蘇紅蓮惡狠狠地看著書苑，真不敢相信哪個醜丫頭就這麼住進來了，也不知道父親是怎麼想的，竟然對這個醜丫頭這麼好。
自從來到京城，蘇紅蓮就很不順，在皇宮裡，被醜丫頭搶去風頭，還被大姑姑說她沒腦子，回到蘇府莊園，受醜丫頭的氣，被父親的責罵，最後就是最疼愛她的母親也說了她一頓，並且軟禁了幾天，從小到大，她一直都是蘇府最尊貴的小姐，她何時這麼憋屈過？想來想去都是這個醜丫頭的錯！
「咦，這不是二姐嗎？」蘇墨玉笑盈盈的走了出來，「今天是那陣香風把二姐吹來了？真是讓墨玉欣喜異常啊。在這裡，墨玉向二姐陪個罪，墨玉也一直想著去看望二姐的，只不過二姐都『忙』著，所以就沒去打擾。」以前的時候她可沒少受蘇紅蓮的氣，現在她要一一還回來
「哼，醜丫頭，我告訴你，你囂張不了多久了，宮裡挑選佳人的時間就要到了，我看您怎麼辦？」蘇紅蓮得意的抬高了下巴。
「宮裡挑選佳人又與我們有什麼關係？我們是商家，那是沒有資格進宮的。」蘇墨玉對這個規矩可是懂得的。
「這你就不知道了吧？這一次皇后娘娘可是特意恩准了我們蘇府的女孩兒也可以參加佳人的選秀，咦，沈姨娘沒告訴你嗎？哦，對了，依照沈姨娘的身份又怎麼會知道這麼重要的事情呢？」蘇紅蓮嘲諷的說道。
蘇墨玉沉默了下來，這在蘇紅蓮眼裡，還以為打擊到了她，頓時心情大好。
蘇紅蓮走後，蘇墨玉坐在書苑的石凳上發呆，皇族一般都是在皇子們即將成年的時候，會從官家千金中挑選一些適齡的女孩子送到宮中教養，觀其人，查其品，從中選出優秀的女孩子做皇家的媳婦兒，就是沒有選中的，也會指婚給其他的豪門貴族，可以說，只要成為了佳人，那麼以後就定是貴夫人的命了。
這在外人的眼裡，那是極其榮耀的事，在蘇墨玉這裡卻不相同，原本她要從蘇兆明哪裡掌握自己的命運已屬不易，現今更是要跟皇權相爭，這不是難上加難嗎？
轉眼間就到了進宮參選的日子，蘇兆明看著他的四個女兒，那是既激動又緊張，看來他這次帶著全家來京城是來對了，若是真的選中了，那麼離著他的目標豈不是更近了？
對蘇青嵐，蘇紅蓮，蘇兆明是很有把握，蘇金月，雖然年齡小點，可是也很出挑了，只有蘇墨玉，卻……不過，這一次皇宮裡能選中他的三個女兒，這也是很光榮的事，哪個醜丫頭就可以忽略不計了。
蘇墨玉冷眼看著蘇兆明對蘇青嵐她們大力讚揚一番，對她，卻是一眼都沒有停留，呵呵，看來在他眼裡，她是沒有用處了呢，那麼她偏偏就要讓他刮目相看，因為她已經想清楚了，與其留在這個冷漠勢利的蘇家再受屈辱，還不如在皇宮裡爭奪一番，皇宮裡的生活風雲莫測，再加上還有小姑姑也在哪裡，她一定可以尋找到機會找到屬於自己的幸福！
四頂小轎依次排開，潘氏她們都在轎門邊與自己的女兒話別，只有蘇墨玉這裡冷冷清清，她的親人只有李奶娘，奶娘是沒有資格過來的，好在昨晚她就與李奶娘說了一夜的話，所以蘇墨玉也沒有什麼遺憾。
這時蘇兆明來到蘇墨玉的小轎旁，面無表情的說：「我不指望你能光耀門楣，你只要別再惹是生非，連累蘇家就好。」
蘇墨玉淺笑著說：「父親，若是這一次墨玉也被選中了，父親可否答應墨玉一件事？」
「你？」蘇兆明感到嗤之以鼻，佳人的挑選很是嚴格，家世，容貌，神態，才情，都是挑選的標準，只拿了幾天毛筆的蘇墨玉怎麼能過？
「如果墨玉選中，請父親恩准李奶娘可以還鄉養老。」
「好，為父就答應你，如若不然，你回來後，就直接回到你原來的住處去，到時候你就不要怨為父心狠了，因為這是你自不量力，自取其辱的結果，哼！」蘇兆明一甩衣袖就離開了。
蘇墨玉毫不在意的笑笑，她牽掛的只有李奶娘，只要把她安排好了，她就可以無牽無掛的進宮了。
到了皇宮，蘇墨玉暗暗地打量著來參選的女孩子們，都長得不錯，眼眸中有著好奇與嬌羞，可能是身為官家的女孩子，所以身上都帶有些傲氣。
蘇紅蓮來到蘇墨玉的身旁，嘲諷的說：「我若是你，我就不會來這兒丟臉，小心你回去後，父親扒了你的皮。」
蘇墨玉含笑道：「多謝二姐關心，墨玉捨不得二姐，所以墨玉一定會留下來陪伴二姐的。」
「哼，醜丫頭，我就看你是怎麼死的！」蘇紅蓮氣呼呼的離開了，堅持不跟蘇墨玉挨著。
蘇墨玉反而是鬆了一口氣，只有不與蘇家的人站在一起，她才有勝算的機會。
家世，容貌，神態的測試，蘇墨玉順利通過，不過是看看面相，看看行，坐，笑，以及受到驚嚇時的反應。
最後到了才情這一關，蘇墨玉走進房間，看著前面的女孩子到老宮女面前認字，心想這個也極為容易。
蘇墨玉走到老宮女面前，恭敬地行禮，然後自報家門，「蘇墨玉。」
老宮女一愣，接著拿出了最低端的字帖，讓蘇墨玉辨識。
蘇墨玉感到有些意外，詫異的望著老宮女，這也太容易了吧？
而老宮女反而是有些緊張的望著蘇墨玉，直到蘇墨玉清楚地念出了『蘇』字，老宮女才鬆了一口氣。
然後老宮女又指了指旁邊的木琴，書案，棋盤，以及各種樂器，面無表情的說：「選一樣吧。」
蘇墨玉有些猶豫，她對這些事是很熟悉，可是她也在皇后娘娘哪裡說過自己不是很懂，況且剛進宮，不能太出頭，隨即問道：「這位姑姑，可以背誦嗎？」
老宮女下意識的看了看裡面，這才點點頭，「好吧，你背吧。」
老宮女的行為，讓蘇墨玉感覺到內室一定有人，而且還是一個位高權重的人。
蘇墨玉原本是想要背誦詩詞的，可是想著周皇后對女孩子要求的第一條是品德的，而不是才情，周皇后的喜好，才是進入皇宮的標準，隨即改口背誦《女戒》。「凡為女子，先學立身，立身之法，惟務清貞。清則身潔，貞則身榮。行莫回頭，語莫掀唇。……」
剛剛背誦完畢，就聽見周皇后的聲音從內室中傳來，「讓她進來。」
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