「噠」的一聲脆響，許櫻哥睡眼朦朧地從蒲團上掙扎著坐起身來，左右看看四周無人，忙迅速將落到了地上的木魚撿起，連連道了兩聲：「罪過，罪過。我佛慈悲，菩薩恕罪，我是侍奉您侍奉得太累了。」
「你可真虔誠，夢裡也在拜佛。」隨著這聲嘲諷，門外走進一個人來，居高臨下地看著還盤踞在蒲團上的許櫻哥，眼裡的情緒複雜莫名。
「咦！」許櫻哥再顧不得那可憐的木魚，一縱而起緊緊揪住張儀正的衣襟，上下打量一番，微笑道：「果然是禍害遺千年。」
張儀正皺起眉頭，不悅地去撥拉她的手：「怎麼說話的？可是看我回來失望了？」
「雖然的確還是有些煩你，但看到你能平安回來還是很高興。」許櫻哥見左右無人，微笑著輕輕環住張儀正的腰，低聲道：「都還好？沒受罪吧？」
其實他也很高興，曾經憎恨過這意外得來的生命，曾經恨不得自己從沒有回到這世上，但經過驚心動魄的一日一夜，他還是覺得活著很好，最少能有機會讓心中的不平與遺憾少一點。張儀正看著許櫻哥的發頂無聲地歎了口氣，耷拉著兩隻手道：「皇后娘娘在四更時醒過來了，當無大礙，只是還要靜養。因恐家中擔憂，讓我先回來說一聲。」
許櫻哥忙道：「那今日的早朝……」
忽聽紫靄在廊下低聲道：「三爺、奶奶。世子妃來了。」
「咦？」許櫻哥忙將手收回來，低頭整了整身上的衣裙，與張儀正一起快步迎了出去。
世子妃服飾照舊格外整潔，雖有些憔悴，但看上去還算精神，她不動聲色地從許櫻哥和張儀正的臉上掃視一番，露出一個淡淡的微笑：「三弟回來了？我過來看看三弟妹。」
這算不算是主動和好的意思？許櫻哥先是有些驚奇，隨即瞭然，這其中絕大部分的因素不在於她有多麼勇敢，而是在於她姓許。並且是許衡的女兒。再有，張儀正定是才回來就直奔這裡，還不曾將宮中的消息傳給世子妃聽，世子妃這是急了，也是打探消息連帶示好一舉兩得的意思。
果不其然，張儀正立即解釋道：「因我形容狼狽，也不知嫂嫂一夜辛苦是否忙得過來。所以先回房收拾收拾，換身衣服。卻不想讓嫂嫂跑這一趟，倒是我的不是了。」
世子妃見他恭敬，也不曾看見有什麼噩耗之類的徵兆，心情放鬆了許多：「皇后娘娘病著，你們又在宮中，家裡上下都是枯坐一夜。全不曾睡。」
張儀正便請她進去：「咱們屋裡細說。」
許櫻哥將世子妃引入室內。親手上了茶點，命青玉守門，屏退下人，方坐下細聽張儀正詳敘。待得聽完事情經過，不要說是世子妃，便是許櫻哥臉上也再不能露出半分笑容。
劉昭容宮中那位新近得寵的宮人才剛號出喜脈便又迅速流產，恰巧有人在這宮人所居宮室內搜出巫蠱之物，又能順籐摸瓜查到這東西是長樂公主指使人所為。偏被揪出來的那人還真的就是長樂公主的人。聖上此生最厭巫蠱，心中本已經是大怒，再得知次日早朝諸大臣將進行的陰謀，更為暴怒，又見在這檔口皇后一脈還不避嫌地湊在一處說悄悄話聯絡感情，由不得不發作。
雖然皇后暈厥導致事情被緩和一步處理，但並非是事情就真的完結了，何況康王府還即將面臨更猛烈的一場攻擊——以朱後康王多年累積下的仁厚聲望，一旦有人開頭便會有更多的人附庸，但恰恰這是老了的皇帝所最不願意看到的，老子還沒死呢，你就想著當家作主奪權了？所以皇后雖醒，皇帝也沒有採取進一步的行動，張儀正可以回家，結局卻還是一個未知數。
一環一扣一環，一步趕一步，中間算無遺漏，從這場宴會中皇后會藉機見見兒子女兒子孫，再到皇帝的心理，以及長樂公主及康王等人會有的反應，該埋的線索和該挖出的人，無一不是算得精確狠准。也不知劉昭容等人究竟謀算了多少年，又做了多少事，下了多少工夫，還有多少人在後面推波助瀾，興風作浪。
世子妃只覺得背心冷濕一片，嘴唇動了幾下才擠出一句：「那聖上可是疑娘娘了？」
想到昨日皇帝一直守在朱後身邊的情形，張儀正道：「看情形還不至於。聖上與娘娘多年結髮夫妻，感情彌堅，娘娘的賢名也不是一朝一夕得來的，靠的是年深日久的累積，又豈是這些宵小所能輕易破壞的？」他雖說了這話，卻自己都不太相信。雖然這些年來很多事情都證明了帝后情深，但實際上大家都知道，在當皇帝的人心目中，最至高無上的是那把椅子，不然就要亡國，不然就會死無葬身之地。
