夫了。」
鎮國公夫人虛弱地說道：「遙兒，你聽娘說……」
田遙握著她手，忍著淚道：「娘你說。」
鎮國公夫人閉上眼睛，慘笑道：「娘這輩子，最大的錯就是喜歡上你父親。可娘這輩子，最不後悔的事也是喜歡上你父親，又生下你。田清明，他……太無情了！喜歡他的女人都不幸！」
田遙只是流淚：「娘！」
他能說什麼呢？
父母之間的恩怨，他都還沒弄清，更不要說置評了。若不是偷聽，他甚至無法知道誰是自己的親生母親。
鎮國公夫人緊緊握住田遙的手，用力道：「遙兒，你父親不讓你認我，你要記住，我才是你母親！娘要走了。你答應娘，要好好照顧素謹。」
田遙點頭道：「娘放心，兒子會幫素謹找個好人家的。」
鎮國公夫人拚命搖頭道：「不，娘要你娶她！」
田遙呆住，喃喃道：「娘，兒子喜歡紅椒。兒子不想讓她難過，兒子不會讓別的女人進門的。娘，你也不想兒子做無情人吧？」
聽了這話，鎮國公夫人氣怒攻心，一口血噴出來。暈過去了。
素謹也面色慘白，搖搖欲墜。
田遙魂飛天外，急忙用力掐國公夫人的人中穴，見不能醒轉，就想抱起她去找大夫，誰知她又醒過來了。
她雙眼可怕地盯著田遙，顫聲道：「你……認不認我這個親娘？」
田遙忙點頭道：「娘放心……」
「那就答應娘……娶素謹！」鎮國公夫人怒道，「她是我幫你選的媳婦。你父親……幫你選了張家二姑娘，你無法……推拒，那就兩個都娶！娘退讓一步。讓素謹做妾，這還不行嗎？你要讓我……死不瞑目？還是你聽從你父親的話，不認我這親娘？那娘就死心了。就當沒生過你！」
田遙腦子一片混亂，只覺陷入巨大的漩渦，分不清方向。
為什麼他的生活會弄成這樣？
最簡單、最平常的爹娘生養，在他這裡成了奢侈，成了一團亂麻。
看著眼神渙散的國公夫人。他跪下道：「娘別生氣，兒子答應就是了。」
國公夫人聽了這話，終於笑了起來，很開心的笑。
她拉著素謹的手，放入田遙手中，囑咐道：「遙兒……要好好待她。記住。她是……娘幫你找的媳婦。素謹，你要……對張二姑娘……恭敬些，別給……你表哥……惹氣……」
素謹哭道：「姨母放心！姨母！」
原來國公夫人支持不住。再次暈了過去。
素謹嚇呆了，尖叫道：「明心——」
明心慌慌張張地跑進來，「馬三還沒回來。」
田遙大喝道：「他去了多久？」
明心結巴道：「有……半……個多時辰……了。」
田遙不敢相信地質問：「半個時辰？你們為什麼不早些叫我？」
明心愣住，答不上來。
素謹哭道：「明心到處找你，找不到……」
明心慌忙道：「對對對！我在花園裡找了幾圈。從你跟前過了幾趟，也沒發現你坐在樹叢裡。」
田遙大怒道：「你是死人？你不知道喊？」
罵了兩聲。又覺得這時候罵她無濟於事。他轉向國公夫人，覺得情況很不好。於是很堅決地俯身，想要抱她去永安堂，一邊吩咐套車。
素謹無措道：「「這時候再去，也晚了。倘或跟馬三錯過了呢，不是更耽誤事？
田遙覺得她說得有理，不禁急紅了眼，一時進退兩難，竟不知如何是好了。
明心飛奔出去道：「我再去瞧瞧馬三。」
又過了半盞茶的工夫，馬三才拖著大夫趕來了。
素謹責備地問：「怎麼才來？」
馬三喘氣道：「永安堂……沒人，去……去家裡……叫的。」
素謹微微失神。
田遙用力揪住大夫胸前衣襟，狂喊道：「大夫，你一定要救活她！一定要！」
大夫被他勒得直翻眼，猛力咳嗽起來。
素謹急忙道：「表哥快鬆手，讓大夫幫姨母診治。」
明心也使勁掰田遙的手，急得跳腳道：「少爺快放手啊，再晚就沒救了！」
田遙這才驚醒，急忙鬆手讓大夫幫國公夫人診治。
大夫站穩後，用手摸著脖子不住喘息，一邊氣呼呼地瞪著田遙。
素謹急道：「請大夫趕快瞧瞧我姨母。」
大夫怒道：「瞧什麼？我自己都快被勒死了，頭還暈呢！」
說完，一屁股坐到炕前椅子上歇息。
真是氣死人了，就沒見過這樣的人！
田遙見國公夫人面如金紙，衝他嘶聲喊道：「你快替她診治！」
大夫也發現病人危急，顧不得生氣，忙上前檢查診脈。發現情況不好，趕緊施針催吐，又開了藥方，令馬三去抓藥。
