一看自家老爺那個樣兒，小小就知道他是準備妥協了。這夾心餅乾的日子不好受，更何況一頭是生養自己，供養自己讀書成材的母親呢？
果然趙明禮長歎了口氣道：「劉媽媽，將籃子放下吧。」
趙明禮開了口，劉媽媽才心不甘情不願地鬆了手，看著王氏接過去獻寶似的捧到趙李氏跟前。不是她眼皮淺，見不得這幾個雞蛋。陳氏坐著小月子，家中就跟沒這回事似的，油星子都沒見多一顆。這小月比正經月子還要重要，若不好好調養了，日後的身子就真難說了。
趙李氏又叫小李氏：「將這兩塊肉醃了掛到灶頭上去。」
見她開始安排，趙明禮轉身欲走。
王氏眼尖，趕緊喊他：「二弟，莫慌著走啊！」一邊說，一邊伸手碰了碰趙李氏。
趙李氏這才瞧見，叫趙明禮到跟前站了，眉開眼笑地問：「老二，錢呢？」
趙明禮茫然地答道：「錢收了啊。」
旁邊小小牽著劉媽媽的手站著，恨不得上前拍自家老爺一巴掌才好，你要走就快點走啊，王氏喊也裝作沒有聽到就是。回身也就罷了，這麼答覆老太婆，不是找罵是什麼？就是別被罵到後頭失了分寸，連那一百個銅板也保不下來。
果然趙李氏垮了臉：「老二，你真當我是老糊塗啦？這才幾天呢，不是跟你說好了，五百個錢要交四百個到公中麼？咋了？轉眼工夫你就忘了？我看你在外頭這幾年別的沒長進，那些花花東西迷了眼，連個信義都忘了！」
趙明禮低了頭不答話，實在是不知該說什麼好。他本就是存著糊弄的心思，陳氏身子不好，這些日子的吃用也花費了劉媽媽不少錢，總不能叫個下人貼銀子給主母補身子吧？都怪自己這個當家的太沒用了。
前些日子看著陳氏沒怎麼提當日的事，劉媽媽也帶著小小一如既往地幹著活，娘也消停了許多，至少陳氏的那份飯菜都是送進了房裡的。所以他也想著糊弄一下，若是娘睜隻眼閉只眼，這幾個錢也就算了。畢竟那些糧食、肉、蛋，算下來也是不老少銀錢呢！
可他顯然忘記了趙李氏對於銀錢的重視程度。
見他只是低著頭不說話，趙李氏更來氣，心裡篤定老二媳婦兒暗地裡勾著老二要把這銀子吞了，前幾日流水價地吃著城裡館子的飯菜也沒見她端一道送到堂屋裡頭，這還要把老二的銀子都摟到手裡頭，根本就不是個省油的燈。
不等趙李氏開口，王氏就陰陽怪氣地接著趙李氏的話說上了：「娘你莫生氣，你不是都說了麼，都是被那些個花花東西迷了眼，打發了也就是了。我說二弟啊，不是我做大嫂的說你，你這一走許多年，也沒能在娘跟前盡個孝道，可也不能連做人最基本的信義也忘了吧？」
這話一說，堂屋裡頭一時靜默。
趙老三正準備開口，卻被小李氏拉著袖子止住了。兩口子提著肉去後廚收拾去了，看得劉媽媽心裡生氣，捉著小小的手握緊了，攥得小小手生疼的。
趙李氏不過是隨口一說，可讓王氏這話一接，立馬就變成了意有所指。「花花東西」不就是指的陳氏麼？「打發了」這是又提起休書的事呢？
這個扶不上牆的稀泥巴，趙李氏真是，掐死王氏的心都有了。好容易跟老二關係緩和些，自己都沒敢提那些個事，她又提起來作甚？
果然趙明禮聽著臉色就晦暗了幾分，趙李氏趕緊安撫他：「老二啊，也沒什麼旁的意思。只不過當時這束脩銀子的事情咱們都商量好了，現在這銀子上來了，沒必要……」
不待她說完，趙明禮微微彎了下身子，從懷裡掏出還沒揣熱的錢袋子，倒出銅板來，極慢、極認真地數了兩百文出來，餘下的都推到了趙李氏一頭。
然後直愣愣地盯著趙李氏說了聲：「兒先去歇了。」轉身便走了。
趙李氏忽的有種錯覺，這個兒子走遠了，就不會再回來了。忙喊了一聲：「老二啊！」
趙明禮停下，側著身子回過頭來，也不言語。趙李氏忽覺得無趣，擺擺手道：「快去歇息了吧！」
老爺都走了，劉媽媽牽著小小一躬身，立馬就走。
哎呀，本來還想留著看看好戲哩，王氏的眼珠子都粘到了那些銅板上頭，還不定出些什麼事呢！
隨著他們關上西廂閣樓兒的門戶，果然從堂屋那邊傳來了趙李氏中氣十足的叫罵聲：「……還有臉提這個？我倒是問問你，你男人回回摳的銀子去哪兒啦？……」
看來趙李氏偏愛大房不是假的，可她偏愛銀子的心更是實實的，沒當著眾人的面給王氏難看已經算是忍到極限了。
