張氏無奈地笑了笑，說道：「也不怪你會這樣問。琡菚鉿v要依著老太太的脾氣，韓府裡個個都該跟你拔刀相見，一輩子不說話才是。可我這人沒那麼矯情。蒙時跟我們銘念打小就能玩在一塊兒，雖說兩人一塊兒沒少闖禍，可我也長著一雙眼睛，瞧得出來那府裡的幾個孩子，誰心好，誰心歹呢！我喜歡蒙時那孩子，也不跟你見外，所以才問問你銘念這鋪子到底能不能盤活。」
「我得問一句，盤活之後您是打算繼續讓韓銘念做下去嗎？」張氏臉上掃過一絲憂慮，輕歎了一口氣道：「韓家那門風你是知道的，計較著官宦人家幾個字，捧著那爵位當祖宗，恨不得子孫後代個個都官拜一品呢！我也想銘念能出息點，好歹進個舉來瞧瞧，可惜那小子就是在功名上不精進，一點正形兒都沒有！」
亭荷忍俊不禁，脫口而出：「銘念少爺現下還只是個秀才？」
「可不是嗎？」張氏無奈地搖著頭說，「也不怪你這丫頭片子笑話。你家少爺是進士，銘愈還是明經科的狀元，我家老三也早早是個秀才了，等著今年進舉呢！偏他還是個窮酸秀才，在那兒不思進取呢！前些日子，我上昭覺寺替他問了卦象，說他仕途無望，得另尋他法。我瞧著他對做買賣有些興趣，還像模像樣地開了間鋪子，就想幫著他把這路子給走出來。」
香草笑道：「這真是孟母之心呢！不過，我擔心韓府的人不會輕易讓韓銘愈出來做這行當的。」
「眼下是不會，可往後就說不定了。韓府裡規矩大，家長不讓分家，是不許晚輩兒提分家的事，當初老太爺和老太太執意不准分家，所以現下一大家子人還那麼過著。我是忍了幾十年了，分不分都無關緊要，可到了銘念這兒，我是下定了決心要幫他把這家分了！讓銘念在銘愈手底下過日子，我是不放心的！所以，我打算先替他盤活了，往後再交到他手裡。他要爭氣，自己能做下去，另立了門戶，我也就放下心來了。」
「既然二舅母有這心思，又跟我開口了，那我不能拒人於千里之外才是。」
「那你是答應了？」張氏高興地笑問道，「只要你肯，這干股的價就算你便宜些？」
「買賣上的事莫去講那麼多人情，該是咋樣就是咋樣，我向來分得很清楚。那干股的錢我照之前韓銘念給的價交付與您。不過，外面正搬著，您得去跟他們說一聲。回府之後，您就說另尋到發脫的法子了，找了個親戚盤了去，不必再過太夫人眼前一趟了。」
張氏抿嘴笑道：「這法子好呢！」她說完吩咐那掌櫃的道：「去跟外面的人說一聲，不必再收整了！馬車上的箱子都抬了下來，其他的不必管，回韓府覆命去！」
掌櫃的忙笑問道：「這麼說來，這鋪子能開下去？那我這掌櫃的還能再當了？」
香草笑道：「我早說過了，鋪子還開，就仍由你來當這掌櫃的。趕緊去招呼那些人莫再收整了，省得你一會兒費勁復原呢！」
掌櫃的歡喜不已，急忙跑去前面堂子裡招呼人了。張氏和香草又商議了一陣子後，這才各自起身離開了鋪子。臨走前，張氏拉著香草的手說道：「前些日子千合對你那樣，你可別放在心上。她到底是個郡主，能沒些脾氣嗎？脾氣是大了點，愛拿下人玩，可心還是不錯的。你只當她是妹妹，別跟她一般見識才是。」
香草開玩笑道：「我咋敢呢？還怕她發起郡主的脾氣，拉了我去午門候斬呢！」
張氏笑道：「也不過是氣話，她哪裡真敢呢？對了，你沒坐轎子來嗎？蒙時那小子倒沒慮到這一層？改天我送你一頂！」
「不必了，他倒是記著，只差明後天送來罷了。」
「那跟我同坐一頂，我送了你回去。」
「不必矯情這個了，我走著來，走著回去，也是一樣兒的。」
「別跟我客氣了，橫豎我們路上還能說會兒話呢！」
