聽到這句話，悅媛心如刀絞！再清楚不過了，蒙時能此刻能站在她跟前，很明顯是已經察覺到鄭家的動靜和韓銘愈的所在。她心裡忽然微微發酸了，沒想到有一天會與蒙時以敵我的姿態站在這靜謐的月色之下。
沉重地呼吸了一口氣後，她露出一絲勉強的笑容說道：「看來，不需要再多說甚麼了，你來，就是救韓銘愈的吧？」
「這其一，」蒙時鬆開了馬韁繩往前走了一步說道，「其二是想讓你勸住鄭國公，這是保住你和鄭家唯一的法子。」
「這麼好心？」悅媛此刻的心像被凌遲了幾十刀似的，沒有血，卻生生地疼得厲害——她倒寧願蒙時綁了她丟到永成帝跟前去，這樣，她死得也痛快些！
「現下去見你父親，還來得及，」蒙時語氣誠懇地說道，「我不想見你走到不可回頭的那一步。」每次聽到蒙時的聲音，她的心就像棉花似的軟了下來，可這一次她不想接受在她看來是卑微憐憫的心意，堅決地搖了搖頭。
「你不是一個貪戀富貴和權力的人，沒必要淪陷在這種權力的鬥爭之中。鄭家就算能反了韓家，難保有一天不會被別人反了，越站在高處，越容易被人孤立，而無援，這樣的道理你會不清楚嗎？」
「我懂，」悅媛看著蒙時口氣冷淡地說，「你懂的道理我都懂，可道理終歸是道理，道理之外，那就是你我各不相同的人生。你已經選擇與我分道揚鑣，又何必再贈予一絲絲卑微的憐憫呢？我想要的是更多更美好的東西，你都給了香草，就別再拿剩下的殘羹來敷衍我了。若是你要抓我去見爺爺，就請動手吧！」
「把韓銘愈留下，你走吧！」蒙時後退了兩步說道，「最好今晚就出城，往哪兒躲最合適，你應該清楚的。」「呵！」悅媛心酸地笑了笑問道，「到這兒你還認為我需要你的同情嗎？我真的不稀罕！我是鄭家的人，自然要跟鄭家同生共死……」。
「你不過是跟我賭氣而起，犯得著讓鄭家所有的族人陪著你和你父親的偏執葬送性命嗎？」蒙時忽然有些氣憤地打斷了悅媛的話，「果真是為了鄭家嗎？回去問問，除了你們幾個主子外，誰願意搭上性命造反？你該清楚，鄭家一旦失敗，我外公會殺無赦，不留一個活口。」
「他殺得還少嗎？我奶娘就死在他手裡！一個跟他毫無干係，手無寸鐵的婦人都要殺，這樣的人會成為一個愛民如子的好君王嗎？」悅媛激動地反駁道。
「你奶娘？」蒙時有些吃驚地問道。
「是韓銘愈告訴我的，他親眼看見爺爺殺了我奶娘，我奶娘根本就不是摔死的，而是他殘忍地殺害了！」
「為啥？」
「我不知道，恐怕只有爺爺自己才能解釋。」
「現下不是說這些的時候，留下韓銘愈，你出城去吧！」
「不需要你的假惺惺，我不會因為你的憐憫而放棄對你和香草的痛恨！」
「我明白，你真的很恨我們，要不然也不會臨摹了韓銘愈的信交給外公，讓他處死香草。在一點上，我真的很討厭你，這根本不是從前的鄭悅媛會幹出來的事。」
「你看出來了？那封信是我臨摹的？所以你才發現綁走韓銘愈的人是我，對嗎？」
「不是，我沒有看過那封信，是婉兒出賣你，把你利用她引韓銘愈入陷阱的事告訴了我。」
「婉兒？」悅媛臉色忽然白了，往後踉蹌了一步，「她告訴你的？我不是已經送她走了嗎？她怎麼又回來了？」
「你以為她對韓銘愈除了恨就沒留下半點情分嗎？她是走了，可又回來了，到底是放不下韓銘愈，才折回來告訴我的。你這麼聰明，怎麼會笨到去利用別人感情？那是你最不能控制東西，也是最琢磨不透的東西。若沒有婉兒，恐怕等到鄭家造反了，我才能查出來是你。至於那封信，我是在得知你綁架了韓銘愈之後，從香草那兒聽說的，我猜一定是你臨摹的。還記得嗎？當時我和韓銘念逃學去玩兒，鄭先生罰我抄寫功課三百遍，其中一百遍是你幫我抄的，鄭先生沒有看出一絲不妥當。那時，你的臨摹本事就已經很好了。」
