三更求粉紅。
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珊瑚哭得滿臉是淚，抽噎道：「苞谷哥哥，我爹……要是真改好了，也不能留他一條命嗎？非要他死？」
大苞谷難受地蹙眉，瞪著小女孩無語。
忽然他大聲道：「嗐！這有什麼大不了的？有你苞谷哥哥在，你全不用擔心你阿爹。」
珊瑚立即止住哭聲，「真的？」
大苞谷肯定地說道：「當然是真的。來，你先洗洗臉，穿好衣裳，我再慢慢告訴你。」
轉身對白貓和春妮道：「幫姑娘洗臉。」
一邊起身讓開，春妮端了木盆上前，白貓搬過一張木凳放在珊瑚面前，又用大幅棉巾將她胸前圍住，才低頭幫她淨面。
珊瑚忙道：「我自己來。」
白貓笑道：「姑娘就讓我們來吧。姑娘剛來，好些事都不熟悉，就讓我們伺候。等熟悉了，再慢慢告訴我們習慣，我們就隨姑娘了。」
大苞谷點頭道：「珊瑚妹妹，白貓姐姐最能幹了。你快洗了我跟你說話。」
珊瑚聽他這樣說，忙乖乖地將手放進木盆。
兩丫頭伺候她淨面後，又搬過妝奩盒子，替她簡單上妝，再拿了一套桃紅衣裙替她換衣。
大苞谷忙轉身出去。
一時再進來，珊瑚已經裝扮完畢，正對著春妮舉著的鏡子轉動腦袋，用手輕觸頭上圓環形髻，一副驚奇的神色。
大苞谷看著煥然一新的小姑娘，覺得她嬌俏動人的很。
欣喜地拉著她手道：「珊瑚妹妹，你穿這個好漂亮。」手摸索到珊瑚手腕，比量了一下，驚叫道，「噯喲，你瘦了許多，手胳膊都沒肉了呢！」
白貓和春妮聽了都笑。
珊瑚卻追問道：「苞谷哥哥。你說，要怎麼救我爹？」
大苞谷神氣活現地拉她在圓桌旁坐了，叫一聲「春妮上茶點」，然後對珊瑚笑道：「你餓了吧？咱們邊吃邊說。」
等茶點擺上了，大苞谷先撿了一塊黃色糕點送到珊瑚嘴邊，道：「嘗嘗看。這個味兒，熟悉不熟悉？是我跟藍貓新琢磨出來的。」
珊瑚無法，只得接過去吃了，狐疑道：「樹菠蘿？」
大苞谷一拍桌子，大笑道：「你一吃就吃出味來了。」
珊瑚道：「怎麼弄的？那東西又放不長。」
大苞谷笑道：「我想法子把它烘乾曬乾了。磨成粉，運到這地方來，做糕點的時候加一點兒。就帶著樹菠蘿的香氣了。」
說完，又撿了塊酥餅給她，說這個加了牛奶的。
珊瑚被他強塞了好幾塊點心吃了，才顧得上催他，到底要怎樣救陳華風。
大苞谷咳嗽一聲道：「我剛才靈機一動，就想出了兩個好法子。」
珊瑚睜大眼睛道：「你一下子就想出了兩個主意？」
大苞谷點頭，低聲道：「你爹殺孽太重，不論誰求情。斷沒有赦免的理由。可是，有一個法子也許可以試一試。你爹向朝廷認罪，然後請求出家。去媽祖神廟替天妃娘娘看門掃院、添油上香，早晚叩拜贖罪。要是朝廷不放心，就在京城的寺院出家也成。」
珊瑚歡喜地點頭道：「這主意好。從此吃齋唸經。正好贖罪了。可是苞谷哥哥，皇上能答應嗎？」
大苞谷搖頭道：「一般情形下肯定不行。但是你爹這回主動認罪，率一幫海盜歸順朝廷，或許皇上會饒他一命不一定。」
珊瑚見他不太肯定，又追問道：「那第二個主意呢？」
大苞谷湊近她，小聲道：「我大哥說，朝廷要擴建水軍。你爹在海上縱橫這麼些年，還是有些本事的。他之前都不幹好事，要是能為朝廷所用，咱也不指望他當官了，就算立功抵罪好了。」
珊瑚聽後眼睛亮亮的，對大苞谷道：「苞谷哥哥，你就是聰明。本來阿爹死定了的，叫你這麼一說，還是有點指望的。」
大苞谷笑道：「當然有指望。若是別人，未必能行；可是，我們家要是連這點能力沒有，那不是白封了玄武王了嘛！」
珊瑚猛然抓住他手，驚喜道：「哎呀，我忘了——你大哥是王爺！那我阿爹肯定就有救了。」
大苞谷忙止住她，叮囑道：「別瞎說！我大哥不能出面。——他不能徇私。這事非得我出面，我無所謂。所以你還得指望我。」
珊瑚將信將疑地問道：「你能成？你又沒當官，年紀又小……」
大苞谷不樂意地說道：「我年紀小怎麼了？沒當官怎麼了？剛才回來的時候，皇上的孫子還求我呢，要我明天給他當通譯，說外國使臣在京的時候，都由我陪他接待。」
珊瑚吃驚地問：「苞谷哥哥認識皇孫？」
