林氏已經處理完了手頭的事情，正在院子中同兩個媳婦子說話。周艾打了聲招呼，便說要洗漱一番離去了。林氏拉著小小的手嗔怪道：「又跑到哪裡去閒逛了？艾哥兒也是，好容易在家歇幾日，也沒說多陪陪我，盡往外頭跑。今天更好，把你也拐出去了。」
小小趕緊替哥哥求情：「哥哥都是大人了，自然在家裡坐不住，好母親，你就別說他了。」
「你呀！」林氏說歸說，實則對於一雙兒女能多出去走動也是挺看好的。不過過幾日便要帶小小出門做客，少不得又要叮囑她一番。小小本就逛了圈有些累，再聽林氏嘮叨便有些昏昏欲睡，忽然聽見說蕙姐兒也要去，猛地坐直了身體看向林氏。
林氏見她吃驚，抿嘴笑了一下道：「怎麼？你不喜歡同蕙姐兒一同出去麼？那就不叫她去好了。」
小小趕緊解釋道：「不是。只是往日母親出門做客，都沒有帶上蕙姐兒，怎麼這次想起來了？」
本來女孩子一般十歲之後便可以出入各種社交場合，也是方便她們覓得良婿的意思。
自從蕙姐兒遭了周偉的厭棄，林氏出門的次數又少，自然就不曾帶上她。可如今蕙姐兒已經年歲不小了，連荷姐兒都定了親，她的親事卻還沒有著落，林氏也跟著暗暗著急起來。若是那些愛嚼舌根的傳出去，指不定就成了她這嫡母如何打壓庶女的怪話。再加上蕙姐兒的寢室一直高不成低不就的，也是她的一塊心病，這次既然想好了要帶小小出門，自然也不能落下蕙姐兒。
這千般思緒只在轉瞬之間，林氏一時也不知道怎麼跟自己尚未及笄的女兒說起，只叫了周媽媽來先伺候她洗漱一番。待小小洗漱完畢，出來看見蕙姐兒恭敬地立在林氏面前，不由楞了一愣，回頭無言地看向周媽媽意思是她怎麼來了？
周媽媽搖了搖頭表示不知。最近幾年以來，除了上學的時候，其他時間小小都很少碰到蕙姐兒，對於她的定義也從一開始的姐姐轉變為了普通同學。小小本就不是什麼大方的人實在沒辦法對於一開始就對自己表現出強烈敵意的蕙姐兒產生任何好感。
這幾年周偉出征在外，除了偶爾問一下功課之外，林氏對蕙姐兒也沒有過多的要求和管束，只求在自己手上莫要出問題就好了。對於蕙姐兒平素偶爾出門赴約什麼的，多半都是點頭即准。可是因為沒有嫡母帶著出席各種場合，蕙姐兒並沒有真正進入安都的交際圈子，她這才曉得為什麼陳姨娘老是對自己說要對嫡母恭順些。可惜已經晚了。
聽說林氏要帶著她和小小出席金府的賞花宴她立刻就欣喜了起來。為著這次宴會林氏又給她和小小做了新衣，定了時新首飾，一得到自己的那份兒，她便叫鶯兒挑了幾樣，說是自己年紀小，不知道穿什麼比較好，端著東西找林氏討教來了。
見了小小，蕙姐兒主動笑著行了禮走過去拉著小小的手道：「妹妹成日深居簡出的，難得見上你一面，今日可算是湊了巧你也快來幫我挑挑，看看我穿什麼比較好看？」
小小忍了一下，勉強將胳膊上站起來的汗毛撫順了，抬手摸了摸鬢邊，不著痕跡地把自己的手拽出來，笑著回道：「蕙姐姐真是愛說笑，我素來不是個愛打扮的，哪裡曉得如何搭配？不過姐姐生得好看，穿什麼都漂亮。」
這種突然而來的親熱勁有點兒叫人受不了，小小敬謝不敏。至於服飾搭配什麼的她真的是兩眼一抹黑，那什麼複雜的褙子、半臂、襦裙、羅裙、湘裙之間的細微差別，她到現在都不是很清楚。而且蕙姐兒的相貌隨了陳姨娘，生得嬌柔，只可惜身量隨了周偉，挺拔修長加上她時不時扮出一副柔弱恭順的模樣，還不如發脾氣時生氣勃勃的來得好看。
蕙姐兒倒無所謂，她今日主要的示好對象是林氏，只要林氏開了口，她也就達到目的了。至於小小，井水不犯河水，大家互不招惹倒是更好。
林氏翻看了一下鶯兒托盤中的幾件衣裳，略皺了皺眉道：「太過素淡了些，你們小姑娘還是穿得鮮艷些得好。我記得你做的新衣理由有一條玫紅的系胸百花落地裙，就穿那個吧！配那月白的半袖一定好看。」
小小知道林氏說的那件衣裳，她也做了一條，不過是蔥綠的，上頭是各色的花朵，自胸部至裙擺，由小而大，漸次開放，確實非常漂亮。
