抱歉，上章是402章，寫錯了，但內容沒錯的。
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周耀輝看著板栗面色古怪。
依稀、好像、似乎很久以前，有個小女孩跟小廝爭一樣東西——
小女孩：「給我！我要那個香香的板栗玩。」
小廝哄道：「三小姐，這不知是哪個臭男人的，不能要！再說，等人家找來還要還給人家呢！」
小女孩不信哄：「你在渝州撿的，咱們都到岷州了，怎麼還人？這也不是男人的，男人誰戴這樣的荷包？」
小廝無奈道：「那三小姐玩兩天就扔了。來路不明的東西咱不要。」
小女孩：「好香噯！為什麼要扔了？我就戴著。」
……
後來，聽說那東西戴在身上能避蚊蟲，小女孩當然更不可能扔了。
周耀輝想起那段經歷，不但沒高興，反而發了狂傲性子，他望著板栗心想：「這輩子你也別想找回那荷包了！我這就寫信告訴菡兒，萬不可將那東西拿出來。哼，我周耀輝的女兒，難道要憑一件死物來定終身不成！」
原來，他不知板栗是先中意周菡，然後又知道周菡就是撿木雕之人，只想著：玄武公明明認識菡兒在先，卻絲毫沒有求親意圖；如今要是亮出木雕，那豈不是說，他閨女還比不上一塊死木頭？
所以，這東西萬萬不能拿出來。
板栗沒想到自己一席話勾起了周伯父這樣心思，他把眾官員糊弄住後，又說笑了一番，覺得宴席差不多了，就向眾人告罪，推說自己要跟五叔去看畫兒，還要跟三叔去看書法……
吳巡撫見玄武公賴在周家。不便再攪擾，於是散席，帶著一幫官員告辭。
等人都走後，週三太爺盯著板栗問：「若真有女子拿了小公爺丟失的木雕來，小公爺當真娶她？」
板栗急忙搖頭道：「這事不會發生了。」
遂把兩年前荷包被人無聲無息還回來的事說了一遍，「剛才晚輩不過是托辭罷了。」
說完呵呵笑了起來。
週三太爺也好笑，又納悶：「這是誰？撿了東西不當面交還，要這麼鬼祟？若是有所求，也不該這樣啊！」
板栗鬱悶道：「可不是嘛！晚輩想，怕是晚輩那個誓言嚇壞了她。她根本瞧不上晚輩。所以偷偷地把東西還回來了，生怕晚輩威脅她。」
周耀輝聽了板栗的話，剛釋去心頭不快。跟著又添了一層新的疑惑：以菡兒爽利的性子，要還荷包也會大大方方地還，怎會如此鬼祟行事？
正在想女兒怎麼回事，聞言忙道：「想是她另有別情。」
板栗點頭道：「只能是這個緣故了。如此也好，憑一件死物定終身。究竟不妥。不過這緣分還真是奇妙。」
周耀輝聽了心中一動，覺得女兒跟玄武公之間，確實有些奇妙：反覆相遇，牽扯不斷。只是心裡這麼想，卻沒再接腔。
接下來，板栗又跟周家諸人說笑了一個時辰。收了些字畫等物，正跟週三太爺約定京城會面的日子，好結伴往湖州去。忽然有周家大房的兒子走進來，在週三太爺耳邊悄聲說了幾句話，頓時他臉色一沉。
「小公爺還有軍務在身，老朽不敢耽擱，這就請回吧。待十月中旬。咱們同往湖州。」
眾人都詫異，不知他為何趕起客人來了。
板栗知必有緣故。也不問，便起身告辭。
週三太爺等人親送至大門外，又吩咐五柳先生等人陪同他出城。
很快，板栗就明白為何週三太爺趕人了。原來，竟有許多馬車往周家來。看其彩繡車帷，周圍又有婆子媳婦跟隨，竟是女眷。
他心中驚愕，又十分好笑。
轉頭問五柳先生：「五叔，侄兒倉促行程，也沒能好好看看這奉州城的繁華，能否勞煩五叔帶路，做個指引？」
五柳先生笑道：「小公爺吩咐，自當從命。」
於是板栗對魏鐵吩咐幾句，讓護衛們趕著空車走，他和五柳先生幾人徒步穿大街過小巷，一邊觀看奉州城的民風，一邊往城外行去。
結果，等他回到軍營，魏鐵等人還沒回來，也不知羈絆在哪條街道上了。
一直到掌燈時分，魏鐵才回來，俊臉紅通通的，神情似喜似怨，說他被人當作小公爺，一路「邂逅」了好幾撥閨秀，總是「不小心」就撞了人家馬車，然後解釋半天。
板栗緊張地問：「你沒亂說話吧？」
魏鐵哼了一聲道：「屬下能跟錢明一樣笨嗎？屬下一邊賠禮，一邊說心急回營，玄武公還等著在下呢……」說著聲音低了下去，咕噥道，「就是沒人肯信，死活當屬下是小公爺。」