然而，白白忙亂了一通，國公夫人卻再也沒有醒過來。
田遙如同被轟去了魂魄，呆呆地站著，哭不出一聲來。
素謹也呆怔住，不敢相信地低聲道：「不！不！這不可能！這不可能！怎麼會這樣？怎麼會這樣？」
明心看著死去的國公夫人，那臉上停留的一抹笑十分詭異。
她覺得恐懼極了，不斷後退，一直退到房門口，手扶著門框，哆嗦道：「不怪我！不能怪我！我……我……不是我的主意！不是我！」
她忽然大叫一聲。朝外跑去。
這一聲叫終於驚醒了素謹，她聽見東廂房有聲音傳來，是跟國公夫人的心腹婆子和媳婦來了。
巨大的恐懼壓過悲傷，她強忍著陣陣暈眩，慌張地推田遙道：「表哥……快走！等國公府的人來了，這事你脫不了干係。」
田遙慘笑道：「本就有干係，要如何脫身？」
素謹牙關打顫，只是推他道：「你快走！」
然根本推不動。
田遙雙膝一軟，跪倒在床前。
不能認親娘，死了也不能替她守喪守靈嗎？
等鎮國公夫人貼身的嬤嬤和丫頭趕來。看見晚飯時還歡蹦亂跳的夫人變成一具屍體，全都慘叫起來。
不是傷心，是恐懼！
極度恐懼！
她們要如何跟鎮國公交代？
要如何解釋。國公夫人深夜外出，還死在松樹胡同？
老嬤嬤瘋狂揪住田遙，厲聲質問道：「說，這是怎麼回事？」
田遙慘笑，他怎麼知道這是怎麼回事？
素謹哭道：「邱嬤嬤。姨母……這不怪表哥！」
老嬤嬤「呸」了一聲道：「誰是你表哥！你這小蹄子，害死親姨母。你……怎麼能忍心，她是你親……姨母啊……」
素謹哽咽道：「姨母是……自己服毒的。」
一個媳婦道：「胡說！國公夫人好好的怎會服毒？一定是你二人有姦情，被夫人發現了，才毒死了她。怪不得哄得夫人把我們都支開，不准在身邊伺候。」
素謹辯解不過她們。哭泣不止。
田遙陷入巨大傷痛中，對周圍一切都無所聞。
老嬤嬤和媳婦丫頭們都不得主意，慌慌張張地要派人回國公府報信。
素謹忽然道：「你們不想活命。就回去報信。」
邱嬤嬤站住，面色驚疑不定，問道：「這話怎麼說？」
素謹看一眼田遙，忽然堅定地說道：「姨母今晚來這裡，見了清明書生。她……和田夫子有些淵源。心傷絕望之下，才服毒自殺的。與任何人無關。」
邱嬤嬤是國公夫人貼身伺候的。對她的心思和過往當然瞭解，面色就陰晴不定起來。
可是，就算是這樣，難道就能瞞得住嗎？
素謹掃視眾人道：「等明天早上，再回去告訴。就說夫人存了死志，自己半夜悄悄服毒，今早才發現。邱嬤嬤，你只管把姨母見清明書生的事告訴國公爺。大夫，你也不想惹麻煩吧？」
大夫聽說這個夫人居然是國公夫人，早嚇傻了，連聲道：「不關老夫的事，老夫已經盡力了。是你們叫的太遲了，倘若早一刻鐘，老夫也能將她救過來。這毒並不烈……」
田遙心神震動之下，轉頭喝道：「誰也不准提我爹！」
邱嬤嬤怒道：「你說不提就不提？」
田遙冷笑道：「你也不想想，若夫人和鎮國公府面臨身敗名裂的危機，你們一定會被滅口。」
邱嬤嬤頓時一驚，轉而怒視素謹。
素謹難堪地說道：「表哥，姨母死在這，要怎麼解釋？」
田遙木然道：「不解釋。他們要查只管查去。」
秋夜，兩盞燭台火苗搖曳，邱嬤嬤一眾人看著漸漸冰冷僵硬的國公夫人，惶然不知所措。
等待她們的，將會什麼？
第二日清晨，邱嬤嬤親自回鎮國公府報信。
田遙跪了一晚，這時也起身，對素謹道：「我去去就來。」
素謹柔聲問道：「表哥去哪裡？」
田遙沉默了一會，才答道：「玄武王府！」
素謹就靜默了。
田遙轉身大步出去。再晚些時，他就沒有機會走了。無論如何，他要先去見紅椒，把事情說清楚。
玄武王府，板栗和周菡帶了兒子張念祖正在爹娘跟前請安，小苞谷和山芋也都在，父子娘兒們正要往老太太那邊去吃早飯呢。
丫頭來向周菡稟告，說田翰林來了。
眾人聽了一愣，這一大清早怎麼就來了？
板栗對張槐和鄭氏道：「爹，娘，你們只管去奶奶那，我去見他。」
張槐點頭，板栗便轉身去了。
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五更能不能拼上呢？