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龍騰世紀 正文 二百四十章 周艾親事 文 / 香辣鳳爪

    兄妹倆高高興興地出了門,回來的時候周艾一臉無奈,小臉竊喜

    把小小送進了二門,周艾有心囑咐兩句,這丫頭卻腳下生風地跑走了。周艾只得摸了摸腦袋回了自己的院子,苦笑著思忖怕是瞞不住了,等下該如何跟母親交代呢?

    小小好似沒有看到周艾的無奈一般,飛快地跑到林氏院子裡頭,也顧不上先行洗漱,拉著林氏便咬起了耳朵,嘰嘰喳喳說個不停。

    原來周艾果然自己相中了一位姑娘,小小見那姑娘形容舉止,估摸著也是大家出身,只是哥哥不肯說,她也沒問出來,只曉得那姑娘姓秦,比自己年長三歲,如今芳齡二八。相貌並不是頂好,難得的是一管好聲音如黃鶯出谷,婉轉動聽。小小本以為哥哥喜歡的,應該是那種英姿颯爽的豪爽女子,卻沒想到他竟看上了這個舉止溫柔的秦姑娘,雖有些意外,但是只要哥哥喜歡不就是最好的麼?

    誰知聽著小小的話,林氏的臉色卻並沒有露出他意料中的歡喜,反倒是一臉沉思,小小剛想要問,卻被林氏打發了下去,弄得她心裡忐忑不安。

    晚間林氏便去了外院,回來心情也好不起來。那秦姑娘是禮部秦尚書的閨女,雖是庶出,但秦尚書並無女兒,只得兩子,這庶女自幼便是養在秦夫人膝下,跟嫡出的倒也沒什麼區別。可問題在於這位秦尚書與周偉素來不合,朝野皆知,若是求娶他家女兒,只怕會多出不少事端。也難怪周艾只敢與秦姑娘私下見面,卻不敢同家裡人商量。

    少年慕艾倒是正常,林氏幾番追問,也確定兩人發乎情止乎禮,並沒有什麼逾矩之處,加之每次見面周艾做得小心·並不曾落下把柄讓旁人知曉,更沒有什麼私相授受的事情。林氏半是讚歎兒子懂事,半是憂心。這心中有了個合適的,難怪說什麼人家他都不在意了。

    林氏揣著心事回到主院·瞧見一屋子冷清,不由就煩躁起來。小小雖然懂事貼心,可畢竟是個姑娘家,怎麼能拿哥哥的婚事去同她商量?況且這事還關係到周偉那頭朝廷上的事情,她一個女人家如何好出面?可恨周偉一出門就是十幾天大半月的不歸家,這有遇上事情了連個商量的人也沒有。

    輾轉反側了一夜,起來林氏眼圈便有些發青·饒是用粉掩飾了,可還是讓小小瞧出端倪來,不由心中愧疚,想來是自己撞破了哥哥的好事,母親卻覺得有些不妥,晚上思慮過多,影響了睡眠。

    有心想要同母親多聊一下,可林氏卻忽然忙碌了起來·日日都要出門,不是去赴侯府的賞花宴,就是去找舊時的手帕交·還要留出時間處理府裡的雜事,不過幾日功夫,人就瘦了一圈下來。

    偏偏這次周偉不知起了什麼興致,竟然帶著護衛一路往南走,說是無事去賞玩一番。

    一家人不知是真是假,可人都在外頭了,只能由得他去。

    見林氏繁忙,小小便同她商量,將府中雜事接過一些來管,林氏只管庶務·那些採買之類的事情就交由她來處理便罷。這國公府裡主子也不多,日常開銷什麼的也不是很大,林氏也教過小小一些,便留了周媽媽與她幫忙,自己依然忙著出門去了。

    平素周秦兩家並沒什麼來往,秦家的情況林氏只知道個大概·既然兒子看上了人家的閨女,林氏少不得也要想想法子圓了兒子的心願。雖說父母之命在先,可若是兩廂情願,自然婚後更加和諧。周家如今貴為國公,林氏唯一的心願大概就是讓一雙兒女都能有個好些的未來。可那位秦姑娘畢竟是庶女,到底讓嫡母養成了什麼性子,能不能撐得起國公府的未來,是否適合做世子夫人,未來的國公夫人?還有秦家是否能夠結親,不求他們能給周艾帶來什麼什麼實際上的支持,只要他們不拖周艾的後腿就好,所以這家人到底是什麼情況,都是林氏要考察的方面。

    婚姻,結兩姓之好,從來就不是兩個人之間的事情,而是關乎兩個家族。

    可是這些東西林氏又不好明著打聽,只能暗地裡想法子多跟秦家人碰上,自己打量一二,頗費了不少功夫。

    可惜兩家人素來圈子就不同,林氏奔波了一些時日也沒個頭緒,倒是不好的傳言聽說了不少,生了一肚子悶氣。原來這位秦姑娘曾經定過兩次親,一次是幼年時她嫡母玩笑,將她許給自家侄子,做個娃娃親。也是口頭上一說罷了,兩家倒也沒有交換什麼信物。誰知那位表少爺之後不過一年便意外溺水死了,這親事自然就做罷。後來秦姑娘十多歲上頭,又有秦夫的手帕交覺得這姑娘相貌可人,兩家剛換了庚帖,那位公卻在花街跟人爭風吃醋打了一架,抬回家沒兩個時辰便掉了氣。這樣一來,秦姑娘就傳出個「剋夫」的名聲,再也沒有人上門求娶過,要不怎麼一十六了還沒有定親呢?

