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龍騰世紀 第011章 尋找 文 / 鄉村原野

    劉氏又把下人們都派了出去,往左右隔壁,甚而後山的書院方向找。

    當把附近都搜遍了,也不見青蓮,又問了所有的下人,都道至少有一個多時辰不見他了。鄭老太太聽了這話,幾乎不曾暈過去,看向兒媳婦的目光就滿是責怪。

    要說哩,農家的娃兒,從會走路起,哪個不是滿村滿田畈竄的?一時不見蹤影,不到天黑,大人都不會當回事。鄭家雖然奴僕眾多,卻不大嬌慣小娃兒,並不會讓丫頭小子時刻跟在他們身邊。

    可是,家裡有錢了,那娃兒到底不一樣,也容易被人惦記,再說,十年前清南村可是出現過拐子拐小娃兒的。

    想到這個,劉氏心裡就發抖起來。

    她使勁壓住狂跳的心,將人一撥撥地分派出去,又讓馬小七去私塾,將這事告訴葫蘆兄弟。

    小娃兒心思難懂,沒準哥哥們知道他會去哪兒,再說,葫蘆一向懂事,青木不在家的時候,劉氏簡直將他倚為臂膀。

    正當晌午,私塾剛散學,葫蘆兄弟幾個聽了馬小七的話,驚得怔住,黃豆臉色煞白,大大小小的娃兒們轟然炸開了,連三位夫子都急了,急忙吩咐大些的娃兒趕緊幫著去找。

    葫蘆只愣了一會,跟著就高聲呼喝起來:「板栗,你帶人去跟村裡巡查的人說,把各個路口都守死,凡出去的人都要仔細檢查;萬元,你帶幾個人往村西頭去找,挨家挨戶問有人看見青蓮沒有;方五,你帶幾個人往村東頭去,也是這麼挨家問;敬文哥,麻煩你帶敬武他們幾個往老村去問;趙三叔,請你帶他們幾個往田畈去,看見幹活的人就問;黃瓜,你跟黃豆再回家仔細找找,瞧他是不是躲到後園子哪個旮旯裡睡著了。大伙記住,得了消息要趕緊派人去我家送信。」說完轉向青山,「小叔,你跟我一起去下塘集。」

    板栗早在葫蘆說完第一句話,就招呼幾個人衝出私塾院門;餘者也在葫蘆分派完後,呼啦啦湧出去,奔向四面八方。

    文秀才等人看著眼前空蕩蕩的大院發呆。

    青山剛要跑,見葫蘆還站那不動,急得叫道:「咋還不走哩?不是說去集上麼!」

    葫蘆心裡糾結:要是去集上,請衙門的史班頭將各碼頭和道口都封住的話,萬一剛走一會,這邊又找到青蓮哩?

    若不去吧,又怕耽誤了時辰,怕的是青蓮早被人偷出清南村去了。

    他心裡一激靈,迅速作出判斷:還是去比較好,可不敢耽誤事。就算最後青蓮找到了,大不了多花些銀子給衙門裡的人賠罪,反正他也沒謊報案情。

    一邊想著,腳下不停地就往外走。

    鄭家院子附近已經圍了好些人,因為後山的書院也散學了,少年書生、中年文士、長鬚老儒,正三三兩兩地往山下來,要去各處吃飯。

    到了山下,聞得鄭家小少爺不見了,跟鄭家熟悉的人都十分關切,幫著出主意,詢問並分析各種情由。

    這時候,鄭老太太、葫蘆外婆、大舅奶奶,都慌了神,年紀大就是不經嚇,那個眼淚不住往下流,又鬧著要出去尋找青蓮。

    劉氏強忍心慌,竭力勸阻,說她已經派了好些人去找了,就是葫蘆得了信兒,想必也會帶那些佃戶的娃兒去尋找的。又說那些半大的娃兒比大人還機靈哩,又讓楊雲華姐妹勸慰幾個老太太。

