她為此感到很奇怪，那些散播謠言的人都是玄靈子安排下來的，而且是在大亞王朝的各地散播著。這些話在楚若聽起來真的是匪夷所思，簡直有些難以相信了。
紅鸞聞言，含笑說道：「楚若，你這就不明白了。這些人都是師父以前那些親信的後代，他們藏在大亞王朝的各個角落裡，都等待著聽候主人的發落。所以師父根本無心去做什麼皇帝，若是真的有心，恐怕這江山早就易主了。」
「唔，原來是這樣啊。」楚若點了點頭，若有所思地說道。
皇帝自然知道仙離峰上有什麼人的，他的耳邊一直有人在進獻計策，請求討伐仙離峰。
皇帝知道鳳無涯此時也在仙離峰上，所以即便怎麼傳言，他都不會相信的駘。
只是，皇帝偏偏在此時犯了重病，時常臥床不起。難得起來一二次，走不了多少路，便又會倒下去。
這個時候的皇帝已經不敢再相信任何人，只肯相信鳳無涯，便命人飛鴿傳書，讓鳳無涯快速回來侍疾。
鳳無涯接到消息的時候，內心一片焦慮。他看向楚若，面帶愁容地說道：「若兒，我必須下山去了。父皇待我有養育之恩，他此次定是生了重病，才會叫我回去的。見」
楚若知道他一片孝心，所以也不強加阻攔。他走上前，輕輕地為鳳無涯整理了一下衣領，對他溫聲說道：「無涯，我明白你的心情，你安心的去吧。說不定到時候不等你回來，我就會下山去見你呢。」
「真的？」鳳無涯有些欣喜地說道。
他輕輕地執起楚若的手，無比眷戀的看著她越來越清晰的容貌。
有楚若陪伴的日子，的心頭總是暖暖的。他將她的手湊到唇瓣前，溫柔地說道，「若兒，你不說的話，我還真沒有發現，現在的你，容貌已經跟從前差不多了。」
「嗯，是的，師叔說，在堅持幾個月，我就可以下山了。你這次下去，皇上可能需要你多照顧一段時間了，不必太過掛念我。如果實在想念我的話，可以去楚府裡，代替我見見我的家人。」楚若由衷的說道。
「好。我會記得的，你放心。」鳳無涯點了點頭，鄭重地說道。
當日下午，鳳無涯便依依不捨地離開了仙離峰，下山去洛陽城內，直奔皇宮裡，服侍皇帝左右。
剛進入皇帝的宮臀內時，鳳無涯便聞出來一股難聞的草藥味道，看來皇帝真的是病得不輕了。他快步走上前，半跪在龍榻前，對一臉病態的皇帝哽咽地說道：「父皇，兒臣來晚了。我來晚了，讓你久等了。」
皇帝本來是半睡半醒的，聽到鳳無涯的聲音後，撐開眼簾，看向他心心唸唸地兒子，微微頷首說道：「無涯，你回來便好。朕……朕身邊沒有可以再相信的人了。」
「父皇不要這樣說，您千秋萬代，斷然不可這樣輕易地就放棄。文武百官中，有不少忠良之士，一定可以為父皇所用的。」鳳無涯真摯地說道。他不希望自己的父皇就這樣倒下去，在他的心裡，皇帝永遠都如一座巍峨聳立的山，屹立不倒。
如今看到皇帝這樣憔悴的容顏，鳳無涯的心裡五味雜陳，真的是很難過。他強自笑著對皇帝說道：「父皇，這次兒臣回來，就一直都守在您的身邊，直到所有的災患全部去除了為止。您也要快些好起來，這樣才可以重振朝綱。」
「好，有你這樣的吉言，朕會盡快好起來的。」皇帝虛弱無力地說道。隨即抬起頭來，對一眾宮人揮了揮手，示意他們先行下去。
