正當他們不知如何應對這事的時候，朝廷來了旨意：將張家全家流放北地。
原來，永平帝下旨抄張家，在朝中掀起軒然大波。
張楊的親朋故交、同年師兄弟等紛紛上書，說從來就沒有這樣的事，大靖律法亦沒有這項規定，而張楊也辯駁說，張家遷入桃花谷，發現那些烏龜後，他父兄已經下令不准驚擾，更遑論吃烏龜了。
這些人中有張楊岳父曹淵、趙耘岳父汪正松以及周夫子弟子門生等，個個都言之鑿鑿，端出律法條文，又指出胡鎮乃一世家紈褲，曾在清南村欺男霸女、無所不為，連童生試都敢插手，其言辭不可信云云。
這情形卻讓永平帝更加憤怒，一腔怒火不得瀉出。
他親自下旨，責令大理寺和刑部比照「十惡」中的大不敬，火速定案，將張家一家都定了流罪，流放兩千五百里，竟然繞過了大理寺正卿汪正松。
永平帝乾綱獨斷、一意孤行地定了此事，以為會引起極大風波，不料，先前反對的人都靜悄悄地一聲不吭，再無人提此事，連張楊也不喊冤了。
這反常行徑雖讓他疑惑，卻再不肯轉圜，遂派快馬去湖州傳旨。
隨同這道聖旨來的，還有另一道聖旨：將青山醫學院院長秦楓之女秦淼賜予榮郡王第五子洪霖為妻。
秦楓拒接聖旨，說小女已經定親，如今女婿在邊關殺敵，雖然下落不明，斷不能背棄婚約另行聘嫁。
來傳旨的內侍覺得不可思議：他在皇宮呆了這麼多年，還沒見過敢拒接聖旨的人。
一怒之下，自顧將聖旨擲於秦楓面前，拂袖而去。
秦楓豈能讓他留下這東西。上前一把攥住他胳膊，強命他帶回聖旨跟皇上覆命。
內侍氣得直哆嗦，胡亂喊道：「反了！這可反了天了！敢威逼傳旨內侍……」
秦楓將他連同護衛一起推出院子，然後關上院門。
那護衛見情形不對。就想動兵器，卻被內侍攔住了。
他道，他們幾個是來傳旨的，不是來逼殺人的。若不然，就算這門親事最後成了，在洪五公子面前也落不到好，不如這樣……
最後。他們將聖旨留在了醫學院，急慌慌地跑了。
秦楓冷笑：橫豎他沒接這聖旨，管你留在何處。
結果。醫學院擱置聖旨的那間屋子愣是再沒人敢靠近。
鄭家人得了消息。自然是心如刀絞，可又沒有法子。
這時候，醫學院有人從邊關回來，說鄭家大少爺沒死，如今在二皇子帳下效力呢！
這可是天大的喜事，沖淡了這些日子以來的愁雲慘霧，鄭家、秦家一片歡騰。
然而。鄭家的歡欣如同剛煮沸的開水，還沒翻花哩，就被一瓢冷水給澆下去了。
鄭老太太得知大孫子沒死，立即精神百倍，讓青木馬上去桃花谷，把這消息告訴菊花，也讓張家人歡喜歡喜。
劉氏急忙附和，說娃他姑姑最是心疼葫蘆，知道這信兒不定多開心，也能沖一衝抄家帶來的霉運，讓她心裡好過些。
秦楓便阻攔道，如今鎮軍圍住桃花谷，不讓親友進谷探望，還是不要惹事的好，省得給張家添麻煩。——他是怕鄭家知道香荽受傷和玉米被狼吃了的消息。
鄭老太太這兩天氣受夠了，捶著桌子喊道：「咱們不進去，就在外邊喊。咱不惹他們。有本事把天遮住，讓聲音傳不進去，老娘就服他！」
鄭長河也道：「就是。挑一個嗓門大的，就站在林老頭家門口喊。看他能把我咋地？」
黃豆忙道：「我去，我嗓門大！」
正吵嚷間，馬小六飛奔進來，緊張地說道：「不得了了，老爺，外邊都傳玉米叫狼叼走了。」
青木不敢相信地問：「你說啥？」
馬小六紅著眼睛道：「有人聽桃花谷的差大爺說，玉米叫狼叼走了，吃的連骨頭都不剩……」
鄭老太太往後一倒，又一次暈了過去。
葫蘆死大悲，抄家大驚，葫蘆生大喜，如今復又大悲，鄭老太太終於爬不起來了，昏迷不醒，不時說胡話；鄭長河則口眼歪斜，老病復發了。
秦楓見無法再隱瞞，只得告訴了青木兩口子桃花谷內的情形。
這已經不是滔天的仇恨可以形容的了，青木父子都陰沉得可怕，劉氏抱著痛哭的紫茄淚如雨下。
秦楓拍著青木的肩膀道：「不管你心裡如何恨，眼下都不宜莽撞。這個風頭一定要暫避的，不然，於張家毫無益處。」
青木幾乎咬碎一嘴鋼牙。
黃瓜和黃豆對視一眼，轉身去書房忙碌去了。
