午間一陣忙碌，學生們散了學，相約往食堂來吃飯。臨近做工的沒開伙的人家，有的自己備了食器過來打飯，有的也在食堂坐著吃了就走。王氏和小李氏粗略看了一看，約莫有三十幾人，這一天就是三百多文錢啊！
不過看了小小置辦的飯菜，她們倒也相信陳氏沒賺多少錢。不說別的，這葷菜裡頭的肉，素菜裡頭擱的油，還有蔗糖，再加上柴禾調料什麼的，林林總總算下來，也都是要花費銀子的。兩人雖不當家，可這價錢幾何心裡還是有數，默默盤算了也沒多說什麼。
待得這一陣子忙過，陳氏這才打發了天祐去睡午覺，他下午還要上學，需得好好休息。另叫小小將留的菜盛了，幾人圍坐一桌，一同吃飯。
王氏將小小一陣誇讚，她也沒答話，只是笑著扒飯。傻了才去答話啊，她忙活了一上午，正餓呢！
王氏又贊陳氏心好：「平常人家哪裡有叫小小這樣人上桌吃飯的？二弟妹是個寬厚的人哩！」
不提還罷，提起來陳氏心中還是有氣的，也就回了一句：「既是給了天賜做媳婦，便是自家人了，上桌吃飯有什麼使不得？」
王氏一噎，天賜臉一紅，放了碗說飽了，也就跑了。小李氏趕緊打圓場笑了幾句，陳氏也就揭過這節不提了。
小小低頭扒飯，耳朵還是有用的，聽了這話心下詫異，陳氏這是什麼意思？這是認可自己的身份了？不過不敢細想，也沒想多呆，放了碗說吃飽了就要走。
陳氏卻不讓，溫言說道：「你勞累了一上午，也沒吃多少，好歹把湯多喝些，莫要餓壞了身子。」一邊說著，一邊給小小使眼色。小小無奈。又盛了碗湯慢慢喝著，心裡明白這是陳氏不讓她走，就是怕她再一走，王氏他們開口提要求什麼的。至少當著她的面。王氏她們總要顧及一兩分。
誰知倒是小李氏先沉不住氣，唆了一眼小小，見她低頭喝湯也不看自己一眼，可惜時間也不多了，這留了飯，總不能賴到下午去吧？只得開口道：「二嫂若是有空，還是多回去走走。娘很想三郎、四郎呢！」
陳氏點頭笑道：「這是自然。可三弟妹也看到了，這家裡離不得人，再說天祐還在上學呢！下次先生放假，一定帶他們回去給娘請安。」
小李氏沒了法子，偷偷拿腳去踩王氏，叫她說話。
王氏本來打定了主意不開口了，叫小李氏這一催促，歎了口氣。到底還是開口道：「二弟妹，我說話直，你知道。都是妯娌骨肉的。我也就直說了罷。娘覺得吧，二弟這還不曉得什麼時候回來，你這食堂還是別開了，沒幾個利錢不說，人也勞累。這二弟又不在家，你一個女人家拋頭露面的，多少有些不好聽哩！」
陳氏一聽就怒了：「這話從哪裡說來？什麼叫不好聽？」
王氏趕緊安撫道：「你別動氣啊！我也就是轉告娘的話。再者你也知道，娘年紀大了，還是想著孫子能在跟前看著，你們這十天半個月也難得回去一趟。娘想得緊哩！」
小小聽著就覺得奇怪了，趙李氏這又是想幹什麼？叫陳氏回去能幹什麼？若是圖著陳氏的銀錢，更該叫陳氏把這食堂開下去，她再往裡頭伸手啊。想不通。
小李氏一補充，小小就明白了。小李氏說：「二嫂你也別生氣啊，娘年紀大了。想孫子不是正常麼？要不這樣吧，讓娘到你這兒住幾天，跟天賜天祐好好聚一下。」
喔，原來趙李氏是想進城來，估計是自己也拉不下面子說，叫了王氏和小李氏當說客來了。
陳氏好不容易才脫了老宅那個泥潭，怎麼肯讓趙李氏進城來？可又不能發怒，笑也實在笑不出來，只得板著一張臉說：「娘的病還沒好利索，怎麼能叫娘往府城趕？這樣吧，若是娘想天賜天祐，明兒我叫天祐告幾日假，跟天賜回去住幾天。雖說他們倆年紀不大，可這忙時也能做些小事。」
王氏不再言語，小李氏只得開口道：「怎麼能耽擱天賜天祐的學業呢？娘近來也大好了，往府城住幾天散散心，些許路程還是沒問題的。」
小小看了她們倆一眼，難怪她們倆巴巴地進城來。不過換了任何一個媳婦，誰都想甩開趙李氏這個婆母的。
陳氏夾了兩筷子菜，不言語。小李氏又碰碰王氏的腳，她這才說道：「是啊，二弟妹，左右娘也就是想過來住幾日散散心。」
陳氏放了筷子歎了一聲：「我又何嘗不想在娘跟前盡孝，可我現在這境況，你們也看到了。這家裡頭也就這麼幾個人，娘來了，誰來照顧呢？可這食堂也不是一時半會兒說散就能散的，這可是王大人交代下來的，若是隨便就散了去，只怕王大人要怪罪呢！」
都抬了王大人做擋箭牌了，她們二人還能說什麼？草草吃過了飯，陳氏還是禮數周到地打發天賜買了些果子，托她二人帶回趙家老宅去了。