眾人走了以後，寢臀內便只剩下他們父子二人。
皇帝輕歎一聲，有些惆悵地說道：「無涯，這些日子以來，大亞王朝上上下下都是流言蜚語滿天飛，你所在的仙離峰究竟是發生了什麼事情？玄靈子前輩應該不會製造什麼事端吧？」
鳳無涯見他掙扎著要起來，連忙走上前，把他扶起來，靠在後面豎起的枕頭上。溫聲解釋道：「父皇請放心，這是師叔的計策。先前兒臣跟父皇說過，兒臣喜歡一個女子，便是楚名揚將軍的三女兒楚若。師父和師叔都說她有指點江山的命格，這些時日以來，她都在山上學習各種各樣的佈陣以及用兵之道，為的便是扶持咱們鳳家皇朝的人將逐漸沒落的大亞王朝興起。」
「哦？有這等事？」皇帝聞言，眼前一亮，心情有些激動。但是剛剛說完，便劇烈的咳嗽起來。
鳳無涯連忙為他輕輕地捶著後背，擔憂地說道：「父皇，您現在不要情緒激動，免得加重病情。如果不方便聽的話，兒臣下次再跟您說。」
「不，你接著說吧，朕沒事的。」皇帝擺了擺手，示意自己並沒有什麼事情，皺著眉頭，強忍著身體的不適對鳳無涯說道。
鳳無涯見他執意要聽，輕歎一聲，便接著說了下去：「父皇，現在民間流傳著這樣的謠言，只是讓不法之徒自己露出馬腳，父皇不必太過憂心。」
「可是朕現在也不知道究竟可以把皇位傳給誰了，很是憂心。」皇帝搖頭長歎一聲，有些感慨地說道，「老大為人多疑又謹慎，皇后又是因為他的舉報而自縊，朕斷然不會將皇位傳給一個這樣不孝的人。老二雖然貴為太子，可耳根子也太過軟弱，朕怎麼能放心傳位於他？現在被人冤枉勾結紅日國，他卻也不能為自己開脫。」
聽著皇帝一點一點數落自己兄弟的不是，鳳無涯也深知，這是一個人的秉性使然，他的那些皇兄皇弟們，沒有一個是省油的燈。
而皇帝的話還在繼續，已經漸漸處在風燭殘年的他，因為這一場突然到來的病患，而顯得更加蒼老。
皇帝想起了自己年輕的時候，不由地說道：「其實，說起來，老四最像是年輕時的朕，但朕可沒有他這般想要做皇上。他背地裡做出的那些事情，包括他的母族貞妃以及國師等人，個個都如豺狼虎豹般盯著朕垮台，他們好衝上來奪得皇位。至於老六……」
鳳無涯知道，六皇子性情雖然沒有多惡劣，可難以擔當大任。所以皇帝想要說些什麼，他也是知道的。最後，皇帝看了看鳳無涯，無奈地說道：「偏生你又不願意做朕的繼承人，如若不然的話，或許可以將皇位交給你。老九就更別提了，年紀還小，性子又衝動，難成大器。」
「父皇，不管如何，我們都是您的兒子。您現在正值壯年，未來的日子還很長，以後再慢慢尋覓好的皇位繼承人吧。」鳳無涯見他神色悲慟，不願意再讓皇帝思及這樣愁悶的事情，立即轉了話題，對他說道，「父皇，現在朝野裡十分動盪，當務之急，是要穩住朝政，切莫自亂了陣腳。」
「朕何嘗不明白。唉，罷了，朕的心事從未跟人提起過，現在也只不過是跟你發發牢***罷了。」皇帝輕輕地感歎著，隨即自嘲地笑了笑，「可笑朕雖然貴為一國之君，到頭來可以信任的人，卻是寥寥無幾。無涯，你說當著這樣的皇帝，是不是很可悲？」
鳳無涯一時語塞，只覺得心頭悶悶地。