    葫蘆回來後,立即被這群老小圍住,承受七嘴八舌的詢問。

    他也顧不得細說,只匆匆安慰了娘和奶奶幾句,讓她們不要著急,他都已經安排好了,又讓馬小七去山上叫爹和爺爺回來。

    等春子牽了馬來,他便和青山、青山的小廝秋娃騎上馬往下塘集去。

    出門才走幾步,馬兒還沒跑起來,就聽東邊有人大叫道:「大少爺!大少爺……」

    葫蘆在馬上轉頭看向來人,原來是剛派出去的方五,忙問道:「咋樣?有啥消息沒?」

    方五跑得直喘氣,斷斷續續地說道:「四少爺……去……姑太太家了!」

    人群哄地一聲,都喜笑顏開,都道沒事了。

    葫蘆從馬上一躍而下,衝著方五跑過去,嘴裡大叫:「真的?你聽誰說的?」

    方五累得說不出話來,用手往身後指點,讓葫蘆自己瞧。

    只見一個十三四歲的少年匆匆跑來,原來是鄭家的下人韓慶,慌慌地嚷道:「大少爺甭急,四少爺去姑太太家了。是我送他去的。」

    葫蘆大怒,剛要訓斥他,想著娘和奶奶外婆還在裡面亂著哩,忙推他進院解說此事,自己則讓人去召回剛才分派出去的人。

    好在都在村裡,也沒走遠,攆上去說一聲就叫回來了。

    正好板栗也轉回頭,聽說青蓮去了自己家,忙拉住葫蘆的馬道:「我家去瞧瞧。青蓮要在那的話,回頭就送信出來。」

    葫蘆大喜,道這最妥當不過了,看著他絕塵而去才放下一顆心。

    等安排完畢,圍觀的人也散了,他才進院,就聽娘叫道:「我啥時候讓你送他去姑姑家了?」

    他祖母跟著說道:「可不是麼!要是讓你送,還能不叫你來說一聲?你這娃兒也是,咋能自個做主,就隨便帶青蓮出去玩哩?就要去他姑姑家,也要跟我們說一聲才好。瞧把人折騰的,我都去了半條老命了。」

    韓慶哭喪著臉道:「老太太!太太!是這麼回事:我家來拿東西,在前面路上碰見四少爺一個人往前跑。四少爺跟我說,太太正要找我哩,說讓我送他去姑姑家。我就說:『這樣啊,那我回去跟太太說一聲兒。』四少爺又說:『你等著,我回去跟我娘說吧。』他就往回跑。過一會又轉來,跟我說已經跟太太說好了。我就背著他去了桃花谷了。」

    劉氏聽得目瞪口呆,怔了一會才咬牙叫道:「死小子!待會瞧我不扒了他的皮。」

    楊氏也怒道:「這娃兒咋學會扯謊哩?往常不是怪聽話的麼!」

    這時,葫蘆、青山、黃瓜、黃豆都過來了,放下心的同時,又被青蓮這小子給氣著了。

    青蓮的話本經不起細究,偏偏聽的人是韓慶——這是個傻愣愣的憨實少年,年紀又小,才十四歲,竟然就信了這娃兒的話。

    葫蘆瞪了韓慶一眼道:「你這輩子就憨吧!就算青蓮扯了謊,你也不用用腦子:我娘要是讓你送青蓮去姑姑家,肯定會等你回來當面說的,哪會讓他一個小娃兒出去找你?再說了,那麼遠的路,咋能不趕車哩?再不然也要騎馬才好,咋能讓你背著他走路去?」

    黃豆最是生氣了。他心裡有鬼,剛才嚇得魂魄離體,這時候才回歸原位。

    他對著韓慶嚷道:「瞧你這點出息,居然讓個兩歲的小娃兒給蒙住了。不是應該你回來跟我娘說的麼?哪有你等在那,讓青蓮回來說的?你這麼大人了,讓小娃兒跑腿,你就是這麼幹活的?這個月的工錢你甭想拿了!」

    葫蘆外婆等人也是嚇壞了,因此都覺得這話對,怪韓慶太實心眼了,居然相信青蓮的話。

    韓慶見說了緣由還是自己錯,橫豎都是自己錯,便哭了,憨少年抹著眼淚哽咽道:「四少爺平常都乖的很,我……我哪曉得他會扯謊哩!」

    葫蘆知道他憨厚老實,揮手制止眾人的責怪,囑咐他往後要多些心眼,就讓他下去了。又跟娘說,板栗已經回家瞧去了,一會就有信來。

    雖說青蓮有了下落,劉氏到底不放心,一定要親眼見到兒子才能安心,當下便讓人套車,她要去桃花谷。

    正說著,小蔥、紫茄、秦淼、劉蟬兒匆匆趕來,進了院子一疊聲問道:「青蓮找到了,在哪兒?」

    青山忙迎上去,把事情的經過跟她們說了一遍。

    幾個小女娃才大大鬆了口氣,又為青蓮的機靈古怪感歎不已,瞧把人折騰的。她們得了信可是在外邊找了一圈。剛才碰見私塾裡的娃兒,才曉得已經找到了。

    黃瓜看著她們奇怪地問道:「你們……雲華表姐和雲燕表姐咋沒跟你們一塊哩?」

    紫茄便跟二哥說了劉蟬兒學醫的事。

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