如今榮國府賈政一房,賈政削職為民,王氏聖旨和離,賈元春又失了寵,餘下的賈寶玉從前叫賈母王氏婆媳兩個嬌養壞了，用心全不在正途上，正是個十分無能的，要指望他重振賈政一房，無異於緣木求魚。賈環因長年隨在趙姨娘身邊，趙姨娘是個倒三不著兩的人物，哪裡能教養好兒子。倒是賈蘭如今看來倒是聰慧伶俐,頗有些氣性的，只是年紀還小,尚不知日後如何。所以賈政一房看著頗有日暮西山大勢已去的架勢。
王熙鳳到這時已鬆了一口氣。待得迎春出嫁之後，更是了了一樁大事，王熙鳳更是別無牽掛，只想著好生看待巧哥寧姐長大，也就別無所求了。不想世事都是這樣的，時運兩濟，自是事事順心，賈赦一房也是如此。那裡迎春才得良人，賈璉王熙鳳這裡也收了喜訊。原是當今聖上下了聖諭，點了賈蕙為三皇子侍讀。
賈璉在朝堂上奉了旨意，回在家裡對王熙鳳說了，王熙鳳雖早有所聞，驟然聽了聖旨，也不知是喜是憂。喜的是，三皇子養在皇后身邊，當今聖上又無有嫡子，這三皇子的身份可謂諸皇子裡最尊貴的，日後身登大位也為未可知。憂的是，若是身為皇子侍讀，皇子有進益，侍讀未必有功，皇子有過，皇子罰不得，領罰是自然是侍讀。更有一樁，侍讀是要伴著皇子在宮中住的，行動言語一些兒錯不得，而巧哥年不過六七歲，王熙鳳自是憂心。只是聖旨已下，只得遵從。也是王熙鳳不曾讀書，雖有七竅玲瓏心，這涉及前朝之事，卻也是一知半解，賈璉更是個不上心的，論起世務來是個明白人，說起這朝堂是由，也同王熙鳳差不離，夫婦兩個不免發愁。
倒是賈敏那裡從林如海處得了消息，知道巧哥叫聖上點做三皇子伴讀，正是事關重大，又曉得自家侄兒侄媳婦雖都是明白人，卻不長於此，所以同林如海商議了回，第二日上帶了林瑾一轎過來榮國府，先見過邢夫人，姑嫂兩個說了回話，見了王熙鳳巧哥母子，就把「少看少說少做，多聽多思多想」十二字箴言細細解說了。
巧哥性子上卻是像王熙鳳更多些，年紀雖幼，也是個七竅玲瓏心，知道這姑奶奶一番話正是在教導自己母子兩個，聽得十分認真，又不住點頭，看得賈敏解說完了，又道：「姑奶奶，母親請放心，巧哥一定乖乖聽從姑奶奶教誨，不給家裡惹事。」賈敏聽著巧哥這些話，更是喜歡，拉著巧哥的手道：「好孩子，姑奶奶知道你是個聰明的，這些話兒你只要細細放在心裡。你也算是有聖眷的，又有世襲的爵位在，我們不求有功，但求無過，有什麼事兒，你回來同你父母商議再行得。」巧哥又點頭答應。賈敏看招呼完了，就叫林瑾帶了巧哥出去。
王熙鳳看著賈敏這樣，自是知道賈敏有要事吩咐，堆了笑容道：「姑媽有什麼教誨？」賈敏把王熙鳳打量了幾眼，王熙鳳叫賈敏看得心驚，臉上的笑慢慢都收斂了。賈敏方道：「巧哥做了皇子侍讀，原是我們家的殊榮。從前謀這出身，也是想著你二叔一家子心心唸唸在這爵位，元春又在宮裡侍候聖上，為著巧哥日後前程的緣故。如今王氏作孽，把你二叔一家子的前程都折了進去，這爵位是沒人算計了，只是這皇子侍讀哪裡是好做的。說句犯忌諱的，統共一個大位，哪個不想？哪個能不爭？若是贏了，扈從們自然一起富貴榮華，若是敗了，也是一損俱損。所以我們家也要格外謹慎才好。巧哥雖聰明，到底還小，璉兒又不是個穩重的，倒要委屈你多操心些，左右勸著璉兒巧哥兩個謹言慎行。」王熙鳳聽著賈敏的話，唬出一身汗來，忙不迭答應，又道：「勞動姑媽操心至此。」賈敏聽了點頭而笑，又喚了林瑾進來，折出去同邢夫人說了回話。邢夫人要留賈敏用飯，賈敏笑辭，只說是黛玉一個在家，她不能放心，就要回去。