他心中輕歎一聲，笑著對皇帝說道：「父皇，您是受萬民敬仰的皇帝，怎麼會沒有可以信任的人呢？當初兒臣在民間遊走之時，百姓們都是誇讚父皇仁政治天下，都樂意效忠像您這樣的君主呢。」
「唔，是嗎？朕倒是沒有聽說過這樣的事情。」皇帝聞言，心情頓時舒暢了一些。他淡淡地垂下眼簾，疲乏地說道，「朕發了，先休息休息。你若是有事，就去忙吧。晚膳時，記得回來與朕一同食用。」
「是，兒臣這就告退。」鳳無涯服侍著皇帝躺了下去，又輕輕地為他掖好被角，在皇帝閉上雙眼的臉上看了幾眼，心痛地離去。
走到寢臀門口，他蹙眉看向皇帝身邊最得心的鄧公公，低聲問道：「父皇的病究竟是怎麼一回事？怎麼看起來這樣嚴重？」
鄧公公聞言，垂下頭恭敬地說道：「啟稟八皇子，皇上是積勞成疾，自從太子以及皇后的事情發生之後，皇上的龍體便一天不如一天了。如今變成這個樣子，太醫……太醫說……奴才不敢說。」
「這有什麼不敢的？但說無妨。」鳳無涯不悅地說道，他關心的是皇帝真正的健康，而不是聽什麼阿諛奉承和推三堵四。「你只管實話實說，若是敢有半句虛言，我定不輕饒你。」
「是，奴才不敢謊報。」鄧公公也是知道如今鳳無涯在皇帝心中的地位，自然不敢造次。
他略微遲疑了一下，隨即說道，「太醫說，皇上的病情十分嚴重，若是治好了，或許還可以生存個三年五載的。若是一直憂心焦慮，恐怕熬不過今年的隆冬了……」
「你說什麼？！」鳳無涯聞言，頓時大驚失色。
他的神色變得極其可怕，一種快要失去親人的痛苦倏然從心底瀰散開來。
鳳無涯摀住胸口的位置，熬不過今年的隆冬，那豈不就是說，只還剩下半年多的時間？
想讓皇帝不擔憂朝廷之事，簡直是難上加難。
如今就是一個亂世，皇帝每每都為了朝廷之事而廢寢忘食，正是因為如此，才早早地熬干了精力。
鳳無涯搖了搖頭，他真的不能接受這樣殘忍的事實，沉痛地問道：「可還有別的法子去救？」
「回稟八皇子，除此之外，別無他法。」鄧公公從小便跟在皇帝的身旁侍候，主僕的情意也是不容小覷的。他說到這裡時，鼻頭也覺得酸酸地，揚起袖子擦了擦，表示很無奈。
「好，我知道了。」鳳無涯點了點頭，忽然想起什麼，隨即說道，「父皇不能病癒的消息千萬不要洩露出去，就連父皇也不能說，免得他更加憂慮。至於父皇的龍體，我會想盡一切辦法的。」
「是，奴才遵旨。」鄧公公鄭重地應答道，躬身送著鳳無涯走了以後，便轉身回到了寢臀中，小心地侍奉著皇帝。
從此以後的很多天裡，朝野更加動盪，每個官員都知道一場皇位的爭奪戰不可避免，但是他們卻不能肯定到底哪個才是笑到最後的人。隨意在支持誰的選擇上，他們都不肯輕易做出決定。
就在這時，為了自己在戰爭階段能夠有足夠的保障和作用，有些官員開始無所不用其極的搜刮民脂民膏。
小城池裡的官員則是直接剋扣所有百姓們的賦稅，延緩上交，甚至還強行收取每個城民的管理費用。至於大縣城裡的官員，則更加肆虐的剋扣一切可以撈到油水的銀兩。
然而，這一切都不是最傷害民心的。
就在這樣惡劣的環境下，黃河那邊忽然傳來水患的消息，堤壩崩塌，無數百姓慘死於水患之中。天災**聚集在一起後，在大亞王朝掀起了驚濤駭浪。
