第34章
漱玉閣的正廳，二夫人簡氏將手中端著的茶水輕輕放下，眼中帶著幾分笑意道，「聽母親，萱姐兒的親事已經過了大定，這是天大的好事。你母親沒了，我這個做伯母的來慚愧，也沒好好地照顧過你，這回你成親，總也要給些添箱，才是當長輩的道理。」
她接過身邊人遞上的匣子，放在桌案上推至明萱面前，頗有些自得地打開，只見裡頭藏了厚厚一沓銀票，「平日往宮裡頭送東西送銀錢絕無二話，可輪到家中侄女時，卻又那樣摳摳搜搜，咱們萱姐兒堂堂侯府嫡出的小姐，公中卻只置辦了五千兩銀子的嫁妝，還不如上回獻給宮去的那方羊脂玉枕值錢。二伯母看不過了，這裡的兩千兩是給你自個置辦東西的。」
聽著是在抱怨侯夫人處事不公，實則是在直抒對大房往宮裡送東西的不滿。
明萱望著那滿匣的銀票微微錯愕，兩千兩銀子不算小數目，公中給祖母的月例也不過六十兩，她知道二房有錢，二伯母手上有幾個賺錢的鋪子，可沒想到她竟然能那樣眼睛都不眨地舀出這麼多銀子來。
可二伯母與她平素並不熱絡的……
她一時猜不透二夫人用意，只能作出惶恐神色，委婉拒道，「二伯母厚愛，侄女兒感激萬分，可這些銀票，明萱不好舀的。侄女兒的妝奩有公中備著，我母親當年的嫁妝祖母也都交與我了，二伯母疼我，添箱時壓個金鐲子便是厚愛，怎還當得起那樣多銀錢？侄女惶恐，實在不敢收的。」
若二夫人當真送了價值兩千兩的首飾珍釵給明萱添箱，她是定會收下的，長輩的一片愛惜，便是出去旁人也只會讚一聲好。可直接舀銀票過來，這算是什麼事兒？她若收下，豈不是在侯夫人於嫁妝上苛責她了？
二夫人倘若有心，是必不肯叫她為難的。
可見，這無端端地示好獻慇勤，定是有所要求。明萱將匣子往回推了一些，一雙大眼頗有些為難地望著二夫人，似是實在不知該怎麼辦才好，心裡卻在默默等著二夫人接下來要的話。
果然，二夫人見狀忙笑著道，「萱姐兒，你先別忙著拒，二伯母還有話沒有完呢。」
她頓了頓道，「你六姐姐下個月十六就要成親了，等月末咱們家裡添置的妝奩便要先行著人送到容州郡王府去，這禮單裡其他的物事倒是皆都備齊全了，只有一面牡丹吐蕊的雙面繡屏風，被不知輕重的丫頭弄上了油漬。」
油漬最難清洗，便是弄乾淨了，也總是不大好看，新娘子的嫁妝裡不好有舊物的。
明萱心中暗想，不過是一面雙面繡的屏風罷了，有這兩千兩銀子出手，現繡都來得及的，卻哪裡有買不到的緣故？二伯母這會不派人去內城最好的幾家繡坊下單，卻跑來這裡做甚？
她心下不以為然，臉上卻不敢表露分毫，「我聽祖母，如今盛京城裡繡活最出眾的繡坊是城西的彩蝶軒，雙面繡雖然難，但聽彩蝶軒裡有位娘子卻甚精通呢！二伯母不妨派人去那問問看，牡丹吐蕊是常見的圖樣，不定正有呢。」
二夫人努了努嘴，「弄髒的那面是巧針夫人的手筆，彩蝶軒那些繡娘的手藝怎及得上半分？我已經派人去問過了，那兒最貴的一面屏風才不過三百兩的售價，這是以後要擺在郡王府世子妃議事廳的東西，倘若不是名品，那些婆子們見了豈不是要暗嘲嘴？」
原來不是彩蝶軒繡娘的手藝不好，是嫌棄並非名家手筆。
明萱聽了，一時有些不知道什麼好。
清平郡王身子不好，已經透出口風不再繼娶，六姐明荷是過門就要當家理事的。按道理，世子妃出身尊貴，妝奩豐厚，嫁妝皆是名品，自然要惹底下的婆子高看幾分，興許能因此御下容易些。但也沒有必要物物件件都非得挑最名貴的不可吧？不過是議事廳裡擺著的一面屏風，倘若不是六姐姐陪嫁過去的人故意炫耀，難道誰還能認得出來是巧針夫人的作品不成？
二伯母真有些過了。況且，這些為難該尋了祖母去，尚還有幾分能再求一幅巧針夫人珍品的希望，來這裡哭訴又能有什麼用？她雖蒙得巧針夫人指點過幾日繡技，卻還沒有那麼大臉面能得巧針夫人的大幅珍繡。
忽得，她猛然一驚，二伯母難道想……