將銀子和肉、蛋的事情告訴了陳氏，陳氏反過來勸趙明禮：「相公何必為了這個生氣？早先就說好了的。再說了，那些肉、蛋之類，就是娘說給了咱們，咱也沒地兒做去。反正都是在廚房裡頭做了大家吃，到時讓天賜兄弟倆多吃些就是！」
一席話說得趙明禮笑起來。天賜正在長身體，如今這農家飯倒也合他胃口，就是天祐，也比往年在成都的時候胃口好些，兄弟倆每頓確是要吃不少飯。
小小在外間做著針線。這些日子在劉媽媽的悉心指導下，她已經可以給小手帕絞個邊兒什麼的了。與前世看過的小說、電視啥的不同，劉媽媽並未教她繡花、分線什麼的，上手就教她簡單的平針、絞針，而且告訴她說：「那些繡花啥的，若是閨閣女兒也就罷了，咱們做下人的，頂頂要緊的是學會自己個做衣裳。不然公中發的不合身，難道還能央了主子找人改去？花啊朵的不過添個顏色罷了，若是針腳細膩平整了，隨便繡個花兒草兒的也沒啥難的。」
劉媽媽在也在旁改著衣裳，天賜和天祐個頭長了許多，褲子竟然漸漸短了，不過這時節做褲子本就折了布進去，只需挑幾針放出來也就是了。
兩人一邊忙活，一邊偷偷聽著裡頭說話。聽到陳氏勸解趙明禮的話，不約而同地對看一眼癟癟嘴。別人不曉得，小小卻是知道。天賜兄弟倆長飯量哪裡是因為別的？天祐偷偷跟她說了不止一次：「家裡做的飯不扛餓。」
分明就是捨不得放油，又少見葷腥，正長身體的兩個孩子當時吃飽了，沒過多久就餓了。
雖然打了糧食，也就吃了當天那一頓好些的。餘下的日子就是收穫那日吃的「金包銀」都少見得很，多數時候是粗大的苞谷粒子摻著豆子。也是到了這施州，小小才知道，原來豆子並不是菜，是主食呢！
每天都吃，每頓都吃，每人都吃，這成日裡……小小忍不住腦補起來，這到了冬天，掛上簾子，屋裡還能呆人麼？
寒露一過，這山裡氣候就冷了起來。小李氏是個能幹的，早早地就將各房門口的厚土布簾子洗刷乾淨了掛上，擋住了寒氣，屋子裡暖和許多。
村裡不少人家都生起了火，有那依著土人風俗的開了火塘的，成日裡更是將火塘子燒得旺旺的，屋裡暖融融的。
趙家並沒有火塘，不過堂屋正中也有個地爐子。就是在地上刨出爐子的樣式來，上頭支一個三角鐵，可以燉茶燒水，下頭跟灶屋裡的爐門一樣，有條進出的灰道。
柴禾燒旺了，雖有些煙氣，但不算嗆人，反而整個屋子裡都滿是暖和的味道。趙李氏成日就捧著旱煙桿子靠在爐子邊。
二郎的眼睛已經拆了紗布，臉上一道猙獰的傷痕斜在左眼，當時拆下來的時候，王氏又跳著腳哭罵了一通，叫趙李氏幾聲吼了回去。
現如今他已是好多了，眼睛據他自己說也能看見，只是視力終歸受到了影響，看東西模模糊糊的。畢竟是個孩子，早就坐不住了，成日裡就跟大郎一同打豬草什麼的，天氣好的時候還上後坡設陷阱捉兔子、野雞什麼的。
天賜天祐可就沒這麼閒散了。蒙學開了課，他們倆也每日跟著去上學，回來還要練字。閣樓裡頭並沒有火盆，陳氏心疼，叫劉媽媽揀個舊瓦盆子燒了點子火，卻被趙李氏一通好罵。
這個小小倒是可以理解。畢竟那閣樓兒全是木頭搭的，若是一不當心失了火，那可真不是好玩的。
按照施州習俗，小月子三十天，陳氏已經算是出了月子。可就算堂屋再暖和，她也情願躲在閣樓兒裡頭，不樂意往趙李氏面前湊合。早晚請安那是不得已，若是情況允許，就是吃飯她也不想出去的。
咱惹不起，還躲不起麼？
老三家兩個成日裡忙活。按照趙老三的話說，人誤地一天，地誤人一年。就算是天氣冷了，坡上、田里沒了莊稼，他也要去田間地頭轉悠一下。今日翻翻地，明日刨刨草根子啥的，準備攢著天氣好點，曬得幹點了就燒了肥地。
小李氏的事情則多得很。作為趙家實際上的家庭主婦，入冬她就開始忙著備過冬的物什了。各類的鹹菜，醃肉，甚至還有醃魚，曬各類的菜乾等等，把劉媽媽都看得目瞪口呆的，回去稟報陳氏：「原來冬天雖沒得蔬菜吃，確是將各類蔬菜、肉類都醃製了放好，說是儲存保管得當，吃個兩三年也不會壞哩！」
唯一少見人影的就是老大兩口子了。
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