子夜時分，崔剛幾名手下各領十餘人連夜出了青龍郡，直奔崔剛處。
人馬會合，崔剛站到一巨石上，振臂而呼：「兄弟們，非我崔剛不仁，實是司空老賊陷我於不義，崔剛在此立誓，若有半句虛言，定叫我受萬箭穿心而死。今，青龍郡再無我崔剛立足之地，眾位兄弟願隨我去者，向前一步，不想去的，向後一步。何去何從，崔某絕不強求，不願跟我去的，仍是我的兄弟，我們來日再聚。」
「誓死追隨老大！」石下眾人異口同聲，聲震九天，腳下同時向前邁出一步。聲息，崔剛的心也隨之一顫，高呼一聲：「咱們即刻出發！」心中甚慰。
話音剛落，只聽林子外傳來窸窸窣窣的腳步聲，眾人皆驚，全都轉身向後望去。很快，林中竄出許多身影，方虎率先走了林子，盯著崔剛一步步走來。
「方護法！」崔剛低語一聲，眉頭緊皺，心道此人義字當頭，為人好爽，在講武堂裡威望頗高。是講武堂的元老之一，自己剛進幫時便在他的手下，只是他向來對司空破忠心耿耿，看來今夜免不了一戰了。
「算你小子還記得我這個護法！」方虎腳下不停，推開前邊擋路之人，來到巨石下站定。
崔剛縱身一躍，跳到地上，與方虎相對而立，說道：「事已至此，多說無益，方護法意欲何為，不妨劃出道來。」
方虎冷哼一聲，凝視崔剛，心中萬般掙扎，自從他進到講武堂之日，方虎便深知他的為人，根本不信他能幹出那等喪盡天良之事，只是現在官府和全城百姓一口咬定這個既定的事實，除非真兇浮出水面，否則他這個黑鍋是背定了。
「堂主不知你為何會認定他是剜心之賊，痛心不已。今夜他派我前來並非拿你，而是讓我親自為你送行，並言明一定替你找出真兇，洗刷你的冤屈，讓你能早日歸來。」言訖，方虎從懷中掏出一疊銀票硬塞到崔剛手裡。
見他臉又不悅，方虎搶道：「這個時候撐什麼英雄好漢？！想想你這幫兄弟！這並非堂主給你的銀兩，而是你這幾年替講武忠心打拼應得的。」崔剛渾身一顫，雙手停在空中，不知所措。最後抬眼望向身前的百十號兄弟，握緊了手裡的銀票，揣進了懷裡。
……
回城的路上，方虎望著不遠處的青龍郡，喟歎一聲，似是自言自語問道：「究竟誰的話才是真的？」心中彷彿被利劍刺穿，疼得厲害。打心底深處，祈禱這一切都是假的。
青龍郡向南十里外，一條崎嶇的山路上，崔剛帶著百十號兄弟一路南行。想著肖遙離開青龍郡前，告訴自己的那些話，崔剛一路無話，心中做著算計。
崔剛等人一路南行，每到一座城鎮，便留下五名手下，交給他們若干銀兩，任他們自由發展，只言明一點，不許欺壓善良百姓，另沿途打聽肖遙等人的去向。此時佔了人多的好處，一行人每到一座大城，便全部出動打聽消息，倒也總能找到一些肖遙等人走過的蹤跡。直到一行人一路喬裝打扮，來到東華鎮，遇到姓朱的商戶。
姓朱的商戶，見到崔剛時，只有十餘名手下同他在一起，到姓朱的一家酒樓吃飯。那朱老爺聽出崔剛等人是外地口音，便找上他們，揚言要和他們做筆買賣。崔剛聞言，細細思量，自己不知何時才能遇到肖遙，索性答應那朱老爺，接了這樁生意。
姓朱的商戶將崔剛等人帶到別處，說出自己的想法，只說讓崔剛等人配合自己即可，其它的什麼都不用管。事成之後答應付給崔剛五千兩銀子，算是報酬。
崔剛聽完姓朱的想法，只是讓自己等人假扮馬匪，每隔幾夜就去杏花村騷擾一番，又不傷人，也不放火，只是做做樣子，便能得到這些銀子，倒也划算，畢竟手下的兄弟每日吃穿住行都是一筆不小的花銷。
……山洞裡，崔剛將自己這些日子以來的經歷一口氣講完，直講的口乾舌燥，嗓子生煙才算講完。肖遙坐在一旁，從頭到尾，沒發一言，只是聽他徐徐道來，一直到他講完，兀自坐在那裡沉思。
忽的，肖遙醒過神來，淡淡一笑，拍拍崔剛肩膀，「三日不見，刮目相看，你如今已非昔日那個只知一味拚殺，渾身是膽的剛子了，不錯，進步不小，哈哈。」見到昔日的兄弟成長進步，又時隔多日不見，今日一見，心情倍加舒暢。
聽到肖遙的認可，崔剛覺得渾身充滿了力量，不過隨後又突然說道：「只是我帶著兄弟一走，不知道趙家，戚家和王家會不會有什麼變故。沒有辦好老大你交給我的另外幾件事，剛子愧對老大！」說完就要向肖遙跪倒，被肖遙一把托起。
「天有不測風雲，人有旦夕禍福。這種事兒怎能怪到你的頭上？更何況你已經做的很好了，沒有讓我失望！」肖遙扶起他，轉過身子，又掃視一遍山洞裡的所有人，頻頻點頭。
然就當崔剛心中略喜，肖遙卻淡淡說道：「現在只怕青龍郡的事情，沒有你講的這般簡單吶。」說完輕歎一聲，仰頭盯著洞頂熔岩，若有所思。
半晌，肖遙又是一歎，說道：「算了，現在多說無益，暫且將青龍郡的事情擱到一邊。你可知道那姓朱的商戶讓你們假扮馬匪，目的何在？」肖遙心中基本已經確定了想法，只是想知道崔剛對這件事的看法。
崔剛一愣，低頭苦思許久，而後抬起頭微微搖頭，臉上佈滿羞愧。
肖遙輕輕一笑，示意他不必介懷。走到石前，拉他坐下，講道：「自古有雲，商者，利也。你只看到眼前的小利，而忽略對方的意圖，孰不知他只花五千兩銀子利用你們，便能獲取十倍甚至百倍的回報，而你們卻有可能因此被官府通緝，暴露身份，事後他卻安然無恙。因小而失大，今日非我而是其他人，只怕此時你們已被官兵重重包圍，堵在這裡一個都逃不掉。」
聽著肖遙的分析，崔剛後背冷汗直冒，越想越是心悸，不自覺嚥下幾口唾沫，抬頭望望洞裡的這些兄弟，我險些害了他們！雙手握拳朝自己頭上砸去，心中一陣懊悔。