    小小從周媽媽那裡聽說這事,不過是一笑罷了。那兩位死去的少爺,死因都不在秦姑娘身上,卻無端端地背了這個黑鍋,這姑娘也是個可憐的。

    可輪到林氏就不會這樣想了,兒子再是喜歡這姑娘,可性命更加要緊,「克」與不「克」這種事情誰也說不準,可哪個母親敢拿兒子的性命來開這個玩笑?

    趁著周艾輪值回家,林氏便直接把這事告訴了周艾,也說了自己的顧慮。誰知周艾淡然一笑道:「那是他們沒那福氣消受美人罷了,兒子武將出身,這身上別的不多,煞氣還是足的,誰克誰還不曉得呢!」

    一席話說得林氏又喜又輩。喜得是兒子長成了堂堂男子漢,有主見,有擔當;悲的是前途未卜,心中擔心。再說一直沒跟秦夫人搭上話,不曉得從哪裡入手去說合這門親事得好。

    這一拖便到了最熱的七月份,剛進七月,出門已久的周偉終於回來了。

    林氏少不得將他一頓埋怨,又把心中這煩惱一提,周偉哈哈大笑起來:「秦那老匹夫雖是個不知變通的老古板,不過他家家教嚴,兒子也都是出息的,想來那閨女也該是不錯。夫人莫愁不好提這婚事,我去請陛下賜婚,他不肯也得肯,肯也得肯。」

    說罷竟真的換了衣裳入宮面聖去了。

    三日後果然宮裡有了消息,皇太后親下懿旨為秦氏淑女與周氏兒郎賜婚。周偉接了旨意,乾脆又上奏請立周艾為世子,這下子婚禮的規格又提高了一個檔次。

    秦家懵裡懵懂地接了旨,秦尚書氣得不行,進宮面聖表示委屈。這太后的賜婚雖然是榮耀,可一般都是事先問過雙方意見的,哪裡像這次他們秦家,被打了一個措手不及?皇帝自然裝糊塗,只推說皇太后的意思。秦尚書又不能求見太后,輾轉托人打聽,才曉得是周偉求來的旨意,心中愈發有氣,又心疼唯一的嬌女要嫁到周家一門武夫的家裡,更是傷心了好一陣。可到底不敢抗旨,只能磨磨蹭蹭地進行著婚禮的程序。

    秦睿錚也是如同晴天霹靂一般。妹妹嫁給了周艾,他還怎麼娶周家小姐?父親對庶出妹妹嫁給周家都這般不高興,若是他再提想要娶周家小姐,只怕父親會氣得將他趕出門去。

    秦氏一家唉聲歎氣,唯有秦小姐一人獨樂,又怕父母看出端倪,每日在人前裝出一副哀怨的模樣,避進閨房裡開心得覺也睡不著,眼下青黑一片,秦夫人還以為是女兒心裡難受不得安眠,又對她多一層愛憐不提。

    周偉請了旨回來,自覺立了功勞,見闔家喜慶起來,這才對林氏訴說這些日子自己幹什麼去了。

    原來最初他不過是往安都附近的幾個莊子去看了看,後來越走越遠,有心說去置辦下來的每個莊子上都看一圈,若有個什麼特產之類也好做到心中有數。誰知這一走竟就走到了南唐舊地。江陵府附近乃是魚米之鄉,當時征戰,他也在那邊趁亂收了幾個莊子,便說過去看一看。

    既然到了江陵府,便想起趙明禮一家人來,乾脆就扮作北地的客商,往趙家去看了一番。

    如今趙明禮早已辭官不做,在江陵府左近置辦了幾個小莊子,做起了田舍翁。趙家如今就安家在松滋與江陵之間的一處莊園之上。莊子倒沒有特別整治,一副農家田園風光,只在莊子東角上單僻了一處小院,算作趙家兄弟倆的書房。趙家次子趙天祐正預備參加秋闈,由哥哥趙天賜領著刻苦攻讀。

    因是假借過路客商歇腳,周偉並沒有見到趙家兄弟倆,不過對於趙明禮的印象還算不錯。少不得就當著林氏的面兒說了趙家一些好話,聽得林氏心頭火起,正想諷刺他兩句,周偉卻一轉口,說待周艾成了婚,生了兒女,不如也學趙明禮一樣,同林氏住到莊子上去。日間種幾畝薄田,夜來賞一灣新月,才是神仙過得日子。

    林氏嫁與周偉多年,周偉常年在外征戰,哪裡曾過上這般神仙眷侶般的日子?聽他這一說,不禁癡了。

    見哄住了夫人,周偉這才悄悄告訴小小,趙家打算,無論趙天祐秋闈是否得中,年底便叫趙天賜上京趕考。
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