陳氏幾次參加江陵鄉紳邀約的聚會，鬧了點子小笑話，人家看在天賜的面子上都沒說什麼，只是私下的議論是免不了的，難免就傳了些話到趙明禮的耳朵裡頭。
趙明禮有些煩悶這些事該如何解決，還沒想好呢，陳氏又鬧出要看小小嫁妝的事情，更是讓他著惱。
想起幾次小小過來請安，跟著的嬤嬤聽說都是宮裡出來有名氣的，便將主意打到了小小的身上。想著若是陳氏身邊有個得力的婆子幫襯一二，想必也就沒有那麼上不得檯面了。
只是願望挺好，能不能實現卻是說不准的。
天賜帶著小小出了莊子，沿著金江一路慢行。他在這裡也生活了好幾年，對周邊的地形相當熟悉，哪裡有荷花，哪裡正是丹桂飄香，哪裡好看江景，心中有數，也沒急著去往城裡，兩人倒在城外玩鬧了一會兒。
眼看日頭漸漸烈了起來，兩人又才上了馬車，往城裡去用餐。小小將車內簾子掀起一角，打量這個熟悉而又陌生的城市。上次回門，一路上急著見到周艾，並沒有細看。之後送過周艾出城，便直接回了趙家莊子，更是無暇看江陵城景。今日總算得了閒空，有時間瞧上一瞧了。
天賜見她感興趣，湊過來坐在旁邊蘀她一一指了告訴她：「這邊都是吃飯的地方，待吃過飯歇一會兒，咱們再去香粉鋪子那條街上逛去，聽說又開了好幾家賣番貨的鋪子，我還沒有逛過呢，今次咱倆就去逛個夠。」
小小斜他一眼道：「大熱天的，日頭毒得很，我才懶散去逛什麼鋪子呢！」
天賜立刻笑著回答：「好好好，不逛就不逛。咱們吃了飯就回家歇息去。」
「那怎麼行？好容易出來一趟，就這麼便回去了，我才不幹呢！」小小忍不住又反駁了一句。
天賜絲毫不覺得她是在胡攪蠻纏，反倒覺得小小似嗔還喜的模樣尤其可愛，將臉兒湊過去偷了個香，惹得小小粉拳相加，他一把將小小拉在懷裡笑道：「都依你，都依你。娘子說怎麼樣就怎麼樣，不過，先叫一聲相公聽聽可好？」
他這一說。小小立時想起昨夜兩人纏綿時，他也是百般逗弄著自己，讓自己叫他「相公」。忍不住臉兒紅做一片，扭了頭不去理他。
見她這幅模樣，天賜又覺得無名火起，正想再纏綿一番，外頭傳來車伕的稟報：「郡主。郡馬爺，雲來樓到了。」
天賜只得壓了火氣，親手扶了小小下來。
這雲來樓在江陵也是頗有名望的大飯莊，尤其以精於調製各類魚為主料的菜餚出名，兼之環境優雅，頗受一干士子的喜愛。天賜好幾次受到邀約的文會也是在這裡。因此想起帶小小吃飯。當先便想到了雲來樓。
小小一看，這雲來樓果真客似雲來，不停有三五成群的人們進出。門口的小二眼尖，老遠看見天賜便大呼小叫起來：「少爺好久沒來了，快請裡面坐。」
又見有女眷，極規矩地低了頭不敢亂看，帶他們往後頭雅間而去。
小小進了門。發現這酒樓並不是一座樓閣而已，後頭還有後院。通道卻跟進入前頭酒樓的人隔開，暗道這老闆真是會做生意。跟著小二步入後院，只見圍著假山流水的中庭，後頭分成了四五個小院，都是青瓦白牆，顯得乾淨而又幽靜，想來是招待貴客的地方。
小二將他們領入了其中一間小院，裡頭分作一明兩暗三間屋子，陳設華美精緻，又透著儒雅之氣，並不顯得過分奢華，小小更是暗暗點了點頭。
天賜也不理會青竹等人揶揄的笑意，親手扶著小小進去，嘴裡介紹道：「這雲來樓前頭也有雅間，可是比不上後院雅致舒適，而且後院最是難得預定了，我們今日倒是巧得很，居然還有空位。」
小小等人坐下，青竹便跟了小二出去安排茶水，她這才笑著對天賜說道：「想必不是湊巧，只是掌櫃的每日都留了一兩間空房，怕有貴客臨門。咱們這一行人也太過打眼，小二自然會領咱們往這最好的地方來。」
天賜奇道：「他倒是好眼色，看得出來我家娘子並非凡人。」
小小有心跟他說說什麼叫做「人情練達皆文章」，便細細跟他說起來：「你瞧咱們兩人，卻帶了兩輛馬車，伺候的下人就是近十人，普通人家哪裡會有這排場？再看你我身上衣著，就是你這件看似普通的細棉長衫，這繡工手藝，沒有好幾十兩銀子也是買不下來的，更別提我頭上的釵子，手上的鐲子，無一不是精品。那門口迎客的店小二天天打量客人，最是一雙火眼，這一眼掃過來，早就看出了你我二人於旁人的不同。再者說了，你說在此赴過文會，想必上至掌櫃，下至小二，對你的身份都是?p>