「是嗎？你還記得以前的事？我只當滿腦子都是和香草的回憶，再也塞不下別的東西了。」
「從前在雋香樓的事，我都記著，那是很美好的回憶，那是我和兄弟們一塊兒玩樂唸書的日子，豈能輕易忘記？」
「兄弟？我是不是得多謝你還把我當兄弟？」蒙時輕聲說了一句：「一直都是！」悅媛咯咯咯地乾笑了幾聲道：
「究竟是你會錯意了，還是我自作多情了？十幾年情分原來只是兄弟罷了，蒙時你這借口找得可真體面呢！」「這不是借口，是實話！悅媛，我曉得今晚鄭國公動手，可我要告訴你，不會成功的。你現下唯一要做的事就是上馬車出城！」
「我不會走！」悅媛眼神裡閃爍著倔強，「你那兄弟般的同情和憐憫我都不需要！」
「你這樣做根本不值！」
「我也認為你喜歡上香草是不值的，你會認同嗎？你不也一樣矯情著你對她的那份感情？我也有我的矯情，你認為不值，可我卻認為是值的！要麼讓開，要麼抓了我去見爺爺，僅此而已！」蒙時沒動，輕歎了一口氣。
悅媛用憤怒的眸子盯著他說道：「從你拒絕我那天起，我們彼此早已互無牽扯。就算我成了逆反之徒，你也照舊是你的東平郡王！」她說完轉身拉了含露一把道：「上馬車，去城門！」
姿站她天。含露看了蒙時一眼，好像有點猶豫不決的樣子。悅媛又拽了拽她問道：「你怎麼了？不想走了嗎？」含露道：「小姐，蒙少爺說得沒錯，您眼下不是要把姑爺送出城，而是應該自己出城吶！」
話音剛落，不遠處天空響起了一聲沖天炮的聲音。蒙時抬頭一看，像是守城將領發出的信號。這時，韓銘念穿著個披風，賊兮兮地跑過來喊道：「好像打起來！勸好沒有？再不出城就晚了！」
「綁了她！」蒙時往前一步，想擰了悅媛的胳膊，強行綁了她。可她卻退後了一步，忽然抽出藏在袖中的小匕首。含露驚叫了一聲道：「小姐，您……你要做什麼？」韓銘念勸道：「我說你，白長了那麼個聰明腦袋了，至於嗎？趕緊把匕首放下，我們幫著你出城去！」
「不需要了，」悅媛含淚使勁搖頭道，「我走這一步，就沒打算接受你們的幫助！我只要你們趕緊讓開！」
含露跪了下來，哀求道：「小姐，您聽蒙少爺他們的吧！您好歹要先保住性命才是！」
「鄭家要是沒了，我鄭悅媛在這世上還能算什麼呢？含露，我不勉強你，你趕緊跑吧，跑得越遠越好！」
「悅媛……」
「閉嘴！」悅媛有些失去理智地喝道，「蒙時，你不必再費心說什麼了。我不會聽從你的任何安排，我不是你的香草……我是我，與你無關的人，你明白嗎？這一回你輸給了我，因為你無法說服我！」她說完跳上馬車，扔下含露，揚鞭出了巷子口。
含露追上去喊道：「小姐，您等等我！」韓銘念忙跑過去把含露擋下了說道：「別喊了！趕緊找個地方躲起來吧！你是鄭家的丫頭，往後會不會拿你還說不准呢！」
「嗚嗚嗚……」含露跪在地上大哭了起來。
韓銘念轉身問蒙時：「現下怎麼辦？悅媛的性子怎麼這麼倔強？倒還動起刀子來了！」
「往城門處瞧瞧！」
「可你……能現身嗎？」
「現下管不了那麼許多了，到時候只能一五一十地跟外公解釋了！」
這一夜城裡突發變故，先是東城門被攻擊，接著是南城門被人偷襲，弄得整個城一晚都沒安寧過。百姓們躲在家中不管出來，直到第二天清晨，外面沒有了官兵們廝殺的聲音後，大膽兒點的才敢出來瞧一眼。街上風平浪靜，除了捲起的深秋之風帶著一股子鮮血的味道，其他的似乎沒什麼分別。
