??栗讓春子和冬子喚下面的人上來，收拾了一番，背上小蔥就往山頂上來。半道上，又碰見匆忙趕過來的葫蘆，見是小蔥被蛇咬了，嚇了一跳，問及無事，方才放心。
至此，這場遊戲就提前結束了。
一眾孩童都集中到山谷裡，清點人數，搜撿帶來的物什，確定無遺漏，方才出山，往桃花谷去了。
因小蔥無事，大家才將心放進肚子裡，才有閒心嘰嘰喳喳地談論起剛才的事。
原來，對面山上也是打成一片。
趙鋒跟劉井兒對上後，也不鬥智，只顧死戰；紅椒和錦鯉對上了，也耍些小女娃常用的小心思死掐；最出奇制勝的是秦瀚和劉蟬兒，也不知用了個什麼做成的繩子，看起來像條長蛇，揮舞起來，愣是把黃鱔嚇得翻了個跟頭。
板栗背了小蔥一段，便換葫蘆背她。
秦淼走在葫蘆身邊，一五一十地將板栗騙自己，她又如何戰死說了一遍，然後抱怨道：「葫蘆哥哥，你說，板栗哥哥是不是太壞了？竟然騙我說你被蛇咬了。」
葫蘆聽說她以為自己被蛇咬了，嚇得哭了，心中暖暖的。轉頭對她看了看，忽見她頭上戴著幾片紅葉，覺得有趣，不禁微笑起來。
秦淼忙用手摸摸那紅葉，仰頭問道：「葫蘆哥哥，你說這個葉子好看不好看？這是板栗哥哥幫我掐了戴的，還說好看得很。他沒騙我吧？」
葫蘆聽了一怔，看向板栗，那少年一邊朗聲大笑，一邊揮舞著手臂，跟趙鋒比劃剛才的戰鬥情形。
他收回目光，垂下眼瞼，輕聲回道：「好看！」
秦淼就高興極了，對他背上的小蔥樂道：「這可是最便宜的頭花了，根本不用花錢的。師姐你說是不是？」
小蔥聽了，嗤笑一聲，剛要回答，就見泥鰍過來，衝她笑笑，看神情有話要說，便等他開口。
泥鰍本想問她可還好，又一想，剛才這話已經問過幾遍了。想了一會，才問道：「小蔥，你先說的那個菜，真能包餃子吃？」
小蔥聽了一愣，然後方才想起他說的是什麼，禁不住把臉埋在葫蘆頸窩猛笑。
葫蘆感覺她在背後笑個不停，看看莫名其妙的泥鰍，把頭往後微扭，問道：「啥事這麼好笑？」
小蔥便把跟泥鰍對陣的情形說了。
這下連葫蘆也笑了。
秦淼也笑，又問泥鰍：「泥鰍哥哥，你餓了？說到包餃子，你就饞了是不是？」
泥鰍不好意思地摸摸頭。
小蔥笑著對泥鰍道：「那個菜當然能包餃子了。不過不是現在這個時令，是春上的時候。開的花兒，摘了下來，用開水燙了，就能包餃子了。我可沒騙你。那娃娃全（蕨菜）你不會沒吃過吧？不過也是春上才能掐嫩頭來吃的；還有那個老鼠刺，嫩葉也是能吃的。」
泥鰍認真地聽著，他過來就是想跟小蔥說說話而已，看見她笑，又說了這麼一長串話，那心裡就踏實了許多。
這時板栗跳過來道：「葫蘆哥，讓我背一程子吧。你先歇歇。」
葫蘆道：「不用，就要到了。我又不累，小蔥也沒多重。下午去地裡不？」
板栗道：「去。帶萬元他們去收山芋、葵花籽。」
葫蘆點點頭，見秦淼想說什麼，便輕聲道：「你別去。地裡人多，又雜的很。你在家陪小蔥。」
秦淼乖巧地點點頭。
板栗便去對萬元和方五囑咐了一番話，讓他們下午召集了人去地裡幹活，兩人都應下了。
又行了一段，眾人在岔路口分手。
李敬文和泥鰍看著小蔥有些不捨，卻不好意思跟了去張家，只得怏怏地出山去了。一路上感覺心裡空空的，跟旁人說話也是心不在焉。
李敬文想回家拿些東西來看望小蔥，可是，愣想不起來有啥好送的——他家有的，張家也有；他家沒有的，張家還是有。
少年忽然就惆悵起來，一時又想到明年的童生試，才又振奮幾分。
泥鰍也是如此心思，雖不至於百轉千回，也倒翻了幾個個兒了。
倒是往常也喜歡跟小蔥說話的村長孫子李敬賢，忽然發現秦淼出落的別樣風姿，比小蔥另有一番滋味，因此不自覺地留心於她。
可惜，才走了一段路，秦淼就跟這張鄭兩家的娃兒去桃花谷了。於是，少年也覺悵然若失了。
紅椒沒心沒肺的，聽說黃豆被紫茄拿下了，已經笑了好幾場。這會子旁人都走了，就剩兩家兄弟姊妹和秦淼等人，她便又笑起來。
黃豆氣呼呼地鼓著嘴不語。
板栗想起什麼，笑問劉蟬兒：「蟬兒妹妹，你用啥東西裝作蛇的，連黃鱔也嚇了一跳？他可是不怕蛇的。」
眾人也都望向她，先前就有人問了，她卻死也不肯拿出來讓人瞧。
劉蟬兒見沒了外人，便拿出一條兩指寬的黑白相間布帶讓眾人看，一邊笑道：「是我娘幫我縫的一條寬帶子，用黑布跟白布拼連起來，讓我系裙子的。我先也沒想起來，是秦瀚說要小心蛇，我就想起來了，想著用這個嚇唬他們。誰知舞起來都沒看清，他們只當是真的蛇。」
眾人哈哈大笑。
一時來到谷口，跟林大爺打了招呼。
林大爺吃驚地望著葫蘆背上的小蔥問道：「小蔥姑娘這是咋了？」
板栗笑道：「叫蛇咬了一口。已經沒事了。」
林大爺慌忙叮囑了幾句，無非是要注意調養啥的。
走近張宅，劉井兒見一個婆子站在大門口跟個媳婦說話，遂歡喜地上前叫道：「娘，你這麼早就家來了？」
劉婆子見兒子身上髒兮兮的，幫他拍拍後背上的灰，嗔道：「這是在哪鑽來的？弄得跟砍了幾擔柴似的。」
忽一眼看見葫蘆背著小蔥，急忙過來問道：「小蔥這是咋了？」
待聽說叫蛇咬了，嚇了一跳，不禁責備地看著男娃子們：「你們這許多人跟著，咋還讓小蔥給蛇咬了？淼淼，你沒啥事吧？」
秦淼笑道：「劉奶奶，我沒事。師姐也沒事了。」
小蔥也點頭道：「是我自個淘氣，踩了那蛇一腳，不關他們的事。」
板栗則問道：「劉奶奶，我爹跟爺爺他們都還沒回來？」
劉婆子示意葫蘆趕緊背小蔥進去，一邊答道：「還沒哩。井兒爹和大哥也跟去了。如今忙著收莊稼，收完了有的賣，有的進倉，一刻不得閒。這邊忙完了，又該去山上收橡子果兒了，還有木耳。怕是一直要到入冬，才得閒兒，那時又該要殺豬殺雞，作坊又該忙了。」
板栗便道：「我下午也帶人去幫忙。」
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