「是。」世子妃掩飾地將帕子輕輕擦了擦唇角。至親至疏夫妻，聖上若是真的這麼敬重疼愛皇后，又如何會讓皇后唯一的嫡子這麼多年一直處於這樣不尷不尬的地位？又如何會為了一個莫名其妙的小宮人和一件莫須有的事情便當著皇后的面發作，審也不審便定了長樂公主的罪？又如何會在明知皇后身體不好，心情鬱結的同時還把皇后氣得當場暈倒？
許櫻哥沒他們叔嫂那麼多的感概和想法，她只關心最關鍵的一點：「你出來的時候就沒有一點朝上的消息？」
張儀正輕輕搖了搖頭：「我出來的時候機會不對。」
世子妃見從他這裡再問不出多餘的事來，索性起身告辭：「三弟一夜未睡，想必也不曾吃好。先歇一歇。洗個臉，吃點東西，換件衣服過去尋一下崔先生。」
張儀正聽到崔湜的名字臉色有些不虞，淡淡地道：「我適才已經見過他了，更把父王的話都盡數傳到了。現下是要請大嫂收拾些父王母妃日常要用的藥物衣物，我稍後再送進去。」
「早有準備，我再去查驗一遍即可。」世子妃見他臉色不好看，心中有數，乃看向許櫻哥：「三弟妹。」
許櫻哥知機起身：「我送大嫂。」
妯娌二人一前一後走出院門，世子妃低聲道：「就到這裡罷。你。勸一勸三弟，這個時候斷不可和人置氣要強。」
許櫻哥誠懇應道：「大嫂放心，我一定會勸他的。」
世子妃默立片刻，把眼望著別處低聲道：「之前那件事，是我欠缺考慮……」
許櫻哥忙微笑著止住她的話頭：「是我太過生硬。我這裡給大嫂賠禮了。」言罷盈盈一禮。
世子妃有些意外，隨即微笑著還了她一禮：「我們各有不是，但一家人。可沒有隔夜的仇。」
之前強勢驕傲，現下雖主動求和賠禮卻也不肯多認輸，只說各有不是，但到底還是能上能下，果然是世子妃。許櫻哥笑著目送世子妃走遠，轉身回房。
張儀正已泡在了澡盆裡，聽見動靜便出聲道：「快進來幫忙。我收拾好還要出去。」
許櫻哥忙道：「你想吃什麼？我先使人給你做著。洗浴出來便可以吃。」又加了一句：「只有素食。」
張儀正在裡頭答了一句：「你做的素包子不錯。」
這東西是隨便就能得的？難為他這時候還能想到這個。許櫻哥笑了笑，低聲吩咐青玉：「去廚房裡端了粥和素包子來，看看再有其他什麼合適的都一併端了來。」言罷走入淨房，挽起袖子走到張儀正身後，舀起一瓢熱水順著他的發頂緩緩淋下去柔聲道：「我昨日也在外奔忙了一日，回到府裡便一直念佛祈福，不曾有空做得。稍後我便去做，等你回家便可以吃。如何？」
張儀正閉了眼睛靠在浴桶壁上，許久才發出低低一聲：「唔。」
許櫻哥見他臉色憔悴，知他在宮中日子不好過，便不再出聲，只默默將他的頭髮打散細細洗淨，又輕輕擦乾包上。手觸到澡豆，再看到張儀正強壯**的背影，猶豫了片刻，終是將手輕輕放在了他的肩上。
「別動，我們說說話。」張儀正抬手輕輕覆在她手上，低聲道：「昨日我以為又要死了。」
許櫻哥依言在一旁的小杌子上坐下來，趴在浴桶邊沿應和道：「是挺嚇人的。但你別泡太久，傷還沒好利索呢。」
張儀正閉著眼睛道：「我，死過三次，以為這次又要逃不過去了。」
許櫻哥靜默片刻，低聲道：「怎會有三次呢？」她所知道的只有前年秋天張儀正險些病死那次和去年秋天在許家別莊裡的那次，莫非在這之前還有她所不知道的？
張儀正不答她的問題，只道：「很清楚地知道自己要死了，但其實非常不甘心，偏偏又知道自己無可逃避，只能怨憤和絕望地眼睜睜看著死亡來臨，這種滋味很糟糕。」
許櫻哥想起從前，情不自禁地回了一句：「是呀，很糟糕，嘗過一次便不想嘗第二次。」
張儀正突地睜開眼睛看著她冷聲道：「你如何會知道！你根本不知道！」
前一秒還在談心，下一秒便開始抽風，這是做什麼？許櫻哥被嚇了一跳，隨即笑著嘲諷道：「三爺說得對極，我不是你當然不知你究竟是什麼滋味，但你也不是我！我笑著的時候也許我在哭，我糊塗的時候也許我一直都很清醒，除了我自己知道，誰也不知道！」
張儀正睜大眼睛盯著她看了片刻，突地伸手捧住她的臉，探身俯了下去。許櫻哥長長的睫毛顫了顫，溫順的閉上了眼睛。
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