這日，在黎章的偏將軍營帳，簡先生怒氣沖沖地質問：「為什麼？所有的條件我們都答應了，糧食也已經運來，為何還不肯放了公主？」
這兩日，他連個將軍的影兒也沒見著，整天面對三個小將，奸猾的奸猾，凶狠的凶狠，還有一個動不動就揚起拳頭想打人，簡直快逼瘋了他。
黎章坐在桌案後，胡鈞坐在左下首，汪魁坐在右下首，三個少年面對失態大嚷的簡先生，紋風不動，大有將軍的派頭。
好一會，等簡先生嚷得聲音都嘶啞了，黎章才慢條斯理地回答：「鑒於孔雀王以往的卑劣行徑，我們必須謹慎小心，以免他故技重施。所以，我們一定要等所有的贖金和贖物交清後，才能放了公主。」
簡先生氣紅了眼睛：「那在下又憑什麼相信你們？若是你們收了贖金和贖物後，不放公主又如何？」
胡鈞冷哼道：「憑得是我泱泱大國的胸襟氣度和信譽卓著！我大靖皇帝豈是孔雀王能比的？你能舉出一條我朝背信棄義的事來，本將軍馬上就放了公主。」
簡先生頓時啞然，只顧呼呼喘氣。
他看著這三個年輕人，一陣頹然無力。
再吵又有何用？
一百零五萬石糧草已經運來，公主還在他們手中，除了乖乖地付清贖物和金銀，南雀國別無選擇。
想清後，他忽然安靜下來，對黎章道：「在下想去看看公主。」
不等他回答，又道：「在下要確認公主的安全。」
黎章和胡鈞對視一眼，點點頭道：「可以。」
當下，由黎章親自帶著簡先生去探望青鸞公主。
因為，老將軍將青鸞公主交給顧澗看押；顧澗思及黎章對公主的手段。毫不猶豫地將看押的任務交給了他。
黎章派魏銅親率一個營的軍士看守，而貼身看護的則是林聰的一個小隊。
林聰升為隊長了。
看押青鸞公主的營帳從外看沒什麼異樣，但裡面卻是用粗木打造的牢房，而且分裡外兩層。
牢房收拾的十分清爽，青鸞公主頭上包著帕子，帶著手鐐和腳鐐，坐在簡易木床上，神情淡然，一個農婦正在替她折疊曬乾的衣裳。
黎章來到近前，對林聰掃了一眼。沉聲道：「林隊長，把門打開。」
林聰急忙應道：「屬下遵命！」
一邊示意金富貴上前打開牢房門，並讓那個農婦出去。
門一打開。簡先生就迫不及待地衝進去，顫聲叫道：「公主殿下！」
撲倒在地，大禮參拜。
青鸞公主轉頭，沒理簡先生，卻把目光投向隨後跟進來的黎章身上。定定地注視他的眼睛，好似要把他牢牢記在心裡。
黎章微微一挑眉，輕笑道：「公主這樣盯著本將軍看，會讓本將軍誤會的。難不成，公主是看上本將軍了？」
外面的林聰聽了這話，差點沒被自己的口水給嗆了。她瞅著黎章十分無語。原來，哥哥跟胡鈞那傢伙並沒什麼不同。
男人都是一個樣的。
簡先生聞言大怒，叱喝道：「大膽黎章。敢唐突公主殿下？」
青鸞公主並未因為黎章的話而惱羞成怒，她一揚手，制止發怒的簡先生，逕自問黎章：「升為將軍了？因為抓了我？」
黎章萬沒想到她會這麼問，頓時有些不自在起來。
可不就是因為抓了她才立功的麼！
林聰見此情形。目光一凝，隔著兩排柵欄。對青鸞公主道：「我們將軍深入南雀險境，智擒公主，更闖進黃龍洞，僅憑數人之力，就燒燬了大批糧草。此等大功，升為偏將軍已經綽綽有餘。」
青鸞公主聞言轉頭，看著她不語：這個隊長一直給她一種很奇怪的感覺，說不上來為什麼。
黎章聽了林聰的話，心中警醒，他搬了張凳子大咧咧地坐下，然後注視著簡先生和公主，一副不打算迴避的樣子。
青鸞公主收回目光，見黎章已經恢復正常，便不再多說，問簡先生道：「都談妥了？」
簡先生道：「都妥了。這是贖物清單。」
他從袖中掏出一卷紙，遞給青鸞公主。
青鸞公主接過去展開，只瞄了一眼，然後吩咐道：「回去告訴叔父，盡快按清單如數支付。我南雀國雖小，卻是孔雀神王的後裔，不能讓人小瞧了，說咱們輸不起，是卑劣小人。」
她傲然看向黎章，目光森寒而又堅定。
簡先生渾身一震，恭敬應道：「是。微臣遵命！」
「你下去吧。本公主在這很好，讓父王母后無需掛念。」
「是。微臣告退。請公主保重，南靈王很快就會派人來接公主殿下的。」
簡先生起身，退出牢房。