邢夫人聽著黛玉一個在家，就道：「大妹妹怎麼不帶了黛玉來？」說了想起從前寶玉對著黛玉頗有親近之意，只以為賈敏忌諱這個，頓了頓又道，「如今不比從前。從前你二哥哥家在這裡，老太太又喜歡孫輩，自然熱鬧，如今也冷清了許多。」賈敏聽著邢夫人的話，垂了眼笑道：「黛玉那孩子也是有些怪癖，格外愛靜。說是有聚就有散,聚時歡喜,到散時豈不清冷，倒不如不聚的好，我也只得由她。」邢夫人笑道：「這也是女孩子家大了，文靜的緣故。」賈敏一笑，又要告辭，邢夫人見留不住也就罷了，同王熙鳳兩個親送至二門，看著賈敏上了轎這才折返。
黛玉之所以沒跟著賈敏過榮國府來，倒不是喜靜的緣故，這不過是賈敏的藉口罷了。自打前年皇帝問著林如海黛玉年紀，又說了不急的話，林如海賈敏兩個就知道皇帝必然是對著黛玉的親事有了盤算。其間因賈母之喪耽擱了，如今賈母喪期已過，從宮中就透出消息來，說是北靜王水溶年將弱冠，因父喪耽擱至今未娶王妃，皇帝有意將林黛玉指於北靜王為正妃，擇日就要下旨的。
原是當日開國四王，惟北靜王功最高，是以今子孫猶襲王爵，這異姓王做久了，便是為人再謙遜溫雅韜光養晦，手上也有人脈，且當日老北靜王也是軍功上起家的，如今領著細柳營的程力程將軍之父祖父正是從老北靜王手下出來的。這軍隊之中最講傳承，程力年紀雖較北靜王水溶為長依然對著北靜王持子侄禮。想那細柳營駐紮地正在長安西南，長安略有個風吹草動，細柳營駐軍轉瞬即到，連同天子近衛羽林軍，正是拱衛天子的雙翼。
聖上欽點賈蕙做三皇子侍讀，看著他聰慧伶俐是一回事，更是借重他的身份，他是榮國公賈代善嫡重孫，身份上雖不顯赫，但是他有一個嫡親祖姑丈林如海。林如海正是當今聖上最信得過的臣子之一，不然也不能將蘭台御史、巡鹽御史、左都御史等要職連著與他做，拿著他的嫡女嫁與那異姓王身份上也算得匹配。將林如海之嫡女林黛玉指與北靜王為正妃，便是將北靜王同榮國府林如海系成一脈。因賈蕙是三皇子侍讀的緣故，自然是俱損俱榮，這樣一來北靜王，林如海自然都是成三皇子一脈。
這都是當今聖上為三皇子謀劃深遠。想三皇子母族不顯，雖養在皇后身邊，皇后母家也不過佔個清字，與貴字無關，要與大皇子二皇子抗衡不免不足，有了細柳營為後盾，又有皇后之父在朝野清流中的名聲，三皇子與朝野中的聲望也好於大皇子二皇子並肩了。
以林如海賈敏兩個的精明，自是明白皇帝用意，雖有不足之意，也只得從命。如今即知道黛玉將嫁，想林如海同賈敏兩個中年得女，如兒子一般教養，黛玉能詩文善琴棋，在女工上欠缺，雖說她們這等人家，自然有針線上的人，只是女子定親過門，嫁妝裡總要有一兩件親手繡的物件兒才成話，只得督促黛玉習學女工。因聖旨未下，這事自然不能宣揚，只得找了些藉口來搪塞邢夫人罷了。
果然賈蕙進宮侍讀後不過十日，聖上就又下了一道聖旨，將林黛玉指於北靜王水溶為正妃。那北靜王外頭是個閒散王爺，也少上朝，便是上朝與大臣們也不是同儕，是以林如海倒是不曾好好兒的打量過這個少年王爺。這回翁婿兩個一起進宮謝恩，林如海不免把這未來的東床仔細打量了，見水溶年方弱冠，頭上戴著爭白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪龍白蟒袍，繫著碧玉紅鞓帶，面如美玉，目似明星，真好秀麗人物。水溶見著林如海四十來歲年紀，眉目清朗，頜下五綹長髯，體統秀雅，倒也心生敬重。雖論著官階，林如海如今身任吏部尚書，是個從一品，可謂高官，可水溶身襲王爵，是個超品，正該水溶在前。可論起親誼來，雖水溶同林黛玉不曾過定，可聖旨已下，也算是名分已定，林如海正是水溶的岳父，該著林如海在前。林如海同水溶兩個各自謙讓，叫小太監們催了兩三回，這才並肩而行進長樂宮磕頭謝恩。
