今日朝議，議的就是原蕃國和孔雀國的事，因此蕃王爺和孔雀王也到場充數了。
永平帝奇怪地問：「孔雀王還有何事要奏？」
孔雀王道：「兩年前，玄武候送小女回南雀國時，曾在兩軍陣前發下重誓：要二次擒拿小女，並納她為妾。如今，玄武候和鎮南候滅了南雀國，小女從公主降為郡主，玄武候是不是也該踐行誓言？或者玄武候以為，在下乃亡國之人，小女根本不值他一顧……」
還有這回事？
永平帝和群臣都睜大了眼睛，一齊把目光對準板栗。
好氣魄！真是人不風流枉少年啊！
板栗在心裡把錢明的祖宗十八代都罵了一遍，一面臉上堆笑道：「皇上，此乃軍士們喊的氣話，並非臣的意思。當日，青鸞郡主還揚言，要生擒活捉了臣，囚禁一輩子呢！」
孔雀王搖頭道：「玄武候怎可不認？即便當時是氣話，然邊關將士無人不知無人不曉，你讓小女如何再嫁旁人？可憐她新亡了國家，從公主降為郡主，若是侯爺再不要她，分明是不讓她活了。這樁姻緣雖是家事，也是國事，皇上連十萬南雀俘虜都能優待，想必不會委屈了小女。」
說著，就跪下了，禁不住滴下淚來。
今兒兩個王爺都哭了。
板慄驚得目瞪口呆——這下可真麻煩了——他疾聲道：「孔雀王，郡主身份尊貴，怎能給在下做妾？你這不是害她嘛！」
孔雀王擦了一把眼淚，抬頭道：「玄武候既然如此重情義，那便娶她為妻好了。小女聰慧過人、容貌出眾，昔日是南雀國的國寶，娶她為妻也不算辱沒了侯爺。」
他竟是等在這呢！
板栗真是一個頭兩個大，也不說話了，一邊急速思量主意。一邊看皇上怎麼說。
永平帝怎麼說？
他可高興了：這事可是你張家人自己惹出來的，跟他一點關係都沒有，再怪不到他頭上了吧？
正要說話，就聽孔雀王又道：「罪臣是大靖的俘虜，原無資格提此要求，然而。請皇上看在罪臣誠心歸順的份上，替罪臣做主。若是南雀百姓知道他們昔日的公主，連給人做小妾的資格都沒有，不知會怎樣傷心呢！」
永平帝心中一激靈：這確實已經不是家事了，這是國事。
連孔雀王他都不敢殺。只敢好吃好喝地養著，這青鸞公主可是昔日南雀國的儲君，真要被如此作踐。那收服南雀可就難了。
此事非同小可！
這玄武候到底怎麼回事，送女人給他還推三阻四的，跟挖他家的祖墳似的，真真豈有此理！
青鸞郡主他一定得娶！
不娶也得娶，這是為君分憂、為國效力！
正要說話，宰相杜明輕輕咳嗽了一聲，衝他微微搖頭。
皇上心下不解，不過卻明智地住了口。
他不開口。大臣們可忍不住了，立即有人出面，指出玄武候必須娶青鸞郡主。踐行誓言，以免引起南州（原南雀國孔雀城一帶）和雪州（原南雀國大雪山一帶）臣民的不滿。
禮部尚書黃真道：「我大靖堂堂侯爺豈能言而無信！況且，又不是什麼為難的事。乃是一樁美事，何樂而不為？此親結成，也算是一段疆場佳話，可以編成戲曲了。」
趙耘立即警惕地看向他，不知他為何對此事如此熱心。
板栗看著永平帝沉下來的臉，心覺不妙，轉向孔雀王，問道：「敢問王爺，可希望郡主日後幸福？」
孔雀王一怔，回答道：「本王當然希望小女幸福。」
板栗道：「這就是了。青鸞郡主對本候恨之入骨，那真是恨不得食在下的肉，喝在下的血，王爺怎能將她嫁給本候？」
孔雀王忙道：「那是以前，現在大家同是一國人，自然不能記仇。要嫁侯爺是小女自己的意思，她說了，非玄武候不嫁呢！」
南雀國可不像中原，女子地位很高的，也沒那麼多避諱，是以孔雀王把女兒的心意當著人就直說了。
板栗鬱悶地想要吐血，毫無被佳人青睞的自豪，正色對孔雀王道：「那不是郡主的心裡話。她在賭氣，要尋機報仇呢。王爺豈能由得她鬧？再說，不是本候膽小，若真娶了郡主，只怕寢食難安。說不定哪天睡到半夜，就被郡主一刀給剁了腦袋！」
趙鋒聽他說得有趣，忍不住哈哈大笑，驚得眾臣都瞧他，他兀自不覺。
孔雀王也愣了：難道青鸞真的想報仇？
這可不行！
不是他沒了復國的雄心，只是情勢不由人，當日二十多萬軍隊都沒保住南雀國，如今大勢已去，再妄動等於自取死路，他可不希望女兒走上絕路。
因此他就躊躇不決起來。
