這天晚晌回去，蔡家兩個媳婦兒在廚下做事的時候，小嫂子就悄聲把今日陳氏說的事情告訴了大嫂子，嘴裡還歎道：「這舉人娘子真是不好當啊，偏還攤上那位，那個德行，嘖嘖……」
大嫂子便攔了她的話頭：「這話我們倆說說也就罷了，到底人家如今是舉人娘子，這有些話，無非是覺得跟咱們親厚才說，你要是傳了出去，這趙老爺還怎麼為人？」
小嫂子白了她一眼：「你還不曉得我？我這嘴可牢實呢，要不是看你跟她家關係也好，我才不會與你說呢！」
大嫂子笑了笑：「是是是，給你賠罪，我不是提醒你嗎？要說跟她家關係好，我是稀罕她家的小小，年紀不大，又能幹又穩沉，偏還是個美人胚子。再過兩年，只怕就是咱施州府城的一枝花了。」
說起小小，成日裡一塊兒做活的小嫂子也讚了聲好：「這孩子，真是少見的能幹。唉，要是我碰見一個這樣的，也樂意早早定了留著當媳婦兒。不過她要不是讓趙家給救了，又沒了記憶，不說別的，就憑那副相貌，能輪得著趙家？」
事關女兒閨閣名譽，妯娌倆只是說道了兩句，便很有默契地住了口。
趙家小院兒裡頭，一家人正坐著吃飯。小小突發奇想，拿辣椒和醃了鹹菜的酸水兒一塊兒炒了個酸辣土豆絲，立刻就成為了天祐最愛的菜，若不是礙著趙明禮難看的臉，只怕他早就將盤子挪到了自己跟前。
吃過飯。陳氏泡了茶上來，小小在一旁收拾著，趙明禮忽然出聲道：「小小，你用的這個紅色的東西可有多的？」
這話叫小小怎麼回答？說多吧。自家吃也夠吃到過年之後了，說少吧，要是過稱。估計不到五斤。一時便猶豫起來。
趙明禮笑了笑：「我是想著，這個總歸是七爺送給你的，如今你不但種了出來，還發現能吃，少不得還是給七爺捎帶些，總歸是感謝人家給了你種子的一番心意。」
小小可從來沒有想到過這一節，覺得趙明禮說得極對。再怎麼說，這也是人家給了種子，她才能種出來。何況現在還不曉得這個東西到底在這個時代是個什麼樣的情況，若是想大規模的種來生財，就怕犯了什麼忌諱。何七爺的和順堂藥鋪開遍南唐。說不定人家早就培育了出來，只是不知道這個能幹什麼罷了。可到底出頭的椽子先爛，為人還是低調一些地好。
想通了此節，小小便點頭道：「還有一些，老爺看什麼時候要，我便做做準備，把那些果實晾曬一下，莫要您千里迢迢地給七爺帶了去，結果卻爛了就不好了。」
趙明禮笑著點了點頭。覺得小小是個心思縝密的，只有陳氏和天賜天祐不知是怎麼回事，對視了一眼，陳氏問道：「這貿貿然就給何七爺送東西過去，人家能記得咱們是誰？」
趙明禮笑了一下：「也是我忘了說，何家原本就是江陵府人士。祖祠就在江陵府。只不過是生意做大了之後，才舉家遷往杭都。這次在江陵府應試，沒想到七爺也在，看了榜文還到客棧來尋了我，本來贈了一些禮物，奈何山高水遠攜帶不便，我就都推辭了。」說著轉眼看向了陳氏：「夫人不會怪我吧？」
陳氏抿嘴一笑：「這些事相公自己做主就是，妾身還不是都聽您的。」心裡卻想著這位何七爺雖是商戶，可人家的嫡親哥哥乃是南唐聲名遠播的神醫，如今就任太醫院使的何海何大人，若是能交好，說不定哪天能助趙明禮一臂之力。
這事兒就算這麼定了，趙明禮又吩咐小小抓緊時間試試這果子能不能搭配其他的菜餚，若是可以的話，順道帶幾份菜譜過去。這人情往來，不一定是多麼貴重的金錢禮物，而是心意。趙明禮是將何七爺當做一個談得來的朋友，並沒覺得自己的舉動有什麼巴結的成分，可是看在陳氏眼中，還以為是他開了竅，知道打通關係給未來鋪路，不由對趙明禮選官的事情多了幾分期待。
接著陳氏便與趙明禮商量起了做宴席的事情，他們在施州府城立足，沒少得左鄰右舍的關照，更何況當日陳氏也當著眾人的面兒說了要請客的話，如今他回來了，自然該實現諾言才是。
趙明禮正是春風得意的時候，怎麼會不答應？夫妻二人商量了片刻，要請的不過也就是王大人和學宮的其他幾個小吏，再有官塾裡頭相熟的如齊老秀才等人，然後就是甜水巷的鄉鄰，譚家壩關係親厚的幾家，最後就是趙家老宅的家人。