大苞谷得意地說道：「那當然！」
再次壓低聲音道：「我準備就求這個皇孫幫忙救你爹。這個皇孫的爹是個親王，權利大的很，可威風了。我準備給他獻一份厚禮，一定要打動他。」
聽見他這麼說，珊瑚一跳起來，回身四處張望。
大苞谷問道：「你找什麼？」
珊瑚道：「找我帶來的包袱。」
大苞谷忙對外喊道：「春妮，姑娘的包袱呢，你放哪了？」
春妮急忙跑進來，聽說要包袱，便走到靠牆一個紅木櫃子跟前，拉開一扇櫃門，拿出一個包袱來。
將包袱遞給珊瑚，笑道：「我怕人翻，就替姑娘收起來了。剛才忙忘了，沒跟姑娘說。」
珊瑚忙道：「多謝姐姐。」
春妮笑著說不謝，轉頭又出去了。
珊瑚將包袱放在圓桌上，打開，捧出一個簡單的木盒子，再打開——
裡面是各色珍珠，白色、粉色、黑色、淺紫……又大又圓。
「你要送禮，拿這個去送。」
大苞谷頓時瞪大眼睛，急忙將盒子蓋上，又緊張地轉頭對外掃了一眼，才回頭低聲道：「你膽子也太大了！你就帶著這些東西來京城了？你咋就沒被人打劫呢？死十次都不夠呀你！」
他恨鐵不成鋼地數落了珊瑚一通，將那盒子塞回包袱，一邊繫上一邊道：「送禮給英王不用這個。人家是王爺，家裡什麼沒有，我是要給他獻計策。哼哼，我算看出來了，英王世子老是問我……」
他頓了一下，又笑道：「跟你說了你也不懂。反正不能送錢財給人，那是行賄！再說了，你這些東西都是……」
珊瑚急忙道：「這個不是我爹搶來的。這是島上的叔叔們自己采的。每次得了好的，就送給我。我攢了許多年，就攢了這麼多。」
大苞谷「哦」了一聲，鬱悶道：「真是想不通，有這麼多珠寶，還當海盜幹什麼？那你就留著當嫁妝吧，將來嫁給我，你也不能空手來不是。」
珊瑚愣了一會，嗔怪地笑道：「苞谷哥哥，你總是那麼貪財，連我的嫁妝也惦記。」
大苞谷先嬉笑兩聲，忽然緊張道：「珊瑚妹妹，我跟你說，黛絲公主找來了！」
珊瑚眨巴兩下眼睛，點頭道：「我知道！」
大苞谷見她一副平靜的模樣，詫異地問道：「你不生氣？」
珊瑚納悶道：「生氣什麼？」
大苞谷一拍桌子道：「吃醋啊！你怎麼能無所謂呢？」
珊瑚茫然道：「可是生氣有什麼用？這也是沒法子的事。你要是有主意，當初也不會找我爹幫忙，偷偷地從寶石國逃走了。」
大苞谷跺腳道：「可是，你聽見她找來了，還是該生氣才對。我告訴你，女人，怎麼能不吃醋呢？這樣不行的！你得看好你的夫君，不許別的女人接近……這事要是擱我姐姐們身上，早就吵起來了。」
珊瑚依舊轉不過來彎，道：「可是吵有什麼用？她是公主，你沒法子跟她退親，是吧？」
大苞谷聽了，垂頭喪氣地說道：「是。」
珊瑚點頭道：「那就是了。我生氣也是白氣。」
大苞谷不可思議地看著她，問道：「要是我跟別的女人在一起，你也不生氣？」
珊瑚眼一瞪，放臉道：「當然生氣！」
大苞谷繼續問：「那黛絲來了，你為何不生氣？」
珊珊瑚道：「這不是沒法子嘛！你這麼聰明，要是能有法子，早就跟她退親了。你都想不出法子，我能有什麼法子？她想嫁你就嫁好了，多個人吃飯，添一雙筷子的事。但是別想我把她當公主伺候。」
大苞谷聽了這「高論」，一頭撲倒在桌上，呻吟不止。
珊瑚莫名其妙，忙推他道：「怎麼了，苞谷哥哥？」
大苞谷整理一番思緒，抬頭鄭重地對她道：「珊瑚妹妹，我跟你說，任何時候，任何女人要用任何借口靠近你的夫君，你都要想法子把她趕走……」
珊瑚道：「那我就去刑部告狀，告黛絲搶我的夫君，皇上可會讓黛絲不嫁你？」
大苞谷道：「估計不成。」
珊瑚繼續道：「那我問你，我讓你不娶黛絲，你答應不答應？」
大苞谷苦著臉道：「我也不想娶呀，可是我沒法子呀！」
珊瑚學著他的樣子，兩手一攤道：「這不就對了！你說那麼多廢話，還讓我生氣，自己又非娶黛絲不可，當我是傻子呢？我顧我哥和我爹還忙不過來，誰管黛絲粉絲鐵絲的。」
大苞谷看著她，一聲出不得。
月洞門外，鄭氏幾乎憋成內傷。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m閱讀。)