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天賜聽了，露出驚異之色，又搖搖頭說：「照你這樣說還得了，我卻不信。」
話音剛落，外頭便聽見小二說道：「兩位客人，我家掌櫃的前來拜訪。」
小小同天賜丟了個眼色，兩人站起身來說了聲：「快請。」
瘦弱精幹的掌櫃便走了進來，跪下大禮參拜道：「小民給郡主、探花郎請安了。」
這下天賜真是服了，叫了掌櫃的起來，好奇地問道：「掌櫃的快請起，只是不知您是如何得知我們的身份？」
那掌櫃的站起來賠笑道：「小民不敢當探花大人的請。前些日子大人與魏大人等在小店雅聚，得魏大人指點，知道大人便是少年英才的探花郎，小民等人就覺得榮幸。今日見大人帶了夫人前來，不是郡主還能是誰？因此才敢大著膽子上門求見，還請郡主和大人莫怪小民唐突才是。」
天賜看向小小，對方給了他一個得意的眼神，對掌櫃的說道：「掌櫃的客氣了。我家夫君盛讚貴酒樓佳餚味美，我也是犯了饞，這才過來。幸得掌櫃的安排的好，有這麼個雅致的地方用餐，想來菜餚味道一定是非常不錯的。」
掌櫃的謙虛了兩句，又叫小二送了自家制的點心並幾味鮮果，這才告辭出去。
青竹已經燒好了小小慣喝的茶飲進來，就見天賜拉著小小的手連番歎道：「娘子真乃神人也！」
小小紅了臉，打發青竹和墨蘭幾個去旁邊屋子歇會兒，這才轉頭對天賜說：「這有什麼神人不神人的？不過是這掌櫃的心細罷了。再者你可發現，他進來說話什麼的，有什麼巧妙之處？」
天賜想了一想，點頭道：「確實與旁人有所不同，他叫你郡主，卻叫我探花郎、大人。這又有什麼說法不成？」
小小點頭讚他：「孺子可教！雖只是一個稱呼，也說明這位掌櫃的不簡單。你且想想，他先稱我郡主，讓我覺得被重視了，又叫你探花郎，而不是郡馬爺，顯出對你的尊重，是不是可見這掌櫃的也是個心思玲瓏之人？」
天賜並不笨，略一思索便明白了其中的妙處。若是叫他郡馬爺，難免就會有種靠著妻子關係的感覺。而稱呼他探花郎，則是點出了他憑自己的努力獲得認可，對於男人來說，兩種稱呼帶來的感覺自然是大不一樣。
「果真是人情練達皆文章啊！」天賜感歎了一句，不由看向小小：「娘子懂的可真多，日後還請娘子多多指教了。」
小小撲哧一笑，並未反駁，倒是大大方方地打趣道：「那就得看你誠心不誠心了。」
天賜湊近她耳邊，吹著氣兒調笑道：「那我晚上再努力些，娘子覺得可行？」
這渾人，怎麼會有這麼一副無賴混蛋的模樣？小小一把將他推開，高聲叫了墨蘭進來，問外頭的菜備得如何了。
天賜坐在一邊嘿嘿傻笑。
自從兩人同居一室之後，似乎天賜傻笑的時間越來越多了。
雲來樓的菜餚果然不錯，沒虧了這老字號的名頭。出門在外的，小小也沒留旁人服侍，將墨蘭等人趕去旁邊自行用餐，自己與天賜兩人慢慢品味。菜色挺多，有魚片羹、鮮魚膾、嫩藕莖、翡翠魚丸湯等十來碟，好在每碟菜份量都不是太多，看起來賞心悅目，也沒將小小兩人吃撐著。
尤其叫小小驚喜的是，她在鮮魚膾裡頭嘗到了辣椒的味道，只是份量挺少，想來是酒樓怕人們吃不慣這味道，所以酌減少了份量。
吃飯的時候，外頭傳來了隱約的絲竹之聲，小小目帶詢問地看向天賜，他便立時向她解釋道：「估計是哪裡的雅客們聚會，請了伎人助興罷了。你若想看，下次咱們也請就是。」
小小就望著他直笑，並不答話。
天賜怕她想偏了，忙急急地解釋道：「這些伎人都是官妓，可也只是侍奉曲樂，並不是做那些腌臢事體的，你莫要看著我這樣笑。那樣的聚會我也不會去的。」
小小慢條斯理地擦了擦嘴：「我並沒胡思亂想，你著急什麼？莫非是你已經去過那些煙花之地，心裡有愧？」
急得天賜又是賭咒，又是發誓，恨不能找個人來蘀自己作證辯白一下。
看他急得上躥下跳的，小小忍不住笑出了聲，天賜這才反應過來小小不過是在捉弄自己罷了。恨得他牙根癢癢，一把捉住小小兩人親暱一回不提。