他本就生得俊，換上常服，更是翩翩好兒郎，正符合大家心目中的玄武公年輕形象——聽說今日玄武公是微服來周家拜訪的，誰肯信他只是玄武公的親衛頭領？
當下含情注視的，遺留帕子荷包的，不知幾許。
小蔥聽了，笑得前俯後仰。
板栗忍笑，吩咐道：「傳令下去：明早四更起，五鼓出發。等城門一開，咱們就過去。」
魏鐵忙應「是」，遂去傳令不提。
天明，眾軍整肅行裝，等五更城門一開，立即穿城而過，一路往東南京城去了，害得無數佳人白等了一個晚上。
板栗心中惦記王家大少爺和周菡的事，不敢再耽擱，當下曉行夜宿，如急行軍一般，於十月十一日來到京都附近。
玄武公再立潑天大功，又肯主動返京休養，皇帝開心之極，要親自出城迎接，又恐玄武公惶恐——他知道張家人一向不喜張揚的，於是派大皇子和二皇子同時出城，迎至五里開外。
板栗急忙率眾軍跪接聖旨，其恩寵榮耀一時無兩，風光景象也無需細說；小蔥卻帶著幾個隨從，悄悄繞小路進城，然後直奔皇宮。
憑著玉令牌進入皇宮，在御書房見了永平帝，二話不說，先跪下請罪。
將在外君命有所不受，永平帝心中雖然不快，卻無法指責玄武公；軍情隱秘，惑己就是惑敵，他也不能責玄武將軍插手軍務，更何況，這戰爭的結果是大勝。
這次大敗元國，可是出了他多年來心頭一口惡氣！
遂抬手，和顏悅色笑道：「愛卿請起！愛卿為國勞苦奔波如此，何罪之有？只是這般大功，又不得公諸於世，愛卿委屈了。還有，愛卿身體無恙乎？下次切不可如此拚命了。不然，若有個好歹，朕心也不安哪！」
小蔥聽他雖說的這樣，其中誠意卻比往常差了許多，不由暗自撇嘴道，再沒有下一次了，下次不等敵人殺到京城來，他皇帝不親自開口求她，她是不會再出頭的了。
這也是氣話，試想有玄武公和白虎侯鎮守邊關，怎會任由敵人殺到京城來？
當下君臣略敘了幾句，永平帝把李敬文大讚了一番，說本當應該遷他至京城附近做官的，又一想他在岷州做了三年，對當地民政經濟都摸熟悉了，正好升任南州知府。
「等他在知府任上歷練幾年，朕就能調他回京了。旁人也無話可說。」皇帝言辭懇切地對小蔥解釋道。
小蔥正色答道：「夫君身為大靖官員，這大靖天下都是王土，不論皇上差遣他去何處，都是對他的器重，豈能挑三揀四？」
永平帝尷尬地點頭訕笑。
也不知怎的，他面對玄武將軍總覺得理虧心虛。
她身為女子，為國為民卻絲毫不計名利，對他這個皇帝也是忠心耿耿，又每每說話都是正氣凜然、讓人不敢輕視，在她面前耍弄帝王心術顯得虛偽之極，跟面對朝中權臣完全不是一樣的感覺。
當下草草囑咐幾句，便命她去見太后，「太后常惦記著愛卿呢！聽說這次愛卿又立了大功，高興的很。」
於是，小蔥就去慈寧宮見了太后。
太后還是如往常一樣慈和高興，跟她親切地敘了好長時候，還留她用了午膳，過後又賜下大量財物，言明是代皇帝賞賜她的。
小蔥坦然拜受，然後才辭別太后回娘家。
再說城外，聖旨曉諭玄武公明日率軍進城，於長安皇城樓前獻俘。
板栗這次進京原本不想招搖的，可皇帝越老越是好面子，打敗元國、滅了金國這麼露臉的事，他怎會放過？朱雀侯所派押解戰俘進京的禁軍已經停駐在北城門外好幾天了，就等玄武公到京後，一併進城參加獻俘大典典。
他還能如何？只能從命了。
兩位皇子頒旨畢，言明大典諸事早已安排妥當，所有旌旗儀仗衣甲等物現場交割完畢，又賜下大量酒肉犒賞眾軍。
大皇子和二皇子陪同玄武公宴飲，看著他各自思量。
「永平十八年的獻俘大典是十一月二十五日舉行的。時隔兩年，再次舉行獻俘大典，還提前一個月零十三日。玄武公為我大靖立下史無前例的功勳，必將彪炳史冊！」大皇子舉杯笑道。
板栗急忙低首道：「全賴皇上威德遠播、眾將士拚死用命，方有此戰果。微臣怎敢獨佔其功！」
問及戰況，他攤開雙手，幽幽道：「在疆場廝殺時，想只要想到是為皇上和百姓作戰，心中便熱血沸騰，並無不妥。然其中兩場大戰，一水攻，一火攻，肆意泯滅生靈無數，也令微臣雙手沾滿鮮血。每每夜晚入睡之後，耳中只聽得慘嚎呼救之聲，心下實難安寧！」