蕙姐兒一聽也高興了，她就是怕林氏覺得自己搶了小小的風頭，不讓她打扮太過，所以才謹慎地請林氏參考衣飾。林氏指的那條玫紅的裙子也是她特別喜歡的，高高興興地叫上鶯兒回去了。
看著她的背影，林氏同小小都有些無奈，相對笑了一眼，懶得說她犯傻。本就是預備著帶她去謀一段好姻緣，林氏自然會希望她打扮得漂漂亮亮的。再者小小年歲漸長，相貌也長開了，她的美麗是那種艷麗而不媚俗的，再加上額間的紅痣，更添了幾分端莊。玫紅那種過於濃烈張揚的顏色並不適合小小，她也不會傻到同蕙姐兒相爭。
小丫頭將早就預備下的果子端了上來，林氏便招呼小小吃果子，一邊同她說起家裡的事情。如今二房、三房搬了出去，府裡倒顯得清靜了許多，林氏預備將院子重新劃分一下，各自起了名字安排用途。再加上周偉封了國公，這府裡相應的門庭也要改建一下，外院還打算辟出一塊空地做他們父子的演武之地，後頭花園也要重新安排一下，零零碎碎地算下來，工程倒是不小。
自家人住的房子，自然要盡量做到舒適妥帖。林氏準備依著家裡各人的喜好，將院子重新劃分之後，入了秋末涼爽些的季節再請工匠來動土。
小小當然是舉手歡迎的，跟林氏頭湊著頭地商量了一會兒，周偉回來了，叫上蕙姐兒芹哥兒，一家人和和美美地吃了晚飯，各自散去。
去金府做客倒是一番風順，兩個第一次參加到安都社交場合的女孩兒各自收了一堆禮物。這也是小小第一次真正認識到嫡庶之別。她收到的禮物檔次成色都比蕙姐兒的好了太多，回程的馬車上蕙姐兒話也少了很多，手裡的帕子都快撕爛了，強忍著沒說出什麼過分的話來。
林氏心裡也不舒服。祝氏是她的閨蜜，兩人自小相識，說話也直接得多，沒什麼遮掩，祝氏悄悄告訴她，如今周府已經位晉國公，可不能再像往常一般嫡庶不分，須得將這規矩立起來。這涉及到往後世子位的承襲，家族的傳承，周家可再也不是那個上陣父子兵的時候了，就是做個樣子，也得做出來給陛下看。
回到家，林氏便與周偉說了一宿的悄悄話，至於最後怎麼定，估計要過些日子才曉得。
隨後小小同蕙姐兒的交際便忽然多了起來。
黃氏成了新任的侯爵夫人，府中嘗嘗舉辦大小宴會，每次都會叫了她們姐妹倆過去，倒也認識了好幾位年齡相當的小姐。可是不知道怎麼回事，小小和蕙姐兒都沒有交到那種非常要好的朋友。小小是覺得自己始終心態沒有改變過來，同她們說不到一處去，至於蕙姐兒朋友沒有交到，倒是不小心得罪了人，鬧得荷姐兒給她善後，對她愈發沒有了好眼色。
不管怎麼說，幾次出入這樣的宴會之後，倆人的交際圈子算是寬廣了起來。接踵而至的賞花宴、詩會、遊園等各種活動的帖子如雪片般飛來。蕙姐兒是每場必到，差不多每隔三五日便打扮得漂漂亮亮地出門。小小則開始膩煩起來，隔三差五地告病不去，私底下便落了一個不好相處的名聲。
不過這種活動參與得多也不是沒有好處的。剛進臘月，便有人上門給蕙姐兒提親，對方是京都轉運鹽使司同知的ど子，雖是庶出，可是這位同知本就只有一嫡一庶兩個兒子，一個庶女已經出嫁，嫡子哥哥也已經成親。轉運鹽使司同知官職雖不高，但確實是個肥差，家底頗為豐厚，到時這庶子分家出去過，日子也定然是極好過的。周偉只略一打聽，立刻變同意了。
因為替祖母守孝，那庶子已經十八歲了，兩家一合計，便定了開春之後四月二十八的婚期，雖然緊了點，可日子選得極好。加上送去欽天監合八字，批得也極好，周府算是過了一個好年。
解決了蕙姐兒的親事，可周艾的尚未解決。林氏愁怨地發現，自從自家成了國公府，怎麼兒子的親事更艱難了？小門小戶的她看不上，勳貴出身的又怕太過嬌氣。幸虧新年將近，只好把這事丟在一邊不理，全副精力投入到過年的事情當中來。未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（ian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。要感謝nachaaer童鞋捉蟲蟲，確實是我寫著寫著就疏忽了，顛三倒四的……感謝大家的支持！