公孫匡得了旨意，再也不想留在桃花谷，一面將此地情形具本上奏，一面令梅縣令暗中調查此案，發賣張鄭兩家山林田地和鋪子以及奴僕，又封了張宅和桃花谷，只留二十鎮軍在谷口把守。
他則押解張家老小和抄來的財物，並用一輛豪華大車拉著那只最大的烏龜，當天下午就啟程了。
這一長串人剛出桃花谷，立即引起人們的注意。
首先是張家的佃戶雇工，飛奔向山外，要去告訴鄭家，沿途又不住地告訴人，那些在田間勞作的莊稼漢和家中忙碌的媳婦婆子、學堂裡讀書的娃兒，都紛紛趕到村路旁等著。
等張家人走過來的時候，人群鴉雀無聲，只有衙役和軍漢的呵斥聲「離遠些」。
人們看著張家人戴著枷鎖腳鐐，跟串魚似的穿成一長串，除了鄭氏——她被允許背著香荽，連山芋和紅椒都拖著腳鐐，面上雖還算鎮定，卻再無昔日的光鮮，先是酸澀，繼而恐懼，不少人都低頭擦淚。
快到鄭家門前的時候，一個媳婦終於忍不住了，嘶聲哭喊道：「麻蝦，咱不讀書了！咱再也不讀書了！娘再也不想你當官了——」
原來是劉大順的媳婦。
她是個心眼窄小的女人，一心想要兒子跟張楊、趙耘，還有小叔劉四順以及泥鰍那樣，成為有功名的出息人，如今見往日不知多羨慕的張家，忽然落到這步田地，那心理就崩潰了。
這一哭喊，引起無數人應聲，都說在家種地，雖然日子苦些，落個平安。
張家養了個兒子中了進士，當年的風光喜慶似乎就在昨天。清南村人看著張家發家、富貴，如今卻戴著枷鎖腳鐐被流放幾千里，背井離鄉。
這活生生的例子擺在眼前，讓那些望子成龍的爹娘都心寒恐懼，竟然有許多人當場決定：讓兒子退學，這書不能念了！
兒子再出息，還能比得過張楊？
他們再做善事，還能比得過張家？
就這樣的，都被抄了家，他們還有指望麼？
太可怕了！
張家這家抄得莫名其妙，也說不出個名堂來，說是烏龜引起的，但就算張家以前沒搬去桃花谷住的時候，那些烏龜還不是在那地方自在地活著，也沒見人來管它們。
這山野池塘，哪裡沒烏龜，農家人實在想不通這彎彎繞。
公孫匡傲然騎在馬上，先是見人群靜寂無聲，那畏懼的神色讓他十分享受，接著，那媳婦就來了這麼一出，使得他臉色都黑了。
不得不說，這媳婦喊出了世間事的真諦！
他見群情激奮，壓住怒氣，對營指揮使丟了個眼色。
營指揮使便大喝一聲，鎮軍們齊齊大喝，人群才重新安靜下來。
沉重的壓抑之下，忽然一個小女娃脆聲喚道：「香荽！」
香荽轉頭面向人群，望見一個七八歲的小姑娘，她便甜甜一笑，回應道：「墨鯽！」
墨鯽站在舅舅身前，使勁憋住眼淚，望著病怏怏的香荽不住吞聲。
香荽卻一直對她笑，見她傷心流淚，她忽然道：「墨鯽，把我的位子留著，甭讓旁人佔了去，我很快就要回來的。」
墨鯽聽了一愣，急忙點頭道：「噯！我幫你留著。」想想又問：「你多長時候回來哩？」
香荽道：「不曉得哩。許是兩年，也可能半年不到我就回來了。到時候我給你帶好東西。」
墨鯽聽了十分高興，連聲說好，還叫有好吃的也帶些。
兩人的對答讓圍觀的鄉民和押解他們的軍漢都聽呆了：怎麼覺得這娃兒不像是被流放的，倒像是出門去遊玩的？
一個男娃忍不住問道：「香荽，你們……你們不是被流放去麼？」
被流放還這麼開心？
香荽也對他甜笑道：「是呀！娘說，這是個難得的機會，不然，我們還不得出去看看哩！出去逛一圈，看看外頭的世面，好過在家坐井觀天。」
營指揮使跟見了鬼似的望著一臉無所謂的小女娃。
公孫匡卻心中一跳，看著這個小女娃，眼神不由自主地瞇了起來。
聽她這麼說，紅椒和山芋又轉頭對妹妹笑，他們臉上都沒有悲傷的神色，這讓小娃兒們放鬆下來，紛紛開口，有問的，有道別叮囑的，有安慰的，忽然就熱鬧起來。
人們跟著隊伍，到了鄭家門前，青木和劉雲嵐帶著黃瓜、黃豆、紫茄和青蓮，正等著呢。
黃初雨也站在紫茄旁邊，看見張家人過來，各自叫一聲「紅椒」「香荽」，就哭得上氣不接下氣了。
另有李家的、趙家的，一大群人都滿含關切地看著他們。