香草知道張氏還想聽她說說鋪子的事，不好推辭便上了張氏的轎子。一路上，張氏跟香草說了許多話，像把平日裡積攢著沒說的話全都想一股腦倒了出來。臨到了門口下轎時，張氏還拉著香草的手說道：「改天得空再跟你見一面，好好說道說道，跟你竟有些一見如故了，捨不得了呢！」張氏身邊有個叫漣漪的陪嫁笑道：「想是舅侄有緣，隔房更親呢！」
香草笑道：「我有個姨夫，十分投緣，也是姓張的，大概我跟張姓的人都有緣分吧！」張氏驚訝地笑道：「是嗎？那可真是有緣分呢！回頭問問你那姨夫家的宗譜，看是不是能連上宗的，興許還能找到個本家呢！」
「行，回頭一定問問。」
香草送了張氏的小轎離開後，這才回了院子裡。季老三拿了張帖子迎上來對香草說道：「少奶奶，這是陸判司家送來的。」香草問道：「是啥東西？請帖還是拜帖？亭荷你看一眼。」亭荷接過帖子看了看說道：「是陸判司新得了個小子，發的滿月酒帖子，上面寫著請少爺家全福。」
「擱在那兒吧，等你家少爺回來了，遞給他瞧一眼，」香草又問季老三，「我出門之後，有人來找蒙易嗎？」
季老三道：「倒是有位少爺來過，只是小的記著您的話，不放他進去，後來他自己就走了。」
「認得是誰家的少爺嗎？」
「不認得，像是沒見過。」
「蒙易出去過嗎？」「沒呢，都待在房裡。」
香草去嬰兒房看了小布谷後，便往蒙易院子去了。走到房門口，她就聽見了蒙易那煩躁的聲音：「你再囉嗦，我現下就送了你給蒙鍾信不信？」「我的賣身契在少奶那兒，您就算要送，不得先問過少奶奶嗎？」回話的人是水蘭。
「非得跟我頂嘴嗎？哎喲，我到底是你的主子，還是跟你頂嘴玩的呀？我惹不起你，你出去行了吧？」
「尋梅姐送來了您的藥湯，您得一滴不拉地喝下去。」
「我又沒啥毛病了，不喝！」
「要怕苦，早就不該幹那服食金丹的事。」屋子裡一片沉默了，香草能想像蒙易被氣得翻白眼的模樣，忍不住掩嘴偷笑了起來。隨後，蒙易果然不耐煩地說道：「我服不服金丹跟你啥干係呢？你是我娘還是我媳婦呀？管那麼多做啥呢？我曉得你飽讀詩書，會的理兒比尋梅和亭荷還多，指不定比我嫂子念過的書還多呢！可你能不能莫老是跟我頂嘴，行嗎？」
「要想別人服你，得拿出個服人的樣兒，不然就算嘴上服了，心裡也是不服的。」水蘭的聲音一如既往的溫柔，可說出來的字眼卻總是讓蒙易焦慮，煩躁，甚至是抓狂。
「出去！」蒙易再也忍不住了，「立馬，現下，給我出去！」「你是因為心虛才發脾氣的。犯的錯越重，你越心虛，脾氣就會越大。藥湯擱在這兒，隨您啥時候喝，我先出去了。」
「等等！」蒙易叫了一聲問道，「我哪兒心虛了？你瞧著我臉上寫著心虛兩個字嗎？」
「你是因為面子才服食金丹的，現下給學館逐了出來，犯了這麼大的錯，會不心虛嗎？我爹說了男人要為了面子而活，心裡就是個懦夫！」
「啥！罵我是懦夫？你你你你……你立馬出去，我不想再見到你了！穆兒，穆兒呢？叫他來！」
「您忘了嗎？為了您服食金丹的事，三少爺罰了穆兒十板子，現下還躺在床上叫疼呢！您若想他帶著傷來伺候的話，我這就叫去！」
「我……莫叫我再看見你，不許在我跟前轉悠，不許進我屋子，不許……橫豎你再不出去，我真的就綁了你送給蒙鍾去！」香草站在門口笑得快直不起腰了，直到水蘭忽然開了門，她這才勉強忍住笑容問道：「咋了？耍少爺脾氣不肯喝藥湯呢？」