黎章有些詫異：這就說完了？
他剛要起身離開，卻聽青鸞公主幽幽問道：「黎將軍可否留下來陪本公主說會話？」
啊？
黎章愣愣地看著這個女子，素衣粗服也掩不住她的容光，盤腿坐在木床上，沉靜的好像入定的聖女，一時間，他躊躇不定起來。
青鸞公主輕笑道：「怎麼，智勇雙全的黎將軍竟然不敢面對一個女子？莫不是心中有愧？」
林聰聽了皺眉：兩軍交戰，有什麼愧疚可言？
她板臉望著牢房中的女子，暗想道：「哼！別以為我不知道你在打什麼主意。是我和淼淼抓的你，哥哥有什麼好愧的！」
她對金富貴吩咐低聲吩咐了幾句，然後轉身進了牢房，往黎章身後一站，盯住青鸞公主不放。
黎章回頭瞄了林聰一眼，忍不住笑了。
他對青鸞公主解釋道：「並非在下不敢面對公主，而是擔心公主心有芥蒂。畢竟是在下把公主抓回來的。只怕公主此刻恨不得把在下活烹了才能解恨吧？」
青鸞公主搖頭道：「不是。正如你所說，我們南雀國的人對你們也是一樣，搶了你們的糧草，挑起這場戰爭……」
她的目光迷濛起來。
這類似認錯的話語，令黎章狐疑不已。
這絕不是青鸞公主的作風！
他叉開話題問道：「看了贖物清單，你好像一點也不在乎，是不是你們根本不缺那些東西？」
青鸞公主搖頭道：「這些東西，恐怕要搬空了南雀國現有的國庫。但是，我說過，戰敗了，就要輸得起。」
她凝視著黎章，輕聲道：「就算捨不得，也要給。」
明明是認輸，但那倔強的眼神卻流露出不屈不撓的堅韌。
黎章忽然沒趣起來，面對這樣的青鸞公主，他有種無力的感覺，不能呵斥，不宜調笑，難道要陪著她一起哀傷？
「我看了清單，有許多牛羊。從都城附近收集肯定不夠，我估計要從大雪山腳下調過來一批，才能湊夠這個數。我們南雀國的牛羊，要數大雪山出產的最優。那裡的牛肉味道非常鮮美，製成的肉乾也特別香；那裡的羊也沒那麼腥膻，用來烤肉串特別嫩滑。」
青鸞公主輕聲述說著，臉上漸漸露出甜美的笑容。
忽然，她對黎章道：「你肯定沒見過大雪山。那是天底下獨一無二的美景，是大自然絕無僅有的傑作。山頂終年積雪不化，遠遠看去如同冰雪神女，擎天而立；山腰以下，景色漸次不同，從秋到春，到了山腳，就是夏天了。春夏秋冬四季同時共存，那美麗的景色，令每一個見過的人，都難以忘懷。」
黎章不知不覺被她的話吸引了，心道天下還真有這樣的地方？
他笑道：「貴國竟然有如此神奇的地方？」
青鸞公主微閉雙眸，神色陶醉，點頭道：「是的。那裡是孔雀王的發源地。孔雀國的子民，大多是從雪山腳下走出來的。」
黎章斂去笑容，認真問道：「為什麼要出來？那麼美的地方，住著不好嗎？」
青鸞公主張開綿密的眼簾，定定地看著他，輕聲道：「住不下了。不夠住了。他們只能走出來，尋找更大的存身之地。」
黎章站起身，嘴角微翹，嬉笑道：「這也沒錯。山上的野獸們都是如此，為了生存，終日巡迴狩獵，尋找食物果腹。但獅虎一類的猛獸，則會守著自己的領地，對入侵者毫不留情地驅逐廝殺。」
他眼底一點笑意也沒有。
青鸞公主沒有再說話，只定定地看著他。
正在這時，一個軍士帶著黎水從帳外進來，對他稟告道：「稟將軍，顧將軍派人來叫將軍去中軍營帳。」
黎章點頭，對林聰瞅了一眼，吩咐道：「不可為難公主。」
林聰抱拳應道：「屬下遵命！」
黎章沒有再看青鸞公主，轉身出去了。
中軍大帳，老將軍何霆已經陷入彌留之際，時而清醒時而昏迷，顧澗、嚴克、劉副將軍等六位副將軍都聚集在床前，何風在一旁哭得淚人似的。
顧澗於床前接掌帥印，同時，還有中軍帳下三萬人馬。在皇帝旨意到達之前，他就是西南最高將領了。
另外，老將軍還頒下最後一道軍令：在南雀國將所有贖物付清之前，不可透露他的死訊，要等這場交易完成後，才能發喪和稟告朝廷。
好容易將一切交代清楚，便又昏迷過去。
再次醒來，何霆讓眾人都退下，命喚黎章前來。
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