送走了王氏和小李氏，陳氏轉身掩了門就垮了臉。
這鬆快日子才幾天，又想著往府城裡頭來，若是真來了，那可真是一尊大佛，招惹不起。自顧自地去了內間念了一遍佛經，和衣往床上躺著歇了。
內宅這些家長裡短的，本就不是男人該多嘴的事情。雖說天賜心裡也不怎麼舒服，也只是蹲在後廚幫著洗碗，抿緊了嘴唇一聲不吭。
小小洗完衣服上來，後廚已經清理乾淨了。雖說天賜做得也極好，到底她還是覺得有些地方沒有打掃到，這大夏天的，又怕逗引了蚊蟲什麼的，自己重新挽了袖子，打了盆水仔細擦洗起來。
天賜進來看見，便說她：「我都已經收拾過了，你還要收拾一遭做什麼？這麼熱的天，趕緊去歇著，仔細別累壞了。」
小小回頭笑了一笑道：「我哪裡就那般嬌貴了？只不過這灶間是做飯的地方。若是有些個殘油剩炙的，別變了味弄壞了好的飯食。」
天賜點點頭，也不多言，卻也不挪步子。拖了板凳倚著門口坐了，看著小小忙碌。眼見她已經將灶間各個角落裡頭又清理了一遍，臉上不由帶著滿足的笑容，也跟著笑了一笑，可轉念想起趙家人的來意，立刻又垮了臉。
小小也不搭理他，不過心裡也想著趙家人的意思。或者說，是趙李氏的意思。其實略一想也就明白了，無非就是覺得陳氏如今過得不錯，趙明禮又是在官塾做著先生，想跟著進城來享享福。若是一般的老人家這樣想倒也無所謂，可趙李氏是個什麼樣的人？想起她的「趙家道理」，小小就嗤之以鼻。這樣胡攪蠻纏又端著架子擺明了想讓陳氏伺候擺婆婆譜的人，若是真進城來跟陳氏住在了一塊兒。那可真是個悲劇的開頭。
天賜歎了口氣，忽然道：「若是奶奶真要住到咱家來，那也真沒辦法。」
「為什麼？不理她也就是了。怎麼會沒辦法呢？」小小也正想著，忽然聽天賜來了這麼一句，不由有些詫異。
「如今父親去參加府試，無論能不能考上，這名聲都是跟前途相關的。若是奶奶要來，依著現如今的情形，大伯又不在家，由父親來侍奉奶奶是合情合理的。可若不理她，就是不孝了。背了這個名聲，甭管父親是考沒考上。往後的日子都不好過。」天賜看著小小，也有些意外。她居然會說不理，這「孝」乃人倫之首，豈是一句不理就能丟開的。
若是父親考過了府試，繼續會試，這品格也須能過關；若是不打算會試。往吏部報備了等著選官，人品更是需要考量。若是在這「孝」字上失了德行，怎麼都沒有個好的下場。就是繼續留在官塾教書，這施州府城內外的人，也少不得對他指指點點。
小小還真沒想過這一層。一來她前世今生都是孤兒，沒人讓她孝順。二來這孝道在她前世那個時代，雖然同樣重要，但也沒這個時代看得這麼重。所以她一時理解不了。她反問天賜：「那你呢？你可樂意老夫人住到咱家來？」
天賜想也不想便搖了搖頭，隨即覺得自己太直接了些，微微有些羞赧。他剛說「孝」很重要，自己就立刻推翻，所以有些不好意思。不過，不樂意趙李氏進城也是他真實的想法，便對小小直言道：「奶奶不喜歡母親，甚至對父親也有些不喜。長輩的事情是怎麼回事，我也不明白，也不敢問。可往常就是住在譚家壩的時候，奶奶也是喜歡大郎哥、二郎哥和五郎多些。」說著說著，神色便有些黯然。
這倒也是，趙李氏的喜惡從來都是擺在明面上，不加掩飾。譚家壩住了大半年，天賜兄弟倆都是跟父母擠在一處，大郎二郎卻是跟著趙李氏住同一間屋子，就是後來趙老大不見了蹤影，也沒說叫他們倆搬回西廂房去。至於對五郎，那就更明顯了，她難得的幾次慈愛的表情，都是給了五郎的。反觀對天賜天祐兄弟倆，似乎一直就是漠視的樣子，反正只要有事輪到二房時，趙李氏不是對著陳氏指桑罵槐，就是罵趙明禮耳根子軟，強性什麼的。這時日久了，天賜天祐怎麼能感覺不出來。
想到這節，小小恍然。趙李氏想要進城，卻拿想念天賜天祐做幌子，這孩子多少心裡有些不舒服罷。
也不曉得怎麼安慰他，便拿話來岔：「想那麼多做什麼？左右也不是你我能做主的事情。倒不如陪我去摘些金銀花兒，咱們煮了當茶喝，又消暑又解渴哩。」
天賜聽了點點頭，站起身去拿竹籃：「也罷，這天氣，都快入秋了還這般熱。」歎了一句便跟小小出門去了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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