此後，刑部果然全力稽查香荽的案子。
最近皇帝心神恍惚，被烏龜攪得坐臥不寧，於是不住催逼刑部尚書汪正松。汪正松忙碌加著急，嘴角起了一溜水泡。
這日，趙耘去看岳父大人，被他罵了一頓：「當年既然發現香荽被擄走了，怎不全力追查？你就算沒有人手，就不知道來找我？害得我老人家如今受罪。」
趙耘賠笑道：「岳父大人，小婿這不是來替岳父大人分憂了麼。小婿想，別看刑部是專門查案的，但這件案子恐怕誰都比不上香荽心裡有數，她一直關注這事，又數次跟追殺她和魯三的人打交道，所以要想破案，還得從她那著手。」
汪尚書精神一振，點頭道：「有理。那日在金殿上，老夫就瞧著這丫頭不同凡響。你既有此想法，可問了她，可有甚發現？」
趙耘咳嗽一聲，道：「香荽已經發現些頭緒了……」
他有些心虛，怕老岳父老羞成怒，拿他撒氣——刑部沒能查明白的案子，被一個十來歲的小女孩給查出來了，顏面何存？
汪正松沉臉道：「有屁快放！」
哼，連皇帝都被這丫頭弄得尷尬下不來台，他還怕丟人？
原來，香荽早就弄清了幕後的主使是胡家，所以才告狀的。
三月在虎王寨，林聰將陸老大三人殺了後，魯三和胖子就要查陸老大背後主謀。香荽覺得，他們出面，容易引人注意，便暗派王大爺帶了虎子回渝州老家。虎子跟兩個十歲的小叫花結拜成兄弟，給他們銀子，讓他們盯住常跟陸老大見面的黃鬍子，然後就發現有陌生人來找黃鬍子。
後來，兩個小叫花來到京城，認出了去找黃鬍子的那人是胡鎮身邊的隨從胡周。
汪正松瞪眼問道：「京城那麼多人。他們是怎麼找到胡周的？」
說得這樣容易，他聽了實在不服氣。
趙耘又咳嗽了一聲，氣得汪尚書罵道：「你小子有話不說完，憋回去說給你媳婦聽？還不快說！」
趙耘笑道：「也是小孩子好玩，在街上亂竄，這不就碰上了。」
汪正松哪裡肯信。狐疑地看著女婿，罵他不說真話。
趙耘心道，這事可不能告訴你。
他當時也這麼問香荽，香荽的回答驚得他半天說不出話來。
她完全就是小孩子想法，理了個清單。長長一串名字，其中胡家位列第一，註明頭號仇人；黃家位列第二。是第二仇人——當年在清南村，張黃兩家就結怨了，烏龜案發後，黃真也是彈劾張楊的人之一；洪家是第三仇人……
她當然把頭號仇敵當做最大嫌疑犯了，直接讓虎子領著兩叫花兄弟在胡府附近蹲了三天，認出胡鎮的隨從胡周就是去找黃鬍子的那個人。
瞧，好簡單的。
趙耘苦笑著問她，要是在胡家沒發現怎麼辦。
香荽道。那就去第二仇人家找，再找不著就去第三仇人家找，一直找下去。她的理由很簡單。無冤無仇的，幹嘛抓她？
說這話的時候，香荽十分理所當然。
趙耘叮囑她不要把此事對外洩露。要是被人知道她把所有彈劾過張楊的人家都列為仇家，那可麻煩了。
汪正松又問道：「她既然早就知道胡周，那為何之前不告訴老夫？難道是老夫讓她不信任？」
趙耘又咳嗽了一聲，道：「香荽道，要是刑部白忙幾天，什麼也查不出來，胡家才會放心。」
汪正松氣得把女婿趕走了。
隨後，刑部就行動起來，要傳所有跟陸老大來往親密的人來刑部問話。
胡家就緊張了，隨即落入圈套：胡周去見黃鬍子，並殺他滅口，被早就埋伏在那邊的刑部的人抓個正著。
朝廷就掀起軒然大波：時隔五年，胡家和張家再次對上了，這一次，胡家可沒上次那麼容易脫身了。
然而，胡家抵死不承認。胡周也不攀扯主子，只說這都是自己個人的主意，因見張家敗落了，想要報當年在清南村被打的仇，以洩心中憤怒，所以才想擄他家閨女去賣的。
誰知魯三反水，竟然跟香荽做了一路。他怕事情敗露，所以才買兇追殺他們。
這供詞說服力太差，然而，胡周油鹽不進，稍一用刑，當晚竟然自殺了。
刑部沒有證據，對胡家無法可想，只好等公孫匡進京。
然永平帝卻不管這些，把胡御史叫了去大罵一頓，說他這個大伯不好好管教子侄，胡家養出這樣不孝的東西來，禍害忠良；又罵死去的胡敬，「子不教父之過」，都是他沒管教好兒子，才惹出這一系列事端。
皇帝將自己抄張家的過錯也怪到胡家頭上去了，要不是他們這幫人進讒言，他說不定不會抄了張家。