蒙易聽見香草的聲音，忙在屋裡說道：「喝！正喝著喝！沒說不喝呀！三哥回來了？」香草站在門口笑道：「回來了自有你好看的，候著吧，還有兩個時辰呢！」她轉頭對水蘭說道：「好好照顧四少爺，看著他把藥湯喝完了。穆兒受了罰不在，四少爺房裡就你一個丫頭，你得多盡心照顧著。」水蘭點點頭道：「我會的。」蒙易叫嚷道：「嫂子，給我換個丫頭，行不行？」
香草笑道：「回頭跟你三哥說吧，看他給不給你換。水蘭不好嗎？我覺著伺候你是正好的。」「嫂子……」「莫大呼小叫了，好生養著吧！叫水蘭陪著你說話，我先走了。」
「嫂子，讓尋梅來……」香草沒等蒙易說完話就笑著走了。等傍晚蒙時回到家時，香草問他：「想好了咋收拾蒙易了嗎？」
「那小子一下午在做啥呢？」蒙時接過香草遞來的茶笑問道。
「待屋子裡沒出來，自己跟自己較勁兒，鬧著不痛快。水蘭說了他兩句，他氣得想拆床板了。」
「水蘭說了他？說他啥了？」香草想起就好笑，便學著水蘭的腔調說道：「『我爹說了，男人要是為了面子而活，那心裡就是個懦夫！』哈哈哈……蒙易氣得話都說不出來了！」「真的？」蒙時也忍不住笑了起來。
旁邊亭荷插話笑道：「少爺您不曉得，還不止這樣呢！我聽穆兒說，水蘭總跟四少爺頂嘴，可她頂嘴跟旁人頂嘴又不同了，像跟你說理兒似的，既不哭又不鬧，還不發脾氣，和和氣氣地跟你頂嘴，還回回說得在理兒，氣得四少爺沒處罵人去。」
香草呵呵笑道：「只怕也是她從前家裡教養得好，看得書多，才能說出那些氣死蒙易的理兒來。蒙易嚷著我給他換丫頭，我才不給他換呢，非得磨磨他那急脾氣不可！」
蒙時笑了笑，看著手裡的茶杯發了一小會兒神，然後吩咐亭荷道：「去叫了蒙易和水蘭來，我有話要說。」亭荷忙去了。香草拿出那張帖子遞給蒙時道：「這是陸判司家送來的滿月酒的帖子，你瞧瞧！」蒙時擺擺手道：「不必瞧了，今天在官署，他就張揚過一次了。」
「那去嗎？你們同在官署辦差，理當是要去的。若要去，我打點禮兒。」
「禮兒是要打點的，可這去不去再另說了。我先跟你提個醒，近來但凡往家裡送東西的人都一一擋了，莫放進家門。」
「這事你不說我也曉得。今早寶兒跟我提了，你正查著那被抓的鶴大人的老底兒，他在州府任過官，自然有些熟絡的人。查他的老底兒，少不了要牽扯出其他的人。那些人要是心虛，動起了歪心思，那肯定是要往我們家湊的。聽你剛才的口氣，陸判司家是不是也不方便去？」16Xhy。
蒙時拉過香草的手，笑道：「猜到了？我家香草咋這麼聰明呢？一點就通！」香草捏了捏他的下巴，揚了揚眉毛笑道：「你才曉得呢！單是你聰明，會做錄事大人嗎？我要是個男子，沒準還是個狀元呢！」
「嗯，這話我倒是信的。」蒙時拉了她在腿上坐下，用手捏了捏她的腰肢。她咯咯咯地笑了起來，撥開蒙時的手，然後用雙手捏著蒙時的臉頰笑問道：「摸啥摸呢？小心我叫我兒子揍你！」
「了不得了？有兒子了呢！」蒙時扯下她的手笑道，「現下都顧著兒子，不管我這相公了？夜裡一聽見哭就往樓下奔，早上頭件事就是跑下樓找你兒子去，當真是有了兒子忘了相公了！」
「喲，還吃上兒子的乾醋了？」氏了玩要相。
「嗯，可不是嗎？我就想著，那搶我媳婦的小子趕緊長大，自己找個媳婦去，得把我媳婦還我！」
香草笑著撲上去摟著蒙時的脖子，狠狠地親了一口道：「瞧著你這麼委屈，晚上補償你總行了吧？」
「行……」蒙時捏著香草的下巴親了一下笑道，「上次你穿那肚兜挺好看的，今晚也穿上叫我瞧瞧？」香草露出一絲嬌笑，輕聲道：「是穿上叫你脫一回吧？」
「橫豎都一樣兒！」兩人又對嘴親了一下，聽見樓道裡響起腳步聲了，這才鬆開了彼此