皇帝已聽著小太監回說路上情景，看著水溶林如海並肩進殿，可以謝恩，就命小太監將兩個攙起，向著水溶笑道：「朕給愛卿選了一個名門佳女。爾岳父也是四代列侯的出身，他的嫡女配你正是天造地設，門戶相當，哪個也不委屈。朕難得做個媒人，還做得恰當罷。」水溶忙又跪倒謝恩。皇帝親手攙起了水溶，又命宮娥們將一套王妃的封誥捧了來，同林如海笑道：「這是皇后的主意，她瞧著令千金秀麗脫俗，十分喜歡，定要添妝，朕拗不過她，只得依從，你拿了家去吧，不必謝恩了。」林如海復又跪倒謝恩，皇帝又也親手攙起了林如海，就命他翁婿二人退去了。
聖旨即下，水林兩家自要商議婚期，請了欽天監來擇吉日，欽天監翻了歷書，又掐指算去，三個月後的十七日，正是易嫁娶的黃道吉日，必是夫妻和美百子千孫。水溶林如海二人將吉日回了皇帝，皇帝自是准奏。由此北靜王府備娶，林府備嫁，正是忙忙碌碌，轉眼就是十三日，聘禮押送至林府，諸般奇珍異寶不足為奇，中間一副郡王正妃封誥，耀人眼目。吉日當日，水溶親至林府迎娶。
花轎到林府，鼓樂催請新人上轎。林府上下黎明即起身，林黛玉開臉梳妝，鳳冠霞帔裝扮了，恍如神仙一般，拜辭了父母，出來上了大轎。王府一對對執事，鮮艷耀目，又是一派笙簫鼓樂，聲接雲霄，又是少年郡王親迎正妃，可謂赫赫揚揚好不威風。林黛玉人物超逸聰慧秀雅，水溶也是極秀麗人品，新房中相見，心中各自滿足。雖水溶從前也有諸多姬妾，自迎娶林黛玉後，俱都冷待，只一心看重林黛玉，一夫一婦十分相得。林如海到此時才放下心來。
黛玉嫁後一年，正是朝廷三年一次的春闈，林如海又點主考，廣收天下門生。林如海知道這是皇帝為三皇子計，要拔選英才，是以這一科倒也公允，頗頗選了些出色的人物。待得林如海出闈，黛玉已然生下北靜王嫡長子。自此北靜王一系同林府，榮國府一榮俱榮，一損俱損，自是同進共退。
又過得三年，賈赦酒醉糊塗，失足跌傷，自此不良於行，只得將爵位傳於賈璉，雖依著炒律該著降等襲爵，不想皇帝以賈赦之孫賈蕙純孝故，叫賈璉依舊襲了賈赦一等將軍之職，只是彼此邢夫人尚在，這一等將軍夫人的封誥還是她的。當年皇帝下了聖旨，立三皇子為皇太子。巧哥身為太子侍讀，祖上又有世襲的爵位，正是前程不可限量，因此上不足十歲的人兒竟已有人前來提親，要定下這個東床快婿。王熙鳳得賈敏提點，又看著林黛玉的先例在，自是知道巧哥的婚事怕自家也做不來主，告訴了賈璉知道。賈璉如今叫王熙鳳哄慣了，外頭看著威風赫赫，內裡卻是唯從王熙鳳之命，王熙鳳的話，自是遵從，全都推卻了。果然皇帝聽著這樣，十分喜歡，也是溫言嘉獎了幾回。
又過得十年，皇帝駕崩，三皇子即位是為新帝。新帝登基，大赦天下，賈蕙從小兒伴著他，情分自是非同尋常，因賈蕙年輕無功，不好加恩，又看賈赦之妻猶在，是以賈璉倒是一品，王熙鳳卻無一品誥命，是以王熙鳳事婆婆至孝為由，賞了王熙鳳一品夫人銜。王熙鳳接著這道聖旨後，自打重生以來懸著的心這才放了下來。
賈璉看著賈蕙這樣有出息，再無所求，也就絕了納妾之念，同王熙鳳兩個夫婦齊眉，賈璉活了七十三歲，王熙鳳又過了十年才無疾而逝，此時賈蕙已做到極品，王熙鳳安享了數十年的富貴尊榮，總是全了前世遺憾。