黃真道：「玄武候此言差矣！郡主若有此心，不是自尋死路嘛，對她又有什麼好處？」
板栗懶得理他，只對孔雀王誠懇地說道：「王爺既已安心在大靖住下，不如替郡主尋一門合適的親事，讓郡主過得開心。我大靖多的是優秀少年，有文有武。青鸞郡主嫁誰都成，唯獨本侯這個昔日滅了南雀的仇人不適合娶郡主。」
孔雀王是真疼女兒的，覺得他這話很有道理：若是青鸞嫁到張家，日日面對昔日仇人，真能心無芥蒂？
永平帝見板栗三言兩語將孔雀王勸住了，甚為驚異。
趙耘趁機言道：「孔雀王剛才說，這不是家事，是國事。依下官看來，這分明就是家事。孔雀王捨不得女兒受委屈，玄武候也怕鬧得家宅不寧，還是從長計議的好。二位都回去仔細思量再做主張。王爺，就算要做兒女親家，也該私下同玄武候商議，最好不要鬧到朝堂上來。挑女婿可不能這麼挑。」
杜明樂呵呵地說道：「對！孔雀王，你要是拿這事逼玄武候，他就算娶了郡主，往後也不待見你這個岳父。說不定不許你上門。」
眾臣轟然大笑起來，孔雀王尷尬地訕笑了兩聲，不再爭執。
永平帝這才開口道：「剛才這兩樁事，都是家事，都不宜在朝堂商議。朕已經做錯了一次，給皇叔和皇兄帶來困擾。使白虎將軍陷入兩難，朕慚愧萬分。因此，再下決定須得慎之又慎，以免再錯。」
他真是學乖了，發現自己直認錯誤後。秦楓和肅王反而不好意思再吵，群臣也用欽佩的眼光看他，所以又誠懇地重述了一遍。
至於此事怎麼解決。他是死也不會再插手的了。不過，話可不能這麼說。
他問葫蘆道：「白虎將軍，可知令尊令堂何日抵達京城？」
葫蘆回道：「算了日子，就在這一兩天。」
皇帝便對肅王和秦楓道：「此事待張家和鄭家長輩到京後，再細細商討。到時候，朕會以親長身份而不是皇帝身份在一旁作證，如此才妥當。皇叔皇兄以為如何？」
能如何？
皇帝都當著滿朝文武的面認錯了，他們要是再鬧。那可就真有失君臣綱常了，於是一齊點頭。
永平帝滿意地站起身，沉聲喝道：「退朝！」——好容易撿回了皇帝的威儀。
一場鬧劇至此方才落幕。
皇帝命人留下了仁王爺和肅王爺。請去了後宮見太后。
板栗和葫蘆相視苦笑，心有慼慼地並肩出了金殿。
趙鋒追上來，對著板栗肩膀捶了一拳。樂道：「叫你嘴賤！當時喊得痛快吧？如今可受罪了。活該！」
板栗道：「三叔，這事跟我一點關係都沒有，我可真冤屈死了。」
遂大略將當時的情形說了一遍，趙鋒笑得直跌腳，「就是錢明那個傢伙惹出來的？他怎麼比我還莽撞。」
葫蘆輕聲道：「你這事還要容易些，我的事可麻煩了，比我原先想的要麻煩多了。」
說著歎了口氣，若不是秦楓出面，那是一點反駁餘地都沒有。
趙鋒安慰道：「葫蘆你甭急。咱們晚上找我大哥好好商量商量。」
葫蘆抬頭看看日頭，問道：「回家吃飯？」
他們幾個不在京城供職，過完年就要走，因此也沒固定的衙門，這幾日都在皇宮、兵部來回跑。
趙鋒道：「下午還有事，跑來跑去幹啥？咱們去長安大街的如意樓吃飯。我長這麼大，頭一回來京城，不去最好酒樓吃一頓也太虧了。」
板栗笑道：「去吃了才虧呢！那地方的酒菜能便宜？我跟葫蘆哥可沒那些閒錢。黑皮叔還跟石頭叔借了五百兩銀子，還沒還呢。雖說皇上賞了些銀子，等一家子老老小小進京了，哪一處不要用錢！」
趙鋒聽得呆了：張家窮成這樣？往年……
他想起抄家的事，醒悟過來，忙道：「今兒三叔請你們兩個。放心，我用皇上賞賜的銀子付賬。唉，真是的，要是往常，你們哪會在乎這點銀子。」
到了皇宮外面，叫上魏鐵、葫蘆的親衛楊明、趙鋒的親衛趙久等人——他們已經隨意買了些東西吃過了——就直奔如意樓去了。
這如意樓坐落在長安大街和皇城南大道交界處，去的人非富即貴，朝廷官員不在少數。不過，官員們一般都是便裝常服前去。板栗三人初來，一應規矩內情都不知道，就穿著官服大搖大擺地進去了。
跑堂的小二是看過大典的，見板栗一身蟒袍，葫蘆和趙鋒都是麒麟補服，立即就認出三人，慌忙招呼進去，又急忙告訴掌櫃。
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