在黃河決堤的附近，到處可以窺見流離失所的百姓，還有些人在黃河邊上哭泣死去的家人。
楚若跟著玄靈子一起下山來觀察災情，她頭上帶著面紗，看向玄靈子。
只見他眉頭緊鎖，一副悲天憫人的模樣。楚若心中輕歎，玄靈子近來都不怎麼下山來，這次帶著楚若一起來，一來是想讓她看看貪官污吏們製造的惡果，二來則是楚若的臉已經到了最關鍵的幾個月，必須要堅持用藥，才可以徹底解除另一張臉孔在她的肌膚上刻下的痕跡。
「師叔，依你之見，現在這個堤壩崩塌，造成的損失有多慘重？」楚若鎮定自若地說道，但是不難看出，她的眼眸裡閃爍著難以掩埋的傷痛。
看到這樣民不聊生的場景，楚若的心裡特別的難受，她真恨不得自己能夠早一點預知這一切，救萬民於水火之中。
玄靈子聞言，長歎一聲，低歎道：「這已經不是我怎麼想，事情就會按照我去想的發展了。現在這樣的損失，只能說明當初在建築堤壩時，就已經偷工減料了的，所以才會造成無法挽回的損失。百姓現在這樣萎靡不振的狀態，一旦有人挑頭，便會引發他們對朝廷的不滿。畢竟人人心裡都清楚，雖然民不與官鬥，可把他們逼到一定的絕境，很有可能反噬整個朝廷的構架的。」
「真是可惡！那些貪污受賄、中飽私囊的狗官們！」楚若心裡恨極了現在的事態。這些官員們多半都是有牽繫的，恐怕不能從一個兩個的貪官裡找出來。
她攥緊雙拳，有些氣悶地說道，「為今之計，只希望朝廷能夠快點兒派有志之士下來查處那些貪官污吏，否則不足以平民憤的。」
「沒那麼容易，誰來都會受到貪官污吏那一大群烏合之眾的排擠，到時候很有可能什麼都查不到。稍有差池，便會被他們給反咬一口。」玄靈子沉痛地閉上了眼睛。
他最不願意看到這樣的慘狀，可有些事情還是無能為力。
畢竟百人百心，面對那麼大的利益在眼前，很少有人能夠不為所動的。再加上有上層官員在推波助瀾，那些貪官便更加有恃無恐了。
楚若不由地想到了清朝的大貪官和珅，他當時也是兜攬了「天下第一貪」的稱號，那些害群之馬都以他為尊。
然而，到最後雖然懲處了，給百姓們造成的難以挽回的災難，確實再也無法輕易彌補的。
她仰起頭來，右眼忽然突突地直跳著，心裡有種不好的預感。
皇帝現在能信任的人已經不多了，查處貪官污吏這樣的事情，他一定會交給鳳無涯來處理吧？如果是這樣的話……
無涯，你可能要遭劫了。
楚若無奈地搖了搖頭，她心中太思念鳳無涯，希望他不要太過急功近利，面對一些年久的朝廷蛀蟲，凡事還是要從長計議才好。
果然，不出楚若的所料，皇帝聽聞這樣事情時，所有無家可歸的百姓，紛紛向四周圍逃竄開來。
甚至有一大部分災民，都湧到了洛陽城裡。不管是從洛陽城的街道裡，還是別的地方，都能看到牆角處有很多災民。
他們有的衣衫襤褸，面黃肌瘦。有的只能躺在地上，已經有垂死之態。甚至還有的人在當街乞討飯食時，便路死街頭。
皇帝坐在龍椅之上，盛怒之下，大手拍向龍案上，對著跪在下面的文武百官大發雷霆：「豈有此理！你們當中有些個別的人也在作者貪贓枉法的事情，別打量朕不知道呢……」