很快，鄭家造反被滅的事貼了告示出來。永成硃筆一揮——抄家，滅門。十六歲以下男丁發配鄯善青海，十六歲以下女眷沒入官府，家產全數歸於國庫。
一夜之間，曾經被譽為書香門第第一家的鄭家就這麼沒了。這動盪讓城裡的百姓為之惴惴不安，不知道哪天又會發生這樣的事情。為此，永成帝特意出安民告示，減賦一年。
鄭家叛變失敗的第二天，蒙時和香草就被永成帝召見去了。雖定了鄭家的亂，可永成帝的臉色依舊不太好看。他見了蒙時，便質問道：「中途回來，為什麼不跟朕說一聲？」蒙時道：「沒有查證清楚，不敢貿然來向外公稟報。」「但至少你應該告訴朕是悅媛綁了韓銘愈，那樣的話，朕也會早做防備！」
「您不是已經早做防備了嗎？若不然，昨晚鄭家企圖殺您個措手不及，結果還是給您暗中部署下的兵力剿滅了。」
「那朕一直都有的部署，而不是特意為鄭家所部署的。萬一朕的部署不夠周全，鄭家很可能就會在城裡掀起了一股腥風血雨，危機韓家，你明白嗎？」
香草在旁邊恨得牙癢癢，這是不是就屬於傳說中的得了便宜又賣乖呢？要不是蒙時攔著鄭悅媛，韓銘愈要給帶出城了，那又是一樁子麻煩事！
蒙時彎下腰，口氣淡定地拱手說道：「是我思慮不周全，以為能說服悅媛，勸住鄭國公，但沒想到……」
「你想一人掌控整個局面嗎？」永成帝的口氣有些不耐煩了，「你就算有這個心，也未免太看高自己了！年輕人，自以為是不要緊，可得懂得分寸才行！」
香草正想還永成帝一句嘴，卻被蒙時攔住了。蒙時又說道：「我自知這次韓銘愈沒出事，已經是大大的萬幸了，我就應該謝神寧保佑了。」
「你知道就好！你到底年輕了些，還得多歷練歷練！」
「沒錯，我是該多歷練歷練。此次之事我處置不夠妥當，深知自己不是入朝為官的料，所以想請外公准許我辭官返鄉！」永成帝沒想到蒙時會這樣說，剛才還板起來的臉立刻緩和出一些笑容了。他忙說道：「蒙時，你是怪外公責罵得太嚴厲了嗎？你該明白，外公是盼孫成才太心切了。悅媛與你從小一塊兒長大，又是一處唸書的，情誼深厚，你想幫她也是常理。外公訓斥你幾句，你倒小器起來了？」
「並非如此，而是我實在不想看見更多的殺戮和血腥了。」
「你以為朕希望看見這些嗎？朕也寧願天下太平呢！」
「那外公不如跟嚴親王說和吧？」蒙時不失時機地說出了這句話。可永成帝的臉色立馬就變了，猛拍了一下桌面說道：「這是誰跟你說的？是香草嗎？朕只是答應她可以考慮，但此次的事未必跟蔡靈舒，跟嚴親王毫無干係？朕是不會答應和嚴親王說和的！至於蔡靈舒，朕已經派人去抓了唐廉回來，一起審這兩個人！」
「哎，你這叫過河拆橋吧？」香草實在忍不住冒了一句出來。
「放肆！」永成帝喝了香草一聲道，「朕說話有你插嘴的份兒嗎？」
「可您之前答應過我……」
「朕，沒有答應你任何事情！」永成帝用陰冷的目光看著香草說道，「你若再放肆，朕不會輕饒了你！」
「行！我算是明白了，後來四川的川劇變臉就是打您老人家這兒來的！一國之君，說話跟玩兒似的，怪不得後來史書上根本沒有您老人家的名字！」
「什麼？」永成帝被激怒了，「來人！把這丫頭拖出去重打二十大板，以儆傚尤！」
「外公要打，不如打我吧！」蒙時輕聲喝道。
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