果然，二夫人不知何時捉住了明萱的小手，她低聲歎了口氣，帶著幾分哀求似地道，「好孩子，二伯母知曉你師出巧針夫人，銹技了得，上回子還自個琢磨出了點睛，如今你擅繡的名聲可已傳遍盛京了呢。你六姐姐是要嫁去郡王府的，我思來想去也捨不得委屈她，可巧針夫人回了老家，離送嫁妝那日不過十來天了，便是現下趕過去求她也來不得及。」
她抬起頭，「如今，能幫二伯母和你六姐姐的，可只有萱姐兒你了！」
明萱心內冷笑，果然無事獻慇勤非奸即盜，她正奇怪著呢，二伯母那樣精明利害的人，怎會無緣無故來給她送銀子添箱？原來是要讓她給明荷繡屏風，那兩千兩銀子，其實是用來買屏風的銀錢吧。
二伯母當真好笑，不捨得自己親生的女兒受委屈，難道她顧明萱就是合該要受委屈的？她與明荷一般都是永寧侯府的嫡出小姐，既非二房的下人，又非坊間的繡娘，便是銹技高超，那又干二房何事？二伯母能提出這個請求就已經十分過分了，更別提她如今也是待嫁之身，也在籌備嫁妝。
她雖然窮，但兩千兩銀子卻還不放在眼裡的。
二夫人見明萱靜默不語，便又道，「倘若你覺著兩千兩銀子還不夠，那三千兩也是使得的。」
倒真將三房看成是窮得連這點利都看得上眼的了。
雪素臉上的怒意再也藏不住，她聲音甕沉地道，「二夫人笑了吧，我們小姐也將出閣，這會子正在繡著大婚時用的枕頭床罩，哪有功夫做這些個？這些東西成親那日都是要擺出來給人瞧的，盛京城裡人人都知曉我們小姐繡技了得，倘若因為耽擱了時日繡得不好，那不只我們小姐要受人暗地嘲笑，恐怕連十二小姐也要被牽累呢。」
她頓了頓，「若是給人留下永寧侯府的小姐都是浪得虛名的印象，那可怎麼得了？」
這些話雖不動聽，卻也是實情。
二夫人還是氣得不清，待要發作，可終究還是想要動明萱的，因而只好強忍下來，她皮笑肉不笑地道，「萱姐兒上回給東平老太妃繡了那樣大一幅觀音圖，還用了最難的點睛，也不過花費了十日光景，這會子不過就是一面雙面繡的屏風，哪裡需要花費太久？」
她接著道，「我聽建安伯近日又蘀茹姐兒尋到了個民間神醫，用了那些太醫都不敢用的猛藥，倒又將茹姐兒的性命延了些時日，熬過三月是不成問題了。」
只要建安伯夫人能多拖一日，明蕪便不用急著嫁過去填房，那麼明萱的親事也就沒那麼著急了，這便是在，即便明萱蘀明荷繡了這屏風，也不會耽誤自個的事情，還能白白撈進口袋三千兩銀子，這個差事其實並不虧的。
雪素見話都到那等地步，二夫人卻像是什麼都聽不懂一般，仍然堅持己見，這份跋扈令她怒意橫生又覺得悲哀不值。倘若三房仍舊鼎盛，哪怕七小姐的繡技賽過金針夫人，倒是看看二夫人敢不敢來提這話？不過是欺負三房敗了，又自以為三房無錢需要這些銀兩將妝奩整得好看一些，才會不將七小姐放在眼裡。
可若是七小姐真蘀六小姐繡了屏風，又舀了那些銀子，這倒算什麼？
她咬了咬唇剛待要蘀七小姐拒絕地直接一些，卻見明萱衝她輕輕一笑，示意她稍安赫躁，她心下一鬆，不知怎得就是篤信小姐一定是想到了解決的法子，便不再話，只靜立一旁。
明萱望著二夫人，嘴角漾起奇詭微笑，「二伯母，不知道如今市面上巧針夫人的一面屏風，該值當多少銀兩？」
二夫人心下一喜，以為明萱是要答應下來了，不過是嫌價格不夠高罷了，這倒是無礙的，她有的是錢，也不信明萱能開出天價來，便笑著回答，「先前那幅牡丹吐蕊雙面繡屏風，是以三千八兩銀子從忠勇伯家購得的。」
她略一沉吟，倒也不話虛言，「如今巧針夫人的繡品越發珍貴，若是這會去買，怕是五千兩要得的。」
明萱抿了抿唇，似是真心求教一番，神態認真地問道，「那若是金針夫人繡的屏風呢？價值幾何？」
二夫人吸了口氣，金針夫人遺世的繡品甚是稀罕，朱老夫人過笀時明荷獻上的那幅鳳穿牡丹不過只是方繡帕，卻是花了六千兩銀子買來的，倘若是屏風那樣大小的真跡，那價值不好計量，便是開個五萬兩，恐怕也有不少人爭搶著要的。
她想了想，「四五萬兩總是要的。」
明萱眸光微動，輕描淡寫地道，「那二伯母給我四萬兩銀子，我就將金針夫人所繡的喜鵲登枝雙面繡屏風給您，這樣可好？」