別的都好說，老宅那頭的家人倒叫兩人都為難起來。若是不請，就落了話柄；可若是請了，依著趙李氏的德行，很有可能是不會來的。可老宅那邊差不多也有一桌人，若是準備了不來，豈不是白白浪費了麼？
算了，左右不過一桌酒席，若真是不來，分到其他桌上也不是不行。兩人算了算大致的人頭，在後院堂屋裡頭開上一席，招待王大人和學宮的同僚；院裡兩席，也是招待譚家壩兩位村長和趙家自家人。外頭院子裡能擺四席，甜水巷裡頭的街坊也不多，就是臨時有客來，也是坐得下的。
只是這幾桌席面，小小一個人加上蔡家小嬸兒也是坐不下來的，該如何是好？
趙明禮思忖片刻，拊掌笑起來：「多年離家，竟然忘了這一茬。找個喜事班子也就是了。」
陳氏忙問這喜事班子是什麼，趙明禮一一道來。原來施州府城並沒什麼大的酒樓，若是有錢人家也罷了，自家有大小廚房，廚子撲傭，請客什麼的自然忙得過來。可大多數小家小戶的人家，若是有事需要請客，莫說鍋碗瓢盆不夠使，就是桌椅也沒有那麼多。就有專做這樣小家小戶生意的人，多是一家人，自己帶了鍋碗瓢盆，桌椅板凳等物，甚至還有帳幕等，到主家指定的地方為主家辦理宴席。若是主家嫌麻煩不肯操勞，就指定酒席上的菜色，其他一應採買烹製自然有這喜事班子全部做好，主家按桌結算費用。若是主家是精打細算的，也可以照著菜單自行採買原料，提供油鹽等物，他們只負責操辦，按桌收幾個人工錢。
無論是小小還是陳氏，都是第一次聽說還有這麼操辦宴席的，覺得很是新奇。趙明禮看著面前一大一小兩個女人的模樣，忍不住就是一笑，吩咐道：「再不然，就到酒樓裡頭叫幾桌酒水來，反正離著也不遠，有人送菜，有人收盤，就是比喜事班子的費用貴一些。」
陳氏還是猶疑不定。雖說她現在手上有些錢，可過日子總得精打細算，細水長流才是。想了又想，終是道：「相公先去打聽打聽，若是在酒樓叫中等的席面，需要多少錢，有些什麼菜色？若是喜事班子來辦，能便宜幾成？妾身從沒經歷過這樣的，總得有個比較才好下決斷啊。」
趙明禮卻想著自己已經回來好幾日了，若是一直耽擱正事，終是不妥。便搖了搖頭道：「明日我就回官塾授課，哪裡有這時間？若是你想要知道，叫個人進來問問也行。」
陳氏見他不欲在這上頭多費功夫，也曉得他本就是個不耐煩這些的人，只得點頭應了。心想還是叫天賜出去打聽一番，這孩子成日裡往外頭跑，打聽個消息還是應該沒問題的。
次日一早，趙明禮拎著天祐去了官塾不提，天賜得了陳氏吩咐，也出門打聽去了。
酒樓倒是好說，從甜水巷下來斜對面兒大街上就是。這施州府城小，正大街上的酒樓只得這一家，大家索性連名字也不叫，只說「酒樓」便曉得是他家。這酒樓飯菜味道如何天賜不曉得，可價格問了問，確實有些昂貴。下等的席面二兩銀子，四個葷菜六個素菜，另有一道甜湯，一道鮮湯，四個涼菜四個果子；中等的席面三兩八錢，六個素菜八個葷菜，兩道鮮湯，一道甜湯，也是四個涼菜四個果子；上等席面五兩銀子，菜色倒是跟跟中等席面一樣多，另有全魚全雞全鴨各一，葷菜也全是羊肉，不用豬肉，其他湯和點心涼菜也跟中等席面一樣。
這價格著實不算便宜。天賜又去尋那喜事班子，可實在不曉得從哪裡尋起。想了想，還是去了城東茶寮，進去一問，夥計就笑著指了兩家給他，據說是在府城裡外都做得極好的，價格便宜，手腳也乾淨利落。末了那夥計還不忘告訴他：「這兩家都是世代做這個的，一應物什都齊全，漂亮，而且都是規矩本分的，不會亂來。論味道，譚家好些；可論價格，錢家又要便宜點，只看小哥你家想要哪一種了。」
天賜掏了兩文錢謝過了那夥計，將事情回來告訴了陳氏。陳氏沉吟片刻，這酒席是給相公做臉面的，何苦省那幾個錢？可酒樓的又實在太貴，還是不如找喜事班子，就定譚家得了。吃過午飯，天賜又急匆匆地出門找了陳家人，帶了一個女人來給陳氏回話。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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