可是，「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨」，張家不抄，張乾和鄭昊會不會脫穎而出呢？張水兒又會是什麼樣子呢？
這下連他自己也糊塗了。
趙侍郎府，香荽和趙家少爺小姐們一塊讀書。
課間歇息時，趙家大少爺趙翔憤憤道：「這事明明就是那混世魔王干的，奈何死不承認。刑部怎麼就沒問出證據呢？」
九歲的趙翎小姐笑道：「哥哥，你是說外公沒用？」
趙翔一滯，板臉道：「胡說！我不是這個意思。」
香荽自言自語道：「承不承認，有什麼要緊的。滿大街人誰心裡沒有數呢？」
趙翔這小子讀書不咋樣，跟他爹一樣鬼精，聞言眼睛一亮，立即招來自己的小廝和虎子黑娃，吩咐道：「你們幾個，去街上……」
當日，市井就傳言紛紛，說胡家殘害玄武候一家，殺人滅口，卻讓奴僕抵罪等等，越傳越廣。胡家下人上街，都被人指指點點。
這日天下起雪來，滿城飛花，妝點著京城內的瓊樓玉宇。因是國子監休憩日，秦曠派侍衛毛凡去趙府，問她最近可好，說打聽到白虎將軍離京城只有兩日行程了，預計十一月二十日可以抵達，玄武候則要落後一步，還有四五日行程。
因皇上定於十一月二十五日在皇城舉行獻俘閱軍大典，所以命白虎將軍緩行，等玄武候到了之後，一起入城。
這消息香荽已經從趙耘口中知道了，再聽一次，依舊笑得眼睛彎彎的。
香荽向毛凡問了世子好，見他還站著不走，便又道：「跟世子說，我很好。和趙家哥哥妹妹跟著夫子讀書呢。多謝世子記掛。」
毛凡眼珠一轉，嘿嘿笑道：「張姑娘，不如……你寫幾個字給我們世子，我怕我說不清呢。」
香荽看著他，奇怪他連這兩句話都說不清，問道：「可是，寫什麼呢？」
毛凡有些心虛，忙叫道：「張姑娘就寫最近幹了些什麼，也能練練字不是！」
聽他這麼說，香荽倒是想出一個主意，她微微一笑，鋪開紙張，提筆寫了兩行字，封上交給毛凡，讓他帶給秦曠。
毛凡歡喜地去了。
英王府，楓園內，秦曠看了香兒的信，果然很高興，賞了毛凡，然後就開始翻書查典，又集往日所學，形成文字，竟是做了一篇文章。
香荽不過是向他請教《論語》中的句子「子曰：『君子道者三，我無能焉：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。』」
秦曠先解釋了字面意思，又詳述深意，還引經據典，論證為何「仁者不憂，知者不惑，勇者不懼」，把往日所學總結歸納並闡述發揮，洋洋灑灑寫了兩頁紙。
他忙完，猶覺文思暢達，一邊裝信，一邊還在想著可有未闡述明白的地方，香荽妹妹能不能看懂。
不放心之下，又拆開來從頭看了一遍，改了兩個字，方才封好，讓毛凡送去趙府。
等毛凡回來，又帶來香荽的一封信，秦曠就又忙起來。
自此後，兩人書來信往，一個請教，一個認真作答，香荽學問長進自然不必說，秦曠學業突飛猛進，日漸成長，此是後話。
原來，香荽每次雖然只問一兩句話，但秦曠想要在她面前展現才能，必定是以此為題，凝神苦思，外加翻閱典籍，做出一篇文章來。長此以往，學業自然長進了。
且說眼前，他接到香荽的信，隨口問道：「張姑娘在忙什麼呢？」
毛凡脫口而出道：「張姑娘跟趙家少爺和小姐玩雪呢，在雪地裡用彈弓打麻雀。」
秦曠聽了，臉上笑容一收，思忖了半響，才去看書。
這日，秦曠從國子監下學後，拐去趙侍郎府看香荽。趙耘剛落衙，忙接了進去，又去叫了香荽出來，趙翔也跟著來了。
寒暄一番，秦曠便對趙耘道：「趙侍郎，曠與令郎雖只見過兩次，卻甚為投契。令郎聰明伶俐，不如送他去國子監，我等少年正好會聚，讀書論學，好過他在家荒廢學業。」
趙耘聽了一怔。
國子監內有一蒙學，是專為京官子弟設置的，趙翔原來也在其中讀書。可這小子比他老子小時候差遠了，淘氣倒是子承父業，學習卻秉承了他二叔趙鋒，沒學到幾句文章，卻惹出無數事端。
趙耘一氣之下，就把他關在家中，另請了夫子上門教授，他自己也嚴加督導，方才好些。
今日聽了秦曠的話，兒子竟能讓皇孫看上，十分意外，趙翔更是